儘管議論聲很小，但總有隻言片語能夠被聽見。
“我就說，驃騎將軍之子為什麼五年前自請削爵，原來是這般緣故。內宅不寧，加上還有一個心狠手毒的後母，換了是我也會這麼做了。”
“這女人說話也真不地道。明明是躺在驃騎將軍的俸祿上肆意享受，卻偏偏說什麼含辛茹苦。漂亮女人果然是臉蛋中看性子毒辣。如此對待亡夫嫡子，真正是讓人看不下去。”
“我是從頭到尾都看清楚了，是那個做弟弟的對兄長首先不敬，才被狠狠踩了一頓。這沒什麼值得奇怪。換了是我，早就掄起拳頭一頓暴打，讓他老老實實跪下求饒。”
徐氏手中的絲帕被狠狠絞成一團。
她看到了楊天鴻平靜的神情，以及眼睛裡那一絲冷傲不屑的寒光。
徐氏很想指著楊天鴻鼻子破口大罵。可是理智告訴她，這樣做，絕對不行。
那畢竟不是自己的兒子，更是一個不知道實力深淺，行事風格詭異莫名的修士。
想到這裡，徐氏立刻改變了主意，示意身邊侍女快步過去把受傷的楊文嘉從地上浮起，冷冷地看了楊天鴻一眼，轉身走進了內院。
在她身後，門子迅速關上大門。透過門板中間最後的縫隙，他的目光一直充滿了不屑和譏諷。
楊天鴻深深地看了一眼緊閉的朱漆大門，用平淡的口吻對站在旁邊的老僕楊大山等人說：“走吧！我們先回去，改日再來。”
親衛楊元有些不理解，兩道濃密的眉毛緊緊絞在一起，憤憤不平地問：“少爺，難道事情就這麼算了？”
楊天鴻搖搖頭，淡淡地說：“我可不是那種息事寧人的性子。我可以廢去楊文嘉的修為，因為他是我的胞弟。出於道義尊卑，我可以這樣做。可是對於那個仗勢欺人的門子，我畢竟不是他的主子。就這樣直接動手，難免給人以不敬後母的話柄。所以，想要收拾他，還需要另外的手段。不過，卻也不難。”
……
內院，徐氏看著躺在床上不斷呻吟的幼子楊文嘉，塗抹了太多粉底的臉上，全是恨怒和怨意。
她快步走進內室，關上房門，從梳妝盒裡取出一束線香，插在銅質獸頭香爐裡點燃。那股嫋嫋上升的輕煙並未散去，而是在空中慢慢聚集，漸漸凝成一個銅盆大小的圓環。
圓環正中，薄霧般的煙氣深處，很快顯現出沈長佑的面孔。
修煉一途上的授業傳師，並不像私塾業師那般盡心盡責。名義上是收徒，沈長佑不過是給徐氏二子留下一本《太昊上經》，兩瓶鍛體丹，對開篇釋義稍做講解，點明導氣煉體的基本功法之後，便飄然離開。
修煉，不可能像小學生那樣，每天上四下二六節課，然後老師佈置家庭作業。修士講究的是感悟，沈長佑師傅當年也是如此，至於更深一層的道經講解，還必須等到徒弟修為更進一步之後再說。
留下這束線香，就是為了方便弟子與自己聯絡。
透過線香凝成的投影，沈長佑看見了徐氏的面孔。
聯絡者不是自己的弟子，這讓他有些意外，不由得問道：“徐夫人，怎麼是你？”
心煩意亂的徐氏顧不得多做解釋，直截了當地說：“楊天鴻回來了。你是不是應該過來，履行當初你對我做出的承諾？”
沈長佑的承諾，就是答應殺死楊天鴻。儘管如此，他仍然覺得驚訝，語調和聲音都充滿疑問和驚喜：“什麼時候的事情？那小子現在在哪兒？”
徐氏的回答簡短明了：“今天上午。他現在就在楊府外院。”
“放心吧！我必殺此子。”
這句話脫口而出的瞬間，沈長佑似乎是想到了什麼，連忙改口問道：“還有一件事。他此次下山，究竟是一個人回來？還是……”
對於沈長佑五年前與楊天鴻之間的首次交鋒，徐氏多少有所耳聞。她冷笑著，不無譏諷地說：“放心吧！他那個肥胖愚痴的師傅沒有一起跟來。他不過是隨身帶著幾個僕人，也許是在山上苦寒，熬不住了，這才偷偷溜回來。你若是真的想要殺他，現在正當其時。”
頓了頓，徐氏繼續用森冷刻薄，聽起來悲痛無比，卻充滿煽動的語調說：“楊天鴻對我的恨意絲毫未減。剛一見面，就廢去了我那文嘉孩兒的修為。”
雖然話語中帶有哭泣，徐氏的話音卻很清晰。聽到這裡，煙氣凝成圓環中的沈長佑面孔陡然一緊，神情陰冷地問：“你說什麼？他膽敢廢掉我徒兒的修為？”
徐氏摸出一塊帕子，不斷抹著眼角，抽抽搭搭地說：“他不知道從哪裡得知了道長你是文耀和文嘉兩兄弟的授業傳師，說什麼道長你當年就不是他的對手，如今更是躲躲藏藏的縮頭烏龜。你若是敢來，他便一劍割下你的頭顱，還要把你的屍首挫骨揚灰，埋在那永世不得超生的汙穢之地。”
“豎子爾敢！”
煙霧中的沈長佑連聲怒吼：“我，我要用這小子的腦袋活祭祖師爺。此子，我必斬之！”
死無全屍，乃是大忌。
挫骨揚灰，更是對仇人最兇狠的報復方式。
把屍骨埋在永世不得超生的汙穢之地，就已經是無法化解的怨恨與詛咒了。修士之間的爭鬥，通常不會做出如此喪心病狂的舉動。徐氏的挑撥很成功，瞬間激起了沈長佑的滔天怒火。
他並未懷疑徐氏在欺騙自己。畢竟，楊天鴻與徐氏之間的矛盾由來已久，自己的親侄沈星也死在楊天鴻手上。就算沒有徐氏如此刻意的言語挑撥，沈長佑也絕不可能放過楊天鴻。
如果陳正堅隨同楊天鴻一起下山，沈長佑當然不可能上門殺人。
可如果是楊天鴻一個人，情況就不一樣了。
對普通人來說，五年時間已經算是漫長。可對於修士，不過是短短一瞬。就算楊天鴻在鳴鳳山上刻苦修煉，提升境界最多不會超過兩層。同樣，沈長佑在這段時間裡，從未放棄過修煉，甚至比在昊天門山上的時候更加刻苦。現在，他的修為比過去提升了一層，達到了築基第六層的境界。
殺掉一個小小的煉氣修士，易如反掌。
按捺住內心的狂怒與想要殺人的衝動，沈長佑認真地說：“夫人，我目前在的有些遠。還請稍等幾天，我便立刻趕來。到時候，就是楊天鴻身死魂消之日。”
熄滅線香，推開窗戶，白色煙霧很快被風吹散。
一隻白色粉蝶落在窗欞上，翅膀一扇一扇的。面色冷肅的徐氏款步慢移，走到窗前，猛然伸手，抓住了來不及逃走的蝴蝶翅膀。
她很清楚，如何才能刺激沈長佑內心的復仇慾望。
近距離接觸，其實修士並不是表面上看起來那麼難以接近。他們除了壽命長一些，神通奇妙一些，法力高深一些，本質上與普通人沒有什麼區別。
他們會哭，會笑，會怒。
用巧妙的手段控制，他們就是你手上的棋子。
楊天鴻還得我失去了太多的東西，尤其是原本唾手可得的榮華富貴。
此人不死，難消我心頭之恨。
望著遠處，楊府外院高聳的屋簷，徐氏美貌的臉上，顯出一絲如同母獸般的猙獰。
雙手用力一扯，被抓住的蝴蝶頓時被撕成兩半。孤零零的翅膀邊緣帶著一絲內臟和肉塊，頭部觸角還在拼命晃動。
……
陸漢明帶著書札檔案走進太子東宮內門的時候，遠遠就聞到一股濃烈的酒味兒。
太子是一個身材高瘦的年輕人，骨節粗大，眼窩深陷，眉眼與順明帝頗為相似，有一股不怒自威的上位者氣勢。
也許是因為天熱的緣故，明黃色的衣袍半敞著，宮內地面上擺著幾隻裝有冰塊的大盆。屋頂，兩扇巨大的簾布來回擺動，扇起絲絲涼風，感覺很是舒服。陸漢明剛剛從酷熱的外面走進來，只覺得清涼的空氣撲面而來，整個人都為之頭腦一醒。
條形長案上，擺著厚厚的書卷奏摺。雖然衣冠不整，太子仍然從椅子上站起，對著走進房間的陸漢明露出微笑。只不過，陸漢明眼力不錯，看到了一個手裡抱著酒壺，半裸著肩膀，慌慌張張快步跑進屏風後面的年輕宮女。
對於有資歷和實力的吏部官員，太子一向都很敬重。旁邊的侍監為陸漢明搬來一把椅子，太子含笑問道：“難得見陸先生來此，可是有什麼要事？”
宮裡宮外一向都有著太子禮賢下士的傳聞。陸漢明很少與太子接觸，即便偶爾為之，也都是公事公辦。他對這種說法嗤之以鼻。從古至今，太子廢立的事情比比皆是。在順明帝尚未駕崩之前，太子仍然只是太子，皇帝既可以立他，自然也就可以將其廢掉。總而言之，太子這把交椅並不專屬於某個人。順明帝生育能力強大，大小皇子就有十幾位。為了讓自己的地位更加穩固，太子當然要拉下臉面，籠絡官員。
對於太子的事情，以及之前看到的宮女和酒壺，陸漢明決定閉口不提。
荒淫嗜酒的人，又不是我的兒子，與我何幹？東宮裡裡外外都是人，自然有人會勸解太子。至於說了以後聽不聽，那是太子自己的事情。話說多了，惹人厭煩。日後若是太子真的繼承大寶，自己說不定還會因為今日的事情，成為眼中釘，肉中刺。
陸漢明不是願意死諫的愚忠之臣，也不是巧言令色的佞臣。他只忠於皇帝。
必不可少的禮節回應後，陸漢明把手中的文書遞上太子案頭，認真地說：“這是需要儘快批覆的軍務人事任命，還請殿下觀閱。”
為了鍛鍊太子的執政能力，順明帝把一些基礎軍務和政務交給太子負責。一些相關的人事任免，也由東宮發往全國各地。
事情不是很急，處理起來也不難。陸漢明在這種地方不願意多呆，簡單交代之後，便拱手行禮，轉身離開。
前腳剛走，屏風後面就閃出幾個容顏美麗的宮女，紛紛簇擁在太子身邊，言語調笑著，案几上的文書被推到角落裡，重新擺上了酒具和各種小菜。
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用力捏扯著一個宮女豐滿的胸部，太子張口吸溜著另外一個宮女用嘴巴喂過來的酒，一時間放浪形骸，哪裡還有剛才面對陸漢明時認真嚴肅的模樣？
一個混身上下穿著淡青色衣裙，身材曼妙的年輕女子款步走來，細嫩白淨的雙手沿著太子肩膀兩邊緩緩下滑，小心輕柔地按摩著。
太子笑著，反手抓住這名女子的胳膊，將其拖進懷裡，看著那張嬌媚的面孔，笑道：“小凱，還是你最明白我的心思。”
年輕女子嬌聲道：“奴婢耳力還算不錯，外面進來的人，腳步聲與宮裡的人區別很大。太子您每天都盡心於國事，偶爾放鬆一下，也是應該的。”
太子抿了一口宮女遞到嘴邊的酒，醉醺醺地說：“話雖如此，仍然有些老不死的傢伙看我不順眼。也罷！你去看看陸郎官剛送來的那幾份文書，統統批掉，這就回覆下去，也省得老家夥們說我不勤於政事。”
嬌媚的女人雙手放在腰側，做了個福，用甜膩的聲音輕笑道：“奴婢遵旨。”
等到這女人站起來，轉過身，朝著文案走去的時候，侍候在太子旁邊的幾名宮女臉上，紛紛顯出譏諷和不屑的表情。
此女胸部平坦，肚兜的材料就是一層透明紅綃。咽喉部位有高凸的骨節，皮膚雖然細滑白膩，胳膊腿腳卻很粗大，尤其是雙腿中間高高挺起的物件，活脫脫表明就是個男人。
男人不一定都喜歡女人，很多高官顯貴家中，都養有專供玩弄的佞童。只不過，太子身邊這位叫做楊凱的佞童，也是他身邊的親信。
模仿太子的筆跡批閱文書，對楊凱來說已經不是第一次。他拿起擺在桌上的硃筆，按照順序逐一批覆。最後，再蓋上有“監國”字樣的太子印籤。
只有在無人察覺的時候，楊凱眼中才會流露出一絲嘲諷。
人的性格就是這樣，某一件固定的事情做得多了，也就漸漸成為了習慣。
半年前的太子，可不是現在這種荒淫放蕩的模樣。
自己不過是送上幾個女人，外加幾壺好酒，太子很容易就陷入了溫柔鄉。
當爹的人，都想要看到自己的兒子事業有成。順明帝也是如此，每天都有很多人對太子悉心教導，反覆勸誡。即便是木偶，也會被這種輪番轟炸活活變成瘋子。楊凱稍微引誘，太子自然上鉤。當然，在表面上仍然要做做樣子，不能被外人察覺其中變化。
都是些普通的人事任免文書。漸漸翻到了後面，楊凱看到了楊天鴻的名字。
楊凱用眉筆勾畫過的眼睛漸漸眯起，露出一絲淡淡的冷意。
身為昊天門特別安置在太子身邊的棋子，楊凱在各方面都很優秀，當然記得師傅黃志平曾經提過：五年前，在勤政殿上，歸元宗門人陳正堅收毅勇候之子楊天鴻為徒一事。
陸漢明呈報的文書上特別標註：陛下曾經在五年前承諾，只要楊天鴻十年之內達到煉氣第五層，便可授予忠武校尉之職，單獨統領一營軍士。另外，還可加封從六品武騎尉之爵。
既然是歸元宗的門人，那就決不可讓這份文書得到批覆。
想到這裡，楊凱臉上的陰冷之色瞬間消失，迅速轉換成少女特有的懵懂。他拿著文書，回到太子身邊，用胸口緊挨著太子額頭，把文書遞到太子面前，用嬌滴滴的聲音輕語：“殿下，這份文書奴家有些看不懂，好複雜哦！”
楊凱雖是男人，聲音卻比芳齡二八的少女還要輕柔。旁邊幾名宮女雖然面帶微笑，心裡卻早已將其痛罵了幾百遍。
“人，妖！”
“變態！”
“死不掉的賤貨！”
太子睜開惺忪的醉眼：“拿來我看看。”
楊凱依言把文書遞了過去，故作天真地嬌聲道：“先是授予忠武校尉之職，另外還要加封爵位。這個楊天鴻一定是我大楚國赫赫有名的功臣。殿下您看看這裡，他如今剛滿十六歲，就能單獨統軍一營。嘖嘖嘖嘖！此人一定是戰功卓著，年輕一輩中的翹楚。”
陪伴在太子身邊日久，對於太子的心理，楊凱拿捏的很是準確。
太子的年齡也不算大，雖然已過二十，仍然有著對同齡人與生俱來的傲慢。
如果是上了年紀，功勞卓著的大臣，太子倒也不會心生芥蒂。可如果換成是年紀相仿，甚至是年齡比自己更小的人，太子必然會有所想法。
就像同一個班上的兩名學生，學習成績都在名次一、二之間上下徘徊。落後的人，肯定對排名第一的羨慕嫉妒恨。有這種心理很正常，不值得奇怪。然而，在這種時候，楊凱卻將其當做阻礙楊天鴻升遷的最有利武器。
當然，必須藉助太子的手。