“孫子兵法雲：知己知彼，百戰百勝。我認為此次敵國來犯，來已準備充足，且兵力甚眾，而我們被動作戰，準備上比不上對方充分，且今年旱災國庫空虛，即使召集重兵對敵糧草給養也是問題，故這場戰爭分析下來結局對我方極為不利，弄不好傷亡慘重，大敗而退。後果難料，如此可是險策。”武帝聽完沉思一陣點頭贊同，另外幾個大臣將軍也覺有理，不再堅持力敵。
半響，武帝再問道：“那你說的智退，又如何退法？”東方朔道：“好在敵國提出只要我朝能完成那兩件事就可免一戰。相對交戰來說完成這兩件事要容易一些，相信我大漢必有這樣的文武之士可回書殺獸。”
“嗯，有理。我看暫且再忍一忍，以後機會成熟了再尋他決戰，如今就先按東方朔卿的計策行事。”一擺龍袖，眾人退下。
來日，武帝再上朝議事。端坐後揚聲道：“那匈奴欺我大漢無人，今且讓他看看我漢朝威力，見識一下我大漢的文武才俊如何了得。來人，把那匈奴來使的鳥祭文遞上來。”一太監應聲捧上牛角，頗為吃力。
武帝略覽一眼，只見那文字彎彎曲曲，橫七豎八與漢字大相徑庭，毫無一字相同，確不好認，於是抬首道：“拿下去給百官傳看，誰能閱讀且迴文者賞千金。”
“哇，賞千金！”眾官雀躍不已，見那太監下來爭而閱之，但只片刻，眾人都不說話，偌大朝庭落針可聞。武帝瞧得驚奇，道：“怎麼都不言語，那位愛卿能領命啊？”眾官臉皆灰色，拜伏於地，仍不出聲，武帝見之也知沒人能看懂，更不用提迴文了，當下氣得在上面來回走動。
走了一會後，突然指著東方朔道：“東方朔，你一向飽學，今亦不能嗎？”東方朔抬頭道：“臣確不才，對那番國文字不甚或瞭解，無法替陛下分憂，臣慚愧萬分……”武帝一時心煩，揮手讓東方朔住嘴，下面眾臣也開始議論紛紛，有自責，也有擔憂，皆搖頭皺眉。
一連三日，滿朝文武仍找不出一個能認那番字之人，一時朝庭愁雲滿布，那匈奴之使更為驕狂，每日上朝一次嘲笑大漢無能，武帝又氣又怒，偏一時無法。這日上朝，武帝看朝上大臣神色仍知無法解決此事，頭痛不已，以單手支首閉目。
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正當眾人搔首弄耳一籌莫展時，卻聞庭下一人道：“陛下，今雖朝上無人能閱此文，但臣近日搜訪，已知一人能領此任。”“嗯。”武帝一震，張開龍目，卻見那說話之人乃東方朔，急忙道：“東方朔，此話當真，此乃何人，快快說來，讓他上朝為國出力。”眾大臣聽後也驚疑不已，都紛紛想聽聽東方朔要說的是什麼奇人。
只聽東方朔道：“這人其實皇上也認得，就是為皇后娘娘所作長門賦的那個蜀地才子，我從別處得知此人曾多次出遊外邦，智力過人，博覽群書，精通僻文，若請他上朝，或可解此疑難之事。”
武帝嗯了聲，但不接言，臉色卻陰沉不定，極不好看，眾臣也不知武帝想些什麼，到底宣不宣那司馬相如上朝。
武帝於御書房坐下後道：“東方愛卿，非聯不願讓那司馬相如上朝，但上次皇后一事聯一怒之下也責罰此人，想他也對聯抱怨在心，若讓聯向他陪罪才答應，這讓聯如何下得臺階。”
“喔，原來如此，皇上說的也不是沒有道理，若那書生發起牛脾氣來確不好辦，這樣吧，先派個人去探探他的口氣再說，怎麼樣？”“如此甚好。”武帝道。
次日兩人再於書房見面，武帝搖頭道：“果不出聯所料，這人倒頑固得很，且言不罕那千金之賞，雖有此能人卻又何用？”說完一陣嘆息，似乎對當日之事有些後悔。東方朔卻並不洩氣，沉思一陣後道：“臣倒有一法，不知可否可行。”當下附龍耳語說一陣，卻見武帝臉色轉晴，連連點頭。
這日又再上朝，眾臣因無人能解國憂皆低頭罷言，恐出聲觸犯龍威，但奇怪的是，這日見那武帝臉色甚是不錯，悠然自得地在龍椅擺動。見眾臣怯聲卻也不怒。眾人正當孤疑，卻聞一衛來報道：“外有一自稱司馬相如之人來見聖駕，且聲言能閱那匈奴文書。”
“嗯，宣他進來。”武帝朗聲道。眾人聽得立即一陣轟鬧，片刻只見一儒生打扮的中年男子踏至朝庭上，眾人觀之，卻見他方臉濃眉，目光稜利有神，舉止優雅，乃一美男子也。
那司馬相如跪拜呼萬歲後立起身道：“草民聞今有番國欺我大漢無人能閱其文，可是此事？”“不錯，那匈奴使者就在你旁。”司馬相如依言轉身望去，果見一匈奴衣著之人斜刁眼珠，環抱雙手，背倚朝柱，一臉輕慢高傲之色，司馬相如朝他問道：“你就是匈奴來使，可認得我司馬相如？”
那使斜瞄他一眼後道：“鬼才認得你，想也是無名之輩，休憂我清夢，滾一邊去吧！”司馬相如受他辱罵心下忿怒，滿臉脹紅戟指朝他嘰哩呱啦大罵一通，眾人一句也聽不通，卻見那使滿臉驚異。
片刻，司馬相如改用漢語道：“果然匈奴竟小瞧於我，啍，今天我就讓你見識一下。”朝武帝躬身道：“陛下，請把文書拿我一看。”武帝略一擺手，那太監急忙把牛角奉上，司馬相如捧看一會，高聲朗讀出來。
原來那文中之意是說漢朝雖地在物博，但文治武功都不行，而他們匈奴崑崙神才是上天的主宰，匈奴子弟驍勇無敵，漢室若能降伏大贈貢物尚能免一難，否則大軍攻至將國破家亡，雞犬不留。
司馬相如剛唸完，武帝已臉色鐵黑，這是什麼祭文，果然是戰書，無意中倒讓漢武帝給言中了，只是沒想到匈奴如此自大目中無人。朝庭百官聽畢也義憤填膺，滿臉怒色，連那平日支援和議的大臣也轉而生怒。
見百官紛亂，武帝擺手道：“眾卿安靜！”再轉而面向司馬相如道：“司馬相如，若聯叫你回覆國文一封，可能否？”司馬相如躬身道：“當然可以，小事一樁，且為國效力是應該的，小民定盡力。”
“好，聯命你立即修國書一封，也用那匈奴醜文回敬，內容你來擬，總之警告它們休得張狂，否則我大漢也必不客氣。”武帝振言道。“諾，草民遵令。”司馬相如退下後挽起衣袖立地思索，待東西備好後旋即在那太監遞上的帛錦上龍飛鳳舞地狂書起來。朝殿一時皆注目旁觀，神情肅穆。
也只片刻，司馬相如已寫好，望了一眼武帝與匈奴使者，捧起大聲朗誦起來。其言是說我大漢如今兵多將廣，勇士如雲，藏龍臥虎，君臣一心，舉國擁戴，若匈奴膽敢再隨意進犯，定叫它抱頭鼠竄，大敗而歸。
武帝聽得擊節叫好，眾臣也眉開眼笑，聽得昂首挺胸，揚眉吐氣，興奮不已，轟然鼓掌。再看那匈奴來使，已氣焰大減，呆立無言。
再說那司馬相如為何由不願為君效力而後轉為義正詞嚴，挺身而出呢？原來這都歸那東方朔之功。那東方朔想得一計向武帝言明，卻是喚人至街上向百姓大聲傳播匈奴認為大漢無一真有文才之士，連那司馬相如也如此，甚至說匈奴人覺得司馬相如寫的《長門賦》是最爛的文章，狗屁不通。
司馬相如對己之才一向自負，聽得家人轉告街上傳言，只氣得七竅生煙，立即決定上朝面聖，才使得匈奴此謀得挫，只能寄望那第二件“禮物”了。
-（未完待續）