桃灣最近發生了一大一小兩件事。
大的便是張家二郎的名聲在武陵一地達到了鼎盛，外界人與桃灣人聊天時，都會舉一根大拇指誇讚桃灣風水好出了大才；小的便是張山那一房不知中了什麼邪，硬生生的賣了地和房子，七八戶人都轉到南陽去了。
張哲的叔公勸了八百遍，可張山那一房，尤其是老頭張漢庭似乎是王八吃秤砣——鐵了心。連名下的合計二十七畝地和七八間房子都要壓給族裡，心急火燎的要上路。
由此可見，張漢庭一房雖然與張漢林不合，卻也相信張哲叔公的人品。
八月二十九，張哲已經帶著三七去了郡城，準備九月初一的府試。
叔公剛好回到桃灣，概因這一天張山一房人也準備上路了。
孟小婉帶著兩個丫鬟也來相送，倒是讓張漢庭一房都覺得頗有面子。
正告別之際，不想張漢庭將老叔公拉到了一邊，嘀咕了幾句。叔公只是微微一沉吟，便點頭往孟小婉這邊來了。
“侄孫媳婦，他這一房的房子和地，你家收不收？”
幕籬下，孟小婉微微點頭：“既是叔公的吩咐，收來也是無妨的。”
“哦，那便好，那老倌急著上路用錢，一畝水田只要七兩，可卻想現在就要現銀，可能方便？”
“兩位叔公都是在取笑侄孫媳婦了，桃灣水田原在八兩到九兩之間，我聽說現在就是十兩也有人要。侄孫媳婦便按十兩一畝收下，房子不拘大小，只按五兩一間，卻不知庭叔公意下如何？”
老頭張漢庭早就偷偷走了過來，一聽孟小婉報出這個價格，立即喜上眉梢。
“甚好，甚好，就按此價！”
“呸！好個屁，”叔公唾了張漢庭一口，“桃灣偏僻，這裡的地不過是七八兩的樣子。也就是最近二郎出了好大的名聲，才累得整村的地價都虛漲到了九兩多，你卻好意思將用十兩的價格去貪二郎家的銀子。再有，你那些破房子，十兩銀子我能起三間新的，五兩一間，老漢我便不同意。”
張漢庭並跟在他身後的張山臉上多是訕訕的，只好看著孟小婉。
孟小婉倒是笑了，反而勸叔公。
“叔公對我家的愛護，侄孫媳婦銘記了。只是這窮家富路的說話，向來是極有道理的。這一房子幾十口子，有老有少，路上吃穿用度哪一樣不要銀子？多出的那些，便是我家送的程儀，算是我家夫君的一份心。”
她說完就招呼白鷺從荷包裡數了三百一十兩的銀票出來。而另一個新收的丫鬟白鶯，也開啟了隨身提著的籃子，裡面早有準備好的紙張筆墨。
就在村口的大石頭上，新任裡正兼族長老叔公做中間人，三方簽字畫押收契完畢。張哲家的水田從他剛穿越的那會兒的十畝正式變成了如今的一百五十二畝。
孟小婉剛回到自家院子，院子外就聚集了一群張、黃兩家人。
須知孟小婉剛剛收的那二十七畝水田可是沒人種的，加上二郎媳婦只收六成實佃，還包著官稅，這田在一些少田的人家看來，那是天上掉下的香饃饃。
白鶯一回頭，就看到了自己爹黃櫨，也擠在人群裡拼命的衝她使眼色。
陳媽媽幫孟小婉管著銀錢、還有桃灣的地，縣城和桃灣兩處跑，而白鷺一個人要伺候他們夫妻兩個，還要管著院子的灑掃，委實忙不過。
孟小婉便從自家佃戶家裡收了一個丫鬟和一個婆子。丫鬟白鶯跟在她的身邊負責院子灑掃雜事，婆子是張石頭寡居的嬸子，沒上沒下的，幫著照顧桃灣的院子。
籤契的時候，孟小婉主意拿得極死，兩人沒簽二兩的活契，都是五兩的死契。石頭的嬸子王婆子是無所謂的，而黃櫨家裡因為要養小兒子，立即就把大丫頭十四歲的白鶯給送了來。
白鶯不敢看她爹的眼神，大娘子雖然話不多，卻是個極威嚴聰慧的人，她哪裡敢幹“吃裡扒外”的事，只低著頭不出聲，就在院子裡收拾東西。
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不一會，白鷺掀了簾子出來，叫住了白鶯。
“你去問問你爹，那眼神都快翻到天上去了，你也別裝著鵪鶉，只管去問。只不過，有一樁要問清楚，你家就你爹孃兩口人，能種多少地，自己心裡卻要有個明數。”
白鶯低頭應了一聲，磨磨蹭蹭的出了院子，黃櫨笑著就從一邊竄了出來，拉著閨女就往一邊走。不想有幾個不太服氣的，腳下竟也跟了來。
黃櫨立即一回頭：“我問自家閨女近況，你們幾個跟著做甚？”
有人冷笑：“就怕不只是問吃穿吧？”
黃櫨也不回他，直接拉著閨女多走幾步，那幾個到底是沒有繼續跟來。
不等她爹問，白鶯就沒好氣的發了小脾氣。
“爹爹，這麼多人看著，怎好一個勁的使眼色？再說，我這剛進張家，須得避著嫌。惹了主人家的不快，發賣了我，你就痛快了？”
黃櫨賣了聽話的閨女，心裡也是虧欠，只好抹了把淚。
“閨女，爹孃也是為了你好。跟著爹孃吃苦，不如跟著張家。你主家眼見得是越來越生髮了，再過些日子，想進去的人怕是會擠破頭。這幾日，吃穿.....可好？”
白鶯也紅了眼睛。
“主家人好，吃穿好過在家十倍不止，活計也輕鬆，只是灑掃。爹爹和孃親都別擔心，我正跟著白鷺姐姐學字呢。如今我一個月能有五十文的月錢。下個月我託陳媽媽給您送來。弟弟可好？”
“那小子好著呢，就是看不到你，哭了幾日。月錢你自己留著，留著，身邊可不能短了錢，自己買點頭花零嘴也好，縣裡的東西哪樣不要錢？”
白鶯哭了一回，這才悄悄看了一眼院子那邊的人，低聲問她爹。
“白鷺姐姐怕是看見您的眼色了，叫我來問。咱家就爹爹和娘兩人，種三畝地已是極累，這回還想種幾畝？可別累壞了身子。”
聽到這裡，黃櫨也笑了。
“丫頭，你不知道。如今府衙那邊有大批從宋家繳來的牲口發賣，不知多少租牲口給宋家的人倒了黴，如今都只好籌措了銀錢去贖自家的牲口。這個時節，牲口過冬是最累人，這價錢本就便宜。加上為了照顧那些倒黴的租牲口給宋家的人家，太守爺爺降了恩，牲口發賣的價格再跌了兩成。如今一頭老牛只值六兩！你的身錢，爹孃昧著良心想動了一動，還想找主家再借兩貫，把牛和犁都買回來，如此再種兩畝也比之前要輕省很多咧。”
白鶯聽了也是一喜。
“往年一頭犍牛怎麼也要十五兩，就是老牛也要一畝地去換。如果只要六兩，爹爹去買來正是應該的。那身錢留著作甚？便是主家不再發地下來，那牛也是應該買的，”白鶯咬咬牙，“借錢的事，我去找白鷺姐姐說一說，找大娘子求求情，但是田的事女兒不好說話。”