劉小虎尚未答話，劉昱氣沖沖地說道：“我和我阿姊接下來要投誰，關你何事？你問這做甚？”
劉小虎、劉昱他們接下來，的確是打算去投城頭子路、劉詡。
他們行刺董次仲不成，本地是沒辦法待了，那麼底下唯一的出路，他們在商議過後，皆認為，只剩下就近去投城頭子路和劉詡了。
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只是對於此點，劉小虎本是不太想對曹幹說的。
儘管在經過董丹帶人夜襲之後，曹幹等和董次仲也已徹底反目，不必擔心曹幹等可能會將此事告密給董次仲，或者見他們殘兵敗將的，一聞他們將去投城頭子路，而起些什麼別的心思，但說到底，劉小虎部與曹幹等畢竟是不同的兩部人馬，兩邊並無足夠的信任度，故而在有關隊伍去向的這等大事上，劉小虎不想曹幹這麼一問，她就毫無隱瞞的，直言相告。
不過現在來說，她不想直言相告也沒用了。
劉昱的這一句反問，已經證明了曹幹猜測的正確。
曹幹因也就沒再等劉小虎回答，點了點頭，說道：“從事，看來在下是猜對了。”
劉小虎一雙大眼睛，深深地看著曹幹，問他說道：“你問我部是不是打算要投城頭子路，怎麼？你們是想和我一同往投麼？”
曹幹說道：“從事，我部並無往投城頭子路之心。”
劉小虎問道：“既無此心，何來此問？”
曹幹摸了摸頷下短髭，說道：“在下敢問從事，不知從事有無聽過力子都之名？”
劉小虎說道：“力子都？你說的可是今年早些時，在東海聚眾起事那個力子都麼？”
“正是此人，從事對他可有瞭解？”
劉小虎白皙的臉上，露出了點思索之色，稍頃過後，回答說道：“我對他有所耳聞。他本名力桓，家在朐縣，系東海大豪，‘子都’是他的綽號。他是於今年春時在朐縣起的事，起事後，遭到了沂平郡兵的圍剿，沂平郡守頗知兵，他不是對手，遂率其部，轉入進了東海，現下當是正活動在東海、魯、楚三郡的接壤之地。聽說他的聲勢已是不小，現下部曲約有萬餘。”
到底是層次的不同，出身越高，訊息渠道就越多，知曉的天下之事亦就越多。對於力子都，曹幹、曹豐等是一無所知，高長也只是略知而已，卻沒想到，劉小虎對此人居然是頗為瞭解。
曹幹心道：“原來力子都是朐縣人，‘子都’是他的綽號。”
朐縣在哪裡？曹幹並不知曉。甚至連劉小虎說的“qu”，是哪個“qu”，他都不知道。
又為何力桓會以“子都”為綽號？曹幹也不太敢確定。他只知道，“子都”是古時一個美男子的名字，以“子都”為綽號，也許是因力桓此人長相英俊之故？
這一點上，曹幹倒是猜對了。
力桓之所以號為“子都”，正是因為他相貌英俊。“子都”之稱，在當下就好比後世的“潘安”之稱。潘安是西晉人，如今還無此人，而子都是先秦時人，美貌之名傳至於今，乃至在民間也有極大的影響力，故而當下多用“子都”，來做美男子的代稱，——不僅做綽號，還有人用之為字，如前漢名臣趙廣漢、鮑宣等，都是字“子都”。
這個力桓相貌英俊，在東海很有名氣，早在他起事前，其縣人便以“子都”呼他，起事後，如爰曾在起事後被呼為“城頭子路”一樣，漸漸的，這個綽號如今反而代替了他的本名。
又劉小虎所言之“沂平郡的郡守頗知兵，力子都非其對手，遂率其部，轉入進了東海”云云，這一些，曹幹此前也是不知的。
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沂平郡，是王莽建立新朝後，從東海郡析出新置的一個郡。
“沂”，指的是沂水。沂水是徐州北部一條較大的河流，源自泰山，自北而南，貫穿了琅琊、東海兩郡，總長五六百裡，在東海郡的南端匯入泗水。既是為取個好彩頭，寄託希望沂水不要發水患之意，也是因為原本的東海郡太大，轄縣太多，一旦郡內生亂，就不好制之，王莽因將東海郡北部、東北部沂水兩岸的朐縣等縣從東海郡割了出去，置了這麼一個新的沂平郡。
沂平郡的太守算是個知兵之人，頗為能戰，力子都起事後，打不過他，不僅在朐縣沒法站穩腳，還差點被沂平太守給剿滅了，而相比言之，東海郡的郡守不太行，是個軟柿子，他遂率部離開朐縣，轉戰西入到了東海郡郡內，如劉小虎所言，現正活動在東海郡、魯國、楚國三郡之交的地帶。魯國即後世的曲阜，在東海郡的西邊；楚國即後世的徐州，在東海郡的南邊。
……
對劉小虎說的這些情況，曹幹雖然都是初次才聞，但他的臉上沒有顯露出任何異狀。
他一邊快速地消化劉小虎說的這些東西，一邊下意識的舉起手來，再又撫摸頷下短髭，看著劉小虎，說道：“從事當真見多識廣，力子都身在東海，而從事對他都這般瞭解！在下不敢隱瞞從事，從事知道的，我部既已與董次仲徹底決裂，那本地，我部自也是待不得了，今日雖暫還鄉，然鄉中亦是不可久留，因而我部已然決定，明天一早，就往東海，去投力子都。”
劉小虎微微蹙眉，說道：“你們打算去投力子都？”
曹幹說道：“正是！我部打算去投力子都。”頓了下，炯炯地看著劉小虎，接著說道，“從事，，在下冒昧敢言，竊以為，從事部與其往投城頭子路，何不如和我部一起，也投力子都？”
劉小虎怔了一怔。
劉昱拍了下案几，怒道：“投甚麼力子都？你知道東海在哪裡麼？離咱這裡幾百裡地，到了那邊，人生地疏，投個甚麼？況且我阿姊剛不是說了麼？那力子都在他家鄉朐縣都站不穩腳，現已被打到東海郡去了！你想我部和你們共去投他，投他幹什麼？跟著他捱打麼？”
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一直在聽曹幹、劉小虎對話的戴蘭，趕忙作笑緩和，說道：“劉君、劉君，曹小郎必非此意。曹小郎我是知道的，我與他、與他阿兄俱情同手足，他兄弟都是樸實人，不會有壞心眼！”
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這回不能不再理會劉昱了，曹幹摸著短髭，笑道：“劉君，此言差矣！”
“我哪裡說錯了？”與曹幹說著話，劉昱把臉卻是扭向了屋門口。
乃是陳直按照劉小虎的吩咐，已經交代過他們的人，並安排他們的人已都駐紮下來，這時剛剛來到。曹幹於是暫止下話頭，與曹豐一同起身，請陳直入座。
陳直坐下以後，感覺到了屋內氣氛的有點異常，但沒先問怎麼回事，先是向劉小虎稟報了一下，說道：“小虎，部曲都安置下來了，裡中的鄉民正在給咱的人做飯，也快做好了。”
劉小虎點點頭，說道：“辛苦姑丈了。“
陳直這才顧視了曹幹一眼，問道：“我方才門外時，聽到曹小郎說‘此言差矣’，什麼差了？”
劉昱說道：“姑丈，曹幹他剛才在建議咱們和他們一起往投力子都！”
陳直說道：“往投力子都？可是東海的那個力子都？”
曹幹點了點頭，說道：“陳君，在下適才斗膽問了下，貴部是不是打算去投城頭子路，未料在下竟是猜對了，但是以在下之見，與其投城頭子路，貴部實是不如與我部共往去投力子都。”
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陳直問道：“為何投城頭子路不如投力子都？”
曹幹撫著頷下短髭，倒有幾分侃侃而談的架勢，說道：“城頭子路處，在下以為有三不可投。”
陳直轉目看向劉小虎。
劉小虎問道：“哪三不可投？”
曹幹說道：“咱們都已和董次仲翻了臉面，而董次仲部強，我等弱，貴部投到城頭子路那裡後，若是董次仲向城頭子路索人，城頭子路會如何選擇？我料之，他十之八九不會為了貴部而與董次仲交惡，此一不可投也。……不瞞從事，我部在決定投力子都之前，曾也有人建議，不如去投城頭子路，可就正是因為此因，我部最終而決定了不投城頭子路。”
劉小虎沉吟片刻，問道：“二不可投是什麼？”
曹幹說道：“不知從事是否已知，而下郡中已向各縣傳檄，命令各縣準備募兵，為何郡裡會於現在有此檄傳下？不言而喻，只能為的是剿滅我等義軍！亦即是說，現已非是郡兵主力可能要來打的問題，而是郡中已在準備大量擴軍的問題！東郡現是如此，想那東平等郡，必亦同是如此！就算它們現在還沒有開始募兵，但很快也應當就會有類似舉措。如此形勢之下，東郡、東平等地除南邊的大野澤外，幾無險可據，西邊百餘里又是大河，則一旦遭遇到優勢郡兵的圍剿，只恐就將會是無處可退，沒有轉圜之餘地，唯敗而已了。此二不可投。”
郡中下檄各縣，命令各縣準備募兵這件事，是前幾天發生的，劉小虎已從她那個郡中的故舊處知曉了此事。她沒就此多說什麼，只又沉吟了下，然後問道：“三不可投是什麼？”
曹幹說道：“這第三不可投，便是城頭子路其人了。從事既然對力子都頗為瞭解，那麼對城頭子路其人，從事應當是更為瞭解了。即便是在下，也曾聽說過，城頭子路這個人和董次仲相類，也是個貪財好奢，無有遠見，只圖一時享受的。從事，這種人有何好投的？投到這種人帳下，又和在董次仲帳下時有何區別？”
劉昱冷笑說道：“你卻不知，與城頭子路共同舉事的劉公，乃是我的族父！”
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曹幹說道：“即使劉公是從事與劉君的族父，可城頭子路那邊，不是劉公能說了算的啊！要論名頭、論實力，劉公怕還是在城頭子路之下的吧？”
這話半點沒錯，劉昱為之啞然。
曹幹說道：“反過來，從事等若是願我部共往去投力子都的話，則有三利。”
一個是“三不可投”，一個是“三利”，對比鮮明。
劉小虎眨了眨眼睛，饒有興味地問道：“什麼三利？”
曹幹說道：“徐州現下大股的義軍，不只有力子都一部，還有琅琊的樊崇所部。我聞之，樊崇部現亦有至少萬餘之眾。不管是力子都部，抑或樊崇部，實力都遠在董次仲、城頭子路之上，我等若是能夠投到力子都的麾下，則就無須擔心郡兵之圍剿，能有更好發展，此一利也。”
劉小虎問道：“二利呢？”
曹幹說道：“東海郡北臨泰山，東臨大海，莫說郡兵，就算是王莽遣派了大軍來犯，若戰有不利，我等也可北入山中，或者東泛海上，以暫避其鋒。也就是說，有路可退。這是第二利。”
劉小虎說道：“你說的此利倒是不錯。”問陳直道，“姑丈，呂母所部現下是不是就在海上？”
陳直說道：“聽說是。”
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呂母，是琅琊郡又一支義軍的領袖。她是個女子，且其起事的時間，比樊崇、力子都都要早，她是去年起的事。她家在海曲，其子是海曲縣的縣吏，五年前，犯了個小罪，結果被縣令給殺掉了。呂母家有錢，家訾數百萬，於是她就散盡家財，施恩與輕俠、惡少年，用了三年功夫，聚得數十百眾，又招合亡命，眾至數千，乃於去年，呂母自稱將軍，正式舉事，攻破了海曲縣城，殺死了那個縣令，為她的兒子報了仇，隨後，引眾遁入海中。
當然，所謂“遁入海中”，不是乘坐船上，在海里邊飄來蕩去，海中是有島嶼的，他們主要是佔據了臨海的島嶼，作為根據地。這一年多來，他們有時劫掠商船，有時上岸搶掠，在樊崇、力子都起事以後，他們現與樊崇、力子都兩部之間，也已產生聯絡，時而會有呼應。
這些且不必多說。
劉小虎問曹幹，說道：“第三利又是什麼？”
曹幹說道：“第三利便是，我們高從事在力子都那裡有至交好友，去到之後……”看了下劉昱，笑道，“咱們不會像劉君適才所憂的那樣，人生地疏。”
三不可、三利都已說完。
曹幹目光炯炯，最後說道：“從事，投城頭子路之三不可，與投力子都之三利，在下都已講畢。利、弊在此，從事聰慧過人，其它的也不必在下再多說。在下敢問，從事意下何如？”
劉小虎低下頭想了會兒，沒有直接回答曹幹，而是似笑非笑的，問他問道：“你老實告訴我，你是何時起的邀我部與你們一起投力子都的念頭？是在剛才見到我時，你才起的此念麼？”
曹幹說道：“昨夜聽說從事等為董次仲所敗之當時，在下就十分擔憂！從事待我等的恩情，在下等尚未報之，若是從事竟遭不測，在下一定會傷心不已！幸得從事無事。適才在裡外見到從事的時候，在下的欣悅之狀，從事應該也都是已經看在眼中了。……從事，在下的確是剛才才想到的，邀從事等與我部共投力子都，可在下為何會這麼想？其實正是出於欲報從事之恩的緣故啊！從事，方今亂世已至，不知為何，一想起來若是能與從事這等英雄，勠力並肩，浴血進戰，共誅王莽，以解海內百姓之倒懸，在下就開心得不得了！”
這番話聽來，好像說的沒有毛病，卻落入劉昱耳中，他卻怎麼聽，怎麼覺得彆扭，他又拍了下案几，怒道：“你在說什麼渾話？”
曹幹一笑，站起身來，向劉小虎行了個禮，向戴蘭、陳直、劉昱也行了個禮，說道：“從事、戴從事，在下想說的就是這些。至於兩位從事怎麼想，覺不覺得在下說的對，那是兩位從事的事情了。我部明早就走，兩位從事若是願與我部同往東海，在下求之不得！若是不願，在下願把我夥中所有的糧秣分給兩位從事半數，也算是稍報劉從事對我等之恩了！今晚就請兩位從事和劉君、陳君屈尊將就，在我裡中歇息一晚。”說完，招呼曹豐，告辭而出。