寶玉一回頭，見黛玉獨自坐著在喝茶，捧的是一隻汝窯粉青茶碗，正倚在欄邊喝茶，並沒有理會這邊，便以為她是因與湘雲不合，忙過來，道，“林妹妹，你平日裡不用這茶碗的，今日怎地換過一隻來？”
黛玉因她的碗上次在大相國寺的時候與雲臻鬧，和他的一塊兒從矮几上跌落摔碎了，後來雲臻便叫人送了這只來。她喜歡這顏色，茶碗簡單又雅緻，便用作了平日裡喝茶的。
“那只不小心跌了！”
“可惜了！”寶玉嘆了一聲，指著那張紙道，“雲妹妹和寶姐姐昨日裡想了半夜，想了好多題目出來，你快去勾選一個去，若遲了，那好作的被人搶了，瞧你一會子作不出來，哭不哭？”
黛玉笑道，“我原也只會作雞雞雞那種，題目難不難，於我都沒大礙的！”
探春和李紈惜春本在垂柳蔭裡看鷗鷺的，迎春拿了根繡花針在穿茉莉花，離得也都不遠，聽了這話，不由得均扭頭看過來，探春笑道，“這話又是從何說起的？”
寶釵拿了根桂花枝，把花蕊撒向那湖裡，引得游魚紛紛浮上來唼喋，湘雲在旁邊看，聽了這話，臉上不免有慍色，“這話原是我說的，林姐姐，我原也是打趣你，你何必惱？你今日若是作出來了，以後你就是我好姐姐！”
黛玉一笑，也懶得接她的話，對寶玉道，“你去，把下剩的兩個幫我勾出來，寫上我的名兒，回頭我作出來便是了！”
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寶玉一看急了，“你都沒去瞧瞧，萬一我勾了你又作不出來，那可如何是好？”
“有什麼好不好的？便是作不出來橫豎是我丟臉，我也沒犯法，還怕進昭獄不成？”黛玉依舊是雲淡風輕，端起茶碗，緩緩地飲了一口，遞還給輕絮，“涼了，換一碗來！”
一時間，眾人都有了，李紈過來觀看，一首一首地點評，眼見得一炷香要盡了，李紈笑道，“林妹妹，還不快來寫，你一向說你不會作，旁人如何，我是不信的！”
“憑她怎樣，還是寶姐姐的好，尤其《畫菊》中這句‘聚葉潑成千點墨，攢花染出幾霜痕’，我最是喜歡！”湘雲道。
探春也點頭，“秋無跡’、‘夢有知’，把個‘憶菊’的憶字竟烘染出來了。”她又招呼黛玉，“林姐姐你來不來？你不來，我可要幫你作了啊！寶哥哥給你勾的是《詠菊》和《問菊》兩首，最是難做。”
黛玉便起了身，秋痕遞過帕子來給她擦了手，她走過去，朝牆上看了一眼，原來，盡是以“菊”為題，不同的是“菊”為實，以不同的虛字湊成了十來個名字，各人勾自己能作的，《訪菊》和《種菊》是怡紅公子所作，蘅蕪君作了《憶菊》《畫菊》，蕉下客做的是《簪菊》《殘菊》兩首，獨枕霞舊友一人作了三首，《對菊》、《供菊》和《菊影》，在數量上獨佔鰲頭。
黛玉笑了一下，“作詩可不是作得多了，就算數的！”
她算是極不客氣了，因湘雲存心想看她出醜，也暫不計較，還殷勤地幫她磨墨，道，“林姐姐，須得是你自己作才是，你叫誰幫你都不好使！”
寶玉忙道，“我瞧著這兩首實在不好想，不如寬限稍許，林妹妹若靈感來了，能作出好的來。”
黛玉已是提了筆，在紙上寫道：
無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。
毫端蘊秀臨霜寫，口齒噙香對月吟。
滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心。
一從陶令平章後，千古高風說到今。
眾人已是驚奇，寶玉呼道，“好詩，這是《詠菊》了，好一句‘一從陶令平章後，千古高風說到今’！”接著又看黛玉，又是一首《問菊》一揮而就，不帶任何停滯的：
欲訊秋情眾莫知，喃喃負手叩東籬。
孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲？
圃露庭霜何寂寞，雁歸蛩病可相思？
休言舉世無談者，解語何妨片語時。
寶釵指著第二句道，“這一句問的好，真把個菊花問得無言以對了！”
李紈也說，“原說蘅蕪君的是第一，如今怕是要讓賢了，這一社的魁首是徽音妃子無疑了！”眾人均無不服。
誰知，黛玉放了筆，笑著道，“這也不是我能想出來的，殊不知一句話，‘文章本天成，妙手偶得之’，可見，好詩好句並非是自己想的出來的，不過是有人借這這只手寫出來，或警醒世人，或陶冶情操，功德千古罷了！”
寶釵笑著搖頭，道，“真正你這張嘴，分明自己作出好的來了，如今又說這樣的話，難不成才也是有人冥冥中捉住了你的手作出來的？”
“自然了！”黛玉道。
但，不論如何，眾人也只當她是自謙，她一向說了不會作詩的，連上次貴妃省親，她都沒有作，今日若不是因湘雲步步緊逼，她也未必會作出。
別人尚可，寶玉卻如獲至寶，細細地品了一陣。
起了風，李覓要黛玉回去，偏王子騰夫人叫人送來了菱粉糕和雞油卷兒，寶玉叫黛玉用一點再過去，李覓不讓，說是才吃了不少螃蟹，這兩樣又是不好克化的，怕積了食。
一時，黛玉走了，寶玉跺腳罵道，“這婆子真正可惡，成日裡把林妹妹管頭管腳的，一副兇巴巴的，旁人也都不放在眼裡。”
湘雲便道，“前日我還聽見她在老太太面前駁了林姐姐呢，要我啊，又不是奶嬤嬤，早攆走了，還留著做什麼？”
探春笑道，“攆？這樣的嬤嬤有什麼不好的？她把林姐姐伺候得多好，雖說常駁了林姐姐，我偏聽老太太說過，真正有排場的才是林姐姐這樣的，身邊跟個當醫女的嬤嬤，日常都管著，才能把人養得跟把水蔥兒一樣，和林姐姐比起來，我反倒覺著咱們都快被比成鄉野村婦了！”
黛玉回來，李覓重新幫她淨了手臉，又調了一碗清露叫她喝了，把身上的腥味兒才蓋了下去。她睡了一覺起來，屋裡的丫鬟們正圍著一堆瓜果在看，說是一個喚劉姥姥的村婦送來的，老太太叫人挑了些過來。
李覓便問道，“姑娘晚些時候想吃點什麼？不如叫人熬了粥，再做幾個麵點，把這新鮮瓜果炒上幾盤送過來？”