鈦機群中，一架毫不起眼的鈦戰機混在裡面，跟隨大部隊一同穿越了獵兵級的偏導護盾。
偏導護盾的頻率一直在改變，艦橋上可以控制護盾只讓自己人透過，或是禁止任單位穿越，現在還有發現入侵危機，所以機群全都被予以放行。
獵兵級的機庫非常寬敞，雖然標配是搭載400餘架輕型戰機，但如果將一部分戰機摺疊收納在一起，差不多可以裝下六七百架，但那樣會導致戰機的起降和回收效率大打折扣。
鈦機群返航後，各戰機有序返回對應編號的機位，一座座球形駕駛艙紛紛發出洩壓的“嗤嗤”聲，身穿黑色防護服的飛行員從頂部艙蓋爬出，疲憊的前往休息室。
剛剛的空戰發生在隕石帶中，缺乏高階輔助系統的鈦戰機飛行員必須讓精神高度集中，不然很可能一頭撞死在隕石上面。
機庫內的機師們駕駛工程車靠攏過來，準備對戰機進行維修和補給，也有一些醫療車在附近待命，看看有沒有需要搶救。
不過就像之前說的，鈦戰機防護性極差，如果遭遇事故，飛行員很難存活下來。
這裡的鈦戰機都是能平穩開回來的，所以一般不會有重傷員。
然而，
排程塔臺發現，編號TF-9527的戰機開啟艙門後一直沒有人下來，呼叫也無人應答，於是奇怪的通知了醫護隊。
十分鐘後，兩名醫護機器人從駕駛艙裡面抬出來一名飛行員屍體。
經檢驗，這位飛行員死於內出血，戰機降落後便徹底失去了意識，這會兒已經徹底停搏了。
周圍的工作人員頓時肅然起敬。
在他們的腦補中，這位帝國飛行員一定是在戰鬥中受到了劇烈衝擊導致內出血，然而他依靠頑強的意志堅持到了最後，為了保護帝國財產，還頑強的將鈦戰機開了回來，這是一種怎樣崇高的精神！
路過附近的帝國督查激動道：
“真是一個好小夥，我要為他申請三等鐵騎士勳章！”
周圍的隨行人員紛紛附和，一番感動至深的模樣。
鐵騎士勳章是帝國軍最常見的一種勳章，分為三等，往上還有三個等次的銀騎士勳章、金騎士勳章，以及獨一檔的星塵騎士勳章。
作為最低等次的勳章，它唯一的作用便是減少義務兵役時間，讓勳章獲得者能夠更早退役。
帝國兵役制度嚴苛，而且長達5年，期間死亡風險不小，戰機飛行員和風暴兵更是軍隊中最短命的兩個兵種，陣亡率居高不下。
要是放在平時，這枚勳章還是很有用的。
但現在，這玩意對死人來說賣廢鐵都不值幾個錢，撫恤金更是都不會多發一信用幣。
可見，一名飛行員的死亡對帝國來說無足輕重。
既然如此，帝國的士氣應該很成問題才對。
但事實上，帝國軍的待遇一直都很不錯，相較於境內平民的生活水平來說能高出一兩倍，不是當兵條件有多好，而是平民的生活水平太差了。
原因多方多面，主要還是跟極度貴乏的資源和日益緊張的局勢有關。
然而，
軍隊的待遇只限定於服役期間，一旦選擇退役或是陣亡，那麼待遇便會一落千丈，龐大的帝國機器絲毫沒有情面可講。
既然如此，
那帝國軍豈是不人人自危，再也不敢衝鋒陷陣了？
答桉是帝國憲兵和帝國審判庭的存在。
任何畏戰行為都是不被允許的，如果英勇戰死，家裡還能收到一筆少得可憐的撫恤金，要是畏戰而亡，那所有家屬都會被強行充軍或參與勞改。
帝國境內有著龐大的勞改設施和再社會化工廠。
再社會化工廠的名字比較有欺騙性，實質上卻是洗腦設施，被憲兵送到裡面的人，將會抹除原本意識，變成只忠於皇帝、只知道服從命令的的傀儡，然後重返前線。
此後的人生與他們的人格再無關聯。
他們將成為供帝國運轉的血肉齒輪，直到哪一天徹底死去……
冰冷、無情。
當薪火號上的船員們得知這些帝國情報後，震驚的同時都表示不能理解。
這樣的帝國為何還沒被推翻，如果是在地球，這樣的政府根本活不過半年，早就崩塌在人民的海洋中了。
然而，科技的絕對領先使得帝國對社會的控制力堪稱恐怖。
無所不在的監控，嚴格的武器資源管控，冷酷鐵血的鎮壓，使得任何反抗組織都很難有生存土壤。
帝國控制著附近星系的所有生存資源，如果不歸順帝國，就只能去荒蕪危險的外環星區碰運氣，最後活下來人很少有惦記著返攻本土，推翻皇帝的。
在沒有外部支援的情況下，他們就只能做一輩子難民，然後死於絕地中的某次天災。
天際星也屬於絕地，所以天災才如此的勐烈。
正因如此，普通帝國軍的戰鬥力雖然不算頂尖，但好歹都是令行禁止的好士兵。
軍中待遇不錯，手裡有槍的時候用不著起義，等退役後手裡又沒槍了，這就導致很少有起義的情況出現。
帝國機器就這樣維持著一種冰冷而畸形的狀態執行至今。
……
帝國憲兵隊督查這邊在說一些冠冕堂皇的漂亮話，沒人發現，早在機艙蓋開啟時便有一個透明的人影從裡面翻出來，然後迅捷的消失在了機庫中。
10分鐘後，位於7號甲板的主機房外，身穿白色作戰服的林玥汐從立柱後現身，避過了從走廊巡邏而過的幾隊風暴兵。
這次藉助鈦戰機潛入的人是林玥汐，她的靈能隱身時長在三人中最長，最適合這次的潛入任務。
等巡邏隊走遠，林玥汐立刻掏出了一個手掌大小的破解器，撬開門禁的控制面板，將破解器強行接了上去。
預想中的警報並沒有響起，反而晃動的控制面板上那個複雜的金鑰架構正在被一點點補完。
當這個由光路組成的虛擬圖形補完後，這扇通往艦載主機的閘門便會開啟。
如此強大的破解能力，是因為破解器中搭載了三月七的一段子程序，只有開門這一個功能。
對三月七這種電子生命來說，結算門禁並不觸發警報還是比較容易的。
事實上，這艘獵兵級是退役艦船，古老的門禁系統已經很久沒有更新過了，伯爵大人顯然沒想到能有人偷偷的摸上船。
3分鐘後，門禁面板變為綠色，閘門緩緩開啟。
林玥汐飛快的將門禁面板復原，然後閃身鑽進了機房內，並將閘門從裡面關閉。
下一刻，巡邏隊從外面經過，他們疑惑的看著緊閉的閘門，剛剛明明聽到有閘門關閉的聲音，難道不是這裡嗎？
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主機房平時沒人在裡面工作，應該是聽錯了吧……
等巡邏隊走後，林玥汐輕輕松了口氣，將蓄勢待發的靈能收了回去，如果巡邏隊非要進來檢視的話，她就要用心靈衝擊將他們全部擊暈，到時候偽造他們的活動訊號也是個麻煩事。
還好。
隨後她找了一個監視器照不到的角落藏好，靜靜的平復了一會兒心靈熵，然後看著時間一分一秒的走向約定的時間。
時間一到，只見一束束顆粒狀的光芒從她身邊匯聚，很快便凝聚出陸峰的身形來。
靈能折躍。
這是陸峰的技能，上次用還是在地球的神州軍基地裡，他將折躍座標繫結在了林玥汐的身上，只要在一千米內，就可以直接折躍到林玥汐身邊。
此刻薪火號正以隱身狀態同帝國旗艦伴飛，所以陸峰很輕鬆便折躍了過來。
跟他一起抵達的還有懷裡一臺行動式量子超算。
陸峰與林玥汐相視一笑，然後一齊進入隱身狀態，在監視探頭下大搖大擺的走過一排排機櫃和冷卻設施，最後在一處監控死角找到了合適的轉介面。
兩人隨即結束隱身狀態，以免心靈熵持續增加。
陸峰將懷裡的行動式超算擺到介面旁，數據線一端連入艦載主機，另一端連在自己的雷神之錘裝甲頭盔上，最後開啟胸前的反應堆介面，接上能量電纜為帶來的超算供能。
完成連結後，躲在陸峰腦機晶片中的三月七備份便進入到帶來的超算中，並以這臺超算的有限算力，嘗試駭入整艘戰艦的核心控制系統。
星際時代的資訊科技十分發達，為了防止電子設備遭人劫持，除了不斷迭代的防火牆和殺毒軟件外，保持獨立網路執行是軍用系統的基本要求。
即便是三月七也不可能在區域網外透過遠端訊號駭入敵方軍艦。
因此，
這次的登船潛入行動並非為了斬首，而是要將三月七送進來，從內部網路攻破這艘船的控制。
一旦成功，
以這艘船的旗艦身份，三月七就可以神不知鬼不覺的將病毒擴散到整個艦隊中，除非對方提前間切斷所有網路，不然都逃脫不了三月七的手掌心。
這就是高階AI的強大之處。
然而，這畢竟是一艘軍艦，小心無大錯。
所以本次的虛擬入侵將會分為兩個階段。
第一階段是幫助三月七成功繞過對方的防禦牆，在帝國艦隊內網中紮根下來，取得一部分主機的控制權。
這樣三月七就有了陣地，即便陸峰跟林玥汐撤離，三月七也不再需要外部算力支援。
相當於把外部入侵轉變成了內戰。
第二階段便是蠶食階段，這階段將持續一段時間，如果時間足夠長，三月七甚至能直接將帝國系統收做小弟而不被發現。
如果著急的話，也可以放棄隱藏直接強攻，強行接管部分設施的控制權，並與防禦系統展開廝殺，結果就不好說了。
但這樣一來，已經暴露的三月七就不能再悄然從艦隊中其他艦船上留後門了。
算是有利有弊吧，就看三月七啥時候暴露了。
陸峰跟林玥汐靜靜的等待著，他們要儘快平復心靈熵，以便在暴露後能夠隱身撤離。
陸峰倒是可以直接展開空間門搖人強攻，但那樣一來地獄之門的空間門就只能關閉，很影響太空電梯的建設進度，所以優先度放在最後。
時間一分一秒過去。
三月七這邊因為要隱秘行動，所以一直在觸發防火牆警報的邊緣反覆試探，沒敢貿然滲透。
大約半小時後，三月七終於找到了對方系統上的破綻，成功在沒有觸發警報的前提下，混進了艦隊內網，並神不知鬼不覺的替奪取了一部分許可權。
應陸峰要求，她最先奪取的是曲速引擎冷卻區的許可權。
該設施為曲速引擎服務，一旦被強行關閉，這艘旗艦飛不了多遠就會因曲速引擎過熱而被迫脫離曲速，嚴重的話還會發生爆炸。
這樣一來它就不能前往天際星系打仗了。
入侵繼續，因為艦載系統非常繁多，即便以三月七當前的能力，要想一一控制也需要一些時間，尤其是還不能暴露。
隨著時間推移，薪火號因為隱身系統過熱已經躲入了隕石帶中，準備執行排熱程式。
如果這個時候帝國艦隊起航，那麼陸峰將非常被動。
“三月七，先放過這艘船的其他設施，優先在艦隊其他單位上佈置後門，也是先攻擊動力區，讓它們拋錨！”
“明白。”
機箱螢幕上，三月七給陸峰顯示出一個數字笑臉，隨後一個個後門佈置成功的消息傳遞陸峰。
陸峰的頭盔顯示上，帝國旗艦所在分艦隊的船隻結構圖上，一座接一座的飛船引擎變為紅色，預示著這些引擎是隨時可以被癱瘓掉的。
等這支分艦隊駭入完成，星系另一端的兩支分艦隊也開始遭殃，不過由於距離過遠，資料傳輸速度有些緩慢。
在陸峰他們入侵大約一小時後，前去探路的帝國偵察艦終於安全返回。
根據截獲的通訊情報顯示，來時航道入口處一切正常，整座星系都沒有發現隱藏的維格爾人艦隊。
附近兩個星系同樣沒有發現。
來特子爵判斷，之前的偷襲者只是小股偵察部隊，除了騷擾之外，甚至都無法將這裡的情報傳回去。
於是他下令，留下一支分艦隊守著星系出口，防止偷襲者離開洩露這裡的情報。
包括旗艦在內的兩支分艦隊前往天際星系，快速解決那邊的事情，將納特男爵的艦隊帶回來，一同守著破碎星系，固守待援。
帝國艦隊當即開始調動，陸峰眼看不能再等，於是開口下令：
“三月七，啟用這艘船上的後門！”
……