肅殺的密林中，響起一陣密集而又雜亂的腳步。
冰冷的月光下，一支分辨不出樣貌的魔族中隊，如同鬼魅般閃過樹下的陰影，幾隻夜鼾的林鳥，被這急促的腳步聲驚醒，嚇得就要朝空中四散，卻還未來得及飛起，便被幾道寒芒擊中，直直墜向地面。
這支秘密潛行的魔軍，就像一隻深入陰森峽谷的深淵巨口，一路吞噬掉沿途所有生命。
只是此時，這些無情的殺戮機器，卻沒有向著北方那座滿是可口而又人軟弱的人族城鎮疾行，反而正在以最快速度，朝著相反方向逃去。
彷彿無窮無盡的山林，終於來到了盡頭。
連綿的烏雲終於在此時徹底散開，清冷的月光再次灑向大地，照亮了那些幽靈般的身影。
在月光下，這支魔族中隊終於徹底露出全貌。
令人震驚的是，大多數魔軍身上竟然沾染著血跡。
延綿數千裡的山區，為了避免打草驚蛇，惹到彷彿無處不在、好不容易才甩脫掉的三國密探，他們一路挑選的都是人跡罕至的無人區，又是到哪裡去尋找如此多的獵物？
所以他們身上的血跡，並非來自外人，而是來自與自身。
當然，也有一少部分，是源自先前那些突然殺出的實力強悍的劍士，只不過雙方的戰損比，完全不在一個量級上。
原本在這些魔族看來，即便那幾位大人因為某些詭詐的陰謀而意外隕落，人族終究也只是弱不禁風的獵物，只是像弱者那般聯合了其他種族，才堪堪能夠生存下去。
這也是近十幾年，侵略戰爭遲遲無法推進的重要原因。
所以在真正與崖中潛伏的劍士和魔法師交手前，甚至哪怕在意識到自己可能中了陷阱後，他們依舊抱持著無比的自信，想要像曾經做過的那樣，砍瓜切菜般解決掉這些螳臂當車的可憐人。
如果時間允許，按照那位整個大陸最出眾智將的謹慎，多半會選擇迂迴另一條道路，或者更警惕一點，想辦法通知宮中的內應，直接終止這次行動。
然而箭在弦上，已經到了距離諾瑞不足百里的地方，這種時候任何改變都已經來不及，所以只有解決掉眼前的敵人，用魔族最深的恐懼教導他們，給他們留下難以泯滅的死亡陰影。
然而在戰鬥最開始，事情似乎就朝著相反的方向發展。
僅僅交手一個回合，這些自信驕傲的魔族士兵，便愕然發現，眼前的敵人不但擁有遠超他們想象的戰鬥力，以一敵十甚至以一當百不說，而且還擁有令人忌憚的悍勇氣勢。
所有種族中，魔族擁有最強大的肉體恢復能力，甚至可以在短短幾秒鐘癒合簡單的傷口，即便是那些深入肺腑的重傷，也可以在短時間內控制住傷勢，支援他們將戰鬥進行下去。
所以魔族大軍，往往被人掛上“悍不畏死”的封號，因為這些士兵們堅信，只要自己還有一口氣，沒有徹底倒下，就能殺掉眼前的敵人。
然而這次他們遇到比自己更加悍不畏死的敵人。
許多魔族士兵死狀極其可怖，面部五官幾乎扭曲到了極點。
那不肯閉闔的雙眼，無神的盯著昏暗的天空，像是在發出臨死前最後的嘶吼，不解於為什麼對方比自己還不怕事。
明明已經深陷重圍，那些衣著簡樸、根本不知從哪冒出來的劍士，眼神卻沒有絲毫變化，臉上自始至終都掛著令人心悸的冷漠，彷彿早就將自己的生死置之度外。
魔族士兵們幾乎靠本能斷定，這些實力兇悍，打起來更加不顧命的劍士，哪怕是肉身孱弱的魔法師，是真的不怕死。
生存環境惡劣、種族先天嗜血性疊加使得魔族鍛造出鐵一般的意志，可除此之外，他們根本想不到這世界上，竟然還有一支比自己意志更恐怖的隊伍。
所以對方僅憑著不到己方十分之一的人數，在這漆黑的夜幕下，將展開了一場血腥而又瘋狂的殺戮。
這種殺戮，從來都是自己身為施害者，卻沒想到今天竟然成了受害者。
無數魔族士兵，哪怕心性如何強韌，在臨死前終歸沒能忍住發出哀鳴，就像是一陣風，徹底吹散了他們心中堅定不移的信仰。
因為他們清楚，這一場大敗，不光輸在了實力，也不只是因為對方早早設下埋伏，更重要的原因，還是那些人，比自己更不怕死。
也就是在這個時候，終於有魔族恍然回神，想起了這個大陸上，或許真的有一個地方，生存環境比家鄉還要惡劣，生死一線比自己還要頻繁。
那個地方在淵域口，那群人的名字，叫“守墓人”。
當訊息如同寒風般一傳十十傳百後，本就已經丟盔棄甲的魔族士兵，終於徹底陷入絕望，這場只許勝不許敗的戰鬥，從最開始的搖籃中，就已經被一雙手無情的扼殺。
對方既然敢在距離皇城如此近的地方出手，就像是在證明某種絕對自信，想來其他本該在這時候攻入皇城的援軍，也在不同地方遭到了恐怖的攔截。
沒有他們的支援，僅靠城內那些潛伏的“不滅信仰”成員，也不是沒有成功的可能。
當然，這種可能的前提，是三國使團對此毫無察覺。
連守墓人都出現在這裡，身為這支潛伏魔軍的首領，被譽為擁有魔族最聰慧頭腦的奧古斯都，四魔將中唯一的智將，當然不可能還抱有任何可笑的奢望。
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所以他果斷下令撤退，即便要為此背信試驗，甚至可能在遙遠的將來因此受到難以想象的懲罰，奧古斯都依然堅定的下令。
為了不可能存在的希望浪費生命，已經不是愚忠，而是愚蠢了。
在他冷靜而理智的指揮下，剩餘不足一半的魔族大軍，快速分割成十個中隊，按照事前準備的最壞方案，向著不同方向撤離。
擊潰守墓人已經成了妄想，所以奧古斯都只能選擇犧牲部分士兵，拖延守墓人的追殺，而讓另一部分人活下來。
人數上的優勢，已經是目前唯一能夠利用的條件。
而那三支主動留下的中隊，也不負眾望，成功拖延了比自己還要冰冷的劊子手的腳步，給予其他同伴充足的撤離時間。
而眼前這支成功衝出密林、正在橫跨平原的魔軍，便是奧古斯都親自率領的一隊。
正因為有著這位在魔族中近乎被神化的將領，即便士兵們氣勢低迷，步伐卻沒有絲毫紊亂，依舊遵循著最嚴明的紀律。
因為他們相信，只要有前面那位如菲爾利普山脈一般堅挺的魔將在，無論事態發展到何種險惡的境地，都還有轉機。
然而這種近乎盲從的最後希望，很快便被平原地平線上突然出現的無數身影打破。
即便相隔千米遠，根本看不清這只不知何時包圍上來的守墓人隊伍，最前方那道健壯的身影，依舊如同今晚從最開始便宣告失敗的行動，帶給他們最致命的一擊。
所有魔族士兵眼中都染上一層絕望，不約而同停住腳步，保持沉默地看向位於最前方那道身影。
長久的寂靜後，奧古斯都抬起手臂，四指握拳，食指彎曲指向前方。
氣氛一時間變得凝重無比，所有士兵都看懂了這個手勢的含義，心底最後的一絲希望徹底抹去，默默擦亮手中染血的武器，神情平淡而冷酷，就像是毫無感情的玉石，開始準備向那些堅不可摧的精鋼，發起最後的衝鋒。
地平線上的人數，明顯已經超過這支中隊的規模，沒人知道這些守墓人是如何趕超以最快速度直線撤退的己方，亦或者他們自始至終都沒有參與到合圍，只是在己方進入山崖中，從潛伏之處走出，徹底封掉後路。
至少有一點可以肯定，既然那位守墓人前首領親自出現在這裡，他們就不會給任何一名魔族士兵逃跑的機會——尤其是那位以狡詐、冷血、殘忍為名的智將。
所以即便是以卵擊石，根本沒有取勝的希望，魔族士兵們也要在最後時刻，嘗試著為自己的主帥創造一條生路。
哪怕要用其餘所有人的鮮血。
“奧古斯都留下，其餘人可以走，沿著最近前往菲爾利普山脈的道路，退回你們的老家。”
微風帶來一陣低沉的聲音，落入每個魔族士兵耳中。
所有人——或者說所有種族都知道，守墓人雖然行事狠辣，對待敵人從來都不講情面，可同時也是最講究信用的組織，無論什麼時候做出保證，就絕對踐行，更遑談一位前任首領許下的承諾。
所以只要士兵們願意捨棄這位主帥，就一定有活著回到故鄉的機會。
然而沒有一個人退出，甚至沒有一個人產生動搖。
所有魔族士兵就這麼近靜靜站在原地，站在那位身影的背後，等待他發起衝鋒的號令。
而那位深受士兵們愛戴的智將，自始至終一直坐在魔獸背上，皎潔的月光照亮了那張英俊的臉龐，上面滿是嘲弄與譏諷，尤其那雙微微上挑的眼睛，更像是在對霍華特進行無聲的嘲諷。
他再次舉起手臂。
這一刻，所有魔族士兵同時舉起武器，一股凜冽的殺氣在平原上瀰漫開來。
然而就在這兵戎即將相接的關鍵時刻。
隊伍最前方的霍華特，卻突然做了一個奇怪的舉動。
他稍稍側過頭，用一如既往的平淡卻能清晰傳入魔軍耳中的聲音，向空無一物的地方說道：“奧古斯都不在這裡……那個混蛋又猜對了。”
一直面不改色的“奧古斯都”，霍華特話音未落便瞳孔猛縮，臉上始終瀰漫的嘲弄笑容消失不見，取而代之的是一抹驚恐與絕望。
前排的魔族士兵們也聽到了霍華特的話，還以為只是一個笑話，可當有人注意到那位令人信賴的背影，突然開始發抖，心中某個深信不疑的執念，終於產生了動搖。
“全殺了吧。”
霍華特擺擺手，聲音冰冷，像是菲爾利普頂峰的寒風。
……
山崖上。
已經結束戰鬥的守墓人小隊，開始清理戰場，將殘留的魔族士兵一一剿滅。
雖然雙方實力不在一個層級，但魔族悍不畏死的風格，依舊給守墓人們帶來不小的麻煩，也造成了數十位犧牲者。
其餘大部分人身上也都掛了彩，當然，對於他們來說，只要活著贏了，重傷與輕傷其實沒有什麼區別。
受傷較重的成員，留在林中接受治療，其餘人則繼續追蹤，儘可能將那些分散逃離的散兵除盡。
失去了以軍隊作為整體的力量，單個魔族士兵的戰鬥力已經不足為懼，即便無法在今晚全部抓住，這些被拔了門牙的喪家之犬也不再有興風作浪的可能，逃往東部大陸的通道已經全部被封鎖，等待這些殘兵的只有慢性死亡。
基本圓滿完成任務，除了對同伴的默哀，守墓人們心情還算不錯，留守在原地治療傷勢的成員，甚至有心情開起玩笑。
“凱莉，你怎麼今天這麼沉默？”
一個臂膀盤虯、滿臉絡腮鬍子的持劍壯漢，半條腿血肉模糊，仍一臉笑容地跟同伴閒聊，朝遠處坐在大樹陰影下的金髮女性打趣道：“不會是因為埃爾文的死吧？難道你真和他有一腿？”
“放你的狗屁，老孃喉嚨傷到了，懶得廢話。”
漢子眉頭一挑，這才發現女人的聲音確實有些沙啞失真，便沒有得寸進尺，繼續回到與其他人的黃段子中。
所有人都沒注意到，女人眼中隱隱閃過寒芒，眼看眾人聊到興頭上，開始吹噓今天殺了多少個魔人，女人緩緩站起身，朝著密林走去。
“要去打點野味？”
這邊的動靜當然沒有被忽略掉，壯漢回頭笑著喊了一句。
“老孃尿尿。”
女人身子一定，回過頭，眼神冰冷的威脅道：“誰敢偷偷摸過來，別怪我手狠。”
幾個原本正有此意的漢子，只覺得下身一涼，不得不悻悻作罷。
女人快速消失在眾人視線中，當確認附近沒有其他氣息時，蹣跚的腳步倏而輕快便捷，朝著西方快速衝去。
“嘖嘖……堂堂魔將，竟然淪落到扮女人的下場。”
女人身子猛地一僵，難以置信的抬起頭。
百米開外那顆巨樹橫幹上，一個體型肥膩的胖子，正在笑眯眯看著這邊。