“本想讓你們認識的。”盛灼華苦笑道。
“來日有緣，定然也能認識的。”蘇念煙將蹲在地上的盛灼華拉起來，安慰道：“況且家家都有本難念的經，張姑娘能有你這樣處處為她著想的姐妹，當是她的福德。”蘇念煙笑著，看向杜娟，示意她去查查這位張家二姑娘。
因為這個小插曲，盛灼華也無心帶著蘇念煙逛院子，帶著她回到了戲臺前。盛家的婆子們另外備了個席面給盛家女卷和文侯老夫人，盛灼華二話不說，帶著蘇念煙便坐了過去。
這一舉動，引得不少人側目，但是盛灼華全然不管不顧，縱使是旁人來問，也只說蘇念煙是自己的姐妹。想來都是盛老夫人教的。
唱過三出戲，盛老夫人和盛府主母賈夫人，才領著文侯老夫人來。盛老夫人特地介紹了蘇念煙，說是京中來的修行之人、記在不空禪師名下、住著永寧侯府的宅子，就差直接報出蘇念煙的身份了。
文侯老夫人怎能不知蘇念煙的身份，對她也是極其尊重。
戲唱到夜間，便也各自散了，第二日盛灼華便要同文侯老夫妻一同離開揚州，蘇念煙也不想再應酬，便和同樣疲憊不堪的餘文茵一同回府，顧枕書則被前院的紈絝子弟們拉住，說是帶著他去吃酒。
“這張家二姑娘在家裡的處境與盛姑娘說得不差，雖然張大老爺極其疼愛她們姐弟，但內宅終歸是武夫人管著，武氏跋扈，常常欺壓姐弟二人。”杜娟拉著盛灼華的貼身女使吃了幾杯酒，從對方嘴裡套出不少話來。
“奇就奇在，這位二姑娘常去空巷寺，幾乎是每隔三五天必去一次，似乎是想見玄明禪師，但是禪師不肯見。”杜娟說著，撩開窗簾，看向外頭繁華的揚州街頭，“揚州倒是不用宵禁的。”
“揚州不同京中，許多買賣都是夜裡做的。”明鏡從懷裡拿出一封信，說道：“這是李夫人悄悄遞來的，說是只給長公主看。”
蘇念煙點了點頭，讓明鏡先收著，自己現在不想看。“去打聽一下，張家二姑娘近日可要去空巷寺，若是去，便將我的名帖也遞去。”
杜娟應下，待馬車回到蘭園，她並沒有跟著進去，而是直接繞過眾人視線，往張家方向去了。
後日，便是張南嘉去空巷寺上香的日子，杜娟將不空禪師的信件遞上，寺裡的僧人看了，只說那日玄明禪師得空，可以見蘇念煙。
數著日子，眨眼便到了蘇念煙拜佛的時日，她特意等到張家的馬車到空巷寺，自己才讓人備車馬，往空巷寺去了。
這是間大隱隱於市的小寺廟，兩側都是正經商鋪，馬車路過時還能聽見叫賣聲，倒是寺廟突兀地立在這裡。寺內只有一個供著佛像的正殿，並無廂房，往後便是寺裡僧人居住的禪房。
寺裡僧人也不多，除了玄明禪師，旁的一隻手都能數得過來，與其說這是間寺廟，不如說是禪師的別院。
蘇念煙進門時，當頭撞上從正殿出來的張南嘉，兩人互相對了眼，行了女子之間的禮節。“女師父是來尋禪師的吧？禪師就在側殿，請隨小僧來。”灑掃的僧人認得杜娟，便知杜娟陪著的就是不空禪師的女弟子。
聽到寺裡僧人如此尊敬蘇念煙，還親自引對方去見玄明禪師，正要往外走的張南嘉停下腳步，回頭看去，直到蘇念煙拐進正殿，她才咬著下唇，側頭同身邊的女使說了些什麼，然後獨自一人走出空巷寺。
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側殿內並未點香，卻隱隱能夠聞見正殿的香燭氣息，倒是別有風味。
老態龍鍾的玄明禪師坐在蒲團上，垂著頭，整個人瘦得脫像，宛如一具乾屍，禪師身前還坐著一位小師父，那人見蘇念煙來了，這才起身，往後頭禪房走去。
“你便是，不空的弟子？”玄明禪師用沙啞的聲音問道，不等蘇念煙回答，自己又說上了話：“‘本來無一物，何處惹塵埃’你能有這般悟性，我也沒什麼可以教你的了。”玄明禪師全程垂著頭，沒有抬頭看蘇念煙。
蘇念煙微微向前傾身子，發現對方竟然是低頭在看不空禪師寫的信。
“禪師謬讚。”蘇念煙坐在玄明禪師身前的蒲團上，臉上依舊戴著紗巾。“我自覺得‘菩提只向心覓，何勞向外求玄？聽說依此修行，西方只在目前！’”說完，蘇念煙便饒有趣味地看向玄明禪師。
只見玄明禪師這才微微抬起頭，聲音突然洪亮，“你能有此悟性，為何又要在俗世沉淪？”玄明禪師的聲音在側殿內迴盪。明鏡被嚇著，往杜娟身後縮了縮，同時小心地抬頭看向四面。
“各家有各家放不下的東西，並非苦修就能了事的。”蘇念煙一動不動，眼睛直盯著玄明禪師的乾枯的臉頰。
方才說過話後，玄明禪師看著更加虛弱了，身體縮成一團，搖了搖頭，只說：“寺裡地方小，怕是騰不出來你的禪房，日後你若有想看的經書，自來此處取，抄完便還回來。”說罷，將不空禪師的信攤開來，遞給蘇念煙。
信紙厚厚一摞，前面寫著蘇念煙的開悟，和她說過的偈子。後面寫明了她的身份，還有南下的原因，希望玄明禪師能夠管束蘇念煙，讓她安心修行。
不過看樣子，玄明禪師並不打算管自己，也是如不空禪師那般放養。
“下月老衲在林泉寺講經，你若得空，便來聽吧。”說完，玄明禪師便入了定，不再搭理外界任何響動。
蘇念煙也識趣地隨手拿了本經書，說是拿回去抄寫，寫完便送回來。
主僕三人走出側殿，正要出空巷寺，回蘭園。一個不知好歹的女使突然擋在門前，看她衣著富貴，比那些芝麻小官家的女卷還要精緻。
“我們姑娘想見你。”女使攔住蘇念煙的去路，一副對方願不願意，都得跟自己走的架勢。
“那請姑娘帶路。”蘇念煙拉住衝動的杜娟，笑著取下了自己的面紗。