對於周北生涉足俗務的打算，如何是在以前,周家人會大驚失色輪番上陣說服他放棄,但現在不同了,陷入低迷的周北生打算振作，且這振作的方式也相當合理,家人自然樂見其成。
而且三五年，甚至七八年內周南生都考不得試,讓他再像從前一樣待在書房兩耳不聞窗外事就成為不現實。當然家人不希望他放棄書本,但是一個大男人也不能不做事不掙錢是不是？鄉人根深蒂固的“一日不勞一日不食”的價值觀讓周老爺子等人就算再寵愛周北生,也不會樂見把二十歲的他繼續養成無法自食其力的書蟲廢物。
“你不可把書本落下。”周老爺子切切地叮囑他，“到底你要回到讀書的正途上的,買賣事情你隨意同你爹他們學一學就是了。這事情沒有多難,只是你從前沒做過，一時半會上不了手也是有的，你要平常心對待。”
老爺子這是怕么孫搞不來買賣，好不容易重新燃起的熱情和勇氣又被打擊掉，因此在給他打預防針呢。
周北生也聽得明白。他向老人笑了笑，保證道：“我曉得的，爺爺。”只是背過身他卻暗自苦笑，讀書最需要頭懸梁錐刺股，他只是有點天分和聰明的普通人，又不是文曲星下凡，哪裡可能大半精力分散去做買賣中還奢望有朝一日中舉。
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他在徹夜不眠後做的這個決定，就代表著他一定程度上放棄了自己舊日的夢想。可是祖父及父母不知道這一點，周北生面對他們的盲目樂觀和信任，心底充滿酸楚和內疚。
可是他必須邁出這一步。不然再待在書房裡他會把自己逼瘋。
呂氏對這個發展始料未及。她能夠接受丈夫十年二十年後再中進士，但不能接受他從此去當一個小買賣人。
妻以夫貴。只有周北生成功了，才能證明她與母親對抗是值得的，她的選擇是正確的。
但周北生的決定讓事情往相反方向發展。他就要成為一個小買賣人，光顧周家鋪子被他招呼的顧客將是她的故友親朋家的僕傭。呂氏感覺無法啟齒，無法面對父母。她打算暫時耐的、待榮耀那一日輕描淡寫回憶的艱難生活將成為長久的真實。
當然這些話她也不能向周北生說。向自己的丈夫坦誠他不能令妻子驕傲反而令她羞恥，不需要明白更多的夫妻相處之道，也曉得這會糟糕至極。
她只能去找唐荷，“三嫂，昨天你跟北生談過話後他振作了許多，謝謝你。”
唐荷看她的臉色，並沒有欣喜和感謝的神情，就靜靜地等她的下文。
“北生花了比十五年還要多的時間潛心讀書，如今他卻要去學做買賣，這不是一個好主意……”
“然後呢？”
“你能去勸勸他嗎？你能把他勸得放棄讀書，自然也能勸得他回頭。”
唐荷無奈地笑了，“四嫂這是把小叔轉變的原因怪在我身上了？”
“……並沒有，”呂氏硬邦邦地道，“北生一意要浪費他的才華，我急壞了，希望四嫂幫一幫我。”
唐荷搖頭，“我幫不了你。其實小叔做什麼樣的選擇又哪裡與我有關呢？如果不是他心裡定的主意，旁人的三兩句話哪裡會影響到他？四嫂如果覺得能，那你多勸勸他吧。”
“你我都曉得一個家庭培養一個秀才付出的良多，你就忍心……”
唐荷打斷她，“我是不忍心，我不忍心老人為兒孫傷心，不忍心周南生為兄弟擔憂，所以昨日我才多事去勸小叔。如今你不是怪我來了嗎？”
呂氏臉色又紅又白，“對不起……”
“不要緊，”唐荷說道：“小叔總是有比兄長更多的選擇和退路。從這一點上說，我對你和他也有怒氣。所以你儘管把責任推到我身上、對我有埋怨也也沒關係，我不在意。”
妯娌倆的談話不歡而散。而讓唐荷一反常態，口出傷人之言，原因就跟她說的一樣，她對周北生總是有更多的退路很不滿，因為這些，都是建立在她丈夫和其他家人的犧牲上的。
同周南生對周北生參與鋪子生意的喜聞樂見的態度不同，唐荷預見到了不樂觀的事態。
如果周北生只是一時興起，中途改變主意回到他的書房，這固然像一個不成熟的孩子一樣兒戲，也是再一次對家人的努力和支援的耗費，可唐荷最多對他不以為然罷了。
她擔心的是另一種更糟的結果。如果周北生一直堅持下去並做得不錯呢？以周家家長對他的偏愛，他一定會被最倚重。那周南生，她的丈夫，會被置於何地？
唐荷想起他最近尤為疲累，但在忙碌之餘還是興致勃勃地向她勾勒了藍圖：把周家鋪子的規模擴大，像齊家鋪子一樣，發展成聯通外縣大戶和本城散戶的中間商。
男人需要事業。周家鋪子就是周南生的事業。是他放棄了讀書科舉之後生活的重大內容，是他努力的主要方向。
或許周北生參與進來，與兄長齊心協力，把自家的小鋪子發展成大企業也未嘗不可能。但到時候，誰會是那個最高位的決策者和領導者？
當然周南生珍視自己的兄弟，他從來對家人有深厚感情。但但再深厚的兄弟情，也不能、也不該讓一個人的事業心為此讓步。
唐荷深深嘆氣。她此次決定緘默不語。
人長大後，很多事情就不像兄弟姐妹分配糖果一般懷有忍讓和感情就足以解決。
作者有話要說：求戳新坑：