甄倫的到來在京中引來了各方有心人的關注，在出宮後更是暗戳戳地等著看永平帝會有何表示, 會將他指給哪位皇子。
然而出乎意料的永平帝卻壓下了動作, 只是時不時的召甄倫入宮對坐閒談, 對甄倫甚是看重的樣子。
提著一顆心有儲位之想的皇子也不知是該鬆口氣還是失望, 無論如何這表明大家目前都還有機會，一切還未成定數。
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看永平帝也不禁大家探訪甄太師，甚至還有隱隱默許的樣子，皇子們自然時不時的上門請教, 不管真假是做足了求知若渴禮賢下士的模樣。
甄太師也是個有意思的人, 不管哪個皇子來他都悉心接待, 有請教學問的就老老實實有問必答, 教之以事傳授立世之德，不偏不倚。任誰也看不出他心中對哪位皇子更有好感，即使是被永平帝擺明態度的七皇子，他臉上也不露絲毫端倪。
七皇子不由暗罵一聲老狐狸，不愧是被他父皇不喜卻還能惦念著重新返回京城的人物，端的是神色不動。
他在永平帝身邊也不是白呆的, 甄倫的那一套治國理念他也有所耳聞, 父皇既然召見他回京, 顯然是有想啟用他的念頭。不管心裡怎麼想的, 他面上很是誠懇地上門討教, 一副推崇至極的樣子。為了以後，他這點忍耐還是有的！
本以為甄倫的進京會打破迷局，讓孟朝的下一任繼承人選水落石出, 可是不想永平帝卻停下了動作，頗有再觀望一會的意思。
甄倫本人大概也想不到自己的一席話會讓帝王本下定的決心動搖，不過歸根結底還是永平帝老了，不像年輕時候那樣的惟我獨尊殺伐決斷，而是猶豫不決舉棋不定，再沒有那份果決霸道。
不提七皇子心下的暗恨，時間翻過年，立儲之事又被永平帝拖到了下一年。
朝堂暗潮洶湧，有實力的幾個皇子皆是在暗處蠢蠢欲動，私下裡結交文臣，拉攏武將手段迭出。不過是永平帝目前還照常上朝看不出異樣，才能暫時壓住他們，一切爭奪隱藏在水面之下。
至於對永寧侯的拉攏更甚，不過永寧侯永遠是練兵剿匪，剿匪練兵，一年有大大半的時間縱橫馳騁在各地，要不然就是呆在軍營不出，讓各方找不到機會。
可就是這樣，反而讓大家放不下心，極力想將永寧侯的助力收入囊中。
韓縝除了放了一絲注意力在朝堂大事上，其餘的生活重心還是放在了文武兩道的學習上。在關注時事百姓生活狀態的同時，也不忘在策論上多下苦功，每天練習一篇策論。
他跟李欽十天半月總會見一次，都是志同道合的學子們相約在一起探討學問，品文論事，互相在學業上都有進益。
他如今在這幫學子間也漸漸有了幾分名氣，雖然年紀小如今還只是秀才身份，但是大家都認可他的才學，並相信他下一科下場的話，一個舉人該是不在話下。
這次二月二剛過，還是春寒陡峭的時候，這幫學生就相約著去城外‘五里坡’看桃花。
‘五里坡’上盛植桃花，足有上萬株，桃花盛開時，一片繁華紅海，香撲鼻翼。人身處其中，猶入桃花仙境，如夢似幻，是一處難得的觀景勝地，更是文人墨客的喜好之地。
今年的氣候也甚是寒冷，韓縝披著雪白狐皮披風，腳下的是牛皮靴子，更襯得他容顏如玉，眼眸如漆似墨，唇角掛著和熙的笑意，在這寒冷天氣裡似乎能給人帶來暖意。
他出門的時候正撞上韓維和韓敏蘭兄妹，門外等候著馬車，看樣子是也要出門。
韓縝忙上前見禮，招呼道：“大哥，姐姐，你們也要出門嗎？”
這樣的天氣，一般會選擇出門的還是少的，多少會被長輩拘在家裡，也是生怕孩子沾染風寒。
撞到他，韓維似乎也有點意外，神情略帶了點不自在道：“啊，六弟你也在啊？你是要出府去嗎？”
“是啊，我和李欽哥哥有約！”韓縝坦然大方的相告。
旁邊的韓敏珠顯然沉得住氣多了，她溫婉端莊的一笑，淡然道：“我和姐妹們有約，就勞動哥哥送我一程！”
韓縝退後一步道：“那大哥和姐姐先行一步，我就不耽擱了！”
貴族少女們冬日多呆於閨中無聊，愛好私下聚會閒聊，也是常有的事。想來韓維也是掛心於妹妹特意相送。
也沒再說什麼，韓維笑了下，陪著妹妹上了侯府準備的馬車，一行人先前出發了。
說來，韓敏蘭好像最近的聚會蠻多的，而且韓維多有相送，他們兄妹的關係倒是一向親密。
天冷路滑，韓縝也沒有騎馬，而且還有一個李欽呢。
坐上馬車，到威遠侯府接了李欽，他們一路往郊外而去。
溫暖的車廂似乎將寒冷都擋在了外面，韓縝脫下披風放在一旁，在車上點著的爐子上烹茶倒水。
遞了一杯熱茶給李欽暖手，韓縝自己也端了一杯在手上。
李欽喝了口茶水道：“天氣這麼冷，也不知那些貧困百姓又要凍死餓死多少！”
韓縝淡淡道：“前天開封大雪，屋倒塌十七間，凍死五人！”
這是當日開封府衙展開救援後得出的資料，實際上在看不見的地方應該有更多的，那些貧窮無力過冬的人不在少數，然而比起往年的確好了很多。
韓縝每年都會在冬天設棚施粥，救濟那些難民，還會幫著檢修房屋。其實不光是他，京城那些權貴富商之家的太太夫人們，慣例也會施粥贈衣，多做善事。
不過他們也是救急不救窮，幫人也只能幫一時，畢竟個人的力量總是有限的。
李欽意外：“這比往年情況好了不少！”
韓縝點頭：“應該多虧了甄倫甄大人，他派人提前宣示近日有大雪降臨，讓百姓預防保暖，加固房屋。對那些困難無力過冬的人，湊請朝廷下撥一批救濟銀發放，方讓他們得以存活過冬。”
在太子未立的情況下，太子太師雖然是從一品，卻只是虛職沒有實權。永平帝到底沒有閒置他，而是下旨令他為戶部尚書，原戶部尚書則是告老還鄉。
李欽道：“甄大人不愧是實心任事的，做官當如甄大人才是！”
韓縝點頭贊同，能看到百姓生存的不易，關心民生，這樣的官員真的不多見。
不過甄倫在武事方面強調要選拔將領，賦以重權。這跟如今朝堂上重文輕武的一派大臣觀點相左，因此暗地裡被打壓，雙方成對立之勢。
或許這也是出於永平帝的考量，藉此來分散那幫逐漸失去控制的文官集團力量，他才能更好的壓制平衡朝堂。
說話間，已到了‘五里坡’，兩人重新披上披風下的車來。
入目所見桃樹連綿，因為剛經了一層霜雪，積雪未化，只見瓊枝玉樹，半綻的桃花在白雪覆蓋下更顯嬌豔，別有一番風味。
兩人也不急著和朋友相聚，而是靜靜地漫步桃林間品味美景。
山林疊嶂，桃花層層，慕名而來的人們不少，不過大家都互有默契的不相干擾，畢竟桃林很大，人們都有足夠的空間。
而女眷們則會擇好一個地方，然後讓侍女們拉起帷布，阻隔起一段相對私密的空間，盡情的欣賞美景。
孟朝講究男女大妨，禮教森嚴，韓縝和李欽對視一眼，遠遠的避開了，盡撿了空曠無人地走，不知不覺的走散開來。
好在他們身後都跟著各自的隨從，倒也不怕無人相陪照顧，韓縝也就不操心地選了一個方向隨意走去。
韓縝順著花樹隨心而走，所謂亂花迷人眼，只覺得每棵桃樹都有它的可愛新奇之處，這棵望著那棵桃花開得更美更繁盛，追逐著簇簇紅梅，漸漸到了偏僻之處。
這裡的幾株紅梅因為長在向陽的山坡上，積雪融化得最快，露出那開得歡快的桃花，如美人嬌顏，燻人欲醉。
韓縝繞著樹興致盎然的轉圈，想挑揀幾支開得最美最好的，剪下來給府裡送去，讓沒有出門的人也領略這桃花美景。
他正在這裡轉悠著沉吟該怎麼辣手摧花，卻不想嚇壞了僻靜處偷偷約會的人。
韓維不妨在這裡看到韓縝出現，嚇得拉住身邊的人就縮身退了回去，藉著桃樹掩映遮住了身形，不讓人發現自己。
“怎麼了？”清脆甜膩的聲音疑惑地在身後響起，不解他為何做這個模樣。
韓維忙轉身示意她噤聲，俊秀的臉上浮現幾分焦急，低低道：“小些聲，外面有人！”
而且是韓縝這個弟弟，早知道早上出門就該問一下他要去哪裡，就能避免這樣的境況了。和女子私下相見本就於禮不合，如果還被看在眼裡，韓維不知道自己是不是能在韓縝面前抬起頭來。
被韓維擋在身後的女孩子露出嬌俏的面容，卻是齊王府的小郡主孟筱。她披著桃花點輟繡就的斗篷，光彩照人的臉頰透著醉人的紅暈，望著心上少年的目光柔情密佈。
她此刻心疼地望著韓維急出了汗的面容，不滿地嘟嘴道：“怕什麼，就算看見了又如何，誰還敢說三道四不成？”
她歷來嬌蠻慣了，仗著齊王之女的身份，很不將男女大妨放在眼裡。而且，她臉紅了下，自己早晚會嫁給韓維的，就是被人知曉了，也不過是早一步嫁入而已！
韓維忙拉住她，小心地將身子藏得更密實，低低道：“是侯府的人，我繼母所生的那個弟弟！”
孟筱眼珠一轉，食指點了點紅唇，嬌憨地道：“就是那個中了‘小三元’，不將你和敏蘭放在眼中的那個弟弟！”
韓敏蘭有時候會提起韓縝這個繼母所生的嫡次子，話裡話外的意思就是這個善於討巧賣乖，府中的長輩都偏愛於他，韓維身上雖然有個世子身份，卻不是很得長輩喜歡。
有意無意地將他們兄妹擺在了弱勢的地位，韓敏蘭從來不會明說他們兄妹得不到侯府的重視，可是孟筱卻一心認定韓縝這個嫡次子心內藏奸，仗著有個生母在有恃無恐，一心欺壓兄姐。
雖然還從來沒見過韓縝，但是心裡已經對他存了惡感。心下對韓維也愈加憐惜，覺得他沒有生母，還不知在府裡過著什麼樣的日子呢，一顆心都掛在了他身上。
韓維有些難堪的點了下頭，他也不明白小郡主為何一心認定韓縝對他們不敬，事實上表面韓縝一向對他們甚是恭敬有禮，言行也沒有什麼不當之處。小小聲地解釋道：“他還是不錯的，你不要誤會了！”
孟筱偏頭笑看他，眼裡有著喜愛，嘆道：“你就是心太好，太老實了，看誰都不錯！”
大抵一個女孩子喜歡上一個人，在她的眼中心上全都是意中人的影子，只覺得他無一處不好，全是優點。錯的定是別人，是他們不好！
她不顧韓維的阻攔探頭看了一眼，因為隔著段距離，中間還橫著桃花，就見著半張臉。她輕蔑地道：“不過一個小屁孩，哪裡有你好！”
韓縝雖然長了一歲，但是男孩子本來這個年紀就長得慢，在孟筱的眼裡，當然是年長斯文的韓維更吸引人。
韓維感動地看著了小郡主一眼，小郡主直白地表白雖然讓他不適應，但還是歡喜的。他不好意思地紅了臉：“多謝郡主謬讚！”
孟筱轉了轉眼眸，有了主意道：“要不，我找人教訓他一頓，讓他不要那麼囂張！”
韓維一驚，慌忙抓住她的手道：“千萬不要，不能這樣做！”
韓維心下實在有些苦惱，他也欣喜小郡主把所有的心思放在他身上，全身心為他著想的樣子。可是她太痴纏了，韓維心下卻又有點抗拒，覺得小郡主的性子刁蠻霸道，不像一般女孩子一樣溫柔可親，也沒有這麼守禮規矩。
韓維卻不知道因為妹妹為他塑造的形象，厭煩了王府中妻妾成群爭奇鬥豔的小郡主，對傳言潔身自好的他痴迷不已，一顆芳心早早寄託在了他身上。幾乎不用韓敏蘭再做什麼，就主動想法設法的走近了韓維。
藉著找韓敏蘭閨蜜相聚的機會，偷偷地向送妹妹而來韓維表白心意，而韓維拒絕了幾次後，在小郡主熱情的追求下，半推半就的接受了。
兩人藉著韓敏蘭的掩護，開始了秘密相會，彼此的感情也在一步步加深，特別是小郡主，基本是認定了非韓維不嫁！
今日小郡主相約各府閨秀看桃花，私下裡卻偷偷溜到約定好的無人處，和早就等在這裡的韓維約會訴情！
作者有話要說： 大家，晚安！