意識彷彿墜入了無盡的深海。
無數奇怪的聲音在耳邊飄過，像是一個個氣泡破裂，又或者某種詭異生物的吶喊。
少年感到窒息，不斷掙扎，不斷上浮，想要回到水面呼吸新鮮空氣。
然而任憑他如何舞動四肢，依舊像是毫無憑藉，沒有產生絲毫推力。
窒息感愈發強烈，少年意識越來越模糊，他不願就此放棄掙扎，拼命睜開眼睛，終於隱約看清周圍的模糊景象。
頭頂上，一團淡黃色光暈，像是神明俯視眾生的慈悲目光，帶給少年一絲莫名的力量，讓他奇蹟般擠出最後的力氣，伸出手，拼盡全力想要抓住那團光。
然後——
無數氣泡在身邊快速翻飛，一股強大的浮力，推動少年像是飛行一般衝出水面。
“啊——”
少年大喊一聲，猛然坐直身體，卻因為突如其來的寒冷而不由打了個冷戰。
少年略顯迷茫的眼神，終於成功聚焦，緩緩看清周圍景色。
屋角是一張簡陋的木桌，上面擺放著泥土製成的簡易水碗，更上方有一扇吱嘎作響的蒲葉窗，絲絲寒意正從那掩蓋不住的縫隙中鑽入屋內。
除此之外，就剩下幾張歪七扭八的竹椅，以及徹底熄滅的火爐。
這裡是什麼地方？
少年眼中現出一絲迷茫，卻馬上聽到隔壁一聲低沉的吆喝：“吼什麼吼！”
少年臉上下意識流露出慌張的神色，就像是做了什麼壞事被人抓住把柄，想都沒想直接鑽進被窩，將涼透的草編被子蒙過頭頂。
又把父親吵醒了。
儘管意識仍有些迷茫，但少年還是清楚辨別出了剛剛那聲呼喊的主人，那個常常因為吸食沼澤麻葉而精神不振的父親，哪怕自己起夜不小心漏出一點聲音，都有可能將他吵醒，然後換來一陣劈頭蓋臉的痛罵，甚至可能直接遭到一頓毒打。
帶刺荊條抽在身上的疼痛依舊歷歷在目，少年即便意識不太清醒，身體仍舊本能做出了反應。
（不要過來……不要過來……）
少年在心裡默默祈禱，後背不知是因為寒冷還是恐懼而不斷發抖。
就這麼過了十幾秒鐘，遲遲沒有第二聲痛罵，也沒有那令人心悸的邋遢腳步聲，少年高懸於心中的石頭，這才總算落下。
（太好了。）
少年下意識松了口氣，又等了一分鐘，確定那低沉的鼾聲再次響起，才偷偷鑽出被窩，為了避免發出聲音，直接赤腳踩在冰冷的幹泥地上，臉頰因為腳底驟然湧上的寒意而抽搐了一下，卻仍保持躡手躡腳的動作，小心翼翼走到窗邊。
就在少年準備關上那扇總會被大風吹破的窗戶時，眼角餘光不經意劃過牆面，神情一怔，視線定格在那面銅鏡映照出的人像上。
劣質銅鏡甚至沒有經過拋光，僅僅只是用簡單的工具打磨發亮，加上窗外的月光不甚明亮，使得鏡中的少年模樣愈發扭曲。
然而這已經是少年家中最值錢的器具了，因為其他用品父親都可以手工打造，唯獨這些金燦燦的片片，只能從部落祭祀那裡用糧食換取。
鏡中的少年，臉龐呈現扭曲的長方形，墨綠色的皮膚緊緊貼在骨頭上，長期營養不良使得少年臉上早早生出了皺紋。
看到自己長相的一刻，先前那詭異夢境中的朦朧感徹底消失，少年彷彿一瞬間記起無數不小心遺忘的片段。
（我叫克里木……我有一個父親，有一個姐姐……父親在部落裡做木匠，姐姐嫁到了另一個部落，聽說成了一個小番長的妾室……我們已經好久沒見過了……）
少年眼神發直，盯著鏡子呢喃自語，直到一陣冷風吹過，凍得他打了個激靈，才從那種奇怪的愣神中清醒過來，下意識搓了搓雙臂，翹起腳尖，想要將險些讓他著涼的罪魁禍首的窗戶關上。
一抹白光劃過夜空，瞬間將整個屋子映照的如同白晝。
少年克里木目光一怔，手停在半空中，只覺得眼睛一陣刺痛，趕緊揉了揉眼瞼，同時移開目光。
可再睜開時，外面已經恢復了漆黑一片。
（是我出現幻覺了？）
克里木心中生出一絲疑惑，瞪著那雙因為過於瘦弱而顯得比例失衡的大眼睛，想從窗縫中看清外面的變化。
幾處火把依舊散發著溫和的光亮，整個部落安詳靜謐，沒有任何奇怪的風吹草動。
（果然是錯覺……）
克里木搖搖頭，這麼冷的天氣，他身上只有一件單薄的樹皮衣，還只能遮住上半身，腳指頭已經快要被凍僵，根本沒有更多思考的時間。
反正就算真出了什麼事，村裡的戰士們也會第一時間前去檢視，根本不會有什麼危險。
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想到父親床頭懸掛的那幅畫像，克里木原本還有些慌亂的心緒，瞬間安寧下來。
這裡可是一百七十二個獸族部落中，實力最強的咔咔木部落！
部落酋長艾文木，是被譽為那位獸皇之後，最強的天命之子！
既擁有獸人強健的體魄，同時還獲得了罕見的薩滿智慧，掌握並精通了自然魔法，即便放在所有種族中，也是當之無愧的佼佼者。
擁有這樣一位戰無不勝的酋長保護，又有什麼好擔心的呢？
雖然克里木所在的這個小村落，只是整個部落中最偏遠的一角，但克里木相信，只要部落中出現任何異情，部落戰士們都會第一時間趕到，酋長大人不可能放棄他們這些虔誠的臣民！
關上窗戶，克里木雙手抵在胸口，大拇指在前胸劃出一個半圓，閉上眼默默祈禱了幾句，感覺心神好像受到了安撫，已經徹底平靜下來，便準備回到床上重新入夢。
剛剛那種奇怪的噩夢，克里木也是第一次做，現在回想起來，依舊沒有什麼頭緒，只能歸結為白天剛聽了礦場的大叔唸叨那場令百族沉淪的終焉之戰，所以日有所思夜有所夢。
“明天要找大叔算賬……害得我差點又被父親打……”
克里木在心中發了句牢騷，臉上卻帶著笑意。
對於那位對自己極為照顧，甚至比父親更像父親的前輩，還是發自心底感激。
“轟——”
一聲令人心驚膽戰的巨響從屋外響起，馬上便是一陣地動山搖接踵而至。
克里木臉色瞬間變得慘白，死死抓住床沿凸起，努力不讓自己跌倒，然後在這極為強烈的震動中，扶著牆邊來到門口。
“父親——”
沒有回應。
克里木心中沒來由生出一種不祥的預感。
“父親！”
克里木鼓足勇氣推開門，卻沒想到剛打到一半便像是被什麼東西卡住，再難進分毫。
然而就是這半開的木門，讓克里木能夠看清外屋的狀況，不由自主捂住嘴巴。
皎潔的月光灑進屋內，就像是一層銀色瀑布，傾瀉在倒塌的牆壁上。
原本擺放一張大床的南角，一塊幾乎有整個屋子高的圓形巨石，散發著滾燙的熱氣，將周圍的木屑點著。
火光映照下，地面上似乎有些濃稠的液體，數量很少，卻因為高溫灼燒而散發出難言的惡臭。
克里木腦海一下子變得空白，他眼前彷彿出現了一個睡眼朦朧、連腳步都站不穩的男人，一手拎著荊條，邊痛罵著那場奪走了妻子的部落戰爭，邊拎起兒子的後襟，一下下敲打屁股。
“父親……”
一滴晶瑩的淚水從臉頰滑落，卻也只有一滴。
少年乾癟的身體，甚至已經擠不出痛哭的淚水。
克里木張了張嘴，直接的喉嚨像是被火燒一樣發堵，眼眶也像是被艾木蔥燻過，一股沒來由的憤怒，徹底吞沒了少年的身體。
“啊——”
少年用不知從哪獲得的力氣衝出大門，從倒塌的牆壁上跨出，結果卻被眼前的一幕再次震懾到——
彷彿世界末日般的場景，無數遍體通紅的石頭從天而降，每一個都有半間屋子大小，就像是下雨一般砸進大地，所有土石磚房，在這些大到誇張的巨石面前，根本不堪一擊。
整條街道佈滿裂縫，一棟棟被損毀的房屋燃起大火，許多人永遠迷失在睡夢中，他們的運氣還算不錯，至少沒有體會到斷骨焚心的痛苦。
運氣最差的一些，便是從夢中醒來時，身體已經變得殘缺不全，偏偏因為獸人強健的體魄，即便大量流失鮮血，依舊遲遲不能死掉，只能在不斷增強的撕心裂肺的痛苦中，緩緩等待死亡。
痛哭與痛呼終於在街頭響起，克里木木然的看著眼前宛如地獄的景象，嘴角卻詭異地上揚起來。
（我知道了……這一定是夢！一定是我還沒醒過來！）
克里木猛吸一口氣，正要放聲大笑，卻嗆入了不少煙塵，禁不住咳嗽起來。
“救……救命……”
旁邊傳來一陣微弱的呼喊，克里木扭過頭去，是鄰居那位摳搜勢力的老太婆。
此刻面色可憎的老婦人，左半邊身子鮮血淋漓，一條胳膊已經消失不見，綻開的衣襟中，幾乎可以看到森森白骨。
“醜老太婆，不用爬了，只是一場夢，夢醒了就不會痛了。”
克里木站在原地，一臉笑意的回道。
“夢……”
老婦人唸叨了幾句，目光逐漸渙散，臉上的痛苦也舒展開來。
又是一道白光閃過。
克里木下意識眯起眼睛，接著扭轉身體，最終將視線定格在極遠處的空中。
那裡……似乎多了兩個白色的光點。
其中一個白點越來越大。
克里木眉頭微皺，怎麼感覺好像是個人？
而且正在往自己這邊靠近？
克里木抓了抓稀疏的頭髮，有些想不明白這場夢到底是怎麼回事。
既然想不懂，乾脆就不去想了。
少年轉身，準備回到自己的小屋，回到那張冰冷的小床，興許眼睛一閉，再睜開便是風和日麗的白天了。
一道人影落在少年身前。
準確來說，是“砸”進地面。
克里木悚然站定，那猛烈狂卷的氣流，像是颳走了他心中最後一股勇氣，就這麼全身顫抖的看著距離自己不到十米遠的深坑。
一雙滿是血汙的手，從坑中伸了出來。
接著便是墨綠色的亂髮，繁雜的白色紋身，以及象徵著高貴身份的飾品。
男人抬起頭，與少年目光對視。
克里木瞳孔猛地一縮，身體難以控制的向後跌倒。
那精悍的雙眼，如立峰般高聳的鼻樑，以及標誌性的長疤。
酋長大人！
確認了男人的身份，克里木腦海中產生了瞬間的空白，接著之前被盡力掩蓋掉的一切悲傷、憤怒、絕望，全部像是破冰的江河，同時瘋狂湧出。
“艾爾木大人……我的父親……大家……嗚嗚……”
克里木像是夢境中看到那抹光，挪動著身體爬向自己最信任的那道偉岸身影。
然而——
“跑……”
克里木表情一愣。
為什麼……為什麼所向披靡的酋長大人，眼中竟然會生出絕望的神色？
還有……“跑”是什麼意思？
難道酋長大人身邊，不應該才是最安全的地方嗎？
又一道身影從天而降。
克里木茫然抬起頭，卻看到了一張似曾相識的面孔。
“你是……”
克里木思緒頓了一下，終於想起一個名字：“隔壁村的奧達木？”
克里木曾跟著匠料師傅前往鄰村賣東西，見過這位似乎剛剛聲名鵲起的年輕人一面。
比自己打了十幾歲，卻已經成為村裡獨當一面的主心骨，當時克里木遠遠看著青年的背影，心裡還十分羨慕。
可他怎麼會出現在這裡？
而且眼神……為什麼這麼陌生？
“背離自己的信仰，就只能是這種下場。”
青年獸人笑了起來，接著在克里木呆滯的目光中，抬手一揮，酋長便像是被踢飛的皮球飛向天空，然後再次重重砸進地面。
“你……咳……不是奧達木！”
血流滿面的艾爾木半睜著眼睛，竭力嘶吼道：“你到底是誰？”
“天命之子？笑話，我才是這一代的最強者。”
青年獸人嘴角噙起一抹戲謔的笑容，蹲下身，抓向已無反抗之力的艾爾木。
“嗯？”
奧達木的手停在半空，突然扭過頭，眼中現出一抹狐疑之色。
“這裡為什麼會多了一個人？”
克里木已經被徹底嚇傻，只是下意識向後靠去。
畫面在這一瞬間定格。
一道身影從少年身上閃出，輕輕嘆了口氣。
“看來只能到這裡了。”（未完待續）