傍晚前，白蛇山寨大堂，何傑向劉備“撲通”哭跪：“劉先生，請救救姐夫，救救姐夫吧。”
“慢慢說，不要急，金龍曾是我的部下。他有危險，就算再如何難辦，也定然想方設法救其出來。”劉備扶起對方，示意坐下將事情來龍去脈說清楚。
片刻後，劉備嘆道：“未曾想其中有這麼多曲折。按你所說，金龍是被關押在幽州大牢，等著與和親的隊伍同赴鮮卑。”
“是的。劉先生，您想到到辦法了嗎？”何傑心急如焚，巴不得立即將姐夫救出。
“董卓那鳥人，早知如此，去年就該將其砍剁為泥。”張飛粗眉倒豎，揮著粗壯胳膊大吼。
“今晚你就在這裡休息，明天一早我必然給你答覆。”劉備說著抬眼望見天外霞光滿天，立即離開大堂，與關張趕回白河峽谷。
……
晚上戌時三刻（20:30），劉備召急族中十大長老於族堂議事，簡雍、錢立本亦參與議事。
“事情的來龍去脈就是這樣，諸位有什麼看法，現在就請發言吧。”簡雍說完，坐回劉備左側，右側坐的是錢立本。這樣做的安排是提高簡雍與錢立本在族中地位，他們兩人初來峽谷，沒有任何建樹，反而身處尊位，必然會引起爭議。眾長老見兩人跪坐劉備左右，心裡就明白了幾分。
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“國家大事向來就不是我們族人所能左右及干涉的。況且如今朝庭黑暗，我們應先做好自己的事情，防備朝庭對峽谷有可能的動作。其次，阻止朝庭與鮮卑和親、救欽犯，必然會惹怒朝庭。到時，派大軍前來，峽谷就堪憂了。”單長老表達意見，不贊同相助。
“此言差矣。”張飛跳將起來。“俺們不能因為怕惹怒朝庭而對朱金龍漠視，他可是俺們的兄弟。再說……再說……反正就是救人。不救萬年公主可以，但是朱金龍一定要救出來。道理俺說不清楚，總之就是要救。”張飛詞窮了。
“救一個外人，難道就要搭上全族的性命和峽谷的前途？若是這樣，老夫更不能同意了。”單長老再次反駁。
“百里長老，您認為呢？”劉備恭敬的請教未來岳父。百里鐵只顧著喝酒，聽到準女婿請教自己，嘿嘿笑道：“打鐵，我還是有一點本事。其它的，不知道，更不懂。你們商量吧，這酒不錯。”說完又將頭埋在席間。
劉備暗暗自嘲，岳父大人真是酒仙鐵痴，不聞世事，卻也快樂的很。“憲和，你有何看法。”
簡雍起身，向眾人作了一揖。“董卓獨霸朝綱，已經是人神共憤。如今戰敗，採取和親政策，向鮮卑屈服，這對於我上國天朝來說，是莫大的恥辱。軍界、政界必然不服，天下民心亦會離散。在此民聲沸騰，呼戰之聲越來越高之際，在下看來，咱們討論的不應該是救不救人，而是如何救人，如何打退鮮卑，豎我國威，長我漢族威風。若能如此，白河峽谷必然被世人被敬仰，眾多有識有志之士定然誠心來投，朝庭就更加不敢對我們輕舉妄動。可以說，這是一次豎立峽谷名聲的絕佳機會。”
單長老不滿的徐徐站起。“簡先生真是能說會道。且不說救人帶來的危險，也不說救人的重重困難，單說擊退鮮卑這一件，如何才能做到？朝庭不撥兵馬，峽谷兵馬不足五千，幽州所剩兵馬僅千餘，鮮卑二十萬鐵騎，如何打退，先生必然有破敵高見。老夫說話直，先生忽怪。”
“單長老性格直爽，我等都是在為峽谷出謀劃策，在下怎敢有絲毫不快。在下一直認為，有困難，才有機遇。困難越難，機遇越大。擊敗鮮卑自然困難重重，但是，戰爭，打的不是兵，而是帥。惜日項羽三萬鐵騎於彭城下破高祖六十萬雄師；衛青萬騎滅匈奴十萬餘；去年平定黃巾之亂，族長僅率千騎襲擾百萬叛軍陣地，這些都是活生生的例子。長老為何視而無睹？事在人為，沒有不可能，只有不去做。”簡雍侃侃而談，說的單長老無言可對。若要反對，劉備就坐在上面，豈不是連他去年的功績也一起駁了？於是單長老悻悻然坐下，暗道簡雍與劉備早已經串通好了演這一出。既然早有定論，何必拿出來議，裝模作樣！
劉備見狀暗笑簡雍好口才。“既然諸位都贊成援助，那此事就這麼定。現在我們再來討論另一個議題。朝庭與鮮卑在幽州大打出手，四十餘萬大軍混戰，歷時一個多月。戰後又過了一個多月，我們仍然不知道這件事。可見，我們不但人在峽谷裡頭，而且眼睛也只看到峽谷的山山水水，看不到外面的波濤洶湧。”
“假如朝庭打的不是鮮卑，而是白河峽谷，結果會如何？後果會是怎樣？無法想像。可笑的是我們卻還在做著閉門造車，獨自發展的春秋大夢，這樣是不行的。所以，我有一個設想。就是從軍隊裡抽調人手，組建一支特殊的作戰營。這個營與現有的軍隊獨立開來，直接單獨運作。它的主要任務是收集情報，向峽谷提供有價值的訊息，讓我們對外界所發生的大事了然於胸。現在討論一下，有沒有這個必要。”
單長老這回顯的極機靈，不顧形象的瞬間離席爬起。上一次會錯了意，這一次他聰明起來了。“老夫第一個贊成。我們不能做瞎子、聾子，得時刻知道一些重大訊息，避免將來的措手不及。”
其餘眾人皆表示贊成。
“這樣特別的作戰營，得起一個響亮的名字。”張飛舉著酒罈吼道。“簡先生，這裡屬你最有學問，你來取一個吧。”
簡雍暗罵喝多了是吧，當著主公的面說，不是誠心讓我下不了臺嘛。一時臉上尷尬萬分，辨解道：“這裡最有學問的是玄德兄。”
“你就不要推辭了。”劉備打斷道。
簡雍見推不過去，略一思考道：“《孫子十三篇?謀攻篇》中說‘知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。’是強調情報的重要性。此營以收集情報為主要任務，如同千里眼，順風耳，取‘千里’二字，寓意察千里，知萬事。如何？”
“千里營，千里營，有情報的味道。憲和不愧是才高八斗。”劉備讚道，暗歎對於《孫子十三篇》中的要點隨手拈來，可見憲和是下了一番功夫的，這足以反應他的志向。“趙長老，這支千里營交給你來統率指揮。如何？”
“在下一定不辱使命。”剛成年的趙藏芒被劉備發現有奔跑百里而不歇的天賦後就被任命為長老，自小被族人冷言冷語的趙藏芒自然感恩戴德，盡心盡力。
劉備鄭重的道：“我給你開綠色通道。人手、經費、兵器，全部由你自由決定。只是有一點要求，我要一支真正能提供重要情報的千里營。能不能辦到？”
“十天之內，一定組建起來。”趙藏芒起身朗應諾。
劉備轉面對李長老恭敬道：“爺爺，趙長老所需費用，無需稟報，直給撥給。在坐的諸位，趙長老有何要求，全力協助。這是關係到未來我族面對朝庭、走出峽谷的大事情，我希望諸位能夠儘量給予協助，如果被我知道誰在中間攪屎，絕不姑息。”劉備說到最後語氣加重，顯示了他對此事的重視。眾人應諾，不敢稍慢。
再商談了一些族中事情，眾人便散去，
趙藏芒臨走前劉備叮囑道：“你在所有長老之中年紀是最輕的，找他們協助時要客氣一些，必竟其中有些是老前輩。組建千里營的事情難度頗高，人才難選，這是急不來的，你慢慢來，不要有太大壓力。接下來的一段時間，我要出谷。等回來時，你再拿出成績給我看。”
趙藏芒恭敬退下後，只留下關羽、張飛、簡雍三人。
“朱金龍的事情，我是一定要去解決的。此次出谷，三弟、憲和同行。二弟留守，明天出發。”對於事業，劉備從不喜歡拖泥帶水，磨磨蹭蹭。
關羽不同意的道：“大哥此去準備如何做？”
“我能看的出來，和親是董卓的緩兵之計，漢鮮決戰再所難免。我們會先去一趟幽州，把形勢摸清楚，再決定下一步計劃。必竟現在只知道目標，對於幽州形勢幾乎沒有瞭解，提前想好一切反而不現實。
“此去必然兇險，要我跟著吧，多一個人多一份照應。”
“二哥放心留守，俺一定保證大哥安全歸來，說不定能將那嫁給鮮卑主的萬年公主搶來，到時俺們又多了一位大嫂，倒是咱倆要考慮考慮後代的問題了。”張飛自從跟著劉備，就學會了油嘴滑舌。只是學的四不像，總是開些冷玩笑，惹的眾人暴汗。
關羽聞聽立即板著臉：“盡胡說。大哥與萬年公主同宗，如何能結婚？休的再惹大哥生氣。”
“大哥哪有生氣，是你在發火。”張飛洩氣的吼道，說著退到一旁席間自顧自的喝酒去了。
“二弟，讓你留在峽谷，還有一件事情需儘快去辦。”劉備提醒道。
“什麼事情，如此急？”簡雍插口問。
“是軍隊的事情。五千兵，實在是太少。白蛇山寨還有許多地方可以建房住人。我希望可以將峽谷的總人口達到二十萬，軍隊達兩萬，預備役達七萬。這樣一來，朝庭對我們多少會有些顧忌。必竟實力才能說明一切。”
劉備續道：“事情已經和鄧茂談過了，他會全力協助你。還有，那些界橋的流民有一些是從荊宛一帶逃難來的。其中會水的一定不少，峽谷裡白河流過，可以組建一支小型水師，以備不時之需。總之，軍事力量一定要強大起來。”劉備說到此突然住口，想到不久後即將到來的群雄討董，他必須做好準備。這是唯一可以比歷史上的劉備先走一步的棋。
次日，劉備、張飛、簡雍、衛仲道、何傑一行五人離開峽谷，向幽州進發。此次帶上簡雍，可以為劉備決策參考意見。在他心中，除了救人之外，還有一件事情，是被簡雍昨晚的訴說所打動：趁此機會，擴大自己在百姓、士人、漢軍、朝庭裡的影響，為將來打下聲望基礎。（未完待續）