杜伏威草莽出身，能有今日之勢，雖算不上什麼亂世梟雄，卻也絕不是普通人物。
聽得孟修遠這番“賭約”，他心中突現警覺，沒有急著出言回答，只一雙眼睛愈發銳利，上下掃視著孟修遠。
杜伏威想瞧瞧，眼前這年輕人，究竟憑什麼敢如此對他說話。
不過孟修遠面對他的這般打量，卻全不在意，只是默然靜立，等待著杜伏威的答覆。
見得孟修遠這幅表現，杜伏威心中一動，愈發確認眼前這年輕人是有備而來、心機頗深。
於是半晌之後，杜伏威突地搖了搖頭，緊盯孟修遠雙眼開口森然道：
“小子，我沒有在同你說笑，亦不是要和你做什麼江湖比鬥。
江淮軍兵將帶甲十萬，雄踞一方，可不是你空口白話兩句，便能當做賭注的。
你可知道，任你說得再好聽，我只需得一聲令下，不必自己動手，便能致你於死地……”
杜伏威言至此處，他身後那百餘騎精銳親兵似是得了命令一般，一個個目露精光，緩緩往村口逼近。
抬眼望去，只見得這百餘騎士身資雄魁、氣勢沉凝，顯然皆有不俗的武功在身。更為難能可貴的是，他們明顯是接受了頗為嚴格的訓練，行動整齊劃一、氣機連結一體，與尋常江湖人士氣象大不相同。
馬蹄震響，兵甲鏗鏘，一股攝人心魄的威勢撲面而來。
“啊！”
那素素姑娘面對這般場面，忍不住第一個輕呼出聲，她雖也算是頗有見識，可卻從未體會過這股戰場肅殺之氣，只覺得自己此時好似一隻被勐虎盯上的兔子一般，隨時都有殞命之危。
“素素姑娘，別怕，有我……有我孟大哥在！”
張勇見狀本也想逞一逞英雄，可話到嘴邊，卻是被嚇得變了模樣。
眼見那百餘名如狼似虎的騎士越來越近，他趕忙將素素攬在了身邊，然後兩人手拉著手，一齊躲到了孟修遠身後。
其實不怪張勇表現得有些畏縮，實在是杜伏威這百人親衛名聲頗大，在江淮軍中人盡皆知。
他們雖每個都算不上高手，可卻專有一套合擊之術，用以對付武功高強的敵人。往日於沙場之上，這些親衛隨著杜總管衝鋒陷陣，可謂攻無不克。
就連李靖見了這杜伏威不講江湖規矩，準備讓手下一擁而上之時，都面色一肅，謹慎地在孟修遠耳邊小聲提醒道：
“孟公子，周圍地形我熟悉，咱們若要撤退，我有把握可甩開這些騎兵追擊……”
孟修遠聞聲點了點頭，表示自己清楚，不過他卻沒有與李靖答話，而是轉朝著杜伏威開口道：
“沒問題，杜總管。
既然你不願答應我的賭約，咱們便換個方式。”
杜伏威聞言眉頭微皺，朝孟修遠問道：
“你什麼意思？”
孟修遠望了一眼杜伏威身後那合圍而上的騎兵，開口道：
“江湖比鬥也好，兵場廝殺也罷，今日之事終難以善了。
既然杜總管自恃兵強馬壯，那請你和你的那些手下一起上便是，我並不反對。
可是，待杜總管輸了之後，我可也不會似剛才那麼好說話了……”
杜伏威聽得孟修遠此言，先是一愣，隨即突地仰天大笑，聲震四野，讓張勇和素素兩人忍不住都捂住了耳朵：
“哈哈，好，小子實在有些意思。
杜某今日便要見識一下，你們這些新近出頭的年輕人，是否本事及得上口氣那麼大……”
杜伏威縱橫江湖數十年，自認也是宗師級別的人物，哪裡經得住這般挑釁。
之前他聽孟修遠以江淮軍作為賭注，還覺得眼前這小子心思深沉，許有什麼陰謀算計，所以故意沒有答應。
可隨後再聽得孟修遠竟是要以一己之力，挑戰他和手下百餘名親衛，不由當即甩開了這些心思，對孟修遠的印象大為改觀。
此刻，他只覺孟修遠是一個純粹的狂士，反倒是心中戰意升騰。
“小子，你可別讓我失望，要多撐幾招。”
此言既出，杜伏威當即飛身而起，直撲孟修遠身前。而隨之一同來的，是一股難以言明的氣勢。
明明杜伏威尚且還沒出手，可孟修遠卻還是清晰地感受到了一股壓力落在身上，若有若無之間，好似將他的身形鎖定。
單就以這般氣勢而言，眼前這杜伏威便已勝過了宇文化及和石龍不少，讓孟修遠大致確定了杜伏威的實力。
不過，孟修遠倒是未感覺到什麼威脅，更沒受到其氣勢的影響，只如清風拂面一般。
究其原因，該是因為孟修遠這些年誦讀《上清黃庭外景經》，雖精神意念尚沒有利用起來的手段，可卻已經積蓄得頗為深厚，自然遮蔽了外邪影響。
“還請杜總管全力以赴，也叫我見識見識前輩高人的厲害。”
孟修遠說話間，掌風便已經揮了出去，不過他這一掌卻不是對著杜伏威發出，而是伸向背後，捲起李靖、張勇、素素三人，以柔勁將他們吹飛十餘丈遠，直落至村中安全之處。
轉世重生這麼久，終於遇上了一個不錯的對手，孟修遠想要專心應敵，來好好體會此世間武學的奧妙。
“哼！”
見自己已經逼至眼前，孟修遠尚有心思管旁人安危，杜伏威不由冷哼一聲，當即袖袍一甩，朝孟修遠揮來。
這以袖子拂人的功夫，本不算稀奇，孟修遠前兩世也算是見識過一些，並不覺得稀奇。可到了杜伏威手上，這普普通通的一袖，卻是被使得柔中有剛、變化無窮，頗有些門道。
據之前李靖提醒，此乃是杜伏威賴以成名的絕技，名為《袖裡乾坤》，位列江湖「奇功絕藝榜」之上。
出於謹慎，孟修遠當即使了一招《降龍十八掌》中的“亢龍有悔”，三分氣力傷人、七分氣力護己，以觀杜伏威的後續變化。
隨即，只聽得“砰”的一聲炸響，氣勁四溢，塵土漫天飛揚。
“好小子，好功力……”
只一招之間，杜伏威的聲音之中便已不可避免地帶上了一股驚詫之意。
不過，他手上的功夫卻是絲毫沒有停頓，漫天黃土之中，一道袖影從孟修遠身側破空而來，直朝孟修遠肋部脆弱之處擊去。
“嗯？”
孟修遠心中輕咦一聲，對杜伏威這突然一袖有些意外。
倒不是說他這功夫有多高明，亦不是其威力有多強，而是這突然的襲擊，讓孟修遠略有些出乎意料。
塵土遮掩之中，孟修遠早已挪步移位，且一應心跳腳步皆已收斂。杜伏威竟是能這麼快發現他的位置，顯然靠的不只是五感而已。
“小子，你有些奇怪。
明明先天真氣之強悍，已是我生平僅見，可偏偏靈覺卻並不敏感……”
待塵土稍散，杜伏威看著孟修遠，眼神之中頗有一股審視之意。
顯然，他經驗老到，僅從剛才黃土之中孟修遠稍慢了半拍的反應，便已經瞧出了孟修遠的缺點。
孟修遠見自己底細被戳破，卻並不心急，只搖頭微笑，朝杜伏威輕聲道：
“杜總管，還請莫要再試探，使些真本事出來吧。
若是你技至於此，那便讓人有些失望了。”
“哼！”
杜伏威聞言冷哼一聲，面上滿是傲然之色，背在身後的右手卻有些發顫。
剛才兩擊，他已使出了十成功力，可偏是眼前這個小子著實古怪，掌力之洶湧，全然超乎了他的預料。
氣力硬拼之下，杜伏威筋骨經脈早已脹痛麻木難耐，可對面的孟修遠卻仍是一副風輕雲澹、好似尚未使出全力的樣子。
這般對比，讓杜伏威心中不由為之一涼，知道今日這個對手非同小可，同時也打定主意絕不可再和孟修遠硬拼。
“圍！”
杜伏威突地高喝一聲，同手右手伸過頭頂畫了個圈，隨即他身後便傳來了馬蹄聲的轟然響動。
抬眼望去，只見百餘名騎兵漸漸分散，前後接成一條線，繞著孟修遠和杜伏威二人周圍一大圈的縱馬狂奔了起來。
這村口土地本就偏於乾燥，百馬狂奔之下，當即塵煙四起。兼之馬蹄聲轟鳴，看其用意，明顯是要藉此干擾孟修遠的視覺和聽覺。
“孟公子，你很有些膽識。
杜某人生平鮮少看得起誰，你算是個例外……”
杜伏威望著明明有機會趁著馬陣未成形之前逃出去、卻選擇佁然不動的孟修遠，心生一股欣賞之意。連稱呼，都第一次從“小子”變成了“孟公子”。
“無需多言，杜總管儘管出招便是。”孟修遠搖了搖頭，朗聲說道。
杜伏威功夫如何，孟修遠心中差不多已有了個大概。自覺有把握之下，他也想探究一番，這世間武者那“煉氣化神”的境界，到底能有何等神妙表現。
“好！”
杜伏威暴喝一聲，同時兩袖齊揮，勁氣狂湧而出。那本就已經被馬蹄激起的黃土塵煙當即四散而溢，遮蓋住了這戰圈之中的每一寸空間。
孟修遠隱沒其中，眼前只見得昏黃塵煙，耳邊只聽得馬蹄震響，一時間雖有天大本事，卻仍是對四周失去了感知。
不過，他倒是沒有就這麼等著杜伏威來偷襲他，而是當即腳踏《凌波微步》，在這圈中游走了起來。
既然是要做測試，自然是要給對手上點強度的。
而其結局正如孟修遠所料，杜伏威所展示的這超乎五感之外的“靈覺”，確是有其侷限。
孟修遠腳步飄忽之間，那杜伏威雖仍以精神鎖定著孟修遠的氣機，可真到發招之時，十招之中便也就只能中個三、四招了。
顯然，至少是在杜伏威的這個水平之下，那超乎五感之外的“靈覺”，尚算不上是無所不能。
於此時，杜伏威久攻不下，自己心中也開始頗有些著急。他雖已擊中孟修遠不少招，可無論如何催動氣勁，都破不了孟修遠護體真氣。
心知形勢若如此發展下去大為不妙，他不得不鋌而走險、運足生平之力，使出決勝一擊。
可就在杜伏威已逼近孟修遠身周一丈之時，卻是突聽得前方孟修遠輕出了一聲：
“杜總管，我看你既然本領已經用盡，那咱們到此為止吧……”
隨即只聽得“轟”地一聲震響，杜伏威靈覺之中，竟是感覺到孟修遠已經沖天而起。
下一刻，浩瀚掌力自頭頂傳來，勁風吹拂之下，這圈中塵煙黃土一時間散去了大半。
“你？！”
杜伏威抬頭望去，只見孟修遠好似天神降世一般，從空中揮掌急墜而下，不由驚呼出聲。
其實如此一招，是大為違背武學常理的，孟修遠這般從上而下的進攻破綻頗多，杜伏威只需先行閃避，隨即便可於孟修遠落地之時擊其要害。
可偏是孟修遠這一掌之間已動了真本事，甚至連那“壓縮真氣”的壓箱底手段都已用上，不免對杜伏威已形成了功力上百分之百的碾壓。
掌力逼迫之下，杜伏威移動頗為艱難，且孟修遠於空中也能運氣調整自己的下落方位，使得其終是難逃招式範圍。
“住手！”“休傷我主！
”
那百餘名騎兵反應迅捷，見此一幕，皆策馬往杜伏威身旁趕去，欲合力幫其接下這從天而降的一掌。
可杜伏威心中卻仍是一片冰涼，他頗有預感，這彷若隕星墜落般的一掌，絕不是自己手下那些個親兵所能抵擋的。
眼見孟修遠那一身青衣轉瞬間從由遠及近，感受這身上似山嶽一般的掌力威壓愈發增強，杜伏威生平數十載，從未像此刻這般絕望過。
“孟公子，我輸了！”“轟”
這兩道聲響，一前一後，接連響起。
半晌，待塵煙散盡，只見士兵馬匹躺倒一地，孟修遠手提著口吐鮮血、面色慘白的杜伏威立在中央。
那些離得稍遠，沒有被掌力波及到的騎兵見此一幕，只覺得肝膽欲裂，身子一軟，幾乎要從馬背上跌落。
因而他們雖對杜伏威萬分忠心，卻也再不敢衝上前來對孟修遠動手。
“孟……公子，我覺得，我們……可以談談……”
杜伏威氣若游絲之間，斷斷續續地朝孟修遠說道。
孟修遠聞言不置可否，只是提著這杜伏威往村中走去，直到李靖身前，開口問道：
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“李兄，你說……杜伏威死後，若有我扶持，你是否能接手掌管這江淮軍？”
李靖見得剛才那一幕，心中震驚之意已無可附加，可他畢竟天生不凡，聽得孟修遠疑問，轉瞬之間便已經安定心神，冷靜客觀地開口答道：
“孟公子，此事可能很難。
莫說我從未身居高位，是否有這個能力，單說江淮軍中勢力複雜，除杜總管以外，任何一個旁人想要將他們捏合在一起都困難重重。
再加我於江淮中軍沒有勢力威望，所以即便有孟公子這般絕世高手相助，恐怕只能使得江淮軍分崩離析，最終得其部分勢力而已……”
孟修遠聞言點了點頭，不與李靖多言，轉而向手中杜伏威說道：
“杜總管，我想，咱們確實可以談談。”
那強撐著精神的杜伏威聽聞孟修遠此言，不由出了一口氣、雙眼一翻，當即昏迷了過去。