進宮面聖的非只是新科狀元周策一人，按照慣例，凡名列三甲，金榜有名的進士出身者，皆要在放榜之後，聆聽聖訓。
但凡科考高中進士者，都是天子之徒，未來的國家棟梁，是以對於這些即將邁入官場的的士子們來說，面聖，不僅僅是要見見皇帝，如果能在朝見之中，給皇帝留下一些影響，那麼自然將來仕途會坦蕩許多。
周策來到進入皇宮的金水橋時，只見建元元年恩科三甲一共一百四十九人都在金水橋上等他，見到這番情形，周策未免有些慚愧，不過他也是狀元出身，很快就適應了過來，擺出狀元氣勢，和眾人一一行禮。
各人各表籍貫、年齡及榜上名次，互道同年，算是彼此熟悉。
要知道在官場之上，除了門生故吏、親朋好友可作為將來奧援之外，這些來自五湖四海的同榜及第者，就是他們將來官場上的人脈，在講究人情世故的官場上，誰又會冷落了一個‘朋友’，而給自己製造一個‘敵人’呢？
遠遠看去，只見人人寒暄，倒是和氣融融，可是誰又能知道，就在來到皇宮之前，各人之間還是暗地裡詆譭呢，考的低的總歸不服氣比自己名次要高的，文人相輕，卻也是官場上的又一普遍情形。
不過透過這番寒暄，眾人也都認識了狀元周策、榜眼李毅、探花郎魏承賢，一甲三人，身份尊貴，一時之間，自然淪為了眾人恭賀道喜的重點。
比之周策的成熟穩重，李毅和魏承賢就要暗淡一點了，不過二人卻也各有各的性格，一個隨和，一個內斂，從各自的對答來看，也都不是一般的角色。
不管之前每個人是什麼出身，但是到了這裡，哪怕是王侯子弟，見了周策、李毅、魏承賢三人，也都要行上一禮，這是規矩，也是各人憑藉自己的本事得到的。在一個封建等級森嚴的社會裡面，科考取士，就是為天下百姓大開方便之門，讓每個人都能有一個公平的競爭平臺。
就在三甲進士們紛紛道賀並認識的時候，隨著司禮太監一聲：“陛下召見，眾進士入宮。”，一百五十人以周策、李毅、魏承賢為首，昂首闊步的就往掖庭而去。
進入掖庭，眾人就看到諾大的宮殿之中，已經擺好了幾十桌宴席，在太監的指引下，人人按著牌子對號入座，一切座位安排，也都是禮部按照進士身份排下來的，但凡這些，都是在告訴新科進士們，人在官場，就要遵守規矩`````
眼看著新科進士一一落座，司禮太監又喊道：“眾文武進殿。”
隨著司禮太監的聲音，陳季常領著武將，何方帶著文臣，手執笏板，身著禮服，一一進入，按照各自的品級落座。這樣的氣度和威嚴，更是讓方才還自命非凡的進士們都低下了頭顱，有的人，更是大氣都不敢出一下。
不過這都罷了，當顧同一身玄色龍袍，牽著同樣一身鳳冠霞帔的正宮皇後芸娘的手從後殿來到掖庭的時候，新科進士們才算是真正的領略到了什麼叫威嚴，什麼叫天子氣度，也正是這一刻，高大威武的聖天子，將會成為他們一生為之效忠的物件。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“皇后娘娘千歲，千歲，千千歲。”
以秦國公陳季常為首的文武大臣們，帶領著新科進士向顧同和芸娘恭恭敬敬的行完三叩九拜之禮，然後隨著顧同一聲免禮平身賜座這才起身落座。
看著自己的肱骨之臣以及將來的國之棟樑，顧同自然要說上幾句。
從椅子上站了起來，顧同走到御階前，俯瞰著滿朝文武以及一百五十名新科進士，他肅穆的講道：“眾位愛卿，這是一個特殊的時刻，是一個讓朕倍感欣慰的時刻，從現在開始，帝國有了自己的棟樑之臣，朕希望爾等可以齊心協力，共同擔負起帝國興盛的偉業，莫要辜負了錦瑟年華啊！”
顧同此刻是發自心底裡的高興，甚至，此時比他當初登基為帝的時候還要高興。誠如他的話中講的，新科進士的出現，標誌著帝國從現在開始，就有了真正屬於自己的幹部隊伍。這不同於以前，朝中大臣，盡多是金國舊臣或者宋朝故吏。新的人才的進入，定然會讓帝國官場的氣象為之一新，儘管這些人不能立即進入到重要位置上，可是假期時日，他們定然可以取代舊臣，成為真正的國之棟樑。
當然，除開人才更迭將會形成良性循環，最最重要的是隨著第一場科考的舉行，南北士子，將會徹底歸心朝廷，這絕對是統一南北民心的支撐。但凡士子，都代表著一個個家族的希望，學而優則仕，如果讀書人想要做官，就必須要科考，透過科考，這些人自然而然的就會成為帝國利益的一份子，如此一來，如江南勢力，三晉集團等等，又怎麼可能和朝廷對抗？
掌握了人事權，就掌握了一切，這句放在後世官場的名言，此時放在蒸蒸向上的大元帝國，卻也是同樣有道理的。
顧同彷彿已經看到，在不遠的將來，將會有更多的讀書人，以及他們背後的家族，會歸心朝廷，徹底的從他們的心中，肅清什麼遼宋金夏的地域和國家觀念。
將來，但凡帝國之疆域內，百姓只能有一個國家概念，那就是中華！
在慷慨陳詞一番之後，顧同最後將目光落到一百五十名新科進士身上，看著他們，顧同說道：“你們歷經艱險，十年苦讀，今日得舉高中，朕心十分欣慰，希望，你們為官赴任之後，可以造福一方，恩澤百姓，朝廷和朕，是不會虧待你們的，當然，如果你們初入官場，就染上了什麼不好的習慣，魚肉百姓，危害一方，那麼朕的寶刀，也不會繞過你們。”
恩威並濟，周策等人連忙跪倒在地，口稱不敢。此時，周策等人才真正的放下了內心之中的一系列不實際的想法，老老實實的為官，及至他們告老的時候，還難以忘記，當初掖庭賜宴的時候，顧同對他們講的這番話。
“好了，都起來吧。”顧同收起威嚴，笑著命眾人起身，然後就宣佈宴席開始，百官及新科進士們落座就餐。
宴席之上，顧同和芸娘分別向朝中重臣和新科進士們敬了酒，面對天子和皇后的敬酒，眾多大臣和進士們，哪裡敢不領情，紛紛激動著仰首幹了杯中酒，以示對皇帝和皇后的尊敬。
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芸娘雖然是第一次參與到這樣的場合之中，可是她卻並不扭捏，相反，皇后的威嚴氣度，也讓一些鄙夷皇后出身的大臣們內心一陣警醒，尤其是看到帝后恩愛有加，相濡以沫的情形，那些心中有意奏請顧同廢后另立的大臣們，全都把心中的那些措辭全部都收了起來。
顧同冷眼看著朝臣們的神情舉止，不由得輕輕一笑，事實上今日他帶芸娘一同賜宴，除了顯示出皇室對於新科進士們的重視之外，最重要的一點也是想警告朝廷的一些有廢后心思的大臣們。顧同從陳季常那裡瞭解到，朝中有些大臣，非議皇后出身低賤，又有倫理之嫌，是以不可為皇后，企圖奏請天子另立正宮。對於這些言論，顧同自然不允許它擺到檯面上來，芸娘和他患難與共這麼多年，他可不想讓芸娘因為這些言論傷心。
按照顧同對芸娘的瞭解，一旦這個傻姑娘聽到朝臣有這些想法的話，一定會選擇離開，顧同那麼愛芸娘，又豈會讓芸娘獨自離去？
為了嚴防這類事情發生，在敬酒的時候，顧同將陳季常和何方二人召集了起來，並且囑託他們二人，將那些有廢后心思的人，想辦法調開京城，派到地方任職去。
顧同不想讓芸娘傷心，也不想對著朝臣動刀子，是以調離是最好的選擇。
芸娘儘管不知道顧同暗地裡為了她做了那麼多，可是二人心意相通，她又怎麼會感覺不到顧同對她的愛意絲毫未減呢，從此之後，帝后恩愛，卻也成了史書上的一段佳話美言。
在掖庭賜宴完畢之後，顧同和吏部尚書張萬公商量了一番新科進士們的任職地點，在否定了吏部制定出來的將這批人分散到六部衙門和御史臺的建議後，顧同大手一揮，就把這批人安插到了諸如雲南、甘肅、兩廣等一些偏苦的地區，而且定下了不滿三年，不許調離的鐵律，這讓張萬公和朝臣們不明白顧同心思的同時，也讓那些做著京官美夢的新科進士們鬱悶了好一段時間。
不過當吏部的調令下達之後，周策等一百五十名新科進士們，卻還是立刻赴任去了。儘管被安排的地方有些艱苦，可是好歹也都是一個官，對於熬了十幾年寒窗生活的士子們來說，條件哪怕更苦，他們也得硬著頭皮去赴任。（未完待續）