當晚，李郃、瑕陽君、墨踐等人婉拒了隰縣大夫隰佶的邀請，與士卒及其他墨者們在隰縣城外夜宿了一宿。 不可否認九月中旬的夜裡已漸有陣陣涼意，在加上隰縣一帶處於山谷凹地，山風甚大，以至於晚上眾人還是感到有一絲寒冷。 等到次日天明，眾人便啟程繼續往西河方向去了。 西河即指大河，因位於此地的西側，是故又名西河，西河郡也是由此而來。 在前往西河的途中，李郃一行人遇到發現了一處鄉村，規模不算大，大抵也就數十戶至近百戶的規模，差不多相當於一個氏族，但鄉村內卻似乎已無人煙。 “子梁大夫。” 奇兵五百人將吳恆在鄉村外發現了一些散亂的馬蹄印，與他們昨日在隰縣城外發現的類似，應該就是那些林胡騎兵留下的。 “去搜查一下。” “是！” 在李郃的命令下，吳恆帶著百餘名奇兵小心翼翼地進入村內搜查，但卻沒有發現任何人，也沒有什麼血跡。 “看來這村還是比較幸運的。”瑕陽君感慨地說道。 想來這鄉村內的人應該就是逃奔隰縣的難民之一，因為住在這片遍佈溝壑的盆谷裡，距西河較遠，因此僥倖避開了林胡的襲害，攜家帶口逃離了此地。 至於事後找到此地的林胡，大概是在襲擊隰縣的時候撞見了魏將龍賈率領的援軍，因此撤回去了。 想到這裡，李郃下令眾人繼續朝西河方向而去。 大概走了二三十裡山路，眾人又發現了一處鄉村，與之前那處鄉村類似，也是幾十戶至近百戶的規模。 然而這處鄉村就沒有那麼幸運了，眾人還未進村，就看到村口倒著兩具屍體，其中一具屍體是一名看似五十多歲的老人，另一具是一名大概十三四歲孩童，或許是爺孫倆，很不幸都被利刃所殺，瞪著雙目，滿臉驚恐，死相十分悽慘。 李郃從戰車上跳了下來，大步走向村裡，韓延、吳恆等將領率領奇兵緊跟而後。 走入村內一瞧，村內果然是一片殘忍的屠戮之地，幾十名二三十歲的青壯男子手持斧頭、竹竿、草叉、鋤頭等農具，被殺害於村內，從村內凌亂的環境判斷，這些人應該是在與入侵村內的林胡騎兵搏鬥時被害。 “報！四周並未發現林胡蹤跡！” 片刻後，有提前去鄉村四周巡視的奇兵回來稟告。 李郃點點頭，轉頭看向四周，旋即就看到墨踐與十幾名墨者圍在一間木屋外。 他好奇地走上前去，隨即就發現墨踐等人圍著的是兩具半大孩童的屍體，大的十一二歲左右，小的八九歲，兄弟倆抱在一起沒了氣息。 從兄弟倆的外傷判斷，兄長似乎是想保護弟弟，縱使後背被利刃砍了兩三下都沒有鬆手，可惜即便如此，他弟弟依舊沒有活下來，腰肋好似是中了一箭，但致命上則是後頸的那一下——一柄利刃徑直刺穿了他的後頸，穿透咽喉。 “……畜生。” 有墨者憤憤地低聲罵道。 八九歲、十一二歲的年紀，不過就是半大的孩童，在他們少梁，理應是該去上學的年紀，比如小丫頭狐月。 自他舊梁開設了小學後，邑邸頒佈政令，每家每戶八歲至十五歲的孩童都必須去學塾學習，由墨者擔任老師，教授寫字與算術兩項本領，男女不論。 換若在其他國家，似這種政令沒那麼順利施行，畢竟孩童也是每戶人家的勞動力之一，但少梁目前施行的是配給制，只要將孩童學業定為一種工作與任務，非但照樣按人頭發放食物，而且學塾還會給每個學生一片肉。 少梁奇兵都可以為了一片肉而辛苦訓練，舊梁邑的百姓們自然也樂意讓自家孩童去學塾上學，反正就上半天課，下午還是有足夠的時間幫忙處理家務。 住在李郃邑邸內的狐月等幾個狐氏小丫頭也不例外，每日早起去學塾學習，放學後還要做功課，李郃不止一次看到小丫頭苦著臉，扳著手指在那學算術題，那模樣不禁讓人捧腹。 想到他們少梁的孩童，再看到這對同齡的兄弟倆，以墨踐為首的墨家弟子們竭力剋制著心中的憤怒。 “鉅子……” 幾名墨者欲言又止地看向墨踐，而墨踐則看著這對兄弟倆的屍體默然不語，半晌蹲下身替兄弟倆合上了雙目。 見墨踐沒有反應，又有幾名墨者欲言又止道：“鉅子……” 這次墨踐終於有了反應：“你等想說什麼，我明白，此事我會與子梁大夫商議的。” 在不遠處，李郃下令掩埋村內的眾多屍體，少梁的軍卒們也好，來自韓國的軍卒也罷，皆一臉義憤，痛罵著林胡的惡行。 瞧見墨踐沉著臉走到自己身邊，一言不發，李郃看看他，又看看遠處義憤填膺的墨者們，平靜問道：“還未辯論出個結果？” 墨踐輕吐一口氣道：“事實上墨徒們已經有了想法，但我……不敢。” “不敢？不敢什麼？” 墨踐搖搖頭道：“不敢讓子梁與奇兵們放開殺戒……怕一旦開了殺劫，日後收不住。無論對林胡來說，還是對子梁，對我少梁的戰士來說……你是少梁的英雄，奇兵與陷陣士是少梁的戰士，皆非屠夫……” 李郃思索了一下，這才明白墨踐的意思：這位鉅子怕他們大開殺戒後，慢慢地變成草菅人命的屠夫。 他表情古怪地問道：“鉅子難不成覺得我等還能將林胡屠光了？” “唔。”墨踐點點頭道：“我想子梁此番支援魏國的目的，也不僅僅只是為了驅逐林胡吧？” 李郃聞言愣了一下，隨即搖頭說道：“鉅子太看得起我了，屠光林胡什麼的，根本難以辦到，最多就是殺一批人震懾對方，令其遠離中原，不敢再犯。期間，就像鉅子所言，願意歸順中原的可以饒他一命，至於其他……” 他轉頭看了一眼正被幾名奇兵搬走的那對兄弟倆的屍體，淡淡道：“以眼還眼、以牙還牙吧。” 墨踐聞言面色微變。 憑藉從各方瞭解的有關於林胡的事蹟，墨踐也明白林胡為何要殺掉那對兄弟——一般情況下林胡是不會殺害婦孺的，不是因為仁慈，而是因為婦孺對他們有用，畢竟女人可以為他們生育，而年幼的中原孩童，可以教導成為他們的僕從，或者奴隸。 那對兄弟倆之所以被殺，就是因為這兄弟倆長大了，懂得了仇恨，難以再被馴服，今日不殺，日後就會成為其林胡的死仇，只有那些尚在襁褓、或者懵懂無知的孩童，林胡才會饒他們不死，俘回其部落慢慢馴為奴僕。 而李郃所謂的以眼還眼、以牙還牙，大抵就是用林胡的屠戮方式去屠戮林胡，這讓墨踐心中一驚，但看著那對被搬走的兄弟倆的屍體，他最終沒有開口。 大概半個時辰左右，村內的屍體都奇兵與陷陣士們被掩埋了，總共六十七人，基本上都是十歲以上的男子，只有一名婦人與一名十歲左右的女童例外。 從屍體的傷痕猜測，那婦人要麼是自己撞牆而死，要麼是被人抓著頭髮撞牆而死，而那名女童則是被扭斷了脖子。 也不知該不該說是幸運，這疑似母女倆的二女均未有被侵犯的痕跡，可能是在被林胡擄走時激烈反抗故而被那些惡徒所殺，棄屍於此。 除此之外，村裡再也看不到女人與五歲以下孩童的屍體，估計都被林胡擄走了。 當日黃昏前，眾人遇到了第三處被林胡襲擊的村子，村內只有血跡，卻沒有屍體。 奇兵們在村附近找了找，然後就發現村旁有一片新挖掘的墓地，一排一排，頗為整齊，可見應該是龍賈麾下的魏軍所埋。 至於前一處鄉村魏軍為何沒有掩埋屍體，估計是沒有發現，畢竟龍賈所率的魏軍急著馳援西河兩岸的鄉邑，行軍匆忙，遺漏了幾處倒也不令人奇怪。 果然，在次日繼續前往西河方向的途中，李郃一行人又沿途遇到了三處鄉村，跟昨日遇到的第三處鄉村一樣，龍賈軍在行軍時發現了這幾處鄉村，看到了村內的慘狀，是故留下一些魏卒掩埋了屍體。 奇兵們數了數，三處鄉村，總共新添了二百五十三座新墳，基本上可以視為村毀人亡，鮮有能逃生者。 九月十四日，足足在遍佈森林、溝壑的高塬中行軍了三日，李郃、瑕陽君、墨踐等人終於率眾人靠近了西河。 站在大河東岸的高塬上眺望四周，依稀可見河水兩岸有不少農田、村落，然而，明明到了用飯的點，那些村落卻絲毫沒有炊煙升起，唯一的炊煙，來自河對岸遠處的一片軍營——那裡應該就是魏將龍賈的軍營。 “走吧，先與龍賈匯合。” 李郃對瑕陽君與墨踐說道，二人沉著臉點了點頭。 不多時，眾人就找到了一座橫跨大河的木橋，橋旁建有一座由數百名魏卒把守的小寨。 在瑕陽君親自出面道明來意後，李郃率少梁軍隊順利透過了這座木橋，徑直踏足了大河的西岸。 遠處那座軍營，果然是龍賈所建，待等眾人來到營外時，龍賈也已收到了訊息，帶著麾下將領出營相迎。
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