由於幾人是要秘密南下，故而府裡知道的都不多。梔子只告訴了三位嘴嚴的管事婆子，並告訴她們，若是隨意說與外人聽，待長公主回來，就割了她們舌頭。
而外頭，蘇念煙只告訴了李知府，畢竟她們需要借用李知府的名義，找一艘商船，往南方去。
沒有挑什麼黃道吉日。蘇念煙只選了一個陽光正好的時辰，她帶著明鏡和杜娟，餘文茵帶著彩月，顧枕書帶著自己的小廝悅茗和幕厭，一行八人登上了自京中來的商船，使了些銀子，租下三間房。
“可算是遇見三位同僚了。”三人各自帶著人上船，便有一位衣著儒雅、相貌堂堂的書生模樣的人迎上來。“小生盛墨，家父揚州通判。”上來便自報家門，倒是知禮的。
蘇念煙和餘文茵都戴著圍帽，身為女子不便交際，只能將顧枕書推出去。“家父就職大理寺。”顧枕書頓了頓，才繼續說道：“在下姓顧，表字靜舒。這位是我嫂子，餘氏。這是舍妹。”用最模湖的方法，介紹了三人。
“難得在船上見到同齡人，是在下唐突。”不知為何，這位盛公子格外熱情，將想要領三人去房間的小廝趕走，親自帶著三人往客房去。倒是奇怪，明明看著是個書生，卻對商戶的船隻如此熟悉。
“在下今歲入京趕考的，來去都是乘的這艘船。”盛墨頗為無所謂的說著，看樣子是對方並未中榜，可他自己絲毫不在意。
聽這位滔滔不絕的盛公子說，此番是他第一次入京趕考，陡然離開出生地，極其不適應，加上來時在船上染了風寒，落了榜，但他也看得開，覺得一次能中的屬於鳳毛麟角，自己來年繼續，定然不負家父所託。
“盛公子倒是樂觀。”餘文茵笑著，突然想起離開京都遇見的那位書生，聽顧枕書提起過對方，那人是難得一見的才子，於是多嘴問道：“我們來建寧時，也遇見一位書生，名字似乎叫劉明誠，不知公子是否聽過？”
“聽過的！”盛墨提高音調，道：“我記得他，他是同他寡嫂並一眾五大三粗的漢子一同入京的，我們同住一間客棧。聽著像是中了，只是那幾日我狀態不好，榜都是讓小廝去看的，聽見自己沒中，就搭船回來了。”
說話間，盛墨有意無意地向蘇念煙靠近，顧枕書瞥了他一眼，毫不留情地擋住想要靠近的盛墨，不過因為商船啟航時有段小顛簸，他只來得及推開盛墨，自己則因為慣性，同蘇念煙撞在一起，雙雙倒地。
“姑娘！”杜娟和明鏡趕緊去扶。
“這麼快啟程了，都怪我耽誤了。”盛墨趕忙道歉，還說離開碼頭前會格外顛簸，有時候為了避開隔壁的商船，還會突然調轉船頭，第一次坐商船時，盛墨也險些吐了。
幾人只能進了最近的顧枕書的房間，先坐定再說。一行人中，只有杜娟和幕厭下盤紮實，絲毫沒有受到波及，反倒是初次坐船的明鏡和彩月，兩人伏在窗邊，半個身子都伸了出去，至少不能吐在房間內。
蘇念煙倒是習慣，她什麼折騰的交通工具沒坐過，只是啟程時有些顛簸罷了，能夠挺過去。顧枕書雖然坐在椅子上，下盤卻是紮實的踩在地上。盛墨也是早已習慣，隨著船體一起搖晃。只有餘文茵最可憐，她伏在桌上，不願抬起來。
等到商船離開碼頭，房內才靜下來。“打攪了。”盛墨知禮地告退，開門時正好遇見四處找自己的小廝，兩人站在房門外說了會兒話。
房內，緩過神的彩月去替餘文茵摘掉頭上的圍帽，扶著對方去吹吹風，緩口氣。蘇念煙則向杜娟伸出手，坐到顧枕書身旁，自顧自地解開圍帽。
“忘了問，顧公子是要往哪兒去？”盛墨突然回首，與摘下圍帽的蘇念煙對上，一時竟被這凡塵不該有的容貌驚住，呆呆地站在門外。
“倒是巧，也是要去揚州的。”顧枕書看著盛墨上下抖動的喉結，順著對方的視線，看向坐在自己身旁，已經摘下圍帽，在和杜娟說笑的蘇念煙，頓時臉色一沉，奪過蘇念煙手裡的圍帽，又給對方戴了上去。
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“悶！”蘇念煙因為顧枕書的動作，不得不側過身子，並未注意到門口站著的盛墨。她只覺得戴著圍帽太悶，想要解開，眼看顧枕書要替自己打死結，趕緊伸手去拍對方的手，奈何屋內巴掌聲再清脆，顧枕書都不肯停手。
“我這妹妹，要去揚州空巷寺拜會玄明禪師。”顧枕書臉色掛著僵硬的笑容，眼神犀利地瞪著盛墨，示意他該離開了。
奈何盛墨的眼睛長在了蘇念煙身上，哪裡還容得下旁人，趕忙嚥下口裡的唾沫，說道：“禪師不輕易見人的，若是姑娘不嫌棄，倒是可以去我家小住片刻，我家老祖母與禪師有段佛緣，倒是能替姑娘遞個話。”
“不勞老夫人費心了，我等自是有書信，能夠見到的。”顧枕書手上力道一勐，將蘇念煙的頭扯低了些，“況且，我妹妹是出家之人，不宜隨意入旁人府邸，家母已經在揚州置辦了房產，盛公子不必擔心。”
“近來揚州也是不太平的，倒是找個官宦人家小住為妙。”不料盛墨死皮賴臉，站在門外，還用身子抵住門，不讓杜娟關上。“今歲鹽引短了，三大鹽商家都在鬧，很是危險，前不久還有民女被張家強娶了去的。”
強娶民女？蘇念煙頓時有了興趣，挺直腰板，想要回頭細問，可是顧枕書看得嚴，起身便擋在蘇念煙與盛墨中間。
“這當是官府要管的，況且我等本就是官宦人家的，他哪裡敢動我們。”顧枕書知道蘇念煙想聽，於是故意用話激盛墨。
“他們都是些潑皮，仗著同京中有些妯裡關係，飛揚跋扈的，往日領鹽引，都得官差親自送去府裡，哪裡會怕官府。”盛墨哼笑道。