聽見廖志良第六名的成績，蘇冶不由咧嘴一笑，原本一直緊張壓抑的心情都好了幾分。知道仇人不痛快，他就痛快了。
而徐文朗更是毫不客氣地大笑出聲，“哈哈哈，活該！還肖想解元呢，真是爽！”
報喜的報子不斷在拱辰街上來回穿梭著，每一次報喜，有人喜極而泣，也有人黯然垂淚。
“捷報！泰安府蘇冶蘇老爺喜中為順平二十一年榆慶鄉試第二十二名！”
報喜的吳頭進了悠然居蘭秋雅間內，聽見自己的名字，蘇冶激動得臉色通紅。
他深知自己在學識上遠遠比不上魏兄幾人，能中舉他就謝天謝地了！
他有些侷促地攥緊了自己的手心，那裡面，是今早他娘給他的五百文。
雖然這已經是他娘省吃儉用攢下來的，能拿給他的最多的錢了，但比起其他中舉的學子動輒數兩銀子的賞錢，他還是有些羞愧的伸不出手。
他這副面紅耳赤的模樣，深知他家境不好的另外幾人哪裡猜不出是什麼原因。
徐文朗剛要主動伸手掏錢，魏子隱便看了一眼早早候在屋內的小邱，小邱立馬帶著滿臉笑意機靈地上前，“多謝這位官大哥，這點茶水錢你們哥幾個拿著喝喝茶，辛苦你們跑這趟了。”
說著塞了十兩銀子過去。
吳頭掂量了一下手中的銀子，立馬笑得牙花子都露了出來，道喜的聲音也更真切了。
“多謝蘇老爺！多謝蘇老爺！”
報喜班子退出去後，唐欽風先拍了拍魏子隱的肩膀，而後高興地看向蘇冶，“小冶，恭喜啊，你以後也是舉人老爺了。”
蘇冶傻傻呆笑了兩聲，很快蘭秋雅間就被其他前來道賀的學子擠得水洩不通。
徐文朗被擠得站在不穩，最後跳腳大喊：“我們去一樓！你們擠這麼多人，等會報喜班子都進不來了！”
熟知徐文朗性格的諸位學子頓時鬨堂大笑。
本次鄉試只取了前五十九名，待第五十九的名字唸完，心知自己中舉無望的部分學子面無血色、腳步虛浮；另外一部分本來就不抱希望，只是下場積累經驗的學子則變得更激動了。
馬上就要宣佈鄉試前五甲了！究竟誰會勇奪解元之位呢？
悠然居一樓，王忠憲正端坐在一張桌子中。雖然他厭惡悠然居，但能讓自己的仇人親眼見證自己的成功，不也很有趣嗎？
聽完了最後一名的名字，他的心安定了大半。進入前五甲是板上釘釘的了！
聽著前方魏子隱身旁圍繞的那群學子恭維道喜的聲音，他不由冷笑。
他可不覺得自己哪裡比魏子隱差了，鹿死誰手還不一定呢！
“看來王兄定然入了前五甲，恭喜恭喜。”
一個名次為鄉試五十二名的學子面滿春風地朝王忠憲道了聲恭喜，王忠憲表明謙遜回禮，心裡卻不屑極了。
不過就是一個差點落第的廢物罷了。
在萬眾矚目中，吳頭喜氣洋洋地邁進了悠然居。
“捷報！潼川府沈淮沈老爺喜中為順平二十一年榆慶鄉試第五名經魁！”
“捷報！泰安府徐文朗徐老爺喜中為順平二十一年榆慶鄉試第四名經魁！”
“捷報！泰安府唐欽風唐老爺喜中為順平二十一年榆慶鄉試第三名經魁！”
“捷報！徽州羅玉其羅老爺喜中為順平二十一年榆慶鄉試第二名亞元！”
“捷報！泰安府唐魏子隱魏老爺喜中為順平二十一年榆慶鄉試第一名解元！”
悠然居內一時熱鬧非凡。
“魏兄，恭喜恭喜！解元老爺呢！”
“不愧是智儒四子，竟然全部高中了！”
徐文朗上躥下跳跟著閒不住的猴子似的，一會兒恭賀魏子隱，一會兒又跟唐欽風互道同喜。
一個身材健碩得不似一般文人的學子擠開簇擁的人群來到他身邊。
“徐兄，恭喜高中舉人。”
徐文朗定眼一看，來人正是昔日在君子之賽中於騎射一項贏了他的卓懷淵。從那一戰後，兩人便是神交許久。
徐文朗開懷一笑，“卓兄不知名次如何啊？”
卓懷淵摸了摸後腦勺，咧著大白牙笑，“我落第了。今年本來就是下場試試，沒抱啥希望。”
抬起的胳膊肌肉糾結，看得徐文朗一陣牙酸，“我說你看著怎麼像來參加武舉的？”
卓懷淵傻笑，“我本來就想從武，但我家人覺得不放心，非要我從文，唉……”
徐文朗也不由有些遺憾，“呀，你沒從武可真是我們大魏的遺憾啊……”
兩人頓感一見如故，手拉手走到角落寒暄去了。
唐欽風朝著沈淮的位置走去。當年那幅《枯榮》帶給他很大震撼，連帶讓他也將畫者本人牢記心中。
可惜第二年的君子之賽沈淮沒有參加，唐欽風也就無緣再窺見那般高妙的畫技。
“沈兄，恭喜恭喜。”他溫和淺笑，緩緩開口。
沈淮轉頭看向他，“是你？唐欽風？”他明顯也記得唐欽風這個人，他哈哈笑了兩聲，“同喜同喜！”
說著倒了杯酒過去，“人生得意須盡歡！不暢飲一番，怎麼對得起高中舉人這人生一大樂事呢？”
唐欽風笑著點頭，“沈兄說的有理，那我今日就舍命陪君子了。”
魏子隱從容地應付著前來道賀的學子，蘇冶也和其他學子小聲討論著樂理。
吳頭帶領著報喜班子收賞銀收到手抽筋，所有人都沉浸在歡樂的海洋中，只除了一個人。
王忠憲臉色忽白忽青，整個人一直不住地發抖。
如果不是還顧及著最後的體面，他剛才恐怕就要站起來厲聲追問為什麼沒有他的名字了。
之前聽到在鴻惠書院一直和他作對的廖志良只考了第六名時，他還暗自嘲諷對方，誰知現在——
鄉試落第——一想到這個詞會出現在他身上，他就幾乎要瘋掉了。
他一直被稱作少年神童，從縣試到府試再到院試，順風順水地考進泰安府官辦的鴻惠書院，在人才濟濟的鴻惠書院也時常拿到第一名。
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這樣的他，怎麼可能會落第呢？！
如果！如果不是易府的下人告訴他買到了鄉試試題，他也不會白白浪費這四個月的寶貴時間！