此時國際外交形式也在向著中國有利的一面發展。
英國人表示，為了應付遠東可能出現的危機，他們也將調派一艘戰列艦到威海。
美國人更是向德國提出了嚴正抗議，抗議德國人干涉正常的商業往來，有損美國的利益，並且違背了列強間簽訂的關於中國的一系列條約。
德國人則以跟英國簽訂的劃分鐵路修建範圍條約，以及劃分在華利益範圍條約為依據，表示山東是德國的重大利益範圍，英美應該遵守德國在山東的利益。
美國人表示他們並無意侵犯德國利益，希望德國不要干涉正常的商業。
英國人表示，他們尊重德國在山東修建鐵路的優先權，但是認為煙濟鐵路是中國人自己修建的鐵路，與英美以及西方各國都沒有關係，是正常的商業往來，希望德國人不要破壞列強在華行為準則。
法理上德國完全是吃虧的，可是他們太關切山東利益了，青島則是利益的核心，是他們在東方的支點，此前中國人擴建煙臺港他們實在找不到理由，因此在這次鐵路修築問題上，直接爆發了。
但是沒想到遇到其他國家的干涉，德國人最後迫於無奈，對外宣佈，他們反對的，不是正常的商業往來，而是反對列強干涉德國在山東的特殊利益訴求，不接受任何國家，任何勢力，以任何形式介入山東事務。
同時宣佈，德國人並不反對中國人在山東自行修建鐵路。
德國人的這一表態，楊潮立刻就敏銳的抓到了。
以此為依據跟德國人交涉，並且拉著報社媒體，邀請大家去採訪，表示煙濟鐵路的工地上絕對不會出現任何一個洋人。
早就被這次危機點燃的媒體，蜂擁向煙濟鐵路的工地，果然發現都是中國人自己在施工，這件事傳到西方，讓德國人的干涉顯得十分無禮，顏面掃地，德皇將外交大臣痛罵了一頓，要他儘快解決此事。
於是談判程序加快了，德國人表示他們不反對中國認自辦鐵路，但是提出了一個新的要求，為了防止其他國家覬覦山東利益，確保德國在山東的特殊權益，他們希望中國政府做一個保證，第一不使用任何其他國家的技術力量，第二關於裝置及材料，必須全部由德國供應，只要能做到這兩點，德國政府將放棄干涉煙濟鐵路。
楊潮十分痛快的答應了下來，因為這一條是<膠澳租借條約>中規定的，德國人提出這個要求，是引用了條約第三項內容：
“山東全省辦事之法，在山東省內如有開辦各項事務，商定向外國招集幫助為理，或用外國人，或用外國資本，或用外國料物，中國應許先問該德國商人等願否承辦工程，售賣料物。如德商不願承辦此項工程及售賣料物，中國可任憑自便另辦，以昭公允。”
該條款規定了，山東省辦理各項事務，如果需要用到洋人的時候，必須優先考慮德國，貸款得優先找德國銀行，修路得優先德國鐵軌，裝置得優先德國製造，這就是所謂的特權，就是所謂的劃分勢力範圍，用條約的形式，鎖定山東是德國享有特權的地區。
因此楊潮沒有拒絕的資格，除非推翻這個不平等條約。所以很快跟德國人簽訂了草約，雙方共同保證，中國將自己修建煙濟鐵路，並且完全採用德國裝置和材料，但是已經達成的協議依然生效。
同時跟美國洋行表示，第一批物資之後，放棄後續採購計劃。如果美國人打算以此追究的話，中方願意負擔合同條款上應付的責任。也就是違約賠償問題。
意外的是美國人並沒有就此提出賠償要求。其實楊潮是打算當美國人正式提出後，他將引用不可抗力條款的。結果美國人表示十分理解中方處境，並對此報以同情，向外界宣佈不要求中國支付賠償金。美國此舉跟德國的蠻橫行為形成鮮明的對比，在國際社會上受到了很高的讚揚。
楊潮跟德國人達成協議後，載灃和朝廷這才松了一口氣，同時楊潮大大出了一把風頭，不但在中國露了一把臉，甚至已經讓世界上很多國家的人看到他的名字，尤其是在中國，已經有好事者將楊潮比喻成大外交家，比喻成接任李鴻章的最合適人選，就差在拉出一個東方俾斯麥二代的稱號了。
但是比楊潮更出名的，則是這條還沒有鋪設一寸鐵軌的煙濟鐵路，報社紛紛報道這條鐵路，洋人報紙對中國人自主修建鐵路的魄力進行了讚揚，但是紛紛懷疑中國人的技術能力，中國報紙則大加宣揚民族情緒，鼓勵煙濟鐵路的工程人員，要他們做個好樣來給洋人看看。
誰也沒有想到，煙濟鐵路還沒有鋪軌，就已經成為了國內外的焦點。
“我早就說過了。這是一條爭氣路。現在不是也是了，全世界都看著呢。諸君多努力，勿要洋人看輕了我中華。”
不需要楊潮多鼓動，詹天佑等人此時已經熱血沸騰了，尤其是詹天佑據說近一個月都沒有睡過好覺，整天從施工第一線到鐵路設計都要過問，兩隻眼睛好似充了血一樣的紅。
“詹兄，你可要保證身體啊。現在聽我的，你馬上回去休息。其他人從現在開始，一直到明天早上，無論發生什麼事情，都不要打擾詹兄了。哪怕詹兄問你們，也不要理他。”
楊潮聽到這個訊息之後，立刻跟詹天佑進行了強硬的談話，並且要求其他工程師保證。
此時詹天佑已經打造出了一個精幹的團隊，三十個二十多年前的留美幼童組成管理層，中層還有大量新招聘來的學生。
這些學生此時只有一腔熱血，沒有多少實際技能，只能白天跟著工程師學習，晚上在加班加點的複習鐵路修建知識，詹天佑等人輪流給他們上課。
“大人，德國人加快了膠濟鐵路的進度。我打聽到他們更改了線路，截彎取直，表示要搶在我們之前修到濟南。”
李思第這段時間一直緊盯德國人的一舉一動，在山東有深厚背景和人脈的李家打聽這點訊息還是小菜一碟。
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德國人修築膠濟鐵路，統共也就四百多公里，但是前前後後修建了五年。
而長達一千多公裡的津浦路修建的時候，前前後後才花了三年多。
德國人之所以這麼慢，除了他們太貪婪，將所有的利益一口吃淨，從火車，到鐵路上的鉚釘，統統都是德國造，從德國千里迢迢的運來。還有就是，修建不久就遇到了高密縣反對鐵路的運動，跟當地百姓的衝突，讓他們的鐵路停工了一年多。
但最重要的是，德國人修建鐵路的時候，故意繞路，因為根據條約，他們有權力開採鐵路兩旁三十裡內的礦產，德國繞路的目的就是為了圈佔礦產。
但是現在他們放棄了這一計劃，將修建速度提到第一位，已經做出計劃，今年必須修到濟南去。
楊潮有些擔心德國人會用材料供應來卡煙濟鐵路的脖子，於是加緊跟德國人商定供應合同的細節。
強硬提出，一旦因為德國人供應問題導致煙濟鐵路施工延遲，德國人將負擔全部責任，賠償中方損失的同時，中方有權力從其他國家採購材料代替。
經過反覆的磋商，直到美國人第一批鋼軌到來，詹天佑指揮鋪軌的時候，德國人才同意了條件。
接著德國人提出了一個新要求，煙濟鐵路必須使用德國車輛，這個要求更是離譜的很，德國人自己都不敢拿到國際社會上去，只是要求楊潮私下保證，並且希望能簽訂供應合同。
楊潮考慮之後，明白在山東做事情，真的繞不開德國人，起碼在一戰之前是繞不開的，於是他也提出了一個要求。他表示，他將優先採購在中國國土上的車輛。同時歡迎任何國家在中國設廠製造車輛，包括德國。
楊潮是打算以此為引，吸引西方工業國家在中國投資。
克虜伯接下了這個誘餌，他們表示將加大在青島的投資，擴建四方車輛廠。
四方機車就是德國人修建的，目的是為膠濟鐵路服務，只是之前不過是一個組裝廠，零件全部從德國運來。
很快楊潮就跟四方車輛廠簽訂了供應合同，採購一百輛德國機車，但是楊潮提出，車輛中包括內燃機或者鍋爐在內的部件，必須有一半以上在中國生產，否則該合同自動作廢。
煙濟鐵路的工地上幹勁十足，而且現在的工人已經超過了兩萬人，而且發生了一件讓楊潮十分感動的事情，附近工人們表示只要管飯，他們可以不要工資。
不發工資的情況下，自然有人不願意幹，但是有人離開的同時，還有人不停的趕來，沿途村民拿起自家的出頭、鐵鍬等簡單的工具，紛紛往工地上趕，工人數量滾雪球一般的增多。
“兄弟們啊，加油幹啊！”
“兄弟們啊，修鐵路啊！”
“兄弟們啊，保路權啊！”
“兄弟們啊，建家鄉啊！”
楊潮派出了自己的那些士兵，在工地上不斷的喊著號子，並且讓他們作為頭目指揮工人，藉此也訓練一下他們的指揮能力，還交給了他們一些口號，雖然工人們有些並不理解這些口號的含義，但是數萬人心裡明白他們在幹一件很了不起的事情，在跟洋人比賽，那種隱藏在心底最深處的民族感情，還是不可遏制的爆發出來，幹勁十足！
“我們必須更改今年的施工計劃。今年修建一百公裡，明天連同煙臺和濰縣！”
工程部中，詹天佑也在跟工程師們進行動員，老百姓們表現出來的感情，更激發了他們心中的愛國情緒，一個個鬥志昂揚，不止詹天佑一個人加班加點，而是所有人都毫無怨言的加班加點，鐵路施工圖他們已經規劃好，打樁、佈線工作也一直趕在施工工人之前。
所有人爆發出來的情緒，把楊潮都感動了。
他不斷的宣揚：“人民群眾的力量是無窮的！”（未完待續）