“我不知道，姨母是否知道她。”霍去病眼裡充滿懇切。
“不知道。”她急急打斷了他的追問，以身體不適為名讓他退下。
霍去病訕訕，明知她有意隱瞞卻無可耐何，險些將滾落到自己身旁的一粒杏仁捏得粉碎。
衛子夫胸中氣悶，讓侍女們紛紛退下。一抹愁緒升上眉梢，他們兩個人，怎麼會有交集？
衛子夫本想好好休息，不想侍女進來稟報，淮南國翁主劉陵來了。她示意侍女讓她進來，她絕對不能在諸侯心裡留下驕矜無禮的印象。
“苦杏仁能止咳平喘，可治療肺病咳嗽，甜杏仁則偏於滋潤。而幹杏仁有駐容養顏之功效，能使人皮膚溫潤，容光煥發，還能延緩衰老。據傳聞，鄭穆公的女兒夏姬酷愛杏仁，每日必食，活到了一百歲，臨終時面色紅潤，猶如紅顏少女。難怪皇后還是十幾歲女兒嫁顏色，原來是吃這杏仁吃的。”劉陵唇紅齒白，聲音宛若黃鶯，幾句話說得人心花怒放。
“你還知道這些呀，我只因陛下喜歡。”衛子夫在她面前不善言辭，吹捧的話聽多了也無非如此。
“杏仁還可以做粥做餅，如果不喜歡吃杏仁，可以做成糕點。不過宮裡的庖廚做的都是周禮中的菜式，而廚房要用火，因而遠離殿閣，即便八珍美味送到皇后面前也失去熱度，食之無味了。”劉陵伶牙俐齒能言善道，無論在哪裡，她都是主角。
“你這說的，都覺得宮裡吃的不如你們淮南。”衛子夫謙遜慣了，貴為皇后依舊如此。
“我父王在淮南閒來無事，除了讀書會友，還侍弄菜式。前些日子想出了個杏仁酥，這飲品顏色潔白，甜潤細膩，香郁濃厚，做起來又方便。先用熱水泡杏仁，加爐灰一撮，待水冷後取出去皮，再以清水洗淨，搗爛磨碎，用紗絹濾去殘渣，再以涼水入鍋，旺火煮沸。各人喜好不同，煮好後還可加調味之物。我喜歡加在此加了糖桂花汁，還可加玫瑰，芝麻，花生，櫻桃，白糖。不知皇后覺得如何？”劉陵款款道來。
衛子夫笑道，“你這心思，難怪說你冰雪聰明。”
劉陵搖搖頭，“我這些小心思，也就用在這些事上，哪裡比得皇后日理萬機？”
“日理萬機的是陛下，我就是幫襯後宮的事。這仗打到哪兒，皇上的心就跟到哪兒。衛青這一去，我心裡也不太踏實。”衛子夫低聲道。這倒不是謙詞，刀劍無眼，衛青每次出征，她心裡總要哆嗦一下。
“皇后何必擔心？衛將軍出征，哪次不是得勝歸來。匈奴算個什麼，擱在衛將軍眼底連個蛤 蟆都不是。”劉陵只是讓她寬心。
衛子夫點點頭，不再說什麼。二人又敘了一會兒話，劉陵見衛子夫滿臉疲憊，匆匆告退。
衛子夫本以為可以獨自待一會兒，豈知劉陵一走，女兒就進來了。
衛長一進屋就跟衛子夫抱怨起來，“那個劉陵可算是走了。”
“胡說，她可是你姑姑，你父皇的妹妹。”衛子夫溫言訓斥道。
衛長並不理會，“我就是看不慣她那搔首弄姿的樣子，好像全天下就她最美，母親怎麼跟她那麼要好？”
“你懂什麼？”漢宮與諸侯之間的關係，三言兩語說不清楚，況且衛子夫也不想讓女兒煩心這些。
“我是不懂，可你們一個個都盯著這陵翁主，我就更不懂了。”衛長撇撇嘴，她對劉陵的厭惡由來已久，但凡美貌的女子都不喜歡與其它美女並列，更何況此女還能左右逢源四處討好。
衛子夫立刻豎起耳朵，“還有誰跟她交好？”
“我若說了，母親那什麼謝我？”衛長孩子般撒著嬌，她緊抓住每一個機會邀賞，無論是財物，還是父母的愛。
衛子夫早知這小守財奴嘴裡沒有免費的訊息，“我把西蜀進獻的那柄紫檀琴給你。這能說了？”
“解憂呀。”衛長道，“也不算交好，只是劉陵一進宮來，解憂就往母親這邊來，也不進來坐著，就是時不時找些藉口在周圍晃悠著，劉陵前腳走，她後腳就不見了蹤影。”
又是解憂！衛子夫聽得憂心忡忡，解憂這孩子雖然在宮裡長大，但她一輩子也沒看穿過她的心思。且她歷來獨來獨往，沒人知道她做些什麼。衛子夫打定主意，絕不能讓霍去病跟她有什麼瓜葛。
“請用。”劉徵興致勃 勃請霍去病等人品嚐杏仁酥。
“多謝。”熱心腸的趙破奴與話不多的朱和快然接受他的好意。
只有霍去病陰沉著臉，一言不發，他冷眼旁觀劉徵的一舉一動。他又一次出現在他眼前，好像從天而降，他以這樣的方式宣告，他從來就沒有遠離過，在他們面前，他是絕對自由的。霍去病習慣了控制，他對每一個他認為有必要控制的人瞭如指掌，唯獨對劉徵，他似乎一無所知，他痛恨這種感覺。霍去病嘗到了前所未有的挫敗感。
“多謝。”彷彿是從牙縫裡擠出的兩個子，過了許久，霍去病才接過他遞來的杏仁酥。
“軍營裡絕吃不到這樣的美味，你是從哪裡得來的？”直腸子的趙破奴道。
“跟宮裡的庖廚要的。”劉徵簡單回答。
霍去病不再說什麼，他昨日見姨母剝著杏仁，今日就到了劉徵手中，不可謂不巧。他早就有了主意，他在等一個人，只要此人一到，他定能揭開秘密。
“霍去病在哪？一大早把我找來，怎麼不見了人影？”人聲一起，霍去病立刻從座位上跳了起來，朗聲道，“曹襄，我在屋裡。”
“真是的，我千里迢迢趕來，你就這樣招待我，也不出來迎接……”聽聲音，霍去病知道曹襄正在走近。他是平陽公主的獨子，自幼與公主們一起長大，衛長知道的，他一定也知道，正是為此，霍去病用信鴿把他從長安招來。
曹襄一路風塵，還未進門就道，“為了個解憂，你把我找來，可是，你說你找解憂……”
“為何”二字還未說出口，曹襄呆立在門檻上。俊朗少年頓時目光呆滯，如同見了鬼一般，死死盯著屋裡。
“曹襄你快過來，常常御廚做的杏仁酥。”話是對著曹襄說的，他的目光卻沒有離開劉徵，從聽到“解憂”二字起，他就一直盯著劉徵，他渴望從劉徵臉上捕捉到變化，哪怕是最微妙的變化，不出意外，他分明感覺到劉徵的吐納呼吸有了異常。
“你，你，你和他在一起？”曹襄似乎對於劉徵的出現倍感意外，他斷斷續續瞠目結舌。
“對，這是劉徵。”霍去病如主人般介紹他們相識。依據身形，他幾乎可以肯定，解憂就是那日酒肆對面屋裡的神秘女子，她再次出現是在衛長的馬車裡，而劉徵的目的是追尋這個女子。他霍去病，則是追尋著追逐獵物中的劉徵。劉徵在追逐一個女子，這聽上去很可笑。霍去病決定，他要搶先找到這個女子，他需要勝利。
劉徵對曹襄抱以淺笑回應，而曹襄依然是見了鬼的表情，他挪到霍去病身邊，暗暗道，“你和他在一起，你和他在一起，你還問我解憂？”
他的重複令趙破奴與朱和疑惑頓生，連劉徵也睜大眼睛，似乎在聽與自己無關的事情。
“對，你告訴我，解憂是誰？”他壓迫著曹襄的脖頸子，迫使他的目光與劉徵交匯。他似乎在說，“我知道你在找解憂。”
“她是誰？”劉徵也笑著問曹襄，霍去病的敲山震虎對他顯然失效。
曹襄避開他的目光，扭頭對霍去病道，“我不知道。”
這又是一次毫無建樹的問訊，曹襄怕惹麻煩，一掙脫霍去病就馬不停蹄趕回長安。趙破奴不禁為他可惜，才馬不停蹄趕來，又急匆匆趕回去，霍去病真沒人情味。
“劉徵，解憂，解憂，劉徵……”操練完畢的霍去病反覆唸叨著兩個名字，他猜測他們會是什麼關係呢？仇敵，親戚，還是情侶？他射穿了箭靶也想不出他們的關聯，卻總有種直覺告訴他，他忽略了一些重要的東西。不覺天色已晚，他尋思著該回營了。
迎面而來的是託著棋盤的東方朔，他右腳微跛，過於寬大的袍子顯得累贅。這個自稱上知天文下知地理無所不能的男子，不知又想出了什麼花招去鬥陛下歡喜。
“東方先生可好？”霍去病一身臭汗，略顯疲倦得跟他打招呼。
東方朔眼前一亮，難得遇上霍去病主動打招呼，心情大好，“霍老弟，何事愁眉不展？我來猜猜，霍老弟面帶桃花，想必是為女子吧。”
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他料定世人多為情愛所困，哪裡知道霍去病是個另類。霍去病搖搖頭，早就被誤解慣了，復又點點頭，這裡面還真有個女子。
東方朔見他點了頭，立馬喜笑顏開，“是誰家的女子讓霍老弟發愁？說來聽聽，這長安城的女子，可都在我這心裡記著呢。”
東方先生閱人無數，在這個毛頭小子面前少不得一番吹噓。霍去病道，“是個叫解憂的。”
“什麼？解憂？”東方朔不知是被驚了還是被嚇了，臉上也是見了鬼的表情。
“先生真知道？”霍去病正色道，這個老不正經的東方先生沒準真知道什麼。
“豈止是知道呀？但是，霍老弟呀，你年紀輕輕，千萬別想不開，此人惹不起呀。”東方朔難得嚴肅。
“這解憂有這麼可怕？”霍去病不解，連陛下都敢頂撞的東方朔也會怕？
“哎呀！我跟你說呀，”東方朔四下張望，見無人經過才小聲道，“什麼也沒有解憂可怕！什麼也沒有她可怕！”
“為什麼？”霍去病刨根問題。
“為什麼？一怒之下就把我的白玉棋盤砸個粉碎，連招呼都不打一聲。這還不可怕？陛下還等著我下棋呢，先走一步。”東方朔藉機開溜，走出幾步，忍不住回頭，一副為霍去病可惜的表情。他一邊走一邊唸叨著，“大好少年，可惜了，可惜了……”（未完待續）