產奶達標，張歆恢復了做母親的自信，就覺得劉嬤嬤等人對小強太過溺愛，沒事總愛抱在手上。這麼下去，不嬌的孩子也得給帶得嬌氣。
好容易出了月子，擺脫諸多禁忌，劉嬤嬤也回家去了，院子裡又是張歆最大，就開始親歷親為，學著自己帶孩子，包括換尿布洗屁股都不假人手。一開始笨手笨腳，架不住小強最喜歡媽媽。雖然不如嬤嬤服侍舒服，聽媽媽一邊嘀嘀咕咕地對他說話，一邊在他身上忙乎，小強總是樂得嘎嘎的。
熟能生巧，幾天下來，需要做的，張歆都做熟了。母子之間的感情更深厚，互動也更溫馨。
這日，段世昌回家，換過衣服，過來看孩子，還在門外就聽見一大一小快樂的笑聲。
屋裡暖和，不擔心凍著。張歆知道小家夥不喜歡束縛，不給孩子穿太多，總是儘量讓小強的手腳能自由活動。換尿布，也不急著包好穿上褲子，而是讓他光著屁股玩一會兒。
段世昌進屋時，張歆正輕拍小強身體各部位，告訴他名稱：“頭，肩膀，手，肚子，膝蓋，腳，腳趾頭，屁——股。”
隨後唱了起來：“頭，肩膀，膝蓋，腳趾頭。膝蓋，腳趾頭。眼睛，鼻子，嘴巴，耳朵……”嘴裡越唱越快，動作也越來越快。
小強張著嘴，興奮地扭動身體，嘴裡嘎嘎啊——哦——依地不斷發聲。
母子倆玩得高興，都沒注意到段世昌。
段世昌嘴角含笑，默默看著，欣喜之中帶著些苦澀。這些年掙扎鑽營，錢，有了，勢，有了，名和利，得到了。其實，他真想要的不過是眼前這樣：老婆，孩子，熱炕頭。如今，終於都得到了，卻又覺得美中不足。玉婕對他太冷淡了，往日放在他身上的心，用在他身上的情，盡數都給了孩子，什麼都願意為孩子做，卻將他拋在一邊不加理睬。
難道，他竟是在吃兒子的醋？！段世昌搖頭否認，不，他只是不認同玉婕的做法。她是小強的母親，可她也是他段世昌的妻子，這段府的主母。奶孩子帶孩子的事完全可以交給奶孃下人，她想怎麼教養孩子，完全可以指示底下人，不需親自動手。妻子的義務，主母的責任，卻是沒人能替她做到的。玉婕為何竟不明白這個道理？還是，她不過藉著孩子來疏遠他？
想到這個可能，段世昌嘆口氣，再次提醒自己慢慢來，人是他的，總不會跑了。玉婕有些小性子，心卻是極軟的。況且，吳大夫也說了，女子生產很傷身子，就算順利，也當靜養百日為佳，氣血恢復以前，太快再次懷孕，不但對母親不好，胎兒也容易虛弱。段世昌失去過兩個兒子，自然希望將來的孩子也能如小強一般健壯。
決定等，段世昌也不會不做為，先後又尋了兩位奶孃進來。要想讓玉婕從孩子身邊脫開身，首先得讓小強改吃奶孃的奶。吸取之前的教訓，兩位奶孃進府後，先按照奶奶的生活習慣過了幾天，吃一樣的飯菜，用一樣的洗漱用品，換上新做的衣裳，裡外一新，這才被帶去見奶奶和少爺。
然而，嬰孩感覺之敏銳，對母親之依賴，超過了段世昌的估計。小強就是能發覺不對，哭著鬧著要親孃。每次都鬧得雞飛狗跳。當然，也怪段世昌不能真狠下心，真餓他一陣。
雖然每位未得正式聘用的奶孃都得到了兩個月的工錢，離去時並無不滿，段府小少爺難伺候，纏親孃，段家奶奶自己哺乳，等等，還是傳了出去。就有人來表示關懷，安慰。
段世昌臉上有些掛不住，回家來就怪張歆溺愛孩子，連“慈母敗兒”都說了出來。
張歆冷臉以對，待他說夠走人，把專注地盯著自己的手瞧的小強抱起來，鄭重地說：“兒啊，有些東西是要靠自己爭取的。”
次日，段世昌前腳回到上房，李嫂子後腳就到，抱著小強，後面跟著拿著大包小包的黃芪銀翹：“奶奶說，她年輕不會帶孩子，只知溺愛，不會管教，恐怕毀了少爺前程，壞了段家基業。少爺，還是交給大爺帶吧。大爺覺得怎麼好就怎麼辦。”
說完，有些不捨地把小強放在床上，一咬牙出去了。黃芪銀翹丟下東西，趕在哭出來之前，也跑了。
可憐的小強被丟給了目瞪口呆，不知所措的段世昌。
小廝機靈，連忙告訴七夕，帶著剛剛進府，還沒來得及□□的新奶孃趕往上房救火。
小強來時正熟睡著。天冷，上房不及張歆的正房溫暖，來之前給他多裹了兩層。睡夢中想活動活動胳膊，動不了，小強不高興地醒來，發覺到了個生地方，熟悉的臉龐一張也看不見，只有印象不深的爹瞪眼看著他，小嘴一扁，哭了。
奶孃帶著兩個婆子衝進來，帶進一陣冷風，撞翻了一張椅子。小強受驚，哭聲越發大了。
待到被抱進一個陌生的懷抱，臉貼上冰涼的外衣，鼻中聞著一股不喜歡的味道，被來歷不明的食物愣是塞進嘴裡，小強憤怒了，驚恐了。媽媽呢？媽媽不要他了嗎？
段世昌還是第一次看見寶貝兒子哇哇大哭的模樣，見他憋紅了臉，奮力掙扎，使勁偏著頭不肯吃奶，帽子掉在地上，眼淚把頭髮和毯子都打溼了，哭得狠了，小身體一抽一抽的。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
心疼之中混雜了難堪和憤怒，段世昌頭疼欲裂。只道玉婕深愛兒子，想不到竟會忍心用兒子來給他個教訓。鬧成這樣，只有玉婕才能安撫小強，難道要他承認自己錯了？不該干涉她養育孩子，由著她覺得怎麼好就怎麼辦？
幸而白芍見奶奶同大爺置氣，把少爺送過去給大爺照料，知道要鬧出事，耳中聽見少爺哭了，奶奶明明心神不寧，卻坐著一動不動，不知該如何勸，忙讓銀翹去找紫薇想辦法。
紫薇一聽，丟下手上的事，跑到上房，顧不得行禮請安，推開奶孃抱了少爺就走，進了奶奶的正房，讓白芍接過少爺交給奶奶，自己就跪下去，垂著淚磕了個頭：“少爺是奶奶身上掉下來的肉。奶奶懷胎十月，受了多少苦才生下他，就算惱大爺，又怎麼忍心讓少爺受罪？奶奶不看別的，只看在沒了的人的份上吧。”
兒子回來，張歆也松了口氣，一邊拍撫著，一邊回答紫薇：“你起來吧。我哪裡忍心讓他受這罪。大爺每回弄個奶孃進來，就要折騰一場，倒不如今日一併給個痛快。也省得大爺總尋思著要把我們母子倆分開。”
紫薇衝進來抱走小強，段世昌就松了口氣，墜在後面，跟到這院子，聽見小強的哭聲漸漸小了息了，方才放下心來。聽說了張歆那番話，苦笑著嘆了幾聲，只得丟開。繼續尋思“分開”他們母子，不過讓小強受苦，也令玉婕更加惱他罷了。
走，還是不走，張歆心裡糾結著。
剛來時，知道玉婕的遭遇，張歆幾乎打定了主意要帶孩子出走。從前，每有女友在婚姻中受到委屈，找她哭訴，張歆嘴上不勸離不跟著數落男的，卻立刻開始計劃怎麼爭取最大的權益，怎麼取得孩子的監護權，必要時如何獲得證據如何打官司，一二三四五，列印出來就一份計劃書。沒幾次，得了“離婚顧問”的美名，女友們不到真考慮走這步，都不敢來找她，生怕被她叮噹兩下把離婚的念頭和計劃敲進自己腦子裡。
從這個時代和玉婕的實際出發，和離是不可能的，明著跟段世昌掰，沒有好結果，只有悄悄走。雖說出走也有難度，一次性的困難，克服解決起來總是容易。路引，已經備下一份。出走的安排，約摸也有了。張歆卻猶豫起來。
莊子上，賴二賣妻的事鬧出來，一家人名聲壞了，他妹妹原定的夫家退親，又鬧了一場，名聲徹底壞了。週二一家搬走，張歆親自管莊子，賴二沒了撈油水的指望，又不肯老實下地做活，生活也艱難起來。就聽說賴二帶著母親妹妹去徐州投奔表舅了，只有比較本分的賴大夫妻留下。
張歆還在碼頭收留了得罪權貴，不得以拋下京郊祖產南下求存，又不幸投親不遇的王姓一家，他們是攜銀出走，最終卻落到賣身求醫求食的地步。
兩樁事，聽著周圍人的議論感嘆，張歆明白“人離鄉賤”的話是怎麼來的了。交通不方便，治安不夠好，資訊閉塞，語言不通，更重要的是官府抑制人口流動，老百姓心中本鄉本土的觀念濃厚，流動人口多的大城市和有錢人好些，一般地，外鄉人普遍地位低下，近乎賤民。這年頭，除了少數不安分的，不到逼不得已，沒人願意背井離鄉，找那份罪。
單單如此，也不怕。張歆走南闖北，見多識廣，離開段府，離開揚州，找個合適的地方潛伏下來，平安渡過餘生，還是做得到的。
只是現在，張歆不能不考慮小強。留在段府，小強是嫡長子，生活環境舒適優渥得張歆自己都捨不得放棄，有父親庇護，只要平安長大，將來也有保障，讀書科舉或者為商掙錢，總之做人上人的機會大。離開段府，跟著張歆，有危險不說，沒爹的孩子總是容易受欺負。就算張歆測算無遺，平安無險地把他養大，也提供不了一份身家。小強畢竟是段世昌的種，如果遺傳了他不甘人下，一心出頭的雄心壯志，以後會不會怨恨她這個母親？
留下小強，自己走，想也別想。張歆舍不下，看著段世昌雖愛小強，卻不像是個好父親。小強畢竟還小，沒有個有力的庇護，弄不好又同玉婕一樣。
那麼，一起留下，爭取和段世昌和平相處？問題是段世昌娶的想的是玉婕，不是張歆。懷孕，分娩，修養，近一年裡，他們直接的接觸很少，段世昌始終用玉婕揣度張歆。張歆也努力示弱，做什麼都設法找個藉口，讓他覺得是一時意動，甚至是耍性子。隨著產後修養結束，這種狀況勢必難以維持。一旦，段世昌發現不對，失去耐心或者真被觸怒，事態必定不利於張歆，弄不好到時候真是母子分離還什麼也做不了了。
張歆還真希望段世昌好色貪歡，娶個十七八房都沒問題，只要能力同她保持距離就好。可那孫老頭說她有二子二女，段世昌認定她還會生三個，指望她再給他生呢。這一向，段世昌早晚報道，一多半的日子獨宿在上房，看向她的眼光情意綿綿，肯忍到百日之期，也算難得了。
其實，張歆已經不象初時那麼反感他，甚至可以看到他的不少優點。可，對花生過敏的人，知道花生營養豐富是好東西，也不敢吃，只好一輩子遠遠躲開花生及花生製品。張歆也不喜歡自己愛過敏的體質和心理，可生成這樣了，只能儘量躲開過敏源。
想來想去，張歆心裡的天平還是有些傾向於走。哪怕猶豫呢，有些準備還是要做的。能走，而選擇不走，至少也是一種選擇。
提起在白衣庵說過的還願的話，段世昌自然不反對。
第一次，沒帶小強去，喂過奶，看他睡著才出門，計劃過去送上香油錢，說明情由，拜託如塵安排，就回來，應該趕得上下次餵奶。不想路遇官府出來查案，引起交通堵塞，到家晚了。
小強醒來餓了，見不到媽媽和食物，大哭。段世昌這日回得早，黑著臉坐在搖籃邊，看見張歆匆忙跑進來，一眼就瞪了過來。
第二回，乾脆帶了小強去，也給如鏡如塵兩位看看。
小強頭一回出門，有媽媽抱著，如鏡如塵和一干尼姑又都是慈眉善目，倒是很開心，咿咿呀呀地嚷個不停，笑個不住，拐了好些見面禮回來，午覺都給耽誤了，倦極了才睡著。張歆也累了。
如塵請張歆帶孩子到後面她的居室休息一陣再坐車回家。馬上就是臘月，臘月新年事多，趕著在之前禮佛還願的人多，前面常有人來，如塵還怕驚擾了母子兩個。
如塵的居室分明暗兩間。張歆把小強交給白芍黃芪看著，自己到裡面小的一間小睡。
在床上佈置一番，做出有人安睡的樣子，從帶來的包袱裡找出一個包裹，耳中聽著外間平靜，偶然傳來兩個丫頭的低語，張歆悄悄開啟後窗，翻了出去，掩好窗戶，在牆角僻靜處開啟包裹，取出一件男裝一雙靴子換上，整理過頭髮，再披上斗篷，豎起帽子，趁著無人時從白衣庵後面的角門閃了出去。
天不算冷，已近黃昏，光線昏暗，烏雲一片，像是將要下雪的樣子，巷子裡沒幾個行人。如塵說的那條小巷離得不遠，穿過細長狹窄的巷子，果然就是金魚巷尾，很容易找到陳家。
上次來，張歆就已打聽過，知道陳家的房子還沒租出去。三進院子只出租一進，租期短，租金雖要得不高，對租客卻挑剔，又趕上年末，確實不好租。吃了他家送的紅棗花生紅糖，張歆不好意思，還在如塵處留了筆錢，說是若到臘月還租不出去，請如塵幫忙給兩位家人，好歹幫他們過個寬裕的年。
大門緊閉。張歆敲門。不一會兒裡面傳來長者懷疑的聲音，帶著濃厚的山東口音：“誰啊？”
張歆暗暗清清嗓子，儘量粗著嗓門：“在下張平，是祥亨記的管事，聽說貴府有一進院子在招租。”
祥亨記是常家產業，揚州城裡數得上的大鋪子，白氏夫婦自然知道，連忙巔巔地來開門。