徐庶臉色愈發灰暗：“是啊，我自詡劍術超群，可一年前三四十個衙役就將我鎖住，若如遇到西涼亂兵，我萬難抵抗，該如何是好？奉孝可有教我？”
郭嘉輕輕拍拍徐庶的肩膀：“旁觀者清當局者迷，可以助你保全家人者就在你面前，緣何你敬而遠之？”
徐庶茫然地望著郭嘉：“奉孝何意？”
蕭延嗣見徐庶那茫然失措的表情，不由得暗歎，徐元直真乃純孝之人，一聽到令堂安危就六神無主，難怪在歷史上，他一聽老母被曹操俘虜，竟然棄掉當時心目中的明主劉備，棄功名大業於一旁。看來對於這種至孝之人，父母是他們最大的缺點，郭嘉一言就點中了徐庶的命門。
郭嘉拍了一下徐庶的腦袋：“元直，醒一醒，令堂現在還安然無恙。元直不是常言欲在亂世將至之時尋得明主輔佐之，如管仲之於齊桓公，如姜尚之於周文王。元直若投得明主，得明主兵馬相助，何懼董卓亂兵。”
徐庶這才聽清郭嘉的意思，但他的顧慮依然重重，無法下定決心追隨蕭延嗣。
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蕭延嗣心裡嘆息，難不成這位大才要跟自己失之交臂，心有不甘，便說道：“元直至孝，吾欽佩之至。吾有一詩贈與元直。‘慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。’此詩名為《遊子吟》，願元直不要再做任俠漂泊的遊子，先攜母暫避於冀州，待到天下太平，再奉母同歸潁川，母慈子孝，享受天倫之樂。”
徐庶把《遊子吟》念了兩遍，想起家裡已經白髮蒼蒼的老母，臉上不禁流出兩行熱淚，自己這個不孝子可不能再讓老母為自己擔心了，想到這裡，他撲通一聲跪在蕭延嗣面前：“徐庶拜見明公，徐庶願攜母前去豫州，還望明公收納。徐庶願為主公效死，雖肝腦塗地，亦在所不辭。”
蕭延嗣連忙把徐庶攙扶起來：“元直，我要你好好地活著，為了令堂，也為了普天下所有受苦的寒庶子弟。”
徐庶擦乾那因驚慌激動而流出來的眼淚，整理一下衣冠，向蕭延嗣問道：“明公已經為奉孝安排差事，不知明公對屬下有何安排？”
蕭延嗣微微一笑，輕拍徐庶肩膀：“奉孝自幼喪父，一身輕鬆，自可馬上與我同歸豫州。元直你要盡心說服令堂，讓她隨你一同前去豫州，路上舟車勞頓，你要慢行，免得讓令堂勞累。等你到了豫州，便開始從全軍上下招募忠誠剛直的來自寒門庶族甚至貧賤出身的下屬，組建一個名為中央情報局的機構，簡稱中情局，專門負責對內情報監察，一是監察中央諸公以及他們身後的世家大族，二是監察陛下下轄各州所有人員，你為中情局都督，同時兼任右軍師祭酒，隸屬平北將軍府。”
陳琳站立一旁，疑惑地問道：“將軍兩番提到平北將軍府，可是平北將軍不比大將軍、驃騎將軍、車騎將軍與四方將軍，尚不能位比三公，是不能開府的。”
蕭延嗣自信地微笑道：“在洛陽城裡平北將軍不能開府，但陛下曾經有密旨讓我到了豫州後可以開府，廣攬人才。等我掌握了豫州以後，陛下便會有御旨頒佈一是生我職位，二是準我開府，儀同三司，孔璋，你就拭目以待吧。”
蕭延嗣現在還沒有把自己和劉辯的計劃告訴陳琳、徐庶、郭嘉三人，但蕭延嗣被皇帝劉辯青睞是眾所周知的，所以蕭延嗣說這樣的話，並不是盲目自信。陳琳三人被蕭延嗣強烈的自信所感染，對共同的大業也充滿了信心。
蕭延嗣見徐庶眉目間還有一絲茫然愁苦，聯絡他剛才的言辭，知道徐庶對自己的才學沒有足夠信心，便拍拍徐庶的肩膀：“元直，有才不在年高，甘羅十二歲就出使趙國，讓秦國不費刀兵盡得趙國五座城池，被拜為上卿。你年過二十，經過艱難磨礪，又受過水鏡先生親自指點，你自己又苦讀過兵法戰策，從你剛才指點江山縱論門第，我便知你胸中有大才，雖因年輕缺乏經驗，但稍經洗練，便可獨當一面。我對你寄予厚望，你可不要妄自菲薄。”
徐庶遲疑道：“水鏡先生智慧如海，我跟隨先生方才一年，文韜武略不得十分之一，如若這般離開先生前去冀州，徐庶怕自己今生之才至乎於此。”
一旁的郭嘉朗聲大笑：“元直，多慮了。你為水鏡先生的門生，怎會不知道水鏡先生已經預料到潁川必遭兵亂，他老人家已經準備遷往荊州。我們只須勸服你母親跟隨前去荊州安養，先生可以繼續在那裡教書育人，你也可在給陛下效力之餘繼續跟隨先生就學。”
蕭延嗣也補充道：“奉孝所言極是。陛下已經準備在江陵開設多個學院，還聘請了荊湘名士龐德公為教習，其中一個學院便為軍事學院，專為培養治軍人才，陛下已經委任水鏡先生為院長，只是不知道水鏡先生願不願意接受聘請？”
郭嘉臉上浮現激動神情：“既然主公有此意，那我們還在等什麼，再過幾日，先生就真的動身去了荊州。”
看著徐庶遊離不定，就連陳群都不耐煩了。“虧你徐元直幾年來自詡精忠報國，精通謀略。卻連眼前一點都看不透，豫州將是陛下北伐禦敵之前線，那會讓其他諸侯在此地征戰。只要有了我等智謀之士盡力輔佐延嗣，何愁兵災禍結！”
陳群和徐庶在理念上一直不和，多次在學術會上掙得面紅耳赤，在大家看來兩人可能是最尿不到一個壺裡的。其實兩人相互看好，聽到陳群這震耳發聵的聲音，徐庶終於走出了迷霧，當場拜了蕭延嗣為主，結下了這道任命。
陳群看到徐庶的樣子，笑著道，“我們既然志同道合走到了一起，何不去書院看看，順便把老師們拉倒荊州去，也好幫助陛下建立好書院！”
在郭嘉和徐庶，陳群的帶領下，蕭延嗣和陳琳、典韋一起進了潁川書院的大門，徑直往水鏡先生司馬徽的住處走去。
行走在綠樹繚繞的書院裡那青石鋪就的小路上，聽著院舍裡傳出的或圓潤清脆或滄桑渾厚的琴聲，又聽到一些琅琅的讀書聲和慢條斯理卻不乏尖利睿智的辯論聲，呂布不禁想起了自己的大學時光，有種恍然隔世感。
走了數十步後，蕭延嗣感覺得出，這書院裡的向學氣氛，其實迥然不同於後世那雜亂熙攘的大學校園，蕭延嗣不禁吟誦起一首很應景的詩賦：“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上階綠，草色入簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁。可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。”
陳琳跟隨蕭延嗣身後，聽蕭延嗣吟誦完，連忙拿出筆墨，將蕭延嗣方才吟誦的記錄下來，一邊記錄一邊感嘆道：“主公此作，不拘形式，卻應時應景，‘談笑有鴻儒，往來無白丁’之句甚妙，主公高才，陳琳欽佩之至，只是主公向來以武勇著稱，不知何以有此文采？”
蕭延嗣厚著臉皮道：“我為書院氣氛感染，方做此賦，所謂信手拈來，妙手偶得而已。”
陳琳又讚道：“好一個信手拈來，妙手偶得，真是道盡了行文之妙。”
徐庶不通為臣之道，亦對辭賦不感興趣，便閉嘴不言。
郭嘉卻是通達權變之人，深通為臣之道，善於揣測上意，見蕭延嗣臉上甚有自得之色，便恭維道：“郭嘉本以為主公僅有武略，沒想到主公竟有如此文采，而且主公文采可比司馬相如，我等策馬不及，唯有敬佩至極，還望主公多創佳作，好讓郭嘉日日拜讀觀摩。”
蕭延嗣心裡嘀咕，難怪歷史上曹操那麼喜歡郭嘉，原來這小子不但智謀超群，而且還善於溜鬚拍馬，如果這《陋室銘》真是自己做的，郭嘉這個馬屁就會拍得結結實實，怎奈這是自己剽竊來的，便擺擺手：“我知道自己才華有幾斤幾兩，你們莫要拍我馬屁。”
“你蕭延嗣早年歌賦冠絕徐州，因此得以被先帝欽點為駙馬，今日又何必做謙謙君子？”陳群這個一起玩泥巴長大的同伴又在揶揄自己。
?陳琳追問道：“主公，‘拍馬屁’是什麼意思？”
蕭延嗣表情抽搐了一下，‘拍馬屁’這個詞似乎是從元朝才流傳開來的吧，該怎麼解釋呢，稍微想了一下，便笑道：“這是我們邊地五原郡九原縣的一句土話。我們那裡靠近鮮卑草原，很多人以放牧為生，一般百姓人家都會擁有幾匹馬，牧民們常以養得駿馬為榮，有時人們牽著馬相遇時，常要拍拍對方馬的屁股，摸摸馬膘如何，並附帶隨口誇上幾聲‘好馬’，以博得馬主人的歡心。起初，人們實事求是，好馬說好，可是相沿很久以後，有的人不管別人的馬好壞、強弱，都一味地只說奉承話，把劣馬也說成是好馬了。再後來，我們那裡便把那種不顧實際，專門諂媚奉承、討好別人的行為稱為‘拍馬屁’。”
郭嘉心中一突，壞了，給主公留下諂媚之徒的壞印象，怎麼挽回呢，還好他有急智，連忙說道：“像主公一樣不喜諂媚奉承的明主，普天之下能有幾人？追隨明公，實乃郭嘉之福，從此不懼小人進我讒言。”
蕭延嗣大笑：“誠哉斯言！”心裡卻暗笑，郭嘉這小子真滑頭，竟給我戴高帽，不過他已經懶得再去講“戴高帽”的典故，便虛掩而過。
就在這時，不遠處傳來一個聲音：“絕好辭賦，不想幾年不見你蘭陵公子文采更勝往昔！”