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這一日傍晚,周東生三兄弟回了家。
三兄弟經歷大半個月的牢獄生活，消瘦頹廢。三人一字排開站在院中,像樹葉落了大半的蕭索的冬樹。
徐氏看著兒子們被磨得不像樣,捉著他們一個個的手,一邊喊著心疼，一邊放聲大哭。冬末春初的寒風把她花白的頭髮吹亂，顯得越發場景蕭瑟起來。
周東生兄弟三重見天日，心神還略有恍惚,卻也紛紛紅了眼眶，強打起精神安慰老母親
周老爺子和周老爹悄悄背過身去，各自拭去眼角的淚。
“人回來了就好。”老爺子道。老人拄著柺杖,竭力站得筆直,他拍拍孫兒們的肩膀,輪到周北生的時候不由加重了手中的力量，他看著眼前這雙從前明亮如今黯淡的眼睛，保證一般說道：“只要人在，一切都可以重頭開始。”
已經發生的不能推翻重來。也不必去討論因果、對錯，只需沉默地承受下來，然後負重前行。
話並未敘得太久，周東生兄弟三被打發去一人去洗了一個去晦氣的柚子水澡。
這頭徐氏領了兒媳婦在廚房準備晚飯。雖然如今家財折損將近，可自家本來就是賣肉的，準備一頓豐盛的晚餐自然不在話下。徐氏心疼兒子受苦，更是使出渾身解數，葷的素的，湯的炒的，準備了滿滿一大桌的好菜。
唐荷不知道周南生等人在獄中吃的什麼――想來不會太好，因此有心勸一勸他們先吃一些清淡的流食，不必大口啖肉暴飲暴食傷了腸胃，可是當她坐在周南生身側看著他狼吞虎嚥，卻什麼都說不出來，只紅著眼圈拼命給他挾菜。
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等他們回了房，門剛一關好，周南生便抱住她。他怕壓到她的肚子，因此也不敢抱得太緊。唐荷回抱著他，她感覺到他的顫抖，她埋首在他的懷裡，淚水流了出來。“我想你。想到受不了。”
“讓我看看你。”他啞著聲說道。他兩手捧著她的臉，襯著窗戶裡透進來黯淡的天光，深深地凝視她，就像凝視暗夜中熠熠生輝的明珠。“你瘦了許多。”他愧疚地低語。
“你也是。”唐荷撫摸過他的五官。她的眼鼻酸澀，“你回來就好了。”
夜裡他們躺在床上，他一手讓她枕著，一手輕撫著她隆起的肚子。“孩子鬧你麼？”
“還沒到胎動頻繁的時候。”她輕聲答道，“不過他的心跳很明顯，感覺到了麼？”她拉起他的手放在振動的位置上，“寶寶，是爹爹回家了喲。”
新生命令人感動而敬畏。即使它還只是母親子宮裡的一個胚胎。周南生感受著那強有力的一下下振動，胸口的熱流逆流往上，從他的兩眼中尋找到了出口，“我……很抱歉，”他竭力平穩地說道，“很抱歉這個月我沒能陪在你和孩子的身邊。”
唐荷聽出了他話音裡掩飾不盡的鼻音。她努力地轉身與他面對面，“這回原諒你。你得保證沒有下次。”
“沒有下次了。”他很快保證道，“我會一直守著你，守著我們的孩子，不讓你擔心，也不再分離。”
唐荷拉過他的手，輕輕用尾指勾住他的，晃了晃。
他啞聲失笑，低頭親她，“傻姑娘。”
“……有沒有受苦？”她輕聲問他，“我很害怕，擔心你吃不飽，遭受……鞭打，或者別的傷心。”
不管白天黑夜，她極度地焦慮和擔憂，不敢放聲大哭，只能咬著自己的手臂，悶聲哭泣。
他在暗夜裡搖頭，意識到她看不見，便答道：“毒**沒有，”聽到她放鬆的嘆氣，他撫上她的背，一下一下安撫地輕輕摩挲她，“不過吃食確實不頂好，接下來我非得餐餐吃肉補回來才行。”他故作輕鬆地安慰她。
他不想告訴她，其實家裡給他們三兄弟送進去的吃食，是沒辦法送到他們手上的，都被牢頭和衙役們分吃了。
當然大半個月的牢獄日子，吃食上的問題，絕對是最小的。
這是他首次遭遇的沒有**的日子，他不想遭遇第二回。也不想她明白其中種種精神和**上的苦楚。
“睡。以後我都在你身邊。”
“嗯。”
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隔壁房間裡的周東生和楊氏夫妻倆，情形卻熱鬧得多。
楊氏終於等到男人回家，歡喜自不待言，當著一雙兒女的面，她動手把周東生渾身上下摸了個遍，才松一口氣，帶著哭腔嚷道：“總算是齊胳膊齊腿的回來了！”
周東生回到自個家，洗了熱水澡，吃過了豐盛的熱飯，眼前齊刷刷立著自己的老婆孩子，終於也回過神來，便笑哈哈地答道：“那可不，驚驚險險的一趟，可總算也讓我給忍過去了。”
他抓起自己的小女兒，不顧女娃兒看他陌生的哭鬧，“唧”一聲，狠狠親了一下她，把人放下的時候還順勢揉了揉她的腦袋，把好好的小辮揉亂成了草堆。
然後又把磨爪伸向自己大兒子，“小男子漢，爹不在的時候，你有沒有照顧好你娘和妹妹？”
土豆娃被他爹親得有些害羞，口水留在臉上也不敢擦，只挺起小胸脯大聲回道：“有！”
楊氏看著眼前的一大二小，又笑又哭。
“你看你，下雨呢，”周東生扯了她袖口的帕子給她擦眼淚，“孩子們都看著呢。”
土豆娃不明白什麼叫喜極而泣，“娘，你別哭了，你天天哭，三嬸告訴我說這樣會哭壞眼睛的。”
周東生怔住了，“孩他娘……”
“嗨，都過去了”楊氏不好意思地揮揮手，“娃，以後娘都不哭了。你爹回來了，咱們一家好好過日子。”
周東生拉住媳婦的手，“對頭。我努力做法，讓你和孩子們過好日子。”
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另一間房裡，周北生和呂氏並躺在床上。
“我聽爹孃說你把城裡的宅子退租了？”周北生輕聲問道。
“對的。”
既與爹孃爭吵，東西也當了光，短期內是回不去城裡了，宅子留著也是耗費銀錢，還不如退租，安心在鄉下好好經營生活。
“……難為你了。”周北生張了又張口，想說“以後我會讓你在嶽父母前抬頭的”，但自己卻先懷疑起這一日還能不能到來。他在黑暗中無聲且艱澀地苦笑了起來。
“我自個樂意的，”呂氏捉住丈夫的一隻手，“北生，我樂意的，我只要你安全回來。”
“……嗯。”周北生把她擁入懷裡，“睡。”
呂氏本來有滿腔的話，要對他傾述。可是枕邊人的疲累和頹喪滿得都要溢位來，她感覺到他的悲傷，想安慰他“來日方長”，或者“十年磨一劍”，話到嘴邊，只餘一聲輕輕的嘆息。
到了深夜，呂氏莫名醒來。她聽到在沉沉的黑暗裡，傳來低低的、壓抑的哭泣聲，猶如受傷的動物，自知獲救無望，只求張口嗚咽出聲緩解疼痛。
她一動不敢動。眼淚從眼中汩汩流出來，順著耳際無聲滴入枕中。
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日子平靜地過去。村中被拘的男丁陸陸續續都回了家。
唐荷不曉得旁人家怎麼解決地這一件事情，只隱約聽到一些交談，知道還是有一些人要坐更長時間的監牢，為的是他們鬥毆時出手特別狠，也有一些是家裡實在湊不齊錢被官府要求用勞作來抵。
唐荷覺得，鄉人善於遺忘。不管對他們自己遭受的不幸，還是對他人遭受的苦難，他們都以沉默和忍耐來對待。這份沉默和忍耐太過理所當然，倒顯出兩分麻木來。
有時她經過鄒家村，會想著，那一戶死了兄弟的人家，日子不知過得怎麼樣了。
無論如何，人是在幸福的時候才能同情別人的。唐荷想起周南生付出代價承擔後果那些日子的煎熬，就漠視了自己的內疚，反思出根植在自己心底的自私和冷酷並冷漠地原諒自己了。
村人沒有再提起此事。於他們來說，那一筆堪稱鉅額的贖銀，也就此揭過。他們只是一如既往地、勤勤懇懇地辛苦勞作求生存。
日子久了，此事便像一個人幼年時摔跤留下的傷疤，若非特意就根本想不起，或者就是想起了，也不過當成普通的疤痕。
生活的潮流推著人往前走。只有一個人，驚慌失措地失了方向——
作者有話要說：非常感謝小夏的地雷！！！