東漢王朝的工部左侍郎馬隆卻沒有和那樣快樂的心情，這和他的性格有很大的牽連。作為西涼馬氏子弟，他馬隆雖然比不上堂弟馬超那樣彪悍勇武的武力，卻也比其他幾位堂弟像馬岱那樣在軍事能力上更出色。可惜自從歸順天子以來，自己一直沒有領兵的機會，兩年下來只是跟著和的身邊參與各項國家工程的建設。
馬隆是個武將出身，他心裡更熱衷的還是策馬沙場，指揮將士與敵奮戰的生活。好歹他懂得心裡疏導，清楚天子讓他進入工部履職，其實是看中了他善於設計機械，精於土木工程建設的能力。再說了如今大漢雄師裡沒有那個兵團缺少良將精兵，戰事又只集中在北方和孫策殘部遊蕩的南蠻。
他自己算得上是中游一檔二三線的武將水平。單論起驍勇疆場，兩軍陣前斬將立威，衝鋒陷陣不如漢軍猛將楊再興和呂布之流。做一方元帥，領千軍萬馬，揮斥方遒比不上被天子稱作軍神的李靖和岳飛二人。就連在金陵城裡默默無聞，甘做練兵使的蘇烈也勝過自己一籌。自己現在能夠做一個從三品工部侍郎，還不是靠著自己的特殊才能。
馬隆早就沒有了在軍人這一仕途上打拼的念頭，決定紮紮實實沉下心來做自己的工部左侍郎，這次能夠參與到如此宏大的運河開鑿事業當中，倒是樂在心頭。緊隨和的腳步，高高興興的接下了這項任務。
劉辯也沒落下為這件事出錢的糜竺，又將這樣的好處拋給了他，屬意糜竺可以使用這條運河來經營商業。其實這是劉辯借用現代運輸行業以經濟利益帶動公共工程建設的模式。他可不想學習隋煬帝楊廣那樣不注重經濟效益，高財政赤字來修運河。修運河實施一邊修一邊營運的方法，利用使用運河得到的經濟收益來推動接下來的運河修建。
這場酒筵直到半夜方才散去，喝的醉醺醺的糜竺被郭嘉親自送回了驛館，夜間加派人手小心守衛，這才放心的離去。糜竺在貼身隨從的伺候之下漱洗完畢，方才意猶未盡的躺在了床上。
“家主，酒醒了沒有？你今天晚上喝大發了，一口氣捐了十萬石糧食，五百萬錢銅幣呢！要是讓二爺知道了，肯定心疼的好幾天睡不著覺！”
看著糜竺躺在床上沒有睡意，身邊叫做糜清的心腹試探著提醒主人。糜竺忽然坐了起來，走到門口朝外面窺探了片刻，確定無人之後這才放心，回到桌案旁邊坐了，吩咐道：“給家主我弄點茶水醒酒，要不是早有準備，今兒個家主我還真喝多了！”
糜清驚得目瞪口呆：“原來家主你是在裝醉啊？”
糜竺狠狠的瞥了他一眼，一副胸有成竹的樣子：“小小年紀你知道些什麼？徐州世家林立，那些世家傳承久遠，族中人才儲備厚實，為了我糜家的大業，家主我不能不另闢蹊徑啊！只可惜，今天晚上天子沒能答應了這樁婚事，否則若是能把真兒送進皇宮，我們糜家在徐州的地位將會牢不可撼！”
“今天赴宴的人可是不少啊，除了工部的兩位侍郎、樞密院副使、門下省御史之外還有一些軍中將領，好幾個人都是徐州籍貫，萬一家主的想法讓那些徐州世家知道了，如何是好？”
糜清一邊給主人燒煮茶水，一邊表示擔憂。
糜竺冷笑道：“我糜家有門客一萬兩千餘人，況且掌握著將徐州兵權的尉遲敬德將軍與我家親善，我就不信他們敢動我！再者說了，這趟出使金陵，也是徐州都督鍾繇大人默許的。那些徐州世家對陛下的科舉制百般阻擾，早就惹怒了陳刺史和鍾繇都督。”
糜竺酒醒後的第三天，劉辯再次召見了他，重申運河營運以及食鹽工廠推廣的事項。好讓糜竺安下心來替自己把握好掙錢大計。
劉辯這時候盯著糜竺，淡淡一笑道：“聞聽糜愛卿有一妹，美且賢，朕願迎她為妃，以緩和朝廷與徐州世家的緊張關係，未知糜先生意下如何？”
劉辯在前幾天談起納糜真為妾這事時就起了心思，想藉助皇家聯姻糜竺來拔高糜氏家族在徐州的地位。
糜竺望著天子笑眯眯的表情，知道自己若是現在拒絕，不但會讓天子對自己起戒心，還有可能走不出金陵。但是他也清楚自己的妹子嫁給天子可以說是旱澇保收，是一件回報很高的投資。便滿口答應下來：“陛下英明神武，乃當世第一奇男子，若陛下不嫌我妹蒲柳之姿，小人必定將妹子送來鄴城！”
“你現在先回徐州處理好你的家務事，將族中的生意找個託付的人，今後就到金陵來做官吧，朕想將全國商埠業務上的事情合併到一塊，由你來打理。”劉辯一開口就封給糜竺一個權力顯赫的要職，可見劉辯對糜家起了重視的心態。
“糜愛卿，聽聞你的二弟糜方頗同武藝，何不讓他南下到金陵來謀職，朕如今在組建禁軍殿前司，廣招天下豪勇之士，像糜方這樣的習武之人正是建功立業的機遇。”
劉辯其實並不看重糜方，但是回想起關羽鎮守荊州失利被殺，倒是和他有很大的關聯。糜方這人能力只能夠說在中等偏下，為人倒是好高騖遠，將他留在徐州，劉辯還擔心他會惹出事端。就像之前的曹豹那樣，劉辯巡視徐州的時候，就直接將他調離原職，弄到了金陵的禁軍裡面來充作將校。
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糜竺這樣混跡於商人裡面，見多識廣，精通人心的生意人那會不清楚天子的用意。作為大哥的他很是瞭解自己這個二弟的能力，帶兵打仗不是強項，最精通的還是善於管理隊伍，可以說他不是個好將軍，卻是個好管家。像保衛天子的御前禁軍正是需要這種服從性好，能力不是很拔尖的人才。糜竺也是希望二弟有個好的前程，就同意了天子的決議。
數日之後，徐州都督鍾繇、刺史陳和都指揮使秦瓊三人的奏摺同時送到了劉辯的手中，只說向徐州首富糜竺向政府捐獻了二十萬石糧食，兩千萬五銖幣。這筆資金和糧食正囤積在淮河邊上的臺兒莊，而這個緊鄰微山湖的臺兒莊也將會作為徐州和豫州兩大糧食供應基地的中轉站。
劉辯在得到了糜竺捐錢捐糧食的確切訊息後，高興不已。當天就下了一道聖旨，責令原徐州戶曹參事糜竺擢升至工商司戶主事，負責全國沿海商埠貿易的往來。當然這裡可不是讓糜竺去做海關衙門的頭子，只是讓他統籌大漢皇家商行的對外貿易。
這皇家商行是劉辯入主金陵後建立的，主要的目的就是為了替自己一大家族賺取日常的生活費用。劉辯推崇英國的皇室的資產運作，宣佈今後的皇室消費除開針對國家的那一部分，其他的均由皇家自己支付，而皇室的費用來源就必須組建獨立的商業機構來賺取。糜竺是個生意經，自然是掌管皇室商行的不二人選。
劉辯在金陵打理政務，調整自己手下官員職位的時候，也從錦衣衛那裡得到了不少其他諸侯的訊息。畢竟李元芳與何昆這兩位錦衣衛頭子可不是吃素的，論起探聽情報，策反敵人內部人員、審理敵方間諜可是好手。一個軍統的少將精英加上大唐洛陽內衛總扛把子，一加一的效果可是大於二的份額。
前三個月以來，徐州的兩員主將秦瓊、尉遲恭移師北上，在兗州和青州境內配合李靖、薛仁貴兩位兵團主帥徵繳黃巾餘孽。從開春的幾場戰役下來，三路漢軍連戰連捷，已經平靖了被黃巾騷擾的全數郡縣，整編了將近五萬精壯擴充進兵屯兵團。
秦瓊為了補充南方開拓團的民力資源，順便將俘獲的三十萬老弱婦孺，派人從兗州押送到長江以南的江州地區，補發給耕牛農具和糧種，安排他們在這些地廣人稀的江南沃土上種植糧食，發展生產。
在中原地區，岳飛和嶽騰兩部兵馬數次交鋒楊素統領的洛陽守軍。楊素倚靠堅固的洛陽城，打通黃河和汴水，使洛陽地區有了湖泊的保護，楊素在這裡訓練了一批內陸水師，每每指揮這支水師擊潰不善的水戰岳飛兄弟。兩個月後雖然有了韓世忠北上支援，可是交戰的地域遠離東漢朝廷的江河，漢軍水師無法接近，只得望洋興嘆。
孫策退守南蠻後，重用周瑜，行使扮豬吃老虎之策略，逐步吞併了不少實力弱小的土著，倒是將損失慘重的孫家軍補充了回來。在當地對峙的趙括、黃權也並沒有閒下心來，嚴格遵從劉辯定下的軍事策略，對待孫策以守帶攻，用兵方向同樣瞄準了那些擁兵自立的土著部落。
開拓江南涉及到數萬人吃飯，糧食問題一下子被無限放大，劉辯正為此事發愁，糜竺的書信無疑是雪中送炭，劉辯自然是翹首以盼，等著糜竺早點把糧食分撥到需要的地方，以解燃眉之急。除了糜竺送糧和自己這一方邊防上的事情之外，劉辯還收到了斥候從其他各地傳回來的情報。
首推河北大地的兩大巨頭。曹操採用首席謀士崔浩之計，決汾河之水灌入晉陽城中，城牆坍塌，袁紹的長子袁譚不敵曹軍，敗走晉陽，收拾了數萬殘兵敗卒退守幷州最北面的雁門郡。
撤兵途中有一來自邊塞的大漢來投，自稱姓安名祿山，因仰慕冀州牧袁紹安靖邊疆的功績，故此來降。袁譚見他雖然體格肥胖，雙臂倒也孔武有力，而且通曉兵書，能識文斷字。如今自己剛慘敗於曹操手下，手下的軍官死傷了不少，可以得到安祿山這樣驍悍武夫，便收在帳下效力，冊封了一個偏將之職。