煙濟鐵路的修建速度大大超乎了德國人的預料，導致克虜伯的鋼軌都有些供應不上了，他們不得不悄悄的挪用了一批將本來供給膠濟鐵路的鋼軌給煙濟鐵路。
對克虜伯來說，他們並不在乎鋼軌買給誰，也不在乎膠濟鐵路能不能勝過煙濟鐵路，他們在乎的是掙錢，尤其是當楊潮支付的是金燦燦的黃金的時候，他們更愛了，甚至連國家銀行都出面遊說德皇，表示中國人的黃金供應對德國銀行業的發展和德國馬克的信用都是一個極大的支援。
六百公里的鐵路線，兩千萬的造價中，至少一千萬是用來採購各種材料的，兌換成黃金至少10噸重，這10噸黃金，德國銀行業是不會放過的。因此德國銀行團不惜向克虜伯發放無息貸款，只求這筆黃金最後能進入他們的金庫。
不過這時候，克虜伯聽到了一個不好的訊息，美國人正在跟楊潮進行秘密談判。
談判的內容，是辦理一個鋼鐵廠的內容，一旦中國人自己可以生產鋼軌了，豈不是說克虜伯這單生意做不長。
克虜伯不由緊張起來，各國修鐵路，無一不是採用自己國家生產的鋼軌，一個目的就是支援國家工業，西方人精明著呢，早就明白哪國工業強，國家實力就強的道理，也就只有中國一個國家修鐵路是安全靠西方供應原料。
但是中國人也不傻，張之洞修建鐵路，還不是優先採購漢陽鐵廠的鋼軌，只是漢陽鐵廠自己不爭氣，實在是沒有足夠的產能，才讓比利時人佔去了大量的訂單。
煙濟鐵路是同樣的道理，因為中國人不能生產鋼軌，所以山東的鐵路必須優先找德國，一旦山東出現了中國自己的鋼鐵廠，那麼勢必會將訂單交給自己的工廠生產。
於是德國人再次行動了起來。
“這個楊潮要幹什麼？”
北京城中，載灃又接到了德國人的問詢，讓他不由緊張起來，八國聯軍才平息了幾天，這楊潮也太能鬧騰了，剛給他惹的事才平靜下來，接著就又惹起是非來。
“皇上，楊潮上的摺子說，打算在萊蕪辦一個鋼廠。以後咱自己修鐵路，就不用受制於洋人了。”
張之洞站在一旁解釋著，楊潮的奏摺他作為總理，是要先過一遍的，這就是他們改革的後的程式，但是最終還是要交到載灃這裡做決定，這又是大清特色，雖然有了議會，有了內閣總理制度，但是皇帝的權力依然很大。
張之洞自然對此有意見，所以一直急著做進一步的改革，第一步就是立憲法限制皇權，可是在皇帝本人和一些保守大臣的拖延下，立憲工作的進展十分緩慢，現在只是派出了人去各國考察。
“修鋼廠？不是有個漢陽鐵廠了嗎。”
載灃不耐煩的問道，他現在最看不得的就是麻煩，因為好像誰都給他找麻煩。
張之洞道：“漢陽鐵廠產鋼根本不敷使用，供盧漢線尚且不足，無力供應其他鐵路。”
載灃道：“好，就算要辦鋼廠，那也不要招惹美國人啊，不就是銀子嗎，那楊潮不是能借到銀子嗎，就交給德國人做好了，幹什麼又招惹美國，讓德國人又跳起來。”
修一條跟膠濟鐵路競爭的鐵路線，德國人都沒有法律依據阻止，更何況修建一座鋼鐵廠了。所以德國人這次依然是引用優先權，既然楊潮要在山東辦理鋼廠，那麼就必須使用德國裝置，僱傭德國工程師。
怎麼說德國人都是在山東有特權的。這就是為什麼甲午戰爭之後，帝國主義都在中國劃分治理範圍的原因，因為這個特權真的太好用了。
西方列強在中國來經營最早的當屬英法兩國，但是當這兩個流mang國家來的時候，全世界也只有他們有能力享用中國這塊肥肉，因此兩國可以說想怎麼吃就怎麼吃，根本就用不著分著吃。
緊跟英法的美俄兩國，美國沒有足夠的軍事實力，因此是跟在英法後面分享，俄國人經濟實力不強，很容易餵飽，因此四國在中國也能吃飽，同樣用不著分佔。
可是當甲午戰爭之後，日本這條野狼也站起來了，同時西方的荷蘭、比利時、盧森堡、義大利等十幾個國家都完成了工業革命，資本開始有了擴張的需求，這時候中國這塊蛋糕就顯得有點小了。
當狼的食物不夠吃的時候，勢必會發生衝突，日本佔了臺灣、遼東後，俄國感覺自己的獵食區域受到了威脅，於是聯合法國、德國逼迫日本放棄了遼東。
這時候過去一個個單打獨鬥的孤狼感覺到，中國這塊肉實在是不夠狼群分享的，而且各國的利益都不一樣。英法兩國在中國經營日久，擁有的優勢實在是太大了，後起的德日等國，如果不採用其他方法，單憑經濟競爭，感覺到競爭不過英法。
英法也感覺到了狼群對他們嘴邊肥肉的威脅，於是新舊帝國主義幾乎同時開始劃分地盤。
先是法國人要求清政府保證，不將靠近越南的兩廣雲南割讓給別的國家；接著英國人要清政府保證不割讓長江流域的領土；日本要求不割讓福建；德國看到別人都動手了，生怕下手晚了，找到機會佔了青島，搶了山東的特權；俄國人則搶到了東北的特權。
這就是劃分勢力範圍的由來，其實並沒有什麼刻意設計，也沒有簽訂過正式的條約。
其實政治也跟自然一樣，擁有它自身的生態環境，當利益不夠分的時候，就跟狼群的捕食空間不足一樣，就要開始劃分領地了。
只是一開始，美國人是反對的，因為他們雖然是一個經濟大國，可是一個資本家統治的國家，經濟利益才是最重要的，因此他的軍事實力堪稱侏儒，海軍還比不上日本、俄國兩個窮光蛋，陸軍更是不超過六萬人，連歐洲的無名小國都比不上。
因此軍事擴充套件是美國的弱項，他們就堅決反對各國在中國劃分勢力範圍，更反對瓜分中國，始終堅持英法當初的模式，希望跟著分一杯羹，提出門戶開放、利益均沾的原則，希望在各個國家的勢力範圍中撿拾殘羹剩飯。
義和團事件的時候，美國第一次強硬的照會各國，提出門戶開放，並且要求各國表態，這時候也是急了，生怕別國依靠軍事力量瓜分了中國，將美國排擠出這塊大蛋糕之外。
八國聯軍戰爭之後，列前發現中國不是那麼好佔，於是各方外交之下，紛紛產生默契，不在瓜分中國，改成獨佔勢力範圍，瓜分經濟利益。
德國瓜分山東，就是這麼來的。
看清現實之後，美國倒是也想分一杯羹，可是他們來晚了，當他們試圖在福建建立一個煤站的時候，都被日本人強烈反對而失敗，這時候美國這個資本家帝國主義才知道，原來他們已經徹底失去了機會，整個中國都被劃分完了。
此時美國人也只能預設現狀，表示尊重各國勢力範圍，不再反對，但是希望利益均沾，能吃到一點殘羹剩飯，就像當初跟在英法身後一樣，跟在列強過身後，也分到一點好處。所以他們不再侵犯各國的勢力範圍，但是卻在各個口岸苦心經營起來。
“老臣想，楊道臺大概是想以夷制夷，以美夷制德夷吧。”
張之洞也看不懂楊潮跟美國人接觸的目的，剛剛才跟德國人起了衝突，而且從德國人手裡搶回了一些路權，突然又跟美國人走進，這不是撩撥德國嗎。
張之洞跟楊潮不熟悉，也只透過幾封信，但是從字裡行間能看出，這是一個十分理智的年輕人，不該意氣用事啊。
“以夷制夷，又是李鴻章那一套。好，他惹起的事情，都讓他處理！告訴楊潮，朕不想在聽到德國人找麻煩的事情的了。”
“老臣遵命。”
離開皇宮後，張之洞就給楊潮寫了一封信，用私信的形式，而不是用公函來斥責。
信中希望楊潮儘快處理完德國的事情，並儘量不要跟洋人起衝突。
楊潮此時呢，確實正跟美國人接觸。
美國人參與瓜分勢力範圍失敗後，但卻不打算放棄經濟利益，各方鑽營，依靠經濟優勢，在各個口岸用心經營。
上次詹天佑修鐵路找美國人，可謂是一個意外之喜，也是一個意外的機會，美國人是很重視的。但最後被德國人橫插一槓子攪黃了。可是美國人放棄賠償要求，就是希望跟楊潮建立一個良好的個人關係，他們謀求的是後面的利益。
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美國人緊接著就提出一個在中國建立鋼廠的計劃，希望得到楊潮的支援，山東腹地他們是進不去了，不但德國人不答應，清政府也不答應，雖然開放了那麼多口岸，還被逼迫割讓了許多租界，但是清政府可沒有全面開放，沒有允許洋人在口岸之外的地方修建工廠。
因此美國人選擇修建鋼廠的地方就在煙臺，而他們跟楊潮接觸的目的，則是希望得到楊潮的保證和支援，他們希望鋼廠建好後，可以代替德國人給中國鐵路供貨。
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