說實話。
遲小厲有些心動了！
一次失敗，並不可怕，可怕的是毫無收穫。
直到現在，遲小厲連這位第一神使臉上那層面紗都沒挑破，對對方的本命魔法至今仍是一無所知，談何找尋針對的方法？
如果一直都是是這種狀態，別說一次兩次，就算同樣的戰鬥再來十次百次，即便遲小厲每次都僥倖活了下來，卻依舊毫無收穫，就沒有任何意義。
“我從來都不拍死，只怕死的沒有任何價值。”
遲小厲沉吟片刻，神情肅然道：“你說的方法，理論上的確可行，不過迄今為止，我對時間魔法的掌握，關於‘過去’這一部分，仍舊只停留在基礎階段，相信約瑟夫也做不到你說的那種程度。”
看著梅林的輪廓越發黯淡，遲小厲深吸一口氣，正色道：“你怎麼證明所謂的‘時間長河’真實存在？”
“難道你沒有經歷過嗎？”
梅林反問道。
遲小厲一陣茫然，眯了眯眼睛：“我？什麼時候？”
“隨著對魔法的精通，直到掌握‘無吟唱技巧’，這一過程中，難道你沒有經歷過時間近乎靜止的時刻？”
遲小厲瞳孔微縮，終於理解了梅林的意思。
他確實經歷過！
並且早已將這個技巧傳授給傑諾爾，讓後者在獸血沸騰狀態下，成功躋身大魔導師行列。
只是當時那種狀態，在遲小厲看來是源於自己精神世界的高度集中，神經迴路達到近乎光速的地步，所以才使得周圍狀態的改變，看上去極為緩慢，就像將時光暫停了一樣。
只有真正經歷過這種奇妙體驗，才能掌握“無吟唱”的技巧。
到今天為止，傑諾爾即便已經達到了“入微”程度，吟唱速度遠超常人，卻尚未真正意義上進入“無吟唱”領域。
這與個人天賦有關，也需要時間的沉澱，並非傑諾爾努力不夠。
直到現在被梅林點破，遲小厲仍很難將那種微妙的狀態，與真正的“時間長河”掛鉤。
“我知道，你認為那是一種極快的神經傳輸體驗，是一種只源於你本人感官的精神狀態，但實際上這確實已經涉及了時間的奧秘。”
梅林外表本就是白髮蒼蒼，長鬚飄飄的老者模樣，此刻像是一位諄諄教導的老師，神色和藹道：“之前你沒有接觸過時間魔法，自然會產生誤解，現在獲得了約瑟夫的部分能力傳承，再仔細想想，肯定會有新的感觸。”
遲小厲深吸一口氣，緩緩閉上眼睛。
這一瞬間，他將所有心思放空，心跳、血流、魔力流動、意識，一個個接連消失不見。
然後他睜開了眼睛。
在背景近乎千篇一律的白色世界中，很難有直觀的時間體驗，更難找到對比座標。
只有他們兩個人，是不請自來的闖入者。
老人臉上的笑容依舊令人感到溫暖，就這麼靜靜看著他。
即便沒有參照物，遲小厲飄散的意識，卻能夠隱隱感覺到……一定有什麼事情發生了！
果不其然，下一秒，老人的鬍鬚突然動了一下。
“突然”是用來對比老人面部其他動作的，並非那撮鬍子產生了多麼迅速的移動。
實際上在遲小厲眼中，只有一撮鬍鬚伴隨著老人想要張嘴的動作，微微壓了一下，整個過程卻無比緩慢，就像是影錄儀按下了慢進鍵，以一種不可思議卻又讓人感到理所應當的詭異狀態慢慢延續。
遲小厲再次閉上眼睛。
心跳、血流等等一切“聲音”，重新迴歸五感。
“看來你找回這種狀態了。”
梅林的語速與之前無異，那縷鬍鬚似乎也只是上下飄動了半秒，很快恢復正常。
遲小厲呼吸陡然急促起來，後背不知為何浸出許多冷汗。
為什麼會有種“生病”的感覺？
遲小厲努力調整呼吸，勉強回應道：“就算‘時間長河’真的存在……我也只能勉強做到將意識無限延長，雖然從主觀上看，整個世界好像變的近乎靜止，但實際上仍在以極為微小的速度前進。”
“而且不知為什麼，從那種狀態脫離後，我感覺很不好……就像是生了一場大病，明明一切機能正常，身體卻有了疲軟的錯覺。”
頓了頓，那種胸口悶堵的不適感緩緩淡去，遲小厲才長舒一口氣，略感疲憊地捏了捏眉心：“之前那次可沒有這種不適……即便付出了這種代價，我也只是做到延緩時間流逝，並不能真正意義上暫停時間，更不可能讓時間逆流，回到過去。”
“那是因為你付出的代價還不夠。”
梅林眼中突然射出異樣的神采，“就像瑟拉斯抹除別人的‘命運’，就要先繼承對方身上纏繞的諸多‘因果’，為了抵消這種反噬，就要耗費大量魔力……如果不是這種代價，即便你用時間魔法取巧，創造無數分身，瑟拉斯大不了多耗費一些精力，耐下性子一個個消滅。”
遲小厲點點頭，這與他之前的猜測不謀而合，“命運權能”如此強大，甚至可以直接抹消一個人曾經存在的痕跡，相對的必然也會有恐怖的副作用。
即便是他用時間魔法，擷取自己人生中不同的片段，一旦被瑟拉斯連存在本身一同抹除，那這部分的“時間”也會徹底消失，就意味著遲小厲人生出現了一段空檔。
當然，這種代價在遲小厲的承受範圍內，瑟拉斯卻沒法耗下去。
原本遲小厲以為這種使用方法，副作用已然不小，卻沒想到梅林竟然能提出一個更為奇思妙想的用處。
擷取自己的時間片段，都有可能付出相應的人生經歷。
那要是強行回溯時間，逆著時間長河而上，又該付出怎樣恐怖的代價？
遲小厲想象不出。
（感覺用生命做代價都不夠……）
遲小厲在心中腹誹，深感頭痛地嘆了口氣。
這就像是去遺蹟探險，拋開遺蹟中可能存在的奪命危險不說，遲小厲即便想要進去，都找不到相應的座標圖。
不過他隨即反應過來。
既然梅林敢提出來，就肯定有能夠支付相應代價的方法，並且肯定不需要自己“送命”。
“你有什麼辦法？”遲小厲狐疑道。
“這個你就不需要操心了。”
梅林微笑點頭，“既然你這麼問，就說明你心中已經有答案了。”
遲小厲確實已經下定決心，即便可能迷失在時間長河中，也要冒險賭一次！
不過還是那個前提，就算是死，也不能死的不明不白。
遲小厲皺眉道：“我不是不相信你，只是你想就憑一句保證讓我安心，實在是有些強人所難，更何況如果你不把具體方法告訴我，等你消失不見，我又該如何回來？或者以後該如何再次回溯時光？”
“沒有第二次。”
梅林搖了搖頭，神情嚴肅道：“到目前為止，可能只有我足以支付你‘往返’的代價，換做其他任何人，都做不到。所以你要抓住這唯一一次機會，找到奧丁弱點，也算不辜負我對你的信任了。”
遲小厲眼皮抖了一下，從梅林篤定且帶著一絲嚴厲的語氣中，已經有了幾分猜測。
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這位大師要替自己支付“門票”，而為此產生的代價，無論是他還是其他人，都承受不起。
難道還有什麼比死亡更沉重的代價嗎？
遲小厲不願去想。
他沉默幾秒，緩緩說道：“為什麼？”
梅林好奇道：“什麼為什麼？”
“為什麼願意……這麼不遺餘力的幫我？”
這次梅林沉默了十幾秒，像是在追憶什麼，很久目光才移回遲小厲臉上。
“因為你我本質上都是一類人。”
梅林表情突然顫了一下，卻仍保持平靜的語氣道：“在隨心所欲享受力量帶來便捷的同時，卻被一隻無形的枷鎖困住……我無力改變，所以只能坦……然接受這種命運……
但你不同！
我希望你最終能夠掙脫枷鎖，保持自我，並且改變這個世界！”
梅林原本斷斷續續的聲音，突然變得鏗鏘有力，伴隨著身影已經微不可見，一改先前的冷靜智者形象，像是用全力嘶吼：“記住！你要做自己的主人，不要做歷史的犧牲者！你就是你，你就是‘遲小厲’！”
聲音落下的同時，梅林顫抖著舉起右手，將法杖重重敲下。
遲小厲仍沉浸在那種歇斯底里的怒吼中，一時難以自拔，卻驀然感受到一股微妙的魔力流動，在自己周身纏繞盤旋。
遲小厲抬起手，卻發現指尖出現了星星點點的粉末，自己的食指像是被什麼東西啃食，正一點點消失。
這副詭異的場景，卻沒讓遲小厲感到任何不安。
因為他知道，這是梅林對自己最後的“饋贈”了。
雖然還是無法理解他之前那些話的含義，但遲小厲還是鄭重點了點頭，目視這位神情歸於平靜的老人。右手拍了拍胸口。
“我會記得你的話，也會記得對你做出的保證。”
就算現在仍不理解梅林如此不計後果幫助自己的理由，但遲小厲相信，終有一天，自己會知道真相。
等到世界歸於和平的那一天，再來這位僅僅只有一面之緣的老人墓前，親自為他斟酒默唸。
“時間長河……艱難險阻……一定要保持本心……不要迷失在過去……”
不知是不是受到身影變淡的影響，梅林的聲音愈發縹緲含糊：“還有……歷史無法改變……你只是一個旁觀者……永遠不要試圖更改歷史的程序……否則會釀成難以想象的災難後果……”
遲小厲的雙腿、雙臂都已經消失，卻沒有任何不適感。
他默默記下老者的囑託，直到再沒有補充，才對對方深鞠一躬。
這是兩人見面後，第三次，也是最後一次的致意。
即便遲小厲心中仍有許多疑惑尚未解答，但梅林的狀態，已經無法支撐到那個時候了。
遲小厲知道，原本梅林應該是可以多“存在”一些時間的，因為自己的某些問題，讓他加速“燃燒”了生命。
“如果真有五神的陰影徹底驅散，大陸迴歸自由的那一天到來，世界上所有種族，都會記住那位叫梅林的人族魔法師，曾經做出的貢獻，你的名字，將會比一千年前更加閃耀，並且永遠流傳。”
梅林開心的笑了。
真正敞開胸懷大笑了起來。
遲小厲卻不知道，在生命的盡頭，這位歷經世間沉浮的老人，並非因為能夠名留青史而高興，僅僅是自己一個無心的形容，才感到心滿意足。
“是啊……我終歸是個人族……”
至於流芳百世，恐怕做不到了。
從現在起，除了你遲小厲一人，將不會再有誰記得，曾經有過一個叫“梅林”的人族，在滾滾的歷史洪流中，掀起過一絲不起眼的浪花。
（不過這樣也好……算是最好的結局了。）
隨著身形徹底崩碎，梅林嘴角帶著一絲微笑，緩緩閉上了眼睛。
“梅林。”
一陣彷彿來自遠方的呼喊傳來。
梅林即將散去的意識，艱難凝聚起來，睜開已經不存在的雙眼，看著那個只剩半個腦袋的白髮青年。
“我們會有再見的一天吧？”
梅林愣了半秒，失笑道：“誰知道呢。”
“一定會的。”
男人嘴巴已經消失，卻仍舊發出清晰的笑聲：“可惜跟你認識的太晚，我覺得……我們應該可以成為不錯的朋友。要知道，不是隨便誰都能當我朋友的。”
梅林笑著點點頭：“有機會吧。”
男人終於消失不見。
意識的最後一刻，梅林沒來由想起一個故友。
當年與未來帝師八竿子打不著關係，只是一個鄉下教書匠的中年男人，在村口偶遇一位年輕的莽撞冒險者。
“喂，我看你挺順眼的，做我老師吧？”
“神經病。”
“我覺得我們會成為好朋友的。”
“滾！”
梅林嘴角不由泛起一絲笑意。
不過很快，一種毛骨悚然的感覺湧上心頭。
不對——
不對！
梅林驀然回身，望向那個記憶中的年輕人。
瞳孔泛出的光芒中，似乎……隱隱映照出一個偉岸的身影。
“不可能——不可能！”
梅林面色劇變，像是一瞬間想通許多事情，臉色煞白道：“難道連這也是你的安排……不！遲小厲！你不能回去！”
頹然的呼喊消失在純白世界中，未能傳入任何人的耳中……（未完待續）