現場一片沉默，很多人都在低聲嘆息，就連在外圍收斂死者屍體的門人弟子，速度也逐漸慢了下來。
鍾元宇的心情很是複雜。
平心而論，他真的不願意就這樣直接下令斬殺華俊。
認識華俊已經很久了。
鍾元宇知道華俊身世悲慘。他原本是涼州人氏，卻被蠻族大軍攻陷城池。如果不是當時年幼，隻身藏在馬廄裡，華俊也會和其他人一樣，被蠻族士兵當場滅殺。
那已經是幾百年前的事情。如今，佔據涼州的蠻族早已被驅逐，只是那些在戰爭中被殺的死難者，全都變成了一抔黃土。
每個人心中都有一個無法解開的結。華俊的心魔，就是那些在眼前被殺的親人。他眼睜睜看著自己的母親和姐姐被蠻人士兵強、暴，親眼看著父親和舅舅被蠻人砍斷頭顱，自己卻被大人塞進馬廄，壓上沉重條石無法脫困，直到後來朝廷援軍到達，這才得以苟活。
幾百年前的涼州之戰，是一位蠻族修士在背後操控。華俊將此人視作仇人，刻苦修煉，發誓在有生之年必殺之。
此人修煉有成，華俊年幼時，修為已是金丹。現在，一身實力早已成為元嬰老祖。正是因為這個緣由，華俊才感到絕望，產生了想要修煉魔功，使修為驟然劇漲，進而滅殺仇人的念頭。
若非如此，即便唐啟元開出再高的價錢和條件，華俊根本不可能答應他的條件，為這些人在鋼甲暴羆的日常飲食中下毒。
儘管事出有因，可規矩就是規矩。
無論任何人犯了門規，都必須嚴懲不貸。
冷肅已經說了，華俊此次乃是死罪，而且罪不可恕。
刑殿殿主冷肅很是無奈地看了華俊一眼，對站在旁邊的執刑弟子揮揮手。無論如何，他也不願意親手斬殺華俊。那畢竟是自己的同門，彼此關係也頗為親厚。
“等等！我有話說。”
楊天鴻從人群裡閃出，擋在俯首認罪的華俊面前，對著站在對面的宗主鍾元宇和諸位長老拱手行禮，認真地說：“後輩弟子楊天鴻見過眾位師門前輩。在華師叔的處置問題上，不知可否願意聽我一言？”
身材肥胖的長老皺起眉頭，看了看楊天鴻，說：“年輕人，我認識你。你在春日大比上，對本宗出力甚重。然而門規如此，怎麼，你想要以一己之力抗之嗎？”
“弟子絕無此念。”
楊天鴻恭恭敬敬地彎腰行禮，語調認真，字句清晰：“弟子此前受宗主之命，暗中調查鋼甲暴羆前輩中毒一事。華師叔在這件事情上的內中緣由，請容許弟子一一明稟。”
胖長老將目光轉向鍾元宇，問：“此子所說，可是真的？”
鍾元宇點點頭到：“的確如此。當日楊天鴻稟報，鋼甲暴羆前輩發狂一事頗為蹊蹺，應該是宗派內部有人下藥。為掩人耳目，我特命楊天鴻暗中調查，這才得知今日敵人對我歸元宗大舉偷襲。在這件事情上，楊天鴻居功至偉，無人可及。”
旁邊，一直沒有開口的鋼甲暴羆也出言道：“這孩子沒撒謊。老夫賜給他幾道親制的“匿蹤符”，他才得以隱藏行跡，跟蹤華俊，偷聽到關於魔族崇拜者的部分訊息。反正，目前事情已經了結，還不如聽聽他怎麼說，再決定對華俊的最後處置。”
胖長老臉上的怒意漸漸消退，目光轉向楊天鴻，微微頜首：“說吧！讓我們聽聽，你都想說些什麼。”
楊天鴻觀察了華俊很久。
有了劉雪冰之前賜下的靈水殿令牌，楊天鴻在靈水殿內外出入自由。
華俊是一個很負責的授業者，尤其是比起自己的師傅，動不動就閉關修煉的陳正堅，華俊簡直可以算得上是最為耐心的授業傳師。在靈水殿內部，門人弟子對華俊的讚譽有口皆碑，他對修煉關節的理解也頗有獨到之處。最可貴的，是從不藏私，對提出問題的門人弟子，總是給予詳細解釋。
此後觀察到的投毒記錄，總共有四次。
華俊非常小心，對於每次投放在鋼甲暴羆飯菜裡的毒質，都要從山間捕捉野獸試驗，確定不會致命，這才放心施為。而且，數量也被他削減了很多。
楊天鴻一路跟隨華俊下山，看到他在酒館中苦悶喝酒，看到了對待小乞丐的溫和，看到華俊怒而殺人，贈予孤苦婦人黃金。
之後發生的一切，楊天鴻都已明了。
“即便是在被唐啟元以性命威脅的時候，華師叔也從未想過要背叛師門。他只是不得已而為之。華師叔不願意鋼甲暴羆前輩受到傷害，然而慾望如此，他自己也難以掙脫心魔。華師叔的所作所為，的確已經對我歸元宗構成威脅，也帶來了相當嚴重的安全隱患。弟子並無為華師叔開脫之意，可是諸位師門長輩決定華師叔最後懲處以前，弟子還有三件事要說。”
看著從四面八方聚集過來的一道道目光，楊天鴻毫無懼色，朗聲道：“首先：華師叔是一位金丹宗師。從普通人修煉至今，一路艱難，修煉不易。門派上下也投入大量丹藥資源。無論如何，輕易斬殺一名金丹宗師，都是親者痛，仇者快之事。”
這話說得頗有條理，即便是執意想要嚴懲華俊的胖大元嬰長老，也不由得輕微點頭，只是眉毛依然緊皺，絲毫沒有鬆開。
楊天鴻繼續道：“其次，華師叔的所作所為，並未對我歸元宗造成實質傷害。華師叔一切所為，都有記錄在案，並非小子我隨口胡說。希望眾位師長在最後定罪前，能夠多多考慮這一點。”
“最後……”
楊天鴻用力吸了口氣，偏轉身子，視線焦點落到了跪在地上的華俊身上，眼裡充滿了同情與憐憫：“華師叔被那些崇魔拜邪之人威脅逼迫，乃是我親眼所見。華師叔所求者，只是想要在短時間內修成深厚功法，用以報仇雪恨。他一直被矇蔽，一直被欺騙，一直認為那些魔族崇拜者的目的，僅僅只是想要得到幾滴鋼甲暴羆前輩的血，卻從未想過，對方居然深藏禍心，想要一舉毀滅我歸元宗。”
身材胖大的長老屬於很容易被激怒的性子。他接上楊天鴻的話，暴躁連聲：“我就知道那些傢伙沒安好心。暗地裡想要對付我歸元宗的禍亂者，肯定還有，而且很多。”
“昊天門對我歸元宗一直存有敵意。”
楊天鴻不失時機地繼續道：“本屆春日大比，昊天門唾手可得的兩個單項冠軍，都被我歸元宗門人弟子從中作梗，輕易奪取。可以想見，昊天門對我宗派定然恨之入骨。然而，華師叔在這件事情上一無所知。他所求的，不過是家人血仇，平復自身恨怒心魔。此乃修煉道途中任何人都必須面對的最大問題。試問，誰沒有父母兄妹？誰沒有親朋好友？至親至愛之人被殘殺在自己面前，滔天恨意和恐懼永遠都會成為自己的心魔。如果華師叔真是那種無心、無德、無愛，艱險狡詐之人，他根本不會接受唐啟元之前開出來的條件，與那些魔族崇拜者反覆周旋。尤其是到了最後關頭，華師叔寧願自絕，也不願意背叛宗門。”
洛圖殿主況聰身後，快步閃出麵皮白淨的柴寧。他走到楊天鴻身邊，對著宗主和各位長老拱手行禮，認真地說：“此事我也親眼目睹，華師叔絕對沒有做過任何危害本宗的事情，也沒有說過任何褻瀆歸元祖師的話。”
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楊天鴻的聲音繼續在人群裡迴盪：“試問天下間，有幾個人能夠在刀斧加身之時仍然保持執念？有幾個人面對死亡威脅毫不退縮？我並沒有想要刻意抬高華師叔的意思。但我還是要說：在最後時刻，華師叔仍然站在我歸元宗一邊。他不是宗門叛徒，最多也就是受人矇騙。”
鍾元宇和各位長老的目光紛紛集中到了華俊身上。就連怒火沖天的胖大長老，望向華俊的目光也變得漸漸溫和平緩，臉上殺意慢慢消退，顯現出怒其不爭，哀其不幸的神情。
也許是為了給內心怒火尋找一個合適的釋放方式，胖長老忽然掄起拳頭，將身旁一塊堅硬山石打得粉碎，仰面朝天，不斷的搖頭，口中連連發出長嘆：“華俊，你好糊塗，你好糊塗啊！”
“你活了幾百年的歲月，見識和眼光卻不及一個十幾歲的娃娃。虧你還是金丹宗師，虧你還是我歸元宗花費力氣和丹藥大力栽培的後輩門人。雖然事出有因，可是你如此做派，又有何臉面去見你那死去的師傅？”
“輕易相信歹人的欺哄之言，在前輩高人飲食中下毒，這哪裡還是本派門人應有的做法？儘管你天性純良，為人敦厚，可是，有些錯誤不是嘴上說說悔改就能從此揭過。須知，千里大堤潰於蟻穴，亡命絕症始於瘡疤啊！”
說到這裡，胖長老轉過身，心灰意冷地對鍾元宇說：“我已經不再掌管宗門事務。你是宗主，這件事情如何處理，就由你一人裁決。”
停頓了一下，胖長老把目光轉向楊天鴻，神情和聲音也變得較為柔和：“世間追逐名利之徒甚多，敢為他人仗義執言者甚少。陳正堅收此子為徒的事情，我多多少少也聽說了一些。這孩子很不錯，至少他說對了一件事情————因為外敵的錯誤而斬殺我們自己人，而且還是一名金丹宗師，無論如何，都是親者痛，仇者快。”
說完，胖長老便不再理會眾人，轉過身，甩著寬大的道袍，頭也不回朝著遠處隱沒在黑暗夜色中的鳴鳳山走去。遠遠的，傳來一陣無比沉重的嘆息。
現場，陷入了長時間的沉默。
鍾元宇環視四周，視線焦點回落在跪在面前的華俊身上。他輕輕地嘆了口氣，說：“華俊，你可知罪？”
還是與之前相同的問題，然而，無論問話方式還是語氣，都發生了極大的變化。即便是毫無心機的人都可以聽出，此刻鍾元宇再也沒有了想要殺死華俊的意思。最多，也就是嚴懲。
華俊臉上的悲哀之意越發濃重，卻顯得很是僵硬，彷彿表情完全凝固在臉上，肌肉皮膚不會有絲毫變化。
整個人直挺挺的跪在那裡，如同一根形狀怪異的木頭。
突然，華俊抬起頭，望著濃墨般漆黑的夜空，眼眶邊角溢位兩行溫熱的淚水。
“我有罪，不該被妖人矇蔽，欺騙師門。”
“我有罪，為了一己之私，幾乎危及所有門人弟子。”
“我有罪，欺師滅祖，崇拜魔族，無論如何，都不應該得到赦免。一宗宗罪孽，華俊今生今世根本無法贖清，只能等待來世，再為歸元宗奴役，世世代代為我宗門盡力盡責，以消本世的孽績。”
不等鍾元宇等人有所反應，華俊猛然舉起右手，五指並握成掌，拇指向內捏著冰雷之決，咬牙切齒照著自己後腦狠狠落下。
他內心充滿了慚愧與後悔。
他已經無顏面對師門眾人。
儘管胖大長老已經言明不再追究死罪，可是華俊無法原諒自己。除了自殺，他想不到還有什麼更好的解決方法。
“住手！”
掌心拍向後腦的瞬間，華俊聽到一聲暴喝，眼前有人影一晃，隨即感覺一股巨大的力量擊中了自己手腕，使掌心發出的寒冰雷光產生偏移。彷彿從天而降的隕石，被一塊側面襲來的小石子撞歪了幾分，自上而下產生了偏斜，再不可能準確命中原定的落點。
隨著華俊手掌落下，帶著白色霜花的水屬性冰雷落在他膝蓋正前方地面上，發出沉悶轟鳴，濺起一片鋪天蓋地的泥土沙石。
“別做傻事！”
楊天鴻一直注意著華俊的動作，自然也看出了華俊心懷死念。他及時出手，破壞了華俊發出的自絕冰雷，又隨手捏著凝冰決，右手中迅速出現了一團半徑十多公分的水球。口中發出怒吼的同時，水球已經朝著華俊頭上筆直墜下。
“嘩啦！”
冰冷的水，劈頭蓋臉潑灑了華俊滿身。溼漉漉的頭髮掛在額前，身上的衣服全部溼透，在這個漆黑不見五指的夜裡，一股寒徹心底的涼意，從頭頂貫穿至足底，把華俊頭腦中那團痛苦不堪的火焰永遠熄滅。
靈水殿主劉雪冰嘴唇緊緊抿成一條線，她快步從人群中走出，衝到華俊面前，高高揮起手掌，朝著華俊沾滿淚水和冰水的面頰，狠狠甩了一記耳光。
“長老已經說了，不再追究你的死罪。為什麼你仍然執迷不悔？為什麼仍然還是想著要死？”
“你家人的血仇怎麼辦？昊天門對我歸元宗的覬覦禍心又該怎麼辦？為什麼不想想那些把你害到如此境地的人，該死的應該是他們，而不是你！”
“你太令我失望了。祖師長老說的沒錯：華俊，你白白枉活了幾百歲，見識心性卻還不如一個十幾歲的孩子。”
劉雪冰比華俊早了十年入門。
在靈水殿，甚至在整個歸元宗，華俊都是劉雪冰最為重視，也最為信賴的人。看到華俊做錯了事情被宗主長老責罰，甚至可能身死，劉雪冰比誰都要緊張，自然也會不顧一切的為其求情。看到華俊自暴自棄想要後悔自殺，劉雪冰心中的憤怒也油然而生，瞬間變得膨脹、暴怒起來。
耳光極重，其中用上了掌力秘法，華俊被這股巨力當場打得失去平衡，在地上翻滾了幾圈，好不容易才重新穩住身形。在弟子門人手中火把光亮的映照下，可以看到他嘴角流出血絲，受創面頰腫起了一大團。
身材高大的鋼甲暴羆默默注視著一切變化，目光漸漸變得淡漠。它轉過身，一言不發就此離開，朝著靈虛峰走去。
鍾元宇感覺到守護靈獸的變化，也從鋼甲暴羆的舉動當中明白了對方意圖。他搖搖頭，沒有說話，同樣轉身離去。
留在現場的人越來越少，除了正在搬運死者屍骸的低階門人，各殿殿主紛紛帶領弟子們離開。
自始至終都沒有人說話。彷彿這裡是一個巨大的舞臺，正在上演一幕無聲啞劇。
對於很多事情，同門修士之間，可以做到心意相通。
世界上最嚴酷的責罰，莫過於心靈上的痛苦。就這一點來說，華俊目前遭受的責罰內疚，毫不亞於酷刑拷打。
楊天鴻說得對：華俊罪不至死。
既然他已經感覺到了痛苦，就讓他自己在痛苦中追尋摸索，自我懲罰，這比任何門規刑律都要來得有效，也更能盪滌人心，清洗靈魂。
劈頭蓋臉的冰水，足以使狂熱頭腦變得冷靜。
刺痛至極的耳光，可以把渾渾噩噩的神經活活打醒。
話，已經說得夠多，就看華俊自己能否領悟。
楊天鴻看了華俊最後一眼，轉身離開。
劉雪冰的手掌一直在顫抖，最終卻什麼也沒有說，從華俊面前飄然走過。
周圍空蕩蕩的，再也沒有半個人影，只有無窮無盡的黑暗，以及從身邊呼嘯而過的陰冷夜風。
夜深了。
遠遠的，從華俊跪立的位置，不斷傳來狼一般的嗥叫，充滿痛苦悔意的哀號。
“我錯了。”
“我錯了。”
“我……錯了！”