第三百五十九章領先潮流！
吳笑語離開米國的時間，恰好是宋飛和林夕到達的時間。兩人的身份自然的到了米國更加隆重的歡迎，米國總統希拉里邪和國務卿休斯在華盛頓白宮舉行了規模宏大的歡迎儀式，甚至，米國皇家三軍儀仗隊也接受了宋飛的檢閱。
這已經是對宋飛最大的尊敬了，要知道，就連英國，法國總統等北約組織的首腦到訪米國，也沒有受到如此規格的歡迎。
看得出來，米國對遠東共和國的態度是懷有敬意的，這都是實力的象徵。
宋飛和林夕在米國呆了一週的時間，簽署了一些秘密的不牽涉紅星軍核心利益的軍事政治協約之後，便追隨著吳笑語的腳步，乘坐波音客機，飛向英國。
在古代人所繪製的世界地圖上，英國被置於地球的邊緣，是真正的“天涯海角”。當時歐洲大陸的人，隔著英吉利海峽，隱隱約約見到不列顛島岸邊霧茫茫中的灰白色山崖，就將之稱為“阿爾比昂”，在古代詩歌中，這個名稱就是指英國。
至於島上的具體情況，知道的人很少。一直到中世紀，一些歐洲大陸的人仍然以鄙夷的眼光來看待它：1414年，在黑海岸邊的康士坦察召開的一次天主教國際會議上，法國、德國、西班牙等國的代表認為，英國不過是像丹麥、葡萄牙一樣的小國家，它的代表不能與其他大國代表平起平坐，也不應該享有表決權。
但是到了近代，經過工業革命後的英國一躍成為在歐洲舉足輕重的強國。在國際鬥爭中，它的代表縱橫捭闔，折衝樽俎，各國統治者無不對之刮目相看。靠著日益富強的國力和強大的海軍，英國先後擊敗了西班牙、荷蘭和法國，成為所向無敵的海上霸主。英國的船艦馳騁於世界各地的海洋上，氣勢洶洶，不可一世。
後來，它又將殖民主義的觸角，伸向全世界各個角落，逐步建立起人類有史以來最龐大的“日不落”殖民帝國：凡陽光一天4小時照耀之處，都可以看到大英帝國的旗幟在飄揚！
自1588年英國在英吉利海峽打敗西班牙的“無敵艦隊”以後，它逐漸鞏固和擴大了海上的優勢，建立了海上霸權，為殖民帝國的形成提供了可靠保證。
有史為證，羅伯特；吉芬爵士在《我國軍隊的實力標準》一文中寫道：“沒有制海權的大英帝國是難以想象的。”英國十分發達的對外貿易也仰仗海軍的保護，尤其是到19世紀末，英國的食品進口數量巨大，海軍上將約翰；費希爾宣稱：“如果我們的海軍被擊敗，我們不得不感到害怕的，不是入侵、而是飢餓！”
英國人始終認為：對於本土防禦來說，強大的海軍也是必不可少的，因為英國沒有徵兵制，無法迅速徵集一支強大的陸軍去抵禦入侵之敵。實際上，如果英國的海軍喪失了霸權，這個國家無論有多大規模的陸軍也是毫無用處的。
英國的這種情況，與亞洲同屬於島國的神日帝國和菲律賓極其相似！例如在二戰時期以及最近一次東日衝突中，海戰中失去了海軍庇護的神日帝國，現在就已經開始沒落了——即使它還擁有朝鮮半島；而遠東國則正好相反，它的崛起已經不可避免。正是因為“海權”的重要性，才使米國海軍戰略思想家馬漢的《海權論》得以風靡全球，世界列強紛紛競相效法並大力擴張海軍。
進入0世紀以後，英國在世界經濟中的地位開始下降，往日“世界工場”的榮耀逐漸成為歷史。1901年底，喬治王子（後來的喬治五世國王）在巡視了大英帝國各殖民地後歸來，帶給英國人一個不妙的訊息：英國在帝國內的傳統市場正受到其他國家的侵蝕！他發出了“古老的國家必須醒來”的呼喚，但是這個呼喚卻沒有能夠挽救英國的沒落。
熟悉這段歷史的宋飛認為：如果僅從世界霸權的角度看英國衰落，那是很褊狹的。事實上，人們在經歷了幾個世紀的強權爭奪之後，已經意識到暴力並不是強大的唯一體現，最強大的力量應該植根於“領先世界的潮流”！
當英國最強大的時候，正是它“領先世界潮流”的時候。
從17世紀英國發生政治變革以來，它就始終站在時代的前列、引導著世界的潮流。在那以前，英國只是跟在別人後面跑，體現不出自己的創造。它跟在別人後面搞文藝復興，搞宗教改革，又跟在別人後面闖進海洋，投入地理大發現；它跟在別人後面建立了具有近代意義的君主專制的民族國家，從而在歐洲民族之林中初露頭角。
但是一直到這個時候，它仍然不過是跟在別人後面而已，完全談不上什麼“領先”。
然而一旦它開始“領先世界潮流”，情況就不同了———它非但不再跟在別人後面，相反整個世界都在跟著它：它率先在世界上開展政治革命，這個革命導致現代民主制度的誕生；它率先在世界上開展經濟革命，創造了現代人的思維。此外它還有技術革命，這個革命導致世界面貌的大改變；它率先在世界上開展社會革命，這個革命導致現代社會的出現；它率先在世界上開展思想革命，這個革命創造了科學革命、文學革命、藝術革命……
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當然所有這些“革命”都是在和平、漸進的方式中完成的，並不依賴暴力和流血，因此英國的發展方式本身也是一筆寶貴的財富，在這方面它也領了眾人之先。所有這些“領先”使英國在世界潮流中獨樹一幟，其他國家無不試圖模仿它、超越它，並有意無意地將它視為發展的楷模。正是在這種情況下出現了“英國時代”，英國的強大也得到了世界的公認。
但是到了0世紀以後，英國失去了“領先世界”的優勢，英國的強國地位也就當然地丟失了。在0世紀初，這種“領先”尚似強弩之末；到0世紀中葉，世界潮流已經*於別人之手。英國在上半個世紀艱苦卓絕的鬥爭中一向獲勝。
因此，從“爭霸世界”的角度說它應該能保住“霸權”，但它輸掉的卻是“領先潮流”的勢頭！這一輸卻是根本的輸，從此以後它就開始衰退了、從世界強國的地位上退了下來！而這種衰退，與近代的中華帝國又是何其相似！
英國的衰退其實與狹義的“世界爭霸”並沒有什麼關係。世界最強國必須擁有“領先世界潮流”的能力，喪失這個能力，就喪失了最強國的地位！（未完待續）