如之前李靖所說，若為江淮之地的百姓考慮，杜伏威此時還不能死，甚至是不能失去江淮軍的控制權。
這雖聽起來有些讓人情感上難以接受，可卻偏是尊重事實所得出的結果。
畢竟適逢亂世，普天之下的百姓最需要的便是安定的生活。
哪怕這份安定十分短暫，又是來自於杜伏威這樣雄霸一方的軍閥頭子，也顯得頗為珍貴。
……
“杜總管，我數月以前，便託上司向您上書諫言過。強拉壯丁這般不義之舉，終會得來報應。
你瞧，今日不就來了。
如今天下大亂，不正是因為隋朝廷強徵暴斂、不得人心麼？
你學那昏君楊廣做事，即便一時得利，又如何能夠長久。
況且，這般世道之中，多的是活不下去、亦或者想要建功立業的漢子。
以江淮軍今日威勢，以杜總管您的聲名，只需得登高一呼，自是從者無數，又何必去做這損人不利己的事情……”
李靖立於杜伏威床榻之前，望著那身受重傷、精神亦受到重挫的前任首領，面色肅然地說道。
杜伏威聞言，望著那村屋的草棚頂沉默良久，最終雙眼一合，嘆聲說道：
“李靖，今日之前，我都不知江淮軍中尚有你這麼一位人物。
而你那什麼‘上書諫言’，我更是從來看也沒看到過。
不過說實話，即便你真是我身邊心腹，你當時那麼勸我，我也未必會聽。
畢竟我杜某人過往幾十年，縱橫江湖，向來只從於自己……”
說至此處，杜伏威聲音突地一頓，手捂胸口、面色十分痛苦，似是因為說話牽動了身上的傷勢。半晌之後，他神色才稍稍舒緩，接著開口朝李靖道：
“罷了，往事不必再提。
我今日為了活命，連叩首乞饒之事都做了，還有威風什麼好講。
你且說吧，你身後那位孟公子，究竟要讓我做什麼？
杜某人雖不是什麼正人君子，卻也不是那陽奉陰違、出爾反爾之人……”
李靖見得杜伏威這般情緒起伏，卻沒有受絲毫影響，依舊冷靜嚴肅地開口朝對方說道：
“杜總管，我剛才不是說清楚了麼。
孟公子今日全是因為看不慣江淮軍強徵壯丁的之行，一時間義憤填膺，所以才與你出手為敵。
他的意思也很簡單，是叫你麾下江淮軍日後不得再騷擾百姓、為禍無辜之人。”
床上杜伏威聞言一愣，艱難地轉頭望向李靖，雙目深深直視其許久，才開口道：
“他真的便只是為了這事？
之前他張口便和我賭江淮軍，難道不是想要我手下這勢力，去爭奪天下麼……”
李靖聞言微微一笑，朝杜伏威問道：
“若孟公子他真有此意，杜總管會怎麼辦？”
李靖說話間，眼睛與杜伏威四目相對，一雙目光明明並不鋒銳，卻好似要看透人心一般。杜伏威重傷之中精神不濟，一時竟是被其氣勢懾住，沉默半晌，最終坦然開口道：
“我為了保命，自是會暫且答應。
可這軍中權勢聲望，並非一時半會兒就能交割完畢的。
非得待我確認這位孟公子將來不會過河拆橋、卸磨殺驢之後，才會真心助他……”
“可若杜總管如此，將來不就是無望爭奪那皇帝之位了麼？”
未待杜伏威說完，李靖便緊接出言逼問道。
杜伏威聞言灑然一笑，搖了搖頭，開口答道：
“李密想當皇帝，王薄想當皇帝，竇建德亦想當皇帝。人人都想當皇帝，但我杜伏威嘛，可能只是怕負了一身武功，不甘寂寞，想與天下英豪爭鋒罷了。”
聽得杜伏威此言，李靖心中已有了定論，點了點頭只道了一句“杜總管，李靖告辭了”，便轉身便往屋外走去。
杜伏威見此，心中頗為奇怪，出聲將其叫住：
“等等，你這便走了麼……”
李靖聞聲轉過頭來，朝杜伏威問道：
“事情說完，自然是要走了。杜總管還有何事？”
杜伏威強撐起身子，目光灼灼地問道：
“你們就這麼一走了之，不怕我到時候養好了傷勢，調遣兵馬、邀請高手，再轉過頭來對付你們麼？”
李靖微微一笑，似是早知道杜伏威的這話，當即開口輕聲道：
“孟公子說過，杜總管若心有不服，自可重整旗鼓，再來向他挑戰。
可下一次，他卻是不會再給你‘談談’的機會了……”
……
悄無聲息之中，那僅餘的幾十個親衛騎兵，已帶著重傷的杜伏威離村遠去。
李靖遙遙地望了一眼那馬蹄掀起的塵煙，沒太在意，轉身便走向一間因村民逃難而被空置出來的民房。
“孟公子現在狀況如何？”
李靖推門而入，隨即便對著坐客堂中的張勇和素素二人問道。
“孟大哥他自從進了裡屋，便沒再出來，我們一直也沒敢打擾他。
李靖兄弟，你說，該不會是孟大哥剛才運功太過，受了暗傷吧……”
張勇往裡屋望了一眼，神色之中頗有幾分擔心之意。
“我聽孟公子房中總有些怪聲傳來，也不知是怎麼回事。
李大哥，孟公子不會有事吧？”
一旁素素同樣神情緊張，不由出聲附和道。
剛才與杜伏威一戰之後，孟修遠突地便說是要找一靜室短暫閉關一段時間，連那與杜伏威談判之事都全權交給了李靖。
這般表現，讓他三人摸不著頭腦，不免心中都有些擔憂。
李靖作為三人中的主心骨，雖同樣心中不安，卻也只得開口朝餘下兩人安撫道：
“孟公子剛最後那一招，可謂是有神鬼莫測之威，若因此受些內傷，也有可能。
不過他武功高絕，又心思沉穩，斷不會有什麼大事情。
咱們再等等他……”
話正說到此時，裡屋的門突地被開啟，孟修遠閃身走了出來，神色自如。
“叫三位擔心了，實在抱歉。
我並非受傷，而是剛才一戰之後，身中真氣出了些異變，一時間也無法斷定具體狀況，所以不好和你們解釋……”
說話間，孟修遠朝三人分別拱了拱手，而後單朝李靖問道：
“李兄，那杜伏威之事如何了？”
李靖聞言正色道：
“我已同他談過，依照我的判斷，此人並非一心想要爭奪皇帝之位的梟雄。
性命威脅之下，孟公子你囑託之事，他應當不會違背。
孟公子若不放心，我可留在這裡一段時間，暗中瞧瞧這江淮軍的行事作風，到底有沒有改變。”
孟修遠笑著搖了搖頭，朝李靖道：
“不必麻煩了。
若論智計謀略、看透人心，我不及李兄許多。
李兄的眼光，我自然放心。”
旁邊張勇對這些事情不太關心，聽得孟修遠言畢，當即插話問道：
“孟大哥，你說你真氣出了些異變，究竟是好事還是壞事？
你把事情說清楚啊，別含含湖湖的。”
孟修遠聞言望去，只見張勇那黝黑面龐上滿是關切之色，知其情真意切，不由心中一暖。
他伸手拍了拍張勇的肩膀，而後輕鬆地說道：
“我武學困於瓶頸，已有數月之久。
此刻生出變化，怎麼都是一件好事。”
張勇聞得孟修遠此言，才算是放下心來，臉上再次顯出憨厚笑容。
……
經得幾番變故，耽擱了許多時間。
眼見夕陽西斜、天色已晚，四人便也就沒有商討上路之事，而是原地於這小村之中過了一夜。
素素溫婉賢惠、心靈手巧，借用村民們遺留下來的鍋碗油鹽，將孟修遠獵回的幾隻山雞野兔料理得十分美味。
四人好好飽餐了一頓，又坐在桌前聊了許久，才散開各自行動。
素素和李靖二人經得一整日的精神緊繃，都已十分疲憊，各挑了一間還算乾淨的村屋，便已休息。
唯有張勇多年不見孟修遠，心中激動，怎麼也要拉著孟修遠在飯桌前多坐一會兒。
“孟大哥，來，咱們再喝。
我找了你這麼多年，終是又找到了，實在不容易。
咱們今日，定要一醉方休！”
張勇搬來一罈濁酒，興高采烈地給孟修遠滿上，嘴角發自內心的笑意斂都斂不住。
孟修遠見他如此，心中都略有些疑惑，不知當年只相處了幾個月、中間又有十年未見的“兒時玩伴”，為何會仍對自己的態度如此熱切。
半是出於真心，半是出於場面，孟修遠開口關心問道：
“勇子，你家中現在狀況如何？
掌櫃的和老闆娘，身體是否都安康？
那迎來飯館，生意可還好？”
張勇聽到孟修遠關心他，神色愈發高興，痛飲了一大碗酒，而後才憨笑地說道：
“都好，都好。
當年有孟大哥你提醒，爹帶著娘去城裡瞧了病，喝了半年湯藥，便再沒咳嗽過。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
最近我在軍中收到他們的信，還說是家中飯館生意紅火、忙不過來，叫我趕快回去幫忙……”
孟修遠聞言點了點頭，心中也略感欣慰，只覺亂世之中這三口人仍能有此般好日子，著實不易。
“既然如此，你為何非還投身這江淮軍中？
你可知道，刀劍無眼，沙場兇險。
莫說只是你只是身子比旁人強壯一些，便是你真有高強武藝在身，卻也難保不遇到更為厲害的對手。”
見張勇如此情意真切，孟修遠心生感動，也忍不住站在一個大哥哥的角度，主動向他提點告戒道。
張勇聞言，又是先給自己碗中倒滿了濁酒，而後才朝孟修遠嘿嘿笑道：
“孟大哥，你說的我也明白。
可若非我出來參加義軍、見識世面，又怎能遇得上素素姑娘，怎能再碰到孟大哥你？
離家出走的這兩年，可是除了小時候跟在你身後玩耍以外，我最快活的日子……”
孟修遠聞言輕哼一聲，伸手將張勇面前的酒碗拿開，朝他正色道：
“勇子，我沒同你開玩笑。
回家去吧，好好和你爹孃經營那飯館。
待多攢些錢，便往南面走，去那嶺南宋閥的地盤上安家落戶。
天刀宋缺武功名震天下，他宋閥又偏居一隅、與天下無爭，想來不會有什麼戰事波及。
亂世之中，只有這條路，能保證你安穩地過一輩子。”
張勇見孟修遠這麼一副嚴肅表情，先是一愣，隨即也略微收斂了笑容，朝孟修遠認真道：“孟大哥，謝謝你的提醒。
等明日我便想辦法寫封信，寄回家去，叫爹孃他們收拾東西，去嶺南安頓。
不過，我自己便先不去了。
我還要四處去瞧瞧，看是不是可以再找一處合適的義軍投靠……”
孟修遠聞言眉頭微皺，朝張勇不解問道：
“勇子，你這到底是為了什麼？
是為了功成名就？還是為了那素素姑娘？”
張勇聞言再次微笑，用那張黝黑憨厚的面龐朝孟修遠誠懇答道：
“孟大哥，這事我也說不清楚，可能都有吧。
其實我心裡想著的，便是要多見一見這世界，多交往一些出色的人，多留下一些難忘的經歷
如此這般，即便是有一日我中途死了，那也不後悔……”
孟修遠聽這憨厚老實的張勇，突地說出這般頗有哲理的言語，只覺得有些恍忽，忍不住出言問道：
“勇子，這些話是你自己悟出來的，還是誰教你的？”
張勇一雙小眼睛望著孟修遠，出言答道：
“孟大哥，這些事情，不都是你告訴我的麼？”
孟修遠聞聲一愣，十分不可置信：
“我小時候有同你說過這些麼，我怎麼不記得？”
張勇嘿嘿一笑，摸了摸後腦勺，開口答道：
“其實那時候年紀還小，具體說沒說過，我也記不清楚了。
我只記得，從孟大哥你出現在我家店裡那一天起，我便對外面的世界充滿了好奇。
而到幾個月後你辭別、孤身一人離開之時，我心中便已下了決定，待我長大，也一定要離開那家小店，出去瞧瞧這廣大的世界。
我想知道，外面的世界到底是怎樣神奇，是否有你所說的那些奇妙故事，又為何能造出孟大哥你這樣厲害的人……”
孟修遠聞言心頭一顫，沒想到自己當年為了哄小孩說的一些話，竟會改變張勇的一生。
張勇雖性格憨厚，可心思卻也靈光，見孟修遠表情微變，知道他是在責怪自己，敢忙又開口說道：
“孟大哥，說真的，我一直都十分感激你。
若非有你，我可能一輩子都會困在爹孃那小飯館之中。
人活一世，草木一秋，不管本領再大、財富再多，早晚都有到頭的那一天。
而最後能夠留下的，不就是這一路所聞所見、所知所感麼？
既然如此，我為何要束縛自己，叫自己不能體會這僅有的一次生命中的精彩呢？”
孟修遠聞聲愣坐在了原地，只覺得心中忽起波濤翻湧，有久久被封存的一個小角落已被觸動。