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花燈節這天, 宋皎一早就在天然居訂了包間。
他一手扶著太老師，另一只手扶著爺爺，把他們兩個都帶進包間。
宋皎扶著老人家坐下，把茶水點心都推到他手邊, 然後握著他的手, 帶他碰了碰。
“太老師, 這個是茶杯，這邊是餈粑，這邊有花生粉。”
公儀修點了點頭：“聞到了。”
“茶壺裡的茶還有點燙，你要是想倒的話，就找我爺爺。”
這時宋問學正坐在自己的老師面前，兩隻手按在身前，年過半百的人了, 卻是十分乖巧的模樣, 他動了動唇, 最後小小地喊了一聲：“老師。”
公儀修神色一頓, 輕輕地嘆了一聲, 就算是應答, 然後轉頭望向宋皎：“那你呢？你要出去？”
宋皎笑著道：“我約了沉哥出去玩。”
公儀修點頭：“噢噢，是, 今天你們小年輕要出去玩。”
“那我先出去了，太老師有什麼事情喊我爺爺，我大概放玩煙花就回來接太老師。”
“好，好。”
宋皎和太老師、爺爺說了“拜拜”, 就一個人離開了。
宋爺爺抬眼看他, 頭一回對孫子流露出這種表情——你別走, 別留下我一個人。
可是宋皎朝他揮揮手, 就慢慢地退出去了。
而後宋爺爺忽然想起什麼事情，等一下，剛才卯卯說什麼來著，他要和謝沉出去玩？就他們兩個？
不行，宋爺爺站起身，要出去把他給喊回來，可是下一刻，他自己就被喊住了。
“問學？”
宋問學轉過身：“老師。”
“要走？”
“不是。”
公儀修瞭然，笑著道：“我看小謝那個孩子不錯的，和卯卯還相配，挺好的，出去玩嘛，又沒有做別的什麼。”
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宋問學停下腳步，行吧，既然老師都這樣說了。
那頭兒，宋皎一路下了樓梯，走出天然居。
謝沉抱著手，靠在門外，望著遠處與近處的一片燈火。
宋皎知道他會聽自己的腳步聲——據謝沉說，就是那種“啪嗒啪嗒”的小鴨子腳步，但是宋皎從來沒有承認過。
儘管不承認，但宋皎還是有意放輕了腳步，在距離謝沉三五步外的地方停下，然後一步蹦到他面前。
“沉哥！”
您的小可愛忽然出現。
謝沉看著他，完全沒被嚇到的樣子，還摸了摸宋皎的腦袋，偷偷掐了兩下臉。
謝沉很高興：“老婆！”
宋皎：“……”
怎會如此？
他垂下眼，忽然看見謝沉的腰上別著奇怪的東西，宋皎探出腦袋去看：“什麼東西？”
謝沉把別在腰帶上的兔子燈摘下來：“你說想要這個，正好看到路上有，就給你買了。還有你想吃的火燒肉，還有糖。”
宋皎接過兔子燈，又接過一包切得碎碎的火燒肉，再沒有多餘的手了，想了想，就把兔子燈還給謝沉，自己轉過身，背對著人群，極其不注重形象地張大嘴，“嗷嗚”啃了一口。
他鼓著嘴，皎皎費力地嚼嚼嚼，把火燒肉遞給謝沉，給他吃一口。
宋皎有些不明白：“所以為什麼要別在腰上？你拿不下嗎？”
當然是拿得下的，別在腰上，就是為了……
擺造型。
人來人往的肯定不能放在地上，要是全拿在手上，他怎麼抱著手？怎麼靠著牆？怎麼雙眼望向遠方？怎麼擺造型？
可是現在看來，老婆好像完全沒有注意到他俊美無儔——來自成語大王謝沉——的側臉。
謝沉就著宋皎的手，也咬了一口火燒肉。
就像是小時候躲在牆角偷吃零食，兩個人把東西分著吃完了，擦擦嘴，若無其事地出去玩耍。
鳳翔城的花燈節，他們都看過十幾年了，沒什麼新奇的，兩個人跟著人群，隨走隨看，因為害怕被人群衝散，兩個人自始至終都牽著手。
人群裡挨挨擠擠的，熱得很，沒多久，宋皎就感覺兩個人貼在一起的手心，出了一層薄汗。
這樣不好，影響他的形象。
宋皎掙了掙手，試圖把自己的手收回來，但是謝沉顯然會錯了他的意思，謝沉以為他要被人群擠走了，連忙把他的手握得更緊，把人拽回來。
“卯卯，不要亂跑。”
宋皎欲哭無淚。
前幾天剛滿十六歲的少年，在出門和心上人見面的時候，把自己拾掇得乾乾淨淨、整整齊齊的，恨不能對著鏡子，把自己的每一根頭發絲都看過一遍。
他倒好，出了一手的汗。
不單是謝沉很注意自己的形象，宋皎當然也很注意，他只是表現得沒有那麼誇張。
宋皎想了想，再試著掙了掙。謝沉卻握得更緊，還在宋皎轉頭看過來的時候，揚起下巴，露出驕傲的表情。
我抓住了噢。
宋皎小聲對他說：“我不要牽著了。”
人聲吵嚷，謝沉顯然沒有聽清。
於是宋皎只能拽著謝沉，兩個人走到遠離人群的地方，這裡顯然安靜一些。
宋皎道：“我不要牽著了。”
宋皎提交不牽手申請。
謝沉整個人都震驚了：“不可以。”
他握住宋皎的手腕，然後一根手指，一根手指地對上去，和他十指相扣。
謝沉用強硬的姿態駁回不牽手申請。
宋皎不滿道：“我熱。”
謝沉舉起兩個人交握的雙手，朝著他的手吹了吹：“現在吹涼了。”
宋皎：？？？
“你以為我是烤肉嗎？還吹涼？”
謝沉垂下眼睛，可憐巴巴的模樣：“反正要牽手。”
宋皎“無情”地收回自己的手，低頭看了一眼，再抬頭看看顯然已經失去快樂、悶悶不樂的謝沉，他低頭撈起自己的腰帶。
他的腰帶是垂下來的，行走時有風吹動，飄飄如仙。
宋皎再看了看謝沉，他的腰帶倒不是這樣的，是從後邊圍上來的，一條鑲玉的寬腰帶。
宋皎拽著他的腰帶，把悶悶不樂的謝沉給拽過來，然後把自己的腰帶，塞進謝沉的腰帶裡，還打了個結。
“這樣……”宋皎低著頭，遠處花燈照著，好像有點臉紅，“這樣就不會走散了，反正我不要牽手，太熱了。”
謝沉低頭看著他的動作，頓時恢復神采，一把攬住他的肩：“這樣可以。”
被謝沉摟著肩膀，重新帶進人群裡的時候，宋皎忽然覺得好像有哪裡不對勁。
手是沒再牽了，可是謝沉……
好像靠得更近了。
啊！現在不僅是他的手心在冒汗，他整個人都在冒熱氣了。
宋皎小臉通紅，用他自己的話來說，就是太熱了。
他不知道，其實謝沉和他一模一樣，抬起手摟住宋皎的時候，他感覺自己的手臂不是自己的，手心出的汗，都快要蹭溼宋皎大氅上的兔毛了。
所幸人來人往，沒有人注意到他們，也沒有看出他們各懷心事。
長街像河，他們兩個就像是要被自己燒紅的小魚，混在魚群之中，悄悄潛游。所幸花燈照著，把魚群都染成紅色的，才讓這兩隻紅彤彤的小魚沒有被發現。
更晚的時候，城裡放了煙花，宋皎和謝沉看過煙花，就準備回去了。
街上人漸漸散去，謝沉也沒有藉口再攬著宋皎，但是兩個人的腰帶還纏在一起。
宋皎打了個哈欠。
他吃東西的時候不在乎形象，打哈欠的時候也不在乎，只有和謝沉牽手的時候在乎。
他搖了搖頭，試圖讓自己清醒一點：“沉哥。”
謝沉按住自己的手，他剛剛想趁宋皎打哈欠，把手指放進他的嘴裡來著。
他若無其事：“怎麼了？”
“開春之後，慶國使臣要回國，你是不是也要走了？”
謝沉點頭：“嗯。”
宋皎一下子就蔫了。
這時候到了天然居門前，宋皎強自打起精神：“我上去接爺爺和太老師。”
“好。”
謝沉原地站好，宋皎要上樓去，才走出一步，就被拽回來了。
宋皎回頭，這才發現兩個人的腰帶還沒解開。
他伸手去解腰帶，手上的動作頓了一下，然後張開手臂，抱了一下謝沉。
“等一下爺爺要下來了。”
宋爺爺一下來，他們就抱不了了。
宋皎很簡單地抱了他一下，就轉身進了天然居。
他上了樓，在包間門前停下，剛想抬手敲門，卻忽然聽見裡面有什麼聲音。
宋皎收回手，輕輕地將門推開一條縫，偷偷朝裡面看了一眼。
太老師還坐在原先的位置上，但是爺爺已經不在太老師面前坐著了。
宋問學在自己老師的身邊坐著，已經有了斑白頭髮的腦袋，靠在公儀修的肩膀上，渾濁有光的雙眼，淌下兩行眼淚。
“老師……”
短短二字，像是抱怨，更像是囈語，將這些年來的委屈與辛酸全部說盡。
公儀修攬著他，生著皺紋與老年斑的臉頰，靠著他的腦袋，拍拍他的肩膀，安慰道：“不要哭，不要哭，不怨你，你沒錯。”
公儀修大約是聞到了宋皎的氣息，便朝門外望了一眼，宋皎不敢再偷看，連忙後退一步，輕手輕腳地把門關上。
他還是過一會兒再來吧。
這麼些年，宋問學天不怕地不怕，比土匪更有幾分心性，憑著一點傲骨，從七次貶謫的泥潭裡掙扎上岸，坐到齊國丞相的位置。
可就算是齊國丞相，也有自己的老師。
在關上門的時候，宋皎聽見太老師的聲音，語氣溫和柔軟，卻很堅定：“繼續走，問學，不要怕，走下去。”
宋皎下了樓，走到天然居門外的時候，天上忽然開始下雪了。
馬車已經來了，謝沉就站在門外等候。
和剛才抱手靠牆的姿態不同，這次他擺造型，換了一個沉穩可靠的姿勢，這樣可以在宋皎的爺爺和太老師面前展現他的可靠。
把卯卯交給我，絕對沒問題！
可是長輩們並沒有出來，只有宋皎出來了。
謝沉恢復原狀：“怎麼了？”
“爺爺和太老師還在說話，我出來等一會兒。”
“嗯。”
天然居里的客人也都離開了，兩個人站在門口牆邊，伸手去接天上落下來的小雪，誰也沒有說要進去躲一躲雪。
遠處花燈中的蠟燭燃盡，明明滅滅，再加上被飄雪覆蓋，更顯得昏暗。
十來年來，他們有幸頭一回看見了花燈會結束之後的場景。
風捲起紅字黃底、大道賜福的祈福符咒，飛過長街，消失在夜色之中。
謝沉和宋皎在這個時候擁抱。
謝沉兩隻手抓著大氅毛邊，張開大氅，讓宋皎進來躲一躲。
宋皎把手伸進去，雙手環著他的腰，整個人都靠在他懷裡。
宋皎撥出一串白氣：“真的開春就要走？”
謝沉也沒辦法，只能應了一聲：“嗯。”
宋皎嘆氣，然後抬起頭，一隻手托住謝沉的下巴。
謝沉知道他想幹什麼，面上不顯，只有喉結上下滑動了兩下。
宋皎十六歲了，宋皎要親謝沉了。
兩個人在落雪的夜色的掩護之中，試探著靠近對方。
下一刻，兩個人的頭頂傳來“吱嘎”一聲輕響。
宋皎和謝沉迅速分開，逃竄到天然居裡面。
而後宋爺爺中氣十足的聲音傳來：“出來。”
宋皎小心地走出屋簷，抬頭看去：“……爺、爺爺……”
宋爺爺早就擦去了眼淚，恢復正常，板著臉，雙手按在窗臺上，幾乎要把窗臺給捏碎。
他看了宋皎一眼，你之前是怎麼答應爺爺的？你給我等著，回去就教訓你。
宋皎縮了縮脖子，害怕地拿手擋住臉。
而後公儀修的聲音傳來：“誒，問學，孩子嘛，你那麼兇做什麼？等會兒嚇壞了。”
宋爺爺道：“老師，你不知道，卯卯……”
“不就是親個嘴兒嘛，那你十五歲都定親了，和那個女扮男裝來太學……”
宋爺爺急道：“老師！”
公儀修笑著，順著來時的記憶，摸著牆，要下樓。
“太老師。”宋皎連忙上去扶他，因為太老師幫他解了圍，所以卯卯暫時最喜歡太老師。
公儀修仍是笑著，低下頭，輕聲問他：“卯卯，親上了嗎？”
宋皎比他更小聲：“沒、沒有。”
“加把勁啊。”
宋皎：“……不、不了吧？”
謝沉：“我會努力的！”
花燈節之後，日子就過得飛快。
慶國那邊將飲馬河以北六百裡的領土全部轉交給齊國，還有一些錢財，慶國使臣團也要帶著李煦回去了。
害怕李煦在路上也不安分，又作妖，謝老當家就讓謝沉送慶國使臣團到飲馬河，總歸是他接過來的，讓他送回去也不奇怪。
宋皎為了照顧太老師，也一路跟隨。
經過上次的武力威脅，李煦知道謝沉惹不起，這一路上都不敢生事，就一個人待在馬車裡，到了驛館就直接進房間，頭上還戴著斗笠，對誰也不理不睬，一句話也不說。
宋皎猜想，這一路走來，慶國的侍從們，可能連他的臉都沒看清過。
這樣也省心。
就這樣，三月初的時候，他們到了飲馬河邊。
過了吊橋，齊國軍隊就不能再往前了。
宋皎和太老師下了馬車，在慶國的城牆外道別：“太老師，慶國那邊有安排人來接李煦嗎？總不會要你帶他回去吧？”
公儀修搖頭：“不會，陛下花了這麼大的力氣，就是為了讓他回來，陛下肯定會不惜一切安排妥當的。國都那邊已經送來奏章了，讓我先帶著七皇子在邊境等一會兒，等陛下料理好了幾個皇子，再派人來接。”
“嗯，那就好。”就算被誤會成挑撥離間，臨別之際，宋皎也不得不提醒太老師一句，“太老師，李煦……沒你想得那麼好，你把他送回去之後，就不要再去管慶國朝政，繼續隱居。”
公儀修頷首：“你別擔心，我知道。”
“那好。”宋皎想了想，“那我和沉哥也住在邊境這邊，等太老師安全走了，我們再回去。”
“不用那麼麻煩。”
“我不放心，慶國……”
算了，還是不說慶國的壞話了。
可是宋皎又忍不住輕聲問道：“太老師沒有想過要來齊國嗎？”
“哪裡有那麼容易呢？倘若當年，你爹你娘還活著，你爺爺是不會過來的。”
“好吧。”
短短幾個月，兩個人雖然隔了好幾輩，卻是忘年交，感情好得很，離別之際，都有些捨不得。
那頭兒，李煦連馬車都沒下，他一刻都不想在齊國待了，快點回去，回慶國去，他等這一天，等了十餘年了。
於是他派人過來催促。
公儀修拍拍宋皎的手背，說的最後一句話是：“倘若幾年之後，太老師過世……”
宋皎想要阻止他說這話，卻被他堅定的語氣擋住了：“我過世之後，慶國必定藉著我的死攪弄風雲，不論慶國有怎樣的說法，你和你爺爺、三爺爺，都不準來慶國，一個都不準來。”
宋皎心中升起一種不好的預感，他喚了一聲：“太老師……”
公儀修正色道：“切記，不準來。”
宋皎哽咽著，點了點頭：“好，我記住了。”
說完這句話，公儀修就上了馬車。
慶國使臣團啟程離開，城門開啟又關上，隊伍消失在慶國城門裡，像是被慶國吞噬。
宋皎翻身上馬，和謝沉對視一眼，兩個人調轉馬頭，轉身向回。
慶國還在內亂，慶帝對還沒回國的七皇子寄予厚望，強撐著病體，以雷霆之勢肅清朝野——照他的辦法，就是殺，殺乾淨了，就乾淨了。
一時間慶國血流成河，哀鴻遍野。
李煦和使臣團還住在邊境，慶帝讓他們等一會兒，等自己把朝廷料理好了，再派人接他們回來。
這陣子，宋皎和謝沉也住在邊境。
宋皎時常派人給太老師送東西，順便打探一下慶國那邊的訊息。
這天，宋皎讓人給太老師送了點補品，派去的人回來的時候，向他彙報訊息。
“李煦還是沒怎麼出門，就窩在房裡，沒生事。不過聽人說，他先前好像帶了個人回來，不知道是不是真的。”
“帶了個人回來？”
“小的不清楚。李煦跟貓似的，晝伏夜出，侍奉的人都不清楚，小的怎麼能清楚呢？”
“嗯。”宋皎思忖了一下，也把這件事情拋到腦後，他又問，“太老師怎麼樣？還好嗎？”
“換季，再加上連日奔波，所以身上不太舒坦，應該是受了風寒，慶國那邊已經派人去治了。”
“那就好，補品呢？先前送去的，太老師都吃了？”
“吃完了，公儀老先生請殿下放心，還特意讓我囑咐殿下，往後不管傳出什麼訊息，千萬不要越過國界。”
“我知道了。”宋皎揮手讓人下去。
坐在小榻另一邊的謝沉道：“他說的對，你不要太擔心他，也絕對不能去慶國。”
“我知道。”宋皎蹙著眉，“可我就是不放心，上回太老師就病了很久。”
慶國邊境，七皇子李煦的房間裡。
李煦背著手，來回踱步。一個人端坐在桌前，端正地坐著，左手翻書，右手抄寫。
李煦猛地停下腳步，走到他身邊：“快，快點寫，我們做出點實績，寫一封奏章給父皇，讓父皇對我刮目相看。”
“小民盡力。”可是再抄了幾句，那人就停下了動作，“殿下……”
李煦煩躁道：“怎麼了？”
“可是如今，殿下的幾個兄長都對殿下虎視眈眈，殿下此時出面，在邊境大搞變法，只怕會引來無數刺客。殿下這些天，都躲在馬車與房間之中，戴著斗笠，不敢讓人看清楚殿下的臉，殿下不就是害怕這個嗎？”
“那……”
“小民願以殿下的名義，出現在人前，輔佐殿下變法。”
李煦眼睛一亮，握住他的手：“那就多謝你了，從你把謝家攪得天翻地覆的時候，我就知道你有才智，陳宿。”
陳宿在昏暗中笑了笑，也握住他的手。
李煦又道：“陳宿，你幫我想想辦法，謝沉和宋皎現在就在河對面，你想辦法，把他們引過來，我們殺了這兩個人，父皇肯定對我們刮目相看，到時候我做皇帝，你就做丞相。”
陳宿面上笑容一凝，正色道：“殿下，我不想和宋皎殿下對上。”
李煦登時翻了臉：“你什麼意思？”
“殿下，小民只是覺得宋皎殿下……不適合動他，倘若動了他，齊國皇帝和丞相必定會對慶國反撲，到時候招來齊國大軍壓境，只怕陛下會覺得殿下行事魯莽，不堪重任。”
“也是，那就先不動他了。”李煦站起身，“你好好寫奏章。”
陳宿低頭掩去眼中神色，繼續抄寫，心中嗤了一聲，這蠢貨。
過了幾日，某個清晨，便有人來向宋皎和謝沉報信。
“殿下，對面的慶國，在城頭懸掛了白布。”
宋皎站起身，走出門，一路小跑著上了城樓。
對面的城樓上，果然掛著白布。
謝沉吩咐旁人：“去查，看是不是慶國皇帝死了。”
他摸摸宋皎的腦袋：“不會是太老師的。”