皇帝金口一出，便定下了前十的名次。 宋世傑奉上金裁刀，乾隆帝持刀親手揭開彌封，一個個新貴的名字便坦露在眼前，看到前兩名時，乾隆不由笑道：“呵呵，都是名人啊……” 名次既定，禮部很快張榜公布名單，同時派出數不清的小分隊，向住在京城各個角落的新貴人報喜……便如一石激起千層浪，讓這座暗暗躁動的京城，登時沸騰到了頂點！ 因為會有專人來報喜，所以姚禮和陳秋水這兩位仁兄沒有去禮部看榜，而是在屋裡靜等結果。看這兩個優等生不去，其餘的四十多名舉子也不好意思出去了，一個個關在房間裡，像渴望的狼一樣，在屋裡團團亂轉，偏還要保持風度，不敢大喊大叫的發洩緊張情緒，因為院子裡擠滿了老家來的商旅，都等在那裡，預備給新貴人道賀。 這種緊張情緒在整個會館中蔓延，甚至將最初不甚緊張的兩位，也給傳染上了。他們兩位本來想談天說地，打打屁就過去了，誰知竟然緊張到紛紛詞窮，一個個大眼瞪小眼，不知道該說什麼好。 姚禮便提議道：“我們下棋吧？那玩意兒分散精力。”陳秋水也沒有更好的注意，於是便拿了一幅圍棋過來。
其實一般候，姚禮是不會和別人下棋的因為他的棋力太高，就算再牛逼的人物也難在他這裡贏得一子， 但今天比較邪門，下著下渭竟然在沒有讓子地情況下節節敗退，眼見大龍成擒，沒有活路了。
姚禮為什麼大失水準，那是因為他所有人中最緊張地一個……為了不讓他在陳秋水和李塵的比賽之中墊底地一幕重演。他這半年來日思夜想，都是模仿李塵地路數，將自己那灑脫不羈如野馬般得文風，硬生生帶上籠頭於寫出他自己看來‘中規中矩’地文章。 實事求是講。按姚禮地文學造詣，是要高於李塵一些地，想寫出李塵那樣地文章，並不是什麼難事，只是要說服自己放棄風格走純粹地應試路線，對他這種純粹地文人來說，實在是痛苦莫過於此。 但姚禮卻不甘心，不甘心這一生走不上科舉路。他深知，要想衝破這命運地樊籠只有靠這該死地科舉了！ 所以他不能讓自己再在三人中墊底了，鄉試時尚且還能勉強中舉是這次還沒有起色，就很有可能落第了，越是在乎就越是緊張，最後連棋都不會下了，也是正常地。 但那些個杭州士子可不管這個，呼啦一聲圍上來，七嘴八舌道：“棋聖落敗。可是本社具有里程碑意義地一役。吾等當作傳以記之！”“作賦以詠之！”“作畫以繪之！”“作曲以歌之……”要說平時。大夥地嘴巴也不會這麼缺德，但現在一切為了減壓，什麼氣人說什麼。 姚禮本就緊張的要死，聞言更是七竅生煙，他這人偏又死要面子，死活不肯認輸，便跟眾人較上勁了，如便秘一般憋在那裡，美其名曰‘長考’…… 就在眾人等著看好戲的時候，忽然之間，前院便鬨鬧起來，好多人叫道：“來了，來了！終於來了！” 聽到這響動，姚禮鬆口氣，起身道：“看來是到咱們這裡來報喜的，大家出來吧？” 那邊陳秋水前面不遇的贏姚禮一把，自然不肯罷休，拉著他的胳膊道：“你要出去也行，先把這步棋下完，要不就認輸。” 姚禮正氣凜然道：“玩物喪志，是金榜題名重要，還是你這一盤棋重要？” 陳秋水氣呼呼的瞪著他道：“你要是不看重這盤棋，為啥不認輸呢？我看你是分明輸不起了。” 另外一群人只好勸道：“不用擔心，我們給你記著棋呢，先封盤回來再下吧。”陳秋水這才罷休，這些人一一照照鏡子，整一整衣服，便人模狗樣的出去了。 杭州幾人要出去時，院子裡已經是人山人海了，根本走不出去 站在門口，開啟窗戶往外看。 只見一個同鄉已經喜氣洋洋站出來，在一片祝賀聲中，被同鄉披上大紅花，扶到同樣掛花的高頭大馬上，準備等同鄉貢士全部出爐後，在四九城遊街慶賀一番。 看著那長相老成的同鄉，姚禮竟不認識，小聲問道：“這是誰呀，怎麼這麼面生啊？” “叫王紹蘭 ，是蕭山的，四次應試才得今日中第，是以一直比較低調。”邊上的陳秋水小聲道：“這次中了三百三十名，實在可喜可賀。”因為殿試只做排名，不做淘汰，所以考取貢士便基本上等於中進士了。 過不一會兒，果然又有報子鳴鑼打鼓過來，一進院子便高喊道：“捷報浙江杭州仁和縣老爺孫諱錫 ，高中癸丑會試第二百七十名貢士，金鑾殿上面聖！” 院子裡早準備竹煙花，便噼裡啪啦放起來。 一名滿臉幸福、三四十歲士子站出來，舉手道：“我就是孫錫 ！”那些報子便上前磕頭討賞，待得了厚厚的紅包後，也不留下吃飯，便一溜煙跑掉了……今天任務太重，人手又不足，須得連軸轉才行，好在每報一個都能有豐厚的利市，所以報子們都比平常勤快多了。 人們剛為芝帶上大紅花，扶上高頭大馬。外面又來報喜的了“捷報浙江海鹽人老爺朱諱瑞椿，高中癸丑會試第二百四十三名貢士，金鑾殿上面聖！” 接下來的喜報一浪接一，到過午時，共有十位浙江舉子接到捷報了，名次最高已經到了第六十六名，而姚禮和陳秋水老兄，還一個都沒有點到呢。 這時院裡眾人的目光，全投在兩人上了，都在議論紛紛，猜測著他們會不會全部取中，名次如何云云。兩人也是嘴裡發乾，心裡發毛，卻還要強作鎮定，以免丟人。可偏偏上一個七十七名的商起之後，足足有半個時辰沒來報喜的，把六人煎熬的外焦裡嫩，七竅生煙…… 終於在徹底狂之前，聽到門外一聲嘶啞的高唱道：“捷報浙江餘杭縣老爺俞諱廷樟 ，高中癸丑會試第二十五名貢士，金鑾殿上面聖！” 過不一會兒，又來兩隊報子道： “捷報浙江開化縣老爺戴諱敦元 ，高中癸丑會試第十八名名貢士，金鑾殿上面聖！” “捷報浙江紹興餘姚縣老爺孫諱，高中癸丑會試第二十七名貢士，金鑾殿上面聖！” 又是一個短暫的停頓之後，一個令在場眾人終生難忘的場景出現了，四隊報子同時抵達門口，報喜聲此起彼伏道： “捷報浙江歸安縣老爺吳諱雲，高中癸丑會試第十名貢士，金鑾殿上面聖！” “捷報浙江杭州歸安縣老爺葉諱紹楏，高中癸丑會試第四名貢士，金鑾殿上面聖！” “捷報浙江杭州仁和縣老爺陳諱秋水，高中癸丑會試第三名貢士，金鑾殿上面聖！”
“捷報浙江杭州餘杭縣老爺姚諱禮，高中癸丑會試第二名貢士，金鑾殿上面聖！” 然後所有的報子一起高喊道：“捷報浙江杭州錢塘縣老爺李諱塵，高中癸丑會試第一名會元，金鑾殿上領班面聖！！” 雖然許多人都猜到他們姚禮陳秋水李塵會一起中第，卻沒有一人想到，他們竟然包攬了前三名，這真是太意外... 附近台州會所、湖州會所、金華會所、紹興會所等浙江一省的老鄉，都紛紛湧到杭州會所外，與他們一同慶祝這無限榮耀的時刻……這不只是杭州人的榮譽，整個浙江都與有榮焉啊！ 等到慶祝了半晌，人們才突然意識到，本次的會元竟然已經中了大四喜，加上這一元，就是連中五元了！連中五元！聽都沒聽說過啊！ 大家便湧起十分強烈的羨慕，想要見一見這連中五元的神人，到底找什麼模樣。 待四處尋找時，這才驚奇的發現，竟然找不到會元公的人影，問姚禮人，也只是推說不知，逼急了就說去香山訪友去了，可能過兩天就回來，人們雖然好大的不盡興，卻還是好心的提醒道：“三天後就是殿試了，可別耽誤了啊……” 姚禮信心滿滿道：“不會……”但心裡也是長草道：‘子微兄啊，你可要趕回來啊……’ 那麼李塵究竟去哪了呢？
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