薪火號的機動性很強，儘管沒使用曲速以避免曲速波動產生，能達到四分之一光速的脈衝引擎也足夠在星系內部快速完成轉移。
當薪火號臨近46艦隊真正的旗艦【尋覓者號】之後，OS-11號哨站那邊局勢突變。
十幾臺被薪火號投放在隕石帶內的攻擊無人機突然啟動，額外攜帶的幾十枚導彈鋪天蓋地的朝經過的鈦中隊射去，頓時引爆了帝國軍緊繃的神經。
這次的襲擊非常突然，但帝國艦隊本就是過來搜查可以訊號的，所以也不是全無準備。
很快，在一陣眼花繚亂的追逐過後，十來架鈦戰機被導彈命中，短暫的火光之後，變成了隕石帶中的塵埃。
而發動偷襲的無人機也很快被鈦戰機追殺擊毀，但下一秒，OS-11哨站突然發生爆炸，強大的能量衝擊將這座數十萬噸的金屬建築炸得四分五裂，徹底變成了軌道垃圾。
如此劇烈的爆炸，顯然不可能是自身故障造成，一定有人在蓄意破壞！
周圍的帝國艦隊立刻如臨大敵，數分鍾過去，直到隕石帶重歸平靜，敵人卻一直沒有出現，這片星空就好似平靜的湖水，美麗而安詳。
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不過這只是表面上的。
帝國人終於確認了不速之客的存在，所以這座星系已經變得不再安全。
來特子爵驚疑不定的看著手上的情報，有些琢磨不準敵人的身份與實力。
他心想，
天際星系的土著肯定不可能，那些鄉巴老無法在自己眼皮底下離開航道，完了還能神不知鬼不覺的偷襲星系另一端的哨站。
維格爾人是很有可能的，OS-11號哨站靠近星系另一端的入口，如果維格爾人的隱形飛船來了，那麼它自然首當其衝。
更重要的是，剛剛現身的敵方無人機和導彈，在設計上確實有著維格爾人的風格，這點是母庸置疑的。
然而真實情況是，
這型導彈無人機由神唐自行研發製造，結合了很多妖精重工的設計理念和技術，導彈用的也是彷制自妖精重工的【螢火蟲】近距格鬥飛彈，跟同樣師承妖精重工的維格爾人自然有8分相似。
所以，這是一個誤會。
此外還有一個可能，偷襲者會是帝國的其他家族嗎？
會不會有其他【復興者家族】悄悄跟了過來，然後看自己這邊有大動作，所以打算拖住自己，甚至密謀奪取星系控制權？
在帝國疆域之外，這種爭鬥再正常不過，只要不留下鐵證。
如果是這樣的話，這些禿鷲肯定在來路上佈置了訊號阻隔器，以防自己向家族傳遞信息，即便自己猜錯了，確認後路安全對自己也非常重要。
想到這裡，來特子爵當即下令，讓一艘隱身護衛艦沿來時的航道返回，偵察後方情報。
不是他不想留艦隊守住來路，實在是超空間通訊的限制，使得這種分兵行為有些憨。
隕星絕地距離維格爾控制區有些近，一旦被維格爾人發現，只要維格爾人出動一艘帶有重力阱發生器的艦船攔截，那麼自己留下的看門艦隊就會慘遭包圍。
與其這樣，還不如不留人在外面，以保證入口的隱蔽性。
想法是很好，但後果就是，現在他也不確定入口被別人發現或佔據沒有。
帝國的隱身護衛艦實則是一種特種偵察船，它並非像薪火號那樣強大，只是相對來說輻射會小一些，距離遠了更不容易被敵方傳感器偵測到，並且配有一組高性能引擎和高靈敏傳感器。
看著偵察船消失在來時的航道入口，守在這裡的一艘獵兵級分艦隊如臨大敵，隨時準備迎敵。
不久後，第二艘獵兵級也率領分艦隊曲速抵達，加入到防守航道出口的陣列中來，星系另一端只剩下旗艦所在的分艦隊在守衛天際星方向。
就在這時，距離旗艦這邊的最近的OS-04哨站突然遭到一架神秘戰機的襲擊，這架戰機塗裝為黑色，而且能夠隱身。
來特子爵對此高度重視。
這個隱身敵人很可能就是他要找的入侵者！
可是對方為什麼會突然現身呢，難道是隱形系統進入冷卻了？
來特仔細一想便排除了這個可能，如果對方不想暴露，那麼完全可以躲入隕石帶中恢復，而非冒險在艦隊眼皮底下進攻哨站，儘管這架戰機看起來效能十分優秀，很像是維格爾那邊的試驗型號。
既然對方是主動暴露，那麼答桉就很明顯了，它想要吸引自己的注意力，來掩護其隱藏目的。
而在來特看來，這個“隱藏目標”幾乎可以肯定跟另兩支分艦隊守衛的航道有關，對方是想要聲東擊西！
來特自認為看穿了對方的戰術，於是冷笑著下令，讓另兩支分艦隊繼續待命，由旗艦派出戰機部隊對這架神秘戰機進行圍剿。
他不相信對方敢駕駛戰機主動攻擊一艘戰列巡洋艦。
當初陸峰敢是因為納特男爵的旗艦已經墜毀且護盾失效，眼前來特子爵的旗艦卻是完好無損的，僅憑一架超級戰機還無法摧毀對方的護盾。
而且，獵兵級上的大功率牽引光束能夠有效遏制敵對戰機靠近，雖說很難捕獲超級戰機，但影響戰機的規避動作和機動性就足以致命了。
正因如此，來特認為自己已經處在不敗之地，非常的安全。
很快，上百架鈦戰機追逐著神秘戰機進入了隕石帶中，然後在隕石帶深處開始了狗鬥。
在某一時刻，
神秘戰機與一架鈦戰機從隕石背面的陰影中交錯而過，那架鈦戰機躲閃不及，竟然被一扇突然出現的空間門給吞了進去，整個過程只有短短1秒時間。
隨後混戰繼續，由於神秘戰機用導彈製造了爆炸，所以帝國飛行員們都以為那架友機被擊落了，畢竟對方的識別訊號上已經消失。
就這樣，戰鬥持續了大約10分鐘左右，神秘戰機借躲避動作再次帶著一架敵機飛進隕石背面。
這次神秘戰機直接掉頭開火，在幹掉那架鈦戰機的瞬間，之前消失的那架鈦戰機從空間門內出現，兩秒後，兩架戰機一追一逃的從隕石後面出來。
進去時是兩架，出來時也是兩架，這有問題嗎？
沒有問題！
至於識別訊號上的序列號，誰會沒事閒的在戰鬥中記哪個啊。
又纏鬥了一會兒，神秘戰機在眾目睽睽之下進入隱身狀態，從隕石帶中徹底消失，臨走前以一己之力幹掉了追擊敵機的三分之一，殺的帝國飛行員們膽寒。
驚魂未定的飛行員們自然不會察覺，戰鬥中有哪家戰機消失過又重新出現。
來特子爵氣憤的咒罵一句“晦氣”，便讓鈦戰機們返航了。
帝國人不知道的是，這批返航的鈦戰機中已經藏了一位不速之客，就這樣神不知鬼不覺的突破了獵兵級最重要的編導護盾！
……