幾十個人齊嶄嶄攔在魏子隱和老漢跟前，就是張二也不由心中抖了抖。他有幾分下不來臺，色厲內荏地吼著：“幹嘛呢，你們要造反不成？”
鬧騰間，周哥走了過來。他意味不明地看了張二一眼，隨即擺出和顏悅色的臉，“好了好了，都散了幹活去，沒事聚一塊幹嘛呢？”
衙役雖說在正經官家人眼中下不得臺，但對於百姓來說還是“高不可攀”的，西河村人也有幾分膽戰心驚。如今有人主動給了臺階，他們也就順勢散開重新幹起活來。
早在遙遙望見有衙役揮鞭打人時，坐在轎子中的張映安就揪心地探出頭去。後來看見老漢沒被打，他才松了口氣，旋即怒氣衝衝地對穆惜文說：“那衙役怎麼這樣！那老漢年紀都這般大了，竟然還要打他！”
穆惜文冷哼一聲，“那些衙役就只會狗仗人勢罷了。”說著，馬車漸漸駛近堤壩邊。
一行十幾人靠攏，這些衙役都是些最會察言觀色的人，見了馬車也知道來人不是他們惹得起的，因此沒有一個人上前驅趕。
此時已經臨近下午四點，張映安早餓了，便吩咐手下拿了備好的糕點水果出來吃。那邊，役夫們也開始吃飯了。
一開始張映安還好奇役夫吃的啥，待真的看清後，他一貫和氣的臉一下就垮了下去。
“他們幹這麼久這麼重的活，就吃這個？”
對方的役夫們終於放下了手中的工具，伸直背時都不禁吐出一句輕快的嘆息來。
他們有序地排好隊，從衙役手中接過小食——一塊硬得能當兇器的高粱饅頭，一碗稀得能當鏡子的稀飯。
這些當然是吃不飽的，別說服役，就是農閒時在家中，也只有垂髫小兒才會可憐兮兮地吃這麼點東西。因此他們早有準備，早在知道要服役前一個月就開始備下方便攜帶、儲存的乾糧和鹹菜。
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穆惜文看了眼魏子隱，幸好昨天給他帶了白面饅頭，不然將未來首輔餓死在這兒她豈不是要以死謝罪了。
魏子隱剛拿出白面饅頭，便引來周圍人的一陣眼熱。
因著之前同仇敵愾的事，西河村人都覺得魏子隱面冷心熱。別看他往日裡總是獨來獨往和大夥都不親近，但其實也是一個熱心腸的小夥子。
因此此時有人大膽地打趣起他來：“魏小兄弟，這是阿文給你送來的吧。喲，看不出來阿文這麼心疼未婚夫的，白面饅頭都捨得做。不像我家那口子，拿這乾巴巴的高粱饅頭應付我。”
其他人鬨笑起來，有人推搡那男子一把，“去去去，你不看看你什麼臉皮，人家魏兄弟啥臉皮，人還是讀書人呢，阿文肯定心疼咯。”
“哈哈哈——”大家夥都笑了起來。因為他們看見魏子隱雖然仍是冷著一張臉，但那染紅的耳垂卻顯露了他並不冷漠的內心。
之前那個老漢可憐巴巴地耷拉著頭縮在一邊，吃完衙役發的食物後就呆呆地坐著。魏子隱想了想，默不作聲地遞了個饅頭過去。
穆惜文並不知道另一邊的調侃，她正努力和張映安科普著：“對啊，唉，這麼點東西連狗都吃不飽，這衙役們卻想叫一群幹體力活的役夫吃飽。而且啊，聽說上頭這位知縣老爺還取消了中食。”
性情純良的張映安早沒了最初看熱鬧的心態，他帶著幾分不平和怒火，說：“這狗官怎麼敢這樣！”
她幽幽嘆氣，“沒辦法，誰又能管得了知縣老爺呢？”
張映安一急，“我爹還不可以嗎？他可比這七品知縣厲害多了！”
“可是提督學道大人雖然官階高，主管的卻是教育行政及各省學校學員的考課升降等事務，與知府、知州、知縣等互不干涉，也就是說學道大人也不能過問知縣老爺的行政事務啊……”她心中竊喜，面上卻仍帶著憂色。
這話讓張映安懵了一瞬，“我爹一個三品大官還管不了他小小知縣？那怎麼辦，難不成就任由他在這安陽縣無法無天了？”
可是穆惜文卻將話頭一轉，突然說：“小弟覺得這修築堤壩的方式真真是效率低下，張兄以為呢？”
張映安當然看不出來了，他張了張嘴說不出話來，穆惜文也是真的請教他，繼續道：“不過在下倒是從書中看到過一個效果很好的抵禦洪水修築堤壩的方式，看在和張兄的交情上，在下願意將這一份功績送給學道大人。”
從層出不窮的美食到河底的青銅，穆惜文在張映安眼中已經是一個無所不能而格外低調的掃地僧了。
因此他沒有深究穆惜文一個平民去哪學到的修堤壩的方式，立馬便興奮地向穆惜文熊撲過去，“穆兄弟，你真是我的好兄弟！”
穆惜文在狹小的轎子中狼狽地一躲，尬笑道：“所以張兄你明日不如把學道大人帶來此處，在下也好向大人獻上計策。”
張映安兩眼骨碌碌一轉，“好！正好我爹昨日剛從惠州回來。”
在轎子中遙遙看了魏子隱一眼，穆惜文收回視線，在心中默默道：“金大腿，你再受一天苦，明天我就踏著七彩祥雲來救你了！”
當晚自然是在一眾人的期許中安然度過。
第二天，穆惜文一大早做好了豐盛的早餐，準備帶去給她心中堪比林妹妹的魏子隱。在給了周哥幾十文錢後，周哥也就放任了穆惜文的存在。
頂著一大群嫉妒得眼都綠了的人的目光，魏子隱頗為自得地吃著美味的早飯。
役夫們剛吃完飯準備繼續幹活，遠處又有一輛馬車駛來。車停之後，下來一個長相儒雅、衣著普通的中年男人和一個看上去毫不顯眼的車伕。
周哥望了一眼，視線繞過那輛有些眼熟的馬車，繼續低頭裝瞎子。他不像張二那個傻子，事事愛強出頭。
就像魏子隱一事，雖然知縣大人暗示他們他和穆家不對付，而魏子隱則和穆家關係親密，同時東西河村的裡正也給了他們一點好處讓他們“照顧照顧”魏子隱。但他話聽著，好處收著，出頭卻是不可能。
一看魏子隱那人就非池中物，還是個讀書人，誰能保證他日後不會飛黃騰達？
沒聽過寧欺白頭翁，莫欺少年窮嗎？也就張二那個傻子四肢發達頭腦簡單喜歡上趕著幹得罪人的事。