格爾斯託夫眼中蒙上一層陰影，緩緩蹲下身，小心翼翼探查了那位相熟的女貴族鼻息，然後撿起那把已經出鞘的匕首，看著刀刃上浸染的豔麗色彩，不由痛苦地閉上眼睛。
沉吟幾秒，格爾斯託夫深吸一口氣，這才有些後怕地擦去額頭冷汗，轉頭對遲小厲苦笑道：“真是太……”
“不用謝。”
遲小厲甩掉劍身上的血跡，將長劍入鞘後，在已經成為屍體的女性裙襬下踢了幾腳——這當然不是因為他有什麼“不同尋常”的癖好，而是防止女性的死亡會作為某種魔法的觸發條件，給予他們意料之外的襲擊。
好在最終並沒有檢查出任何異常，遲小厲這才松了口氣，扭頭看向意志似乎有些消沉的子爵，輕輕搖了搖頭：“作為一名魔導師，即便身體受到藥物影響，也該保有最基本的警惕心……對於這次的敵人，你還是沒有引起足夠的重視。”
“我前天舞會上才剛剛見過彌爾莉，當時她還是一位天真無邪的少女！”
格爾斯託夫死死捏著拳頭，看著地上逐漸冰冷的屍體，略感心痛道：“她的父母都是品德高尚的貴族，舞會當晚她還邀請我跳舞來著……咳，我當然拒絕了，用的還是比較委婉的方式，不至於因此懷恨在心，時隔幾天後突然來殺我吧？”
可可莫一直偷偷瞄著這邊，聽完這句話，才莫名放鬆下來。
“如果僅僅一個女孩的‘異常’就讓你深受打擊，那你接下來恐怕得做好讓可可莫隨時醫治的準備。”
遲小厲環顧著四周，嘴角微微上揚。
格爾斯託夫猛地眯起眼睛，這才發覺原本人員稀疏的大街上，竟不知何時出現了三四十位居住在附近的貴族。
貴族區並未引發多少險情，最多只是一些馬廄失火，所以不像內城區那邊街上早就亂成了一鍋粥，起初只有一些護衛侍從出門檢視情況。
然而現在……身穿麻布粗衣的馬伕與錦帽貂裘的貴婦們站在一起，侍者甚至走在貴族前面，所有人都面無表情，用一種極為冰冷的視線望向三人。
“我是——”
格爾斯託夫喉結滑動了一下，硬生生將後半句話咽回嘴裡。
即便內心深處不願相信這一切，但理智告訴格爾斯託夫——這些人已經不再是自己認識的貴族了，他們都和先前想要刺殺自己的少女一樣，受到了某種未知力量的蠱惑，變成了沒有理智的傀儡。
看著往日的熟人，如同行屍走肉般緩緩靠攏過來，格爾斯託夫痛苦的閉上眼睛，心中卻猛然升起一團希望之火，扭頭看向旁邊那個至今已經創造了許多奇蹟的男人——
“我也沒辦法。”
不等他開口，遲小厲便直接斷了那最後一絲念想。
格爾斯託夫眼中的希望陡然破滅，嘴唇翕動了一下，“連你也不救不了他們嗎？”
“如果有可能，先前我也不會殺人。”遲小厲面色嚴峻的搖了搖頭，“能夠達到類似效果的魔法不計其數，有的複雜，有的簡單。
按照我對‘那些人’的瞭解，他們一定會選擇最省時省力且不計後果的方式。眼前這些都是普通人，沒有二次利用的價值，所以乾脆直接變成了行屍走肉，理智和意識已經被毀的一點不剩，就算能夠解除魔法控制，也只會變成活死人。”
“可惡……”
格爾斯託夫一陣低吼，臉上滿是不甘與憤怒。
可可莫心情更加沉重，對於遲小厲的話，她有著與格爾斯託夫不一樣的感受。
作為一名醫者，最深惡痛絕的便是這種慘無人道、不給人任何希望的惡毒魔法。
如果只是受了傷，哪怕命懸一線，至少還有搶救的希望。
可眼前這些無辜者，在遭到襲擊的那一刻，就已經宣告了死亡——一種延遲死亡。
他們的意識深陷深淵中永無寧日，身體卻仍受到兇手擺佈，繼續殘害曾經的親人朋友。
一種沒來由的乏力感，伴隨著彷彿源自靈魂深處的無名怒火，令這位低垂著頭的女精靈，身體逐漸顫抖起來。
格爾斯託夫被逐漸圍攏的人群逼得一退再退，他差不多恢復到能夠再釋放幾個小型魔法，對於這些牽線木偶來說已經可以造成毀滅性傷害，但卻遲遲下不了手。
格爾斯託夫倏而想到一種可能，“難道這些人也是受到了地下魔法陣的影響？”
“現在看來恐怕是的。”
遲小厲右手一直搭在劍柄上，不時望向遠處的天空，“失去了精準的精神力判斷，我對那個魔法陣的解析仍舊出了一些紕漏……其實我早該想到，作為後來獻祭大陣的雛形，那個魔法陣怎麼可能不具備吞噬生靈的特性……”
“你說什麼？”最後一句，格爾斯託夫有些聽不懂。
“沒什麼。”
遲小厲擺擺手，眼睛幾乎眯成一道縫。
當夜幕盡頭終於出現一片黑影時，遲小厲不由在心中嘆了口氣。
該來的遲早要來。
格爾斯託夫察覺到遲小厲眼神的變化，這才跟著望向遠處的天空，一顆心驀然跌入谷底。
“是那些怪鳥……”
“雖然是臨時啟用，準備未必充分，但對付一個殘破不堪的小鎮，已經足夠了。”
最擔心的事情還是發生了，遲小厲深吸一口氣，腦海中快速思索著眼下這種絕望處境中可能存在的一線生機。
“那位騎士長，現在可能在什麼地方？”
格爾斯託夫猛然驚醒，頹然的臉上終於浮現出一絲生氣，神色不定道：“我們在路上拖延了這麼久，按理來說騎士團應該更早抵達這裡……”
“絲荻拉第一騎士團在此，閒雜人等立刻回到住處，等待檢查，一分鐘後仍舊留在大街上者，無論身份皆被視為敵人！特殊時期，騎士團將會施行最嚴厲的懲罰！”
一聲極為洪亮的呼喊傳遍整個街道，格爾斯託夫眼神一亮，一臉狂喜道：“是默裡奇！他果然已經到了！可可莫小姐，我們現在……可可莫？！”
遲小厲倏而扭過頭，有些詫異的發現這位沉默許久的女精靈，周身竟擴散出一圈圈淡藍色的魔力漣漪。
“這種時候突破了？”
遲小厲扯了扯嘴角，第一時間竟有些懷疑自己的判斷。
“我真的……很生氣。”
可可莫猛然抬起頭，原本翠綠的眼眸竟浮出一層淡藍色的光暈，眼眶周邊卻隱含著澄澈的淚水，“他們明明都很無辜，我卻救不——哎呀！”
額頭突然遭到一記板栗，可可莫驀地從那種奇怪狀態中脫離出來，眼眶含淚地捂著額頭，惡狠狠瞪向遲小厲：“你到底幹——啊你又打我！”
“讓你清醒一點。”
遲小厲翻了個白眼，嗤笑道：“不管你因為什麼原因晉升，過於猛烈的情緒，既是催化良藥，同時未必不是一記毒藥。剛剛要是任由你沉浸下去，你可能很快就會控制不住突然暴漲的魔力，最終導致魔力失控，輕則傷及魔法之心，今後也甭想跨上更高的臺階了，重則……當場死亡，更不可能有什麼然後了。”
可可莫悚然一驚，被遲小厲點破，這才覺察身體不知何時開始陣陣痠痛，魔法之心也急速起伏，像是體弱的病人突然來一場劇烈運動，險些就要釀成大禍。
作為高階醫師，可可莫自然清楚自己身體出現的這一系列症狀代表什麼，威爾所說毫不誇張，自己剛剛真的險些被憤怒與悲傷衝昏頭腦，釀成大禍。
“呃……好像是要謝謝你……不過就不能用更溫和的方式嗎？”
可可莫有些不好意思地笑了笑，然後下一秒才彷彿意識到什麼，嘴巴極為誇張的張大，一臉難以置信地看向自己雙手：“我……我剛才晉升了？！難道我現在已經是位特級法——哎！為什麼又敲我！”
“有發愣的時間，不如去幫幫你那位可憐的子爵大人。”遲小厲朝前方努努嘴，“他快撐不住了。”
可可莫迅速回頭，這才看到站在最前方的格爾斯託夫，已經被四五個神情呆滯、目光冰冷的活死人抓住，卻因為心理負擔，不願使用魔法強行將他們擊退。
可可莫趕緊吟唱，用兩道水鞭將周圍所有活死人擊飛，為這突然暴漲的實力僅僅欣喜了一瞬，便馬上前去檢視格爾斯託夫的情況。
“我沒事，他們只能進行最本能的行動，”格爾斯託夫指了指袖口上的咬痕，苦笑道：“雖然明知道他們已經‘死’了，但我還是下不了手……先就這樣將他們擊退吧，我們趕緊與默裡奇匯合。”
可可莫點點頭，快速將前方的活死人清理到道路兩側，然後扶起格爾斯託夫朝前方跑去。
沒跑幾步，格爾斯託夫便愕然回過頭，看向仍舊站在原地的遲小厲：“怎麼不走了？”
“你們去吧，注意安全。”
遲小厲思索了幾秒，打定主意道：“我得回去處理魔法陣。”
格爾斯託夫一臉不解：“不是說好和騎士團一起……”
話說到一半，格爾斯託夫便想通了緣由，瞬間沉默下來。
之前的計劃確實是這樣——但現在小鎮的威脅，已經不僅僅只是那座魔法陣了。
如同幕布般從天邊逐漸逼近的陰影，就像是一個倒計時，沉重地壓在格爾斯託夫心中。
面對那些實力不明、數量恐怖的怪鳥，騎士團全力以赴都未必能夠擋下，更遑談分兵解決魔法陣的問題。
然而格爾斯託夫也不能眼睜睜看著威爾孤身深入虎穴，尤其他還是一個與烏托邦並沒有太多關聯的外鄉人。
他既不需要承擔任何責任，也沒有任何應盡的義務。
將拯救自己城市的負擔，強壓在這樣一位普通人身上，是作為貴族的格爾斯託夫無論如何都不能接受的事情。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
然而在他開口拒絕前，遲小厲已經搶先說道：“別說那些沒用的廢話，要是你現在能給我調兩個騎士團，我絕對不會跟你客氣——審時度勢是一名合格的城主所該具備的能力，你知道現在沒有更好的辦法。”
“讓我跟你去！”
可可莫自高奮勇，卻馬上遭到了遲小厲又一記白眼。
“你跟我過來，讓現在手無縛雞之力的子爵大人怎麼安全跟默裡奇匯合？更何況你不會真膨脹到以為區區八級實力，就可以傲視群雄了吧？不是看不起你，在那個老管家手上，你連五秒都撐不過。”
可可莫咬緊嘴唇，還要堅持，被遲小厲揮手打斷：“行了，我既然能從黑霧裡逃出來，當然有自己的辦法，我又不會傻到自己送命，正要不可為，我一定以自己的小命作為優先考量，不可能為了你這麼一個破地方壯烈犧牲的。”
最後一句打趣，卻也包含著不容置疑的決心。
格爾斯託夫深深望了這位剛剛認識不過幾個祈時，卻像是多年好友般感覺的男人，右手撫胸，鄭重行了一個貴族禮。
“那就拜託你了，哪怕只是拖延一會兒，只要成功啟動外城結界，解決掉那些怪鳥，我會第一時間趕去支援！”
遲小厲笑著點點頭：“我會想辦法爭取的。”
算是作了告別，格爾斯託夫正要離去，卻又轉過身來，“對了，從北門出去不遠的密林，有一支精靈部落，我會想辦法爭取他們協助，如果城裡發生了什麼異常，哪怕放棄魔法陣，也要第一時間往北逃！千萬小心！”
說完最後一句，格爾斯託夫便帶著可可莫快速遠去。
“精靈……”
遲小厲目光一凝，直覺像是觸及到了什麼東西，然而在尚未抓住那一絲靈感前，兩人的身影已經消失在大街盡頭。
“算了……還是先把自己的事情搞定吧。”
按下心中那份隱隱的不安，遲小厲找準方向，沿著一條小路開始飛奔。
他倒不怎麼擔心接下來自己要面對的危險，畢竟現在這副身體只是一個歷史片段中的人物，即便被“殺掉”，也不會真正威脅到“遲小厲”的生命，最多提前結束這段歷史。
不過與那一人一精靈的短暫相處，卻給遲小厲帶來了無比真實的感受，完全不像是時間長河虛構出的虛假人物。
只是遲小厲此時根本想不到，與兩人的這一次分別，竟然成了永別——（未完待續）