顧不上打444一頓，漂浮在眼前的書無風自動起來，書頁譁啦啦翻動著，很快就停在了她需要的地方。
穆惜文如飢似渴地閱讀起來。
一整個下午，她都在房間中度過，連小食都沒來得及吃。
第二天，穆惜文一早起床，扮成男裝進了城。
東河村，王家。
一中年男子正坐在門口叭叭地抽著旱菸，在他對面，一白裙少女輕蹙眉頭，表情幽怨地訴說著什麼。
“阿爹，你怎麼能幹這種事呢？”
王裡正覷了少女一眼，“哪種事？我不是按規矩辦事嗎？佩雲，你性子太單純了。穆惜文那個小災星這麼損壞你的名聲，不給穆家一點顏色瞧瞧，他們還真忘了這東西河村是誰做主！”
她娘趙夏在旁邊幫腔：“你這死丫頭，你爹這是為了誰？還不是為了你！”
“可是這種事要是穆家往上報……”王佩雲不掩憂色。
想起自從上次大規模中毒事件之後，再拎著東西上門找王佩雲幫忙的人都少了許多，趙夏更是怒從心起，她用手點點王佩雲的額頭，“上次你不是說知縣夫人認你當乾女兒了嗎？有你乾爹乾孃在還怕什麼？”
“你自己想想自從穆家那個小災星宣揚自己會醫術後，明裡暗裡誇她貶你的人有多少？你也不嫌膈應得慌！”
王佩雲捏了捏手中的帕子，是啊，自從上次中毒事件後，她的聲望值不漲反跌，這麼久了都沒升回50大關。
想起被收回的“人美心善”稱號，想起她每次照鏡子看到的日益憔悴的臉，她就心疼得猶如心在滴血。
如果不是穆惜文……她咬了咬牙，就給她一個教訓好了，也好叫她知道，誰才是小福星，誰才是天命之女！
※
穆惜文一路直奔張府，拿出前幾日做好的梔子花蜜餞，撬開張映安的嘴後就開始想方設法地套話：“張兄，你大哥是不是已經啟程帶著青銅上路了？”
張映安一邊吃東西一邊含糊點頭，“嗯嗯。”
“唉，也不知道張大哥有什麼門路沒，他會不會無功而返啊？”
張映安不認同地瞪大眼，連嘴邊的吃食都顧不上，“怎麼可能？我大哥可厲害了！況且我張家的面子誰不給幾分啊！”
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穆惜文握握拳，“張兄的意思是你們張家很厲害咯？不知道家父是？”
“哦，我爹是榆慶省新一任提督學道。”
對了！就是他！穆惜文心潮迭起。在大魏學道可是正三品的地方官，僅此於一省的最高長官——巡撫。
她按捺下激動的心跳，貌似不經意地對張映安說：“對了張兄，你想不想去看看那條挖出青銅的河，分析一下它有什麼獨特之處，說不定日後我們還會碰到這種好事呢。”
張映安眨眨眼，“好啊，正好我天天待家裡也沒啥事。”
不再廢話，穆惜文拐了張映安就走，還跟著他有了次豪華出行——乘坐馬車。
張公子出行，自然配有好幾個護院和下人，一行人就這樣浩浩蕩蕩來到了趙莊村。
“哎呀！”穆惜文一拍腦袋，“我走岔路了，拐到下面一個村子來了。”
張映安撩開轎簾好奇地看著遠處服役的人，圓圓的臉上滿是興奮。“沒事，這就是服徭役對吧，我還從來沒看過呢。他們挖石子幹嘛？”
穆惜文展顏一笑，“既然張兄好奇，那我們就走近點瞧瞧。”
6月的天已經十分酷熱難耐了，熱烘烘的風吹在人身上，頭頂的太陽兢兢業業地站著崗，一點也沒有玩忽職守的意思。
“1——2——起——”河溝裡傳出男人們低沉粗悶的聲音，他們咬牙挑起一筐沉甸甸的石塊，扁擔在他們被曬得黑紅的肩膀上留下一道深深的痕跡。
魏子隱一邊低頭裝著石塊，一邊在心中思量。
他來到堤壩的第一天就發現了問題，這裡絕對不是每隔三年就修固該有的樣子。但是他們現在幹的活也做不得假，從石場運來的巨石是真的，他們將巨石切割為大型石塊也是真的。
如果這些石塊最終沒有用到鞏固堤壩上，那它們又被運到哪裡去了呢？
前方突然響起一陣暴喝聲打斷了他的思緒，他抬頭看去，是一個年約五十的老漢摔在了碎石堆中，尖銳的石頭劃破了他的掌心。老漢一臉痛苦，周圍的人剛要伸手去扶他，一道凌厲的長鞭破風而來。
“啪——”被擊飛的碎石打在老漢眼角，老漢頓時捂著臉哀嚎起來。
“滾起來！”那打人的衙役露出既興奮又憤怒的表情，“一群廢物！就知道偷懶！知縣大人管你們吃管你們喝，你們就是這麼幹活的？”
周圍的人抿了抿已經乾裂到出血的嘴唇，最終還是默默地退了一步。
認出那打人的衙役是一直刁難他的張二，魏子隱的眼神冷得猶如寒冰。
張二得意地掃了一圈，無人敢質疑他，他心中頓感豪氣萬丈。他一捏長鞭，準備好好教訓一下眼前這個老漢，叫這些賤民都知道他張二的厲害！
“叫你滾——”斥罵聲戛然而止。一隻修長的手橫亙在他與老漢之間，替老漢攔下了那迅猛的一鞭。
看著膽敢攔在老漢身前，伸手攔下長鞭的魏子隱，張二心中的施虐感越來越盛。他獰笑著問：“魏子隱，你是想替這老東西挨鞭子嗎？”
魏子隱冷冷道：“得饒人處且饒人，他年紀這麼大了，你何必如此？”
人群中，周長河焦急地看著魏子隱。他不是第一年服役，自然知道每次服役時最不能得罪的就是這些衙役，他們雖沒有什麼實權，卻能搞得你苦不堪言。
往年受了衙役“青眼”的，就沒幾個能全須全尾地回去。魏子隱要是出了什麼事，還怎麼參加科舉，阿文又要怎麼辦？
想到這，他一咬牙站出來走到魏子隱身邊，擺明了“撐腰”的姿態，內裡幾十個西河村的村人互相瞧瞧，也齊齊走了出來。
服役的時候雖然怕不知怎麼就得罪了衙役，但若是一個村的人不齊心，不知道擰成一股繩對抗欺辱同村之人，那才是最可怕的。
一時間，堤壩邊所有人都停下了手中的活。