就像不久前那支小隊一樣，直到墨赫裡夫倒下，齊根斷掉的脖頸噴泉一般向外激射腥紅，被衝撞的東倒西歪的其餘黑影，才後知後覺的反應過來。
一種深深的恐懼，在心底油然升起。
不需要自報家門，也不需要任何篩選確認，如同狂獅般健壯雄偉的背影，以及那鐵塔般固若金湯的劍氣，無不宣示著男人的身份。
“意料之外的變故！萊因哈特為什麼會出現在這裡！”
隊伍後方的一道瘦削身影，甚至已經顧不上壓低聲音，驚慌失措的對著手中首飾盒大小的物件咆哮道：“墨赫裡夫已經陣亡！我要求立刻撤——”
刷的一聲，正在咆哮的男人倏而瞪大眼睛，百米之外的那個男人，月光下的眼神如同鷹隼般鋒銳寒冷，好像只是隨手一擊，掀起一道並不如何迅速卻極為沉穩的劍芒。
男人大腦飛速運轉，幾乎在眨眼之間，便斷定自己至少有五種方法能夠躲開這道劍芒。
然而當他在半秒後，選擇那最穩妥的躲閃方案時，竟絕望的發現，那本該緩慢遲鈍的劍氣，不知何時竟逼至身前。
而在此之前，中途一切想要保護男人撤退的舉動，乃至一些成員悍不畏死的以身試險，在碰觸到劍氣的一剎那，全部像是碰上鋼鐵的琉璃，甚至連一絲阻滯都沒有，就成了一地碎渣。
男人來不及惋惜那些忠誠勇敢的同伴們的下場，瞳孔只能稍稍擴張，便被這道劍氣打中，脆弱的如同紙張一般，從中間斷裂。
一撞、一劍，萊因哈特僅僅用了兩招，便將這支足有二百人規模的刺殺小隊撕開一道裂口，近三十名身懷異術的高手，在這犀利而又強勢的攻勢下，變成了殘破的屍體。
萊因哈特扭頭看向四周，盯著那些不知因為震驚還是恐懼而呆在原地的黑衣人，臉上浮現出一抹疑惑：“就這點人？難道沒有一個能打的？”
這並非是嘲諷，萊因哈特僅僅只是單純覺得那兩名疑似首領的男人，死的實在是有些輕易，所以發出的最誠摯的疑問。
然而落在黑衣人耳中，加上對方深處百人包圍之中，依舊面不改色的神情，便無異於最囂張的挑釁。
“殺了他！”
不知是誰喊了一聲，萊因哈特微微抬頭，目光已經瞄準那個試圖隱藏自己的身影。
就在他準備像之前那般直接衝過去時，終於有人行動了起來，像是被將領下達死命令的衝鋒隊，悍不畏死的殺向萊因哈特。
“呋。”
五分鐘後，萊因哈特甩掉劍尖滴落的鮮血，看著滿地殘破的屍體，眉頭緩緩蹙到一起。
他本以為自己出現在這裡，對方已經意識到事情敗露，絕望之下最起碼會傾全力一戰，結果沒成想還是有一半人果斷捨棄那些同伴，或許是為了逃命，又或者身上肩負著其他眾人，沒有絲毫猶豫，便向著遠處的皇宮衝去。
“算了，屍體等會兒讓瑪蘭的衛隊處理掉吧。”
萊因哈特摸了摸腦袋，快速做出決定。
像是想起什麼，萊因哈特轉身走到那名瑪蘭朝堂新星身旁，那雙因為震驚與恐懼而無法瞑目的雙眼，就這麼直勾勾盯著天空，像是要訴諸世界自己最後的不甘。
“確實是墨赫裡夫……證據確鑿，奧德烈陛下應該不會怪罪……沒想到瑪蘭的朝堂之上，竟然還有奸細，真是可惜了……”
萊因哈特搖了搖頭，為那些死在叛徒刀下的衛士感到可惜。
之前佐伊就已經秘密傳令，今晚皇城會遭受猛烈的襲擊，但三位大人畢竟不是神仙，沒法算出對方進攻的方式。
萊因哈特看了看那抹彎月，覺得自己要是更大膽一些，將防禦網稍稍往外擴張，說不定就能救下幾名年輕的衛士。
至於那部分逃走的刺客，萊因哈特一點都不掛心，也沒有追趕的念頭。
他收到的任務本就是儘量攔截，主要摸一摸這夥“不滅信仰”餘孽的實力，藉此調整皇城內的守備佈置，就算漏掉一些人，庫曼與拜迪那邊也能解決掉。
只是這邊嚴陣以待，對方的實力卻超乎想象羸弱，雖然平均實力已經超過了皇城衛隊，二百人的隊伍中至少有二十名劍聖和大魔導師，可這些人連擋住自己全力一劍都做不到，實在有些丟十級強者的臉。
是自己變強了，還是對方太弱了？
萊因哈特沒有深究這個問題，那支逃竄小隊已經構不成威脅，他要繼續沿著北門搜尋，提防或許仍在潛伏的真正精英成員，讓他們沒有絲毫可能混入皇宮，對瑪蘭那位皇帝以及三位大人造成任何威脅。
北門的慘狀很快驚動了瑪蘭城防，寂靜的夜空再次被喧囂打破，無數晶石光芒從城樓上亮起。
“我是利亞的萊因哈特，刺客的屍體在南部往西那片園林深處，留好足夠的防備力量，派幾個小隊去處理一下。”
簡單交代幾句，萊因哈特沒有作更多解釋，直接從城樓上躍下。
主殿。
經過門衛簡短的認證後，一頭藍髮、身形瘦削的魔法師快步走入殿內，探手在右側銅爐前轉動了一下，無形的魔力牽引結界金鑰，像是開啟了一扇隱形的大門，殿內瞬間多了許多人。
“情況如何？”克洛澤爾就坐在不遠處一張與宮殿格格不入的簡易方凳上，放下手中記錄的毛筆，抬眼看著新進來的男人。
多澤米諾環視了一遍大廳，遙遙對坐於最上方的奧德烈躬身行禮，接著衝佐伊與哲也點頭致意，才不疾不徐道：“北門已經開啟，兩支護衛隊遇害，不過萊因哈特及時進行攔截，約有一半人衝到內環殿，現已全部伏誅。”
克洛澤爾嘴角一翹：“嘖嘖，百足之蟲死而不僵，‘不滅信仰’這些餘黨的力量依舊不容小覷，竟然能從咱們的‘獅牙’大人逃掉這麼多人。”
正在奮筆疾書的佐伊眉毛微挑，連頭也沒抬，懶得與對方計較。
倒是站在哲也身後的梅里爾夫，笑著解釋道：“這本就是佐伊大人的意思，萊因哈特大人還要肩負防範南方來襲的重任。”
“副會長先生，搞清內奸身份了嗎？”哲也詢問道。
“根據萊因哈特團長的確認，開啟城門的內奸，正是軍部參謀墨赫裡夫。”
哲也目光微動，視線移向殿首。
奧德烈緩緩睜開眼睛，銳利的目光中增添了幾分血絲。
在聽到內奸身份時，一種難以言表的痛苦湧上心頭，無關那些死於非命的護衛，而是一位被自己重用的臣子，叛亂中始終堅定不移支援自己的保皇派，竟然是對方早已埋下的棋子。
奧德烈並不認為自己眼光有問題，實在是墨赫裡夫的表現無懈可擊，奧德烈相信，如果不是戰爭以意想不到的方式結束，自己直到死前，都絕不會想到那位忠心耿耿的軍部參謀，竟然會是對方安插在身邊最深的棋子。
不，現在下定義還為時過早，用“最深”來形容似乎並不恰當。
奧德烈環顧殿內，一時竟有些惘然，不知道此刻應該相信誰。
誰知道“不滅信仰”有沒有安插更多人手，此刻就潛藏在殿內陰影中，默默關注著自己的表現？
墨赫裡夫的過往履歷，至今歷歷在目，這位出身於西部山區的佃戶孩子，憑藉著聰慧的頭腦，以及常人難以想象的努力，一步步走到今天。
也正因為這種普通出身，墨赫裡夫即便身居高位，依舊沒有沾染那些權貴氣息，對待下屬，對待最普通的士兵，都能報以平等親和的態度，於所在的軍中威望極高。
無論從什麼方面看，墨赫裡夫都無疑是瑪蘭當前最出眾的將領之一，為此奧德烈甚至不惜打破數百年的規矩，準備讓這位文官擔任整個皇城衛隊的統領。
只差一步，自己就將性命親手交到“不滅信仰”手中。
想到這裡，所有的懊惱痛苦，全部化為一種後怕，繼而變成了躁動的憤怒。
奧德烈能夠想象，如果今晚不是萊因哈特發現及時，以墨赫裡夫現如今的地位，出入皇宮如入無人之境，除了三國使團外，皇城內的任何守備力量，在其面前都形同虛設。
“殺得好！”
醞釀許久的情緒，隨著一聲冷喝爆發出來。
奧德烈一拳砸在桌上，果盤酒杯東倒西歪，像是在訴說著這位帝王的憤怒。
“只可惜沒有留他一口氣，否則一定要讓此獠嘗盡千刀萬剮之苦，為那些信任他而無辜犧牲的衛士們報仇！”
“陛下請息怒。”
哲也向前一步，躬身道：“現今宮內的‘不滅信仰’餘孽，大致已經全部鎖定位置，無法再構成任何威脅，現在應該擔心的，是來自南方的那些魔族。”
奧德烈神情微凜，臉色迅速變幻，很快從之前的暴怒情緒中脫出，眉眼中的疲憊卻怎麼都掩蓋不下。
“哲也區長有何高見？”
現如今，奧德烈已經不敢太過相信自己的衛隊，所以迫切需要臺下三人的意見。
“很可惜，即便今天兩位整個巴布大陸最優秀的情報首領齊聚，我們也未能獲取對方的詳細情報，其中最主要原因，還是時間太短，敵人的步伐太快，除了之前協防留下的探子，瑪蘭境內沒有太多我們的人手，還請陛下見諒。”
哲也態度恭謙，奧德烈當然不可能怪罪，甚至還要感謝三國能夠信守諾言，沒有在暗中留下密探。
“哲也區長太客氣了，這件事說到底，還是瑪蘭監察不利，竟然讓一夥嗜殺殘忍的魔族在眼皮子底下潛伏。”
奧德烈擺擺手，神情凝重道：“三位擁有整個大陸最出色的頭腦，在這種情況下，不知該用何策略進行應對？”
“只能守。”
佐伊接道：“外面那些‘不滅信仰’餘孽，要儘快剷除，將內院清理乾淨，然後最大化利用防禦力量，江黃城分為四層，分層阻擊魔族……當然，前兩層只是消磨對手力量，真正起到關鍵作用的，還是宮內的戰略級魔法。
還請陛下將各位大臣集結起來，越少分散力量，越能減輕各方壓力。”
“不能將那些魔族擋在城外嗎？”奧德烈問道。
“按照目前的情況，時間不允許，人手也不夠。”佐伊搖頭道。
“那城內的居民……”
“陛下，已經沒有時間遣散了。”
佐伊突然陷入沉默，克洛澤爾朝旁邊看了一眼，知道老家夥又動了搞情報大忌的惻隱之心，心底不有嘲笑兩聲，代為回答道：“並非您想放棄他們，而是情況不允許，所以請您不要有任何愧疚。”
奧德烈目光閃動幾下，最終痛苦的閉上眼睛。
“那就等吧。”
一個祈時後，最後一名藏匿於宮內的刺客，被多澤米諾親自轟殺。
又過了兩個祈時。
佐伊站在殿外，看著南方昏暗的天空，靜默不語。
許久，克洛澤爾摸著肚子走上來，臉上同樣滿是不解與驚疑。
“老東西，到底怎麼回事？為什麼這麼安靜？”
整整三個祈時過去了，本該早已殺入諾瑞、將整座城市遍佈血海的魔族，卻始終沒有出現。
別說潮水般的大軍，就連一支潛入的小隊都沒有。
“難道‘不滅信仰’跟魔族鬧僵了？”
沒人回答，克洛澤爾就自言自語道：“或者雙方資訊傳遞有誤，時間上有了誤差？”
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“你的笑話並不好笑，不過這件事確實透著一絲古怪……”
佐伊眼睛眯成一條線，心裡閃過某一種可能，卻因為太過匪夷所思，而有些難以置信。
“莫非……真的有人能擋住那股洪流？”
……
諾瑞南部山區，毗鄰無名小鎮的山崖下。
濃重的血腥氣，伴隨著冷冽的山風撲面而來。
崖底那由無數屍體壘成的“山頭”上，霍華特將愛劍插在身旁，從懷中摸索出一根菸捲，不一會兒便開始吞雲吐霧。
峽谷中已經一片寂靜，只有極遠處才會響起低沉的嘶吼。
霍華特就像是一尊入了定的雕像，除了那不斷縮短的火光，再沒有任何生氣。
直到一道肥碩的身影突然出現。
“首領找到了，是奧古斯都，咱們的老冤家了。”
“你是你，我是我，他和‘守墓人’可沒有仇。”
嘴上這麼說著，霍華特把菸頭一扔，身形瞬間消失在原地。