鄉人迷信。今日全家出動既是為謝恩德，臨出門前，唐老爹又吩咐兒子放了一串炮竹。
村人見他們聲勢熱鬧，詢問有什麼好事。唐李氏笑眯眯答了來龍去脈，大家都唐小山大難過後必有後福，謝謝救命恩人也是應當的，圍著了幾句，也不耽誤他們，俱都散開了。
一家人出了村，過了江上的橋，走在去周家村的土道上。沿路多是他們看慣的禾田，偶有幾畦菜地，油菜新發的黃燦燦花穗迎風招展。一家人笑笑，小半個時辰很快過去。
唐大山拉著板車，板車上除放了做的禮物，還坐著唐周氏和唐桃桃。回頭見了唐李氏走著路不時扶一下腰，唐大山就趕緊停住腳步，勸他娘也上車坐著。
“沒事，娘走得動，”唐李氏推辭，“你拉著一車東西，也重得慌。”
“哪能呢，我力氣大著呢，”唐大山道，看自己婆娘和妹妹走得久了，繡鞋上都沾了塵土，也讓他們上車，“咱家的婦孺全坐上車，我都拉得動。”
唐荷笑，悄聲打趣身邊的唐宋氏，“我哥這是心疼嫂子呢。”
唐宋氏假裝嗔怪地白她一眼，趕忙幫著勸唐李氏，“娘，這道還長著呢，路走多了您腰疼，大山一把子力氣，讓他拉沒事。”又從袖子裡掏出手帕給男人擦擦額上的汗，柔聲道：“我不用坐車，我跟在你旁邊走著就行。”
哎喲，這現眼樣。唐李氏撇撇嘴。唐荷忍笑，跟車上一直笑眯眯的唐周氏對一下眼，兩人俱都不話。
“他娘，孩子讓你坐你就坐吧。”唐老爹道。他自己做慣重活，走了這許多路，連滴汗都沒流。
唐小山年少活潑，一路撒歡兒跑，一點不見累，採了路邊的野花，跑來獻給唐荷，“姐，花好看不？要不要我給你做個花環？”
唐荷還來不及話，唐李氏先罵了小兒子，“你個皮猴就沒消停的時候！這是要去你表舅舅家，你姐頭上戴個野草環能像樣不？”
“是花環，哪裡是野草了？”唐小山咕噥，到底沒敢再亂跑，安安分分的只是走路。
唐荷失笑，接過弟弟手裡的花束，摸摸他的頭，權當安慰他。
眾人又走了小半個時辰的路，水田見少，旱地多了起來。地裡多種了花生、紅薯等物，也有種了甘蔗的，有農人正忙活著掰蔗衣。
“自家種甘蔗，那不是天天都能吃著？”唐小山看得眼饞，“咱家要是也種就好了。”
“傻小子，水田比旱地好處要多。”唐老爹道，“這甘蔗一年就收一回。咱的水田一年種兩季水稻。閒了還可以闢做菜地，能種的瓜果種類也多。咱地裡結的甜瓜、西紅蜀，你不也沒少吃？”
“可是咱家不能種花生，花生剝了殼炒仁，”唐小山響亮地吸溜一下口水，“咯嘣香！”
“這皮猴就是眼飢，盡瞅著吃的，”唐李氏取笑兒子，“真給他做旱地的活，大太陽天掰蔗衣，汗水流到被蔗衣割破的傷口上，又癢又疼，看他叫不叫苦。”
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“孩子還小，沒知道好歹，”唐周氏也幫腔，“當初我從周家村嫁到老唐家，哎喲覺得水田真是好，地裡肥，出息多，除了定頭日子趕趟收割插禾，旁的時候活兒也沒有旱地累。”又忍不住對小輩感慨，“小山你以後好好做活，身後多的是紅火日子。你跟你哥是趕上好時候了，你爹孃給你們掙下了多少水田喲！”
談話間已經望見周家村的村口。車上坐著的唐周氏略有些激動，屢屢扯了袖子揩眼角，絮叨叨地跟大家當年如何如何。
進了村，唐大山因送過周南生，已經認識路，也不用唐周氏指點。反而是老人，東瞅瞅西看看，口裡“變了，變了，認不出來了。”
道上遇到的人也多是不認識的，只是好奇瞧著他們一家，猜測是誰家的親戚。偶有一兩個上了年紀的老頭，與唐周氏彼此打量許久，才恍然大悟道：“這不是周家的七妞嗎？”又呵呵笑著道，“七妞變老了。”
唐周氏在板車上與老頭打招呼，聞言點頭認同，“你蒙大頭還要老，你看我還有幾根黑頭發，你那頭髮，不就跟蠶繭抽出的絲一樣白了？”
不提唐周氏路遇故人的唏噓，一行人走了沒一會，就迎面碰上前來接人的周南生。
跟救人那日衣裳髒溼的狼狽樣不同，他今天看著頎長整潔，其實不過是一個鄉村青年，唐荷卻看他隱隱也有兩分風流的意味。
“姑奶奶。”周南生笑著迎上他們，與眾人打了招呼幾句路上辛苦的話，就在前給他們帶路。“爹孃都在家裡等了，看著時辰看不多，著我出來望路，正好就碰到你們進村。”
周家村背靠牛頭山，村莊沿著山腳緩緩升高的地勢而建，故村道就是一條長長的坡。唐李氏怕兒子辛苦，早在進村時就下了車，遠遠望見周南生來迎，還幫唐荷又扶了發鬟銀釵，整了衣衫。唐荷只當她走親戚講究，一點沒多想。
“到了。”周南生出聲提醒。前面不遠一戶院門前站的中年漢子正是周家舅舅，他身旁站著其餘家眷，一個看著比周南生稍大些的年輕後生得了吩咐，點起火線，就有噼裡啪啦的炮竹聲響起。
周家舅舅身旁的中年圓臉婦人，想來就是周南生的娘周徐氏，笑吟吟道，“今兒一大早我聽著枝上喜鵲叫得歡，可不就把你們盼來了。”又緊了兩步上前扶唐周氏下車，“姑奶奶，您小心著。”又笑著招呼唐家眾人，“老公爹知道你們來，歡喜得合不攏嘴，方才他非要站在門口一起等，我怕日頭曬出毛病來，好歹，才把他勸回屋裡。”她吩咐一旁抱著個兩三歲男童的年輕婦人，“大嫂，土豆娃給我抱，你去張羅張羅看看還缺些啥熱茶果子沒有。”
“哎。”周南生的大嫂周楊氏脆聲應了，對他們笑笑，便轉身準備去了。
“這娃虎頭虎腦，長得好，真精神。”唐李氏誇小男娃，又教懷裡的桃桃叫人，“桃桃，叫外婆。這是你小表哥。想不想跟哥哥一起玩呀？”
桃桃奶聲奶氣地應了，亮晶晶的眼睛同小男孩同樣亮晶晶的眼睛對上，兩個人互相好奇地看著彼此。
“桃桃真是個俊娃娃，跟觀音菩薩座前的玉女童子一樣。”周徐氏也對桃桃贊個不停。用孩子做話題本來就容易拉進距離，一時氣氛融洽。
男人們又自有自己的寒暄。周家舅舅領著兒子幫卸了板車上的東西，看到小豬，就不贊同地看向唐老爹，“不過到自家親戚家裡串門子，還帶這麼貴重的禮，咱老周家不能收，你們家去時可得捎上。”
“今兒上門有兩重意思，一是拜訪咱舅家，二是來謝南生對老唐家的救命大恩。”唐老爹指了周南生笑道，“可不能因為恩人是外甥，咱就失掉禮數。”
兩人又一番推辭，周家舅舅最後堅持不過，點頭收下，又叫兒子去把一干物事都歸置好來。周南生同他大哥周東生去了。只餘小兒子周北生含笑陪在爹孃身邊。
“這就是北生吧？果然看著就是好上進的讀書娃。”唐老爹羨慕地道，“表哥真是好福氣，三個兒子個頂個的出色。”
南生爹被誇得很受用，哈哈大笑，“哪裡哪裡，表弟的大兒小兒也是頂呱呱的好。”
“可別站著話了，大夥兒一早趕路累了吧？趕緊堂廳裡坐著歇息去。”周徐氏笑道，又吩咐小兒子，“北生，扶著你姑奶奶。”話畢了看到一個年輕姑娘早上前嫻熟扶住老人，不由細細打量兩眼，“這是你二姑娘吧？”話是對唐李氏的，“長得真俊。”
“嗨，莊戶家的丫頭，跟地裡的苗一樣自然長起，好賴都看老天爺賞眼。他舅娘別誇她，姑娘家要浮佻了。”唐李氏明明已經喜得合不攏嘴，偏偏還假作謙虛。
“我是實打實的真心話，可沒有亂誇。”周徐氏又打量了唐荷幾眼，笑著道：“可不是俊俏胚子？我真是越看越喜歡。”
唐李氏心中大喜，也不住地誇周家兒郎的好人品。一時兩人她你來我往的謙虛。
唐荷是小輩，即使心裡吐槽，也不好插入長輩的對話，只是示意另一頭也扶著老人的周北生，她扶著就好。周北生微微愣了一下，唐周氏看他，笑眯眯道，“好孩子，誰扶都不打緊。”於是他含笑避了一步。
周家有一個大院子，並排建了兩處單獨格局的房子。靠近院門這邊的房子是中間一間堂廳，左右各帶一間大屋子。南生爹孃帶著人往靠內裡的房子走去，口裡介紹道：“裡頭的房子敞亮一些，堂廳有天井隔了外廳和裡廳，左右兩邊開了月亮門各自通了兩間屋子。”
唐周氏的二哥周叔珍日常起居就在這一處。眾人先後湧進門，裡廳裡坐著的老人家就激動地撐著手杖站了起來：“七妞呢？七妞到了吧？”
“哎，二哥，”唐周氏也激動，腳步就不由加快，唐荷趕緊扶好她，老兄妹倆相見，唐周氏忍不住眼角泛紅，“我回來了。七妞回家來了。”