三國末年司馬懿後人司馬炎建立的晉王朝也是一樣。西晉的開國君主司馬炎出身於一個名為河內司馬氏的世族，祖父司馬懿乃三國時曹魏的大將軍、太尉、丞相，其伯父司馬師、父親司馬昭都是曹魏時權傾一時的權臣，權勢超過君主。而在西晉建立前，曹魏已先於263年滅了蜀漢，兩年後司馬炎篡魏自立改國號“晉”。西晉代魏後，期間發生西陵之戰，終於279年發動晉滅吳之戰，280年滅孫吳，結束了三國鼎立的分裂局面，重新統一。
晉朝本身承接了東漢晚期至曹魏期間的割據局面，地方上世族影響力遠超帝王。如司馬氏本身就是世族權臣，控制曹魏朝廷，並篡魏自立。所以司馬炎在篡魏得手後，為免其他世族、權臣效法，便分封了各宗室成員為王，在地方上作為維護皇室的力量。同時又頒佈“佔田令”，限制世族擁有田地的面積和數量。
西晉乃魏晉南北朝中唯一處於統一的時期。由於魏晉以來世家大族在地方上的影響力不斷擴大，地位遠超帝王（如司馬氏篡曹魏正是），長期以來都令中國處於分裂局面。晉武帝時憑藉其威望，又先後分封宗室郡國並都督諸州和實行佔田制、蔭客制，稍微限制世家大族的無限擴張。但當晉武帝一死，八王之亂，失去了維繫統一的重心，又再一次分裂。
正待蕭延嗣將陳群說的有些下不來臺的時候，忽然一個清亮又有幾分慵懶的聲音響起：“既然長文願前去豫州某一個前途，不如把我帶上前去一試。只是，不知將軍的賢才冊裡可有我郭奉孝？”
蕭延嗣定睛一看，一個二十歲左右的年輕士子推門而出，個頭修長，面容清癯俊朗，眼神清澈深邃，披了一身青袍，頭髮散亂，嘴裡還帶著一絲酒氣，原來他就是郭嘉郭奉孝。
陳群看著郭嘉：“郭奉孝呀郭奉孝，真是沒酒不行呀！待會看怎麼和先生解釋。”說完拂袖不再細說。
蕭延嗣見到郭嘉，欣喜若狂，上前就對郭嘉施了一禮：“奉孝，我此番前來潁川書院，一來拜訪水鏡先生，二來就是來找尋你潁川鬼才。你與元直，長文皆在我的賢才冊裡的謀略大才之列。只是我不曉得你是從何得知我手裡有一個賢才冊？”
在蕭延嗣的印象裡，他只跟陳琳說過那個賢才冊。郭嘉看了一眼陳琳，低聲笑談道：“實不相瞞，將軍麾下一位親衛原是我家僕人，將軍與孔璋兄談論時被那親衛聽到，派人飛馬傳報於我。”
蕭延嗣聽郭嘉這麼一說，激靈打了個冷戰，汗毛都豎了起來，自己麾下的親衛竟然是別人安插的奸細，若是那親衛奉主人命令刺殺與我，該如何是好。想到這裡，蕭延嗣眯起眼睛，冷厲地問道：“奉孝，不知你家僕人怎會成了我的親衛？”
郭嘉絲毫不懼蕭延嗣的殺氣，淡淡一笑：“多年前張角逆賊被平滅，世人皆以為天下即將政通人和，而我卻預感天下大亂，我早知情報之重甚於一切，又不滿於潁川籍官吏從洛陽城內傳來的淺顯情報，我要更深入、具體、隱秘的傳報，便將家裡僕人脫籍為民，又將他們安插入洛陽，或為高官奴僕，或為軍中士卒，我散盡家財，將財物分贈他們，別無所求，只讓他們按時把城中隱秘之事傳遞給我。我的一個僕人脫籍為民後，恰逢北軍五營因平滅黃巾賊折損過半要在司隸地區招兵，那僕人便以良家子身份入選北軍，後來將軍整編北軍五營，那僕人以武功精湛得以入選將軍的虎賁衛隊。”
蕭延嗣回顧典韋：“召虎賁衛隊盡數前來。”典韋明白蕭延嗣的意思，一聲諾後，便如奔馬一般向山下跑去。郭嘉看著典韋飛奔下山的背影，不由得讚揚道：“真乃古之蜚廉。”
蕭延嗣一愣：“不是古之惡來嗎？蜚廉是什麼人？”
博才多識的陳琳看出蕭延嗣的疑惑，忙道：“《史記·秦本紀》記載，‘蜚廉生惡來，惡來有力，蜚廉善走，父子俱以材力事殷紂。’蜚廉，號處父，天生力大腿快，跑起來快如疾風，日行千里，夜行八百，就像傳說中的風神‘飛廉’，所以又被稱為飛廉，奉孝是稱讚典韋善走。”
蕭延嗣感覺甚是好笑，自己剛才稱讚典韋好像惡來，郭嘉稱讚典韋好像惡來他爸，還好典韋已經跑遠了，不然非把他搞暈不行。不一會兒，虎賁衛隊百名近衛都列在潁川書院正門一側，蕭延嗣也不說話，只是用眼睛來回掃視這一百名赤衛隊員，眼神裡冷厲異常，殺氣騰騰。
郭嘉受不了這個詭異的氣氛，便喊道：“郭通，出來吧。”郭通從佇列裡走了出來，撲通跪倒在蕭延嗣面前：“小人為舊主而欺矇新主，心中十分愧疚，願聽將軍軍法處置。”
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蕭延嗣見他跪倒在自己面前而非郭嘉面前，心中的憤怒已經減輕幾分，又想給郭嘉一些顏面，便讓典韋將郭通扶起，笑著對郭嘉說：“想必是奉孝故意說給我聽，讓我提高警惕，小心戒備？”
郭嘉面色鄭重道：“將軍為維護皇室，爭奪軍權，已經得罪了袁紹、袁術一夥，而袁氏兄弟蓄養無數死士，袁術任俠尚氣，最喜用刺客謀害政敵。將軍自恃武勇，輕而不備，萬一如慶忌被要離所刺，則太后、天子的安危將有何人看顧？”
郭嘉又說道：“《孫子兵法》有云‘用間有五：有因間，有內間，有反間，有死間，有生間。五間俱起，莫知其道，是謂神紀，人君之寶也。鄉間者，因其鄉人而用之；內間者，因其官人而用之；反間者，因其敵間而用之；死間者，為誑事於外，令吾聞知之而傳於敵間也；生間者，反報也。’郭通只是鄉間，所行之事對將軍並無大礙，將軍不如寬恕於他。”
徐庶卻在一旁笑道：“《孫子兵法》又雲，‘間事未發而先聞者，間與所告者兼死。’奉孝你逃脫不了干係？”
蕭延嗣擺擺手：“元直，莫要戲耍。我已盡知奉孝之意，我原本也甚是重視細作之事，怎奈麾下沒有人才可以操作此事，若如奉孝願意跟隨於我，我必將細作之事盡數交託。”
郭嘉臉上掠過一絲笑意，轉瞬不見，他似乎對蕭延嗣剛才的徵召毫不在意，而是轉問蕭延嗣道：“郭嘉敢問將軍之志？”
蕭延嗣有了上次陳宮那裡的教訓，不願再信口雌黃地胡說是想了另外一個答案：“我追慕先祖大漢三傑之一的蕭何公，願上扶社稷，攘除蔑視皇權的奸臣****，清除白波賊、黑山賊等黃巾餘黨，誅滅南匈奴、烏桓、鮮卑、西羌、山越、南蠻等擾我漢地害我漢民之蠻族；下安黎庶，抑制豪強，扶持寒門，大興屯田，安撫流民，力爭使得大漢治下家家豐衣足食，人人安居樂業。”
郭嘉嘆了一口氣：“將軍，您只需要戰場廝殺，拜將封侯，封妻廕子，興盛蕭家，安享富貴，不就好了。將軍也是出身世家大族，天下人之衣食與您有何關係，朝堂上的三公六卿都沒操這個心，您又何必越俎代庖呢？”
蕭延嗣知道郭嘉是在說反話，是在激將，便鄭重其事道：“孟聖曾言‘貧則獨善其身，達則兼濟天下’，我深受太后天子厚恩，得此顯貴，敢不以死相報，敢不以天下為己任！天下人皆多困苦，吾又安忍富貴！即便天下人負我，我不負天下人！”
蕭延嗣為了打響劉辯和自己的招牌，當即趁熱打鐵當著大家的面來宣揚：“吾曾在先帝面前和陛下發誓，定當要清除危害大漢天下的燭蟲。不負先帝的期望，要不然先帝也不會立深謀遠慮，英武絕倫的大皇子為太子！”
?郭嘉聞聽此言，擊節讚賞：“好一個‘以天下為己任’，好一個‘天下人負我，我不負天下人’！將軍仁義至斯，郭嘉佩服之至。”
郭嘉遂跪伏在地：“郭嘉拜見主公，願隨主公為天子鞠躬盡瘁死而後已。”敢情郭嘉也聽到由蕭延嗣在盧植和劉辯面前講過的名言，在這裡原樣照用。
徐庶卻站立一旁，一臉猶豫遲疑，似是沒有很強的歸附之意，蕭延嗣早就有了對付他的法寶，也不急於一時。
蕭延嗣先把郭嘉攙扶起來，徑直問道：“在世家子弟眼裡，我蕭延嗣乃世族出身，卻背離世家的理念，驟然升職也只是蒙受先帝青睞召為駙馬，成為皇親國戚，朝野上下根底甚淺，不知奉孝何以一眼就看重蕭延嗣？”
郭嘉指著自己那一雙清澈的眼睛：“既然主公有慧眼賞識我等英才，我等豈能沒有慧眼識得明主？我觀察主公言行絕非一日，從主公以驍勇冠絕天下之****便開始關注主公，那時只是認為主公有勇無謀，可主公一入洛陽城，便如同換了一個人，謀定後動，算無遺策，更兼目光遠大，能識破洛陽困局，主動避禍豫州，更兼實在令郭嘉心折。主公之志，亦是郭嘉平生志願，志同道合，互為君臣，理所應當。且主公有伯樂之才，識人之明無人能敵，能於微末之間查尋到我與元直這等寒門子弟，此知遇之恩，郭嘉敢不為主公效死。”
蕭延嗣被郭嘉這頓馬屁拍得舒舒服服的，但他心裡知道自己幾斤幾兩，如非有了後世的經驗見識，本身的他跟原來的蕭延嗣比起來好不了多少，頂多是個性謹慎一些，如果想要幫助劉辯謀取天下，必定少不了郭嘉這樣的奇才，便推心置腹道：“奉孝，吾雖不才，略通識人之道，足下之才可比開國陳平，當可在吾麾下一展所長。”