如果說萬名士卒的性命在郭明義眼中還能不當回事，但身為左膀右臂的嚴義死在截殺之中，等同於出師未捷身先死，於士氣來說無異是巨大的打擊，好在如今訊息並沒有傳開，一路屁滾尿流趕回來報信的瘦猴幕僚此刻匍匐在地上，恨不得把腦袋塞進桌底，要不是念著他還有幾分謀略，郭明義差點就把他剁碎了喂狼，沉默了半晌之後，這位親王皮笑肉不笑道：“嚴大將軍私自行動，你作為幕僚，就不知道勸阻一番？”
瘦猴幕僚匍匐在地上，額頭上汗水不停的滑落，微顫著嘴唇彷徨道：“屬下知罪，大將軍出發之時並未講明去意，僅是帶了百十親衛，算不得違反軍律，屬下也過多干涉，只是沒想到被那女子一人殺的如此狼狽，聽說那是李老劍仙的弟子，屬下若早知道是她，又怎敢這般行事。”
郭明義面色陰沉，低聲道：“滾吧。”
瘦猴幕僚哪裡敢有半點耽擱，連滾帶爬的走出了營帳，出門稍不留神竟然撞到了一個人，只覺得胸口彷彿一顆巨石擊中，差點一口氣沒咽過來，抬頭一看，原來是位身著錦緞，相貌不凡的年輕公子哥，手裡倒握著一柄腰刀，刀柄正抵著自己的胸口處，瘦猴幕僚剛要罵出口，忽然這人既然能隨意出入，斷然是自己招惹不起的，頓時訕訕一笑，退了回去。
至始至終，他都沒看到年輕公子哥身旁不遠處的清癯老者，而那公子哥也未曾正視過他一眼。
這人正是千里迢迢趕來的韓中信，北軍南行已有數月，從下馬關直驅南下，一路上稍有阻攔，約莫是北地荒涼，除卻幾處駐軍，平日裡也瞧不見人煙，過了這處荒漠便是正兒八經的江南地段，富饒不說，更是有雄兵把手，南陵北越諸多府軍，皆不是那麼好對付的。
郭明義轉身看著中帳架臺上擱放的兵刃，縱使刀劍入鞘，也有種撲面而來的鋒銳刺痛感。
江湖上舞槍弄棍百般武藝各有講究，能做到極致的便只有那位用劍的老頭，哪裡什麼不服氣的，幸也不幸，千百年登頂人仙境界的不過就他一個罷了，也幸好只有他一個，僅是一品境界的李淳風就掀起了腥風血雨，再來幾個還得了？雖說尋常武夫以一敵百已是極限，可那等出神入化的神仙人物，又豈能以常理度之？
郭明義伸手拿起一把長劍，拔劍出鞘，搖了搖頭，輕聲說道：“怎麼，讓韓老弟見笑了嗎？”
年輕公子哥從他手中接過長劍，彈指一聲劍鳴，由衷嘆了聲：“好劍。”繼續說道：“王爺深謀遠慮，又豈是旁人可以踹多的，區區嚴義，死了便死了，這等武夫，北軍之中多不勝數，何來見笑之說。”
郭明義轉過身來，看了眼遠處神遊的清癯老者，目光又落在韓中信的身上，笑了笑說道：“你我既然以兄弟相稱，就不用在意官場的那些規矩，叫我一聲郭大哥並無算吃虧，郭韓兩家世代交往，有我在一日，就不會虧待了你。”
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“韓大哥說的是，中信此次前來，家中也正是這個意思。”
郭明義目光重新落在遠處老者身上。
韓中信順勢介紹道：“這位老前輩是家裡的供奉，湘西天一教的高人，此處相隨，也是家父的意思。”
那老者不苟言笑，只是微微對郭明義拱了下手。
“原來是天一教的高人，聽聞湘西高人輩出，術法更是由來已久，耳聞不如目見，果然前輩風範。”
郭明義擦了擦手往中帳之外走去，韓中信慢開兩步跟在身後。望著那荒涼貧瘠的黃沙大地，輕聲開口道：“大乾鐵騎一日不傾巢而出，這仗就算不得打完，興許是乾京那位也有別的心思，若不然也不會讓那太子披甲上陣，倒是好打算，不過戰場之中，變化萬千，縱使有諸多江湖高人在身旁，就不怕這位皇儲活不到回京的那天？用劍的那小姑娘的確棘手，殺了小的惹來老的，萬一那位傳聞已經老死東海的劍仙突然殺回來，咱們數萬人馬能留他幾個回合？倒不是怕了那老匹夫，人仙人仙，到底沾了半個人半個仙，是人就沒有不死的道理。說這麼多就是想聽聽你這位神機千算的想法。”
韓中信循著他的目光看去，遠處小規模的衝殺還在繼續，不斷有屍體從前線搬運回來，都說馬革裹屍是最好的結局，可惜有些人卻連完整的屍體都找不到了，死的這些人裡有老有少，便是昔日江湖裡些許成名的高手，在千軍萬馬之中也佔不了多少便宜，往往活下來的卻也不是他們這些人。韓中信輕聲說道：“江湖自有江湖的規矩，雖說這些年和廟堂裡事情牽扯不清，但有些規矩總歸是逾越不得，就算以匹夫之力逞勇終究也難免會落得羽仙宮李淳風那樣的淒涼境地，高手有高手的去處，高手自然也有高手來對付，所謂兵來將擋水來土淹這等道理最是直白不過，百年前乾帝馬踏江湖拉攏了好一些江湖人士，卻也得罪了更多的人，據說摘星樓每夜都有江湖人士橫死在外面，除了天機殿那等遊走世外的宗派，誰能倖免？羽仙宮錯就錯在放不下舊情，所以李淳風明知必死還要慷慨赴死，可悲可嘆可憐。乾帝登基之後大肆滅殺江湖人士，崇佛滅道之舉天怨人怨，將前朝的傾覆歸結於太上教的作亂，若不是太上教幾位高人手法通天，又如何逃的過當初那場滔天的殺局，數百年韜光養晦下來，恰逢亂世，想來也到了現身的時候了，若是對付起這類江湖高人來，還是讓他們來最好，知己知彼百戰不殆，家裡長輩們雖然沒說破，不過卻也不難發現，北軍之中有太上教高人的影子在，這些年江湖上一些傳聞也盡皆是真的。”
郭明義直起腰，收回目光，說道：“不愧是韓家的兒郎，倒是看的通透，那你便說說，以太上教的實力，對付起那些所謂正道門派，有幾分勝算？”
韓中信搖了搖頭，笑道：“旁人不知，難道郭大哥還不清楚，當初三教聖地圍攻太上教，還讓聞述那老道脫困而出，太上教底蘊之深難以想象，手裡藏著的法器，便是“神兵”“寶甲”的名冊上也有記載，又豈會遜色他人？再者南蠻之地**，傳聞有妖人驅使妖獸下山，已經禍亂一方，那群江湖高人打扮降妖伏魔去了，本已自顧不暇，又有多少能參與北方戰事來？”
“好，比起那幫狗腿子成日裡趨炎附勢來，韓老弟這番分析才是正兒八經的見解獨到，難怪乾京裡那群老匹夫對你如此忌憚，甚至說出“除貪狼，清寰宇”這等荒唐話來，韓家三代人傑，不墮名士之風，足以冠絕當世了。”
韓中信聞言俯首一禮，說道：“郭大哥謬讚了，小弟初來乍到，總該奉上點見面禮來，不若三千賊首如何？”
郭明義一掃心中陰霾，大笑三聲，舉起案前一樽明月酒，喝道：“為老弟餞行。”
一直閉目神遊的老者此刻忽然掙開雙目，周身遊走一股玄之又玄的氣機，將郭明義手中的酒樽託放在案前，平靜說道：“王爺莫急，古有溫酒斬敵的美談，今日又何妨再來一場。”
“好！”（未完待續）