先不提唐周氏兄妹倆的諸多打算。且倒回一周家院子裡諸人正計劃著上山。因唐家人舉家來訪親，周家兄弟得了長輩的囑咐要熱情招待人，且周唐兩家兄弟年齡渀佛，又都是爽朗好相處的人，這小半日相處下來，也能到一出去。尤其周東生，見唐家兄弟倆對山上捕獵流露勃勃興致，既不想他們掃興，自己也存心想露一手，雖有珠娘不識眼色，但她也是自己正經的表妹，讓她太尷尬，對自己娘也交代不過去，故笑著打圓場，道：“捉活個兔子不難，只是刀眼無情，那畜生身上難免會留傷，珠娘要是想要齊全的兔子養著逗趣，表哥盡力給你捉就是。只是若捉不到，珠娘也不要失望才好。”
珠娘雖然在家盡日都做農活，沒被琴棋書畫培養出什麼細膩心思，可畢竟是個妙齡女子，心中又存了千迴百轉的待嫁心思，每每見到周南生，都想同他撒撒嬌，或者佯裝嗔怒讓他哄一哄，今日有一個唐荷在，出於同性相斥的直覺，珠娘更有意想昭示自己同周南生關係親熱，只是平日他裝傻充愣冷淡對待就算了，今天他在眾人面前也一點餘地不留，珠娘雖然粗糙，也受不住這份尷尬，眼淚已經在眼眶裡打轉了。聽得大表哥打圓場，連忙道了謝，道：“帶不帶傷不打緊，我就是好奇這山兔跟咱家養的有啥不同，也不是非要活的養。”還是打定了主意要跟上山。
因上山來回已經頗費時間，如果要獵到山貨，更得往林子深處走，如此肯定趕不上家裡吃午飯，故眾人簡單用了早上鍋裡剩下的粥，又有周楊氏舀出一塊棉布把家裡的熟玉米、紅薯等飽肚的粗糧給包裹了，他們打算在山上若是肚餓，就用這個草草填一下肚子。
“要是嫌棄粗糧沒有油水，表哥捉到野雞就給你烤了吃。”周南生對唐小山道。
唐小山眼睛馬上就亮起來了，“真的？！”
“真的，”周南生笑著點頭，“山上有泉水，可以用來處理獵物，我又帶了火石和一點鹽。把野雞掏肚子弄乾淨了架在火上，等烤出了油再抹上鹽，吃起來可香了。”
唐小山聽得口水都要滴下來，恨不能馬上就上山試一試。
唐荷聽得也心動，小時候看武俠片，看到洪七公烤叫花雞，她一直心嚮往之，很想自己也實踐一回。
唐小山一向友愛姐姐，就興沖沖對唐荷嚷道：“姐，等我們烤了山雞，我給你留個雞腿！”
唐荷已經把土豆娃跟桃桃放下地，兩人正一人扯她一隻手，鬧著要她陪玩。唐荷聽了弟弟的話，就笑道：“好。只是吃表哥的不算數。姐姐等著你自己獵一隻雞，烤好了給姐姐吃。”
“小山還小，又是頭回上山試手，十有□是獵不到啥的。要是我的不算數，你非要吃小山的雞腿，只怕只等得著雞腿毛喲。”周南生笑道。
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這是在跟她開玩笑嗎？唐荷不確定。
唐大山摩拳擦掌躍躍欲試，安慰受打擊的弟弟，“沒事，你不行，不是還有哥嗎？”又衝自己妹妹笑，“哥跑得快，力氣大，就是活逮都給你逮只兔子山雞回來。”
唐宋氏摸到自己男人的手背，下死勁掐了一把。他怎麼那麼沒眼色呢？人南生樂意給小姑抓雞抓兔，哪裡用得著他出頭。哼，別給妹妹活逮兔子，就是給她這個婆娘抓到一把兔子毛就不錯了。眼角餘光又瞥到珠娘臉上難看的神色，心想一個姑娘家被這樣打臉，可真夠難堪的。
唐大山痛得叱一聲，皺眉看她，“你幹嘛呢？”
“沒啥，怕你待會被山雞爪子撓傷，先讓你試試疼。”
眾人：“……”
周楊氏也看到了珠娘臉色越來越難堪，見自己男人和平日千伶百俐的小叔都不打算出聲，就笑著打圓場催促他們，“你們可得趕緊走了，不然上山晚，耽誤回來的時間，錯過晚上吃飯的點就不好了。”
待那幾人上了山，周楊氏就把青菜豇豆和菜籃子舀到廚房的簷下，一邊擇菜，一邊跟院裡陪著兩個娃娃玩的唐荷有一搭沒一搭的聊天。
“像你對娃娃這麼耐心的姑娘家可不多，”周楊氏笑道，“我沒生土豆娃那會，見到親戚家的娃兒，抱著逗著一小會就要吃不消。”
唐荷掏出帕子給兩個娃娃擦臉上的汗，聞言笑了笑，“我喜歡小娃娃，總覺得他們可愛得不行，抱不夠親不夠，倒沒覺得煩。”
“你長得好，面善，有孩子緣，我們家的土豆娃，平時除了自家看熟的人，略生點的面孔抱他他就要哭，可是我看他對你倒是親熱得很。”
唐荷摸摸自己的臉，最近她捂白了點，笑道，“還成，夜裡嚇不哭娃娃。”
“你哪裡用得著把話得這樣害羞，”周楊氏笑，“你這樣的俊俏姑娘哪裡能嚇哭娃，男娃娃要大一點，夜裡想起你都要笑喲。”
這也得太直白了吧？唐荷目瞪口呆。
周楊氏看她的呆樣，笑個不停，倒沒有追著繼續打趣她。
唐荷看兩個小娃娃在牆角挖土玩，怕他們手髒了又用來擦眼睛，趕緊問周楊氏臉盆在哪，打了水用帕子給兩個娃娃洗臉洗手。又從自己帶來的布包裡掏出幾樣平日用來哄桃桃的輕巧玩意，給他們挑了兩個帶蕊的蓮蓬，那線頭纏住蓬頭，抓了線頭往下放，蓮蕊快速旋轉墜下，好看極了，土豆娃被吸引住，同桃桃一起比賽誰玩得更好。
“你日後要是生了娃，準是個好孃親。”周楊氏感慨，“你看土豆娃，有你陪著他，有老半天沒看我一眼了。”
唐荷笑。她大嫂也過這種類似吃醋的話。其實孩子最親的都是親孃，自己陪玩陪笑，也不過偷得一點童樂的時光。
正著話，土豆娃哭喪著臉，給唐荷看他手裡裂開的蓮蓬，“姨姨，壞了。”
“桃桃乖，是好的。”桃桃跑來給姑姑看她的蓮蓬，又給土豆娃做鬼臉，“你沒得玩嘍。”
土豆娃一把搶過她手中的蓮蓬，不等唐荷反應過來，他就三兩下給扯爛了。桃桃愣了幾秒鐘，隨即大哭起來。
“你這倒黴孩子，不讓著妹妹，怎麼還欺負妹妹呢？”周楊氏起身，一手抓過兒子的一隻手臂，一手就往他屁股打去，“叫你頑皮！”
土豆娃“哇”一聲哭起來。
這下好了，兩個小人兒來個童聲二重唱。
唐荷趕緊攔住周楊氏再度欲落到娃娃屁股蛋上的手，勸道，“小孩子家家玩鬧當不得真，他們哭起來跟太陽雨一樣一會就消停，我來哄哄就成。”
唐荷把兩個娃娃一起摟在懷裡，左親一個右親一個，學著些孩子氣的話哄他們，好不容易兩個都抽抽噎噎停住哭了，又舀了乾淨的帕子給他們擦掉眼淚，“土豆娃娃再哭，眼淚水漫起來發大水就把你家沖走了，到你就沒房子住了。”
“哥哥家要沒了？”桃桃當了真，同情得看著土豆娃，“你可以去我家，跟我住一屋。”得很大方，一點不記仇。
唐荷親親她的小臉蛋，“乖桃桃。”
“那你晚上給我被子蓋不？”土豆娃擔心地看自己家的屋子，不哭了，“娘給我的小被被繡了個小狗狗，你等我先去舀上。”
周楊氏在一旁好氣又好笑，“你光顧著自己了？房子被你的眼淚沖壞了，爺爺奶奶跟爹孃叔叔沒地方住你也不管了？”
土豆娃皺起臉，問桃桃，“你家還能多住幾個人不？”
“傻孫孫，咱家衝不走！”周家舅舅幾人從裡廳出來，站著聽了有一會，見自家娃娃一臉苦惱，忍不住爽朗笑出聲來。
“那麼大一個人了，你怎麼淨唬小娃娃呢，也不害臊。”唐李氏雖然已經認為與周家聯姻無望了，但也不希望親戚家認為自家閨女是哄騙小孩的各種不靠譜。
“大姑娘哄娃娃倒是有一手。”周老爺子笑眯眯道。
“小荷素日最會講故事，我聽她把桃桃哄得一愣一愣的，什麼拇指姑娘睡在花朵裡，小公主在樹林裡遇見小矮人，哎喲，都不知道她怎麼編得出來。”唐周氏也笑眯眯拆穿她。
唐荷往日常給桃桃講些童話故事，甜蜜版的就當著人的面講，像撒謊的匹諾曹鼻子會變長，沒有大人陪伴的小紅帽一個人走在路上會被狼吃掉，這些腹黑版的就背地裡講來嚇唬桃桃，沒想到今天被那麼多人抓了現行。於是很有些不好意思，垂下頭裝羞澀。
所幸長輩們也沒有繼續打趣她。周徐氏問了兒媳婦，知道幾個年輕人都上山了。
“你爺爺要去家祠走走，也是帶姑奶奶去訪訪老親戚。你在家把中午的飯食準備好了，他們表兄弟估計中午在山上趕不回來吃，就咱麼幾個用飯，但也不要弄得太簡單。”周徐氏交待兒媳婦道。知道侄女也跟著上山，沒有留在家裡幫忙，她心裡就有點不高興。這種時候，珠娘應該好好表現，自己男人和公爹看到她能做一個合格的媳婦，才會鬆口讓她進門。
“不必太講究，”唐李氏連忙推辭，“能填飽肚子就成。”
“這哪能呢，”周徐氏笑道，“表親們難得來一遭，就是姑奶奶也許久沒回了，咱肯定要好好招待，大嫂，你用心露一手來。”
“好嘞。”