園林入口，整齊威嚴的護衛隊位列兩側，提前在此等候的佐伊與克洛澤爾滿臉笑意，快走幾步，迎向剛剛抵達的哲也。
“哲也區長，很高興再見到你。”
佐伊拉住哲也的手，親切問候，一旁的克洛澤爾本就狹長的眼睛更是幾乎笑眯成一條線，握手的同時拉住哲也胳膊，就像是多年未見的至交好友。
“哲也老哥，這麼久沒見，可想死弟弟我了……不對，現在應該稱你為眾議員大人了，聽說那幾個家族甚至有意讓老哥擔任首席議長之職？這可是天大的喜訊，事要真成了，老弟一定攜重禮登門拜賀，只希望到時候老哥不要不認我這個弟弟啊……”
哲也和煦的笑容登時僵了一下，一旁的佐伊乾脆別過臉去，懶得看那副醜陋的諂媚嘴臉。
在比拼臉皮的城府上，佐伊自認甘拜下風，再怎麼無下限，也不會達到克洛澤爾這種恬不知恥的程度。
先前不是還一口一個“老家夥”嗎？
怎麼見了真人，比見了自己親爹還熱情？
佐伊在心裡輕啐一口，毫不遮掩自己的鄙夷。
當然，如果這種諂媚真對哲也有效果，他也會毫不猶豫加入“跪舔”行列。
畢竟一位未來有望登臨“探險者協會”最高位置的大人物，其地位絲毫不亞於一國之君，即便有眾議院掣肘，手中掌握的權力也是難以想象的，根本不是當年一個區長可比。
與這樣一位大人物相交於微末——其實也算不上微末，只是相對於現在的身份地位來說，拜迪的一區之長已經相當於一國的封疆大吏，如果按照爵位來算，絕對是公爵級別——就是他們兩人的最大優勢，加上有過同生共死的經歷，距離上自然更進一步，將來為本國謀利也極為方便。
如果真的能夠建立緊密無間的合作關係，作為牽線搭橋之人，兩人在國內本就斐然的地位，更會達到一種全新高度。
當然，已經位列宰輔之位的佐伊，已經不太在意更高的權力與利益了，哪怕是朝堂中最為看中的爵位問題，也跟佐伊沒有太大關係。
明眼人都能看的出來，這位在瓦倫丁之戰中堅如磐石的保皇派，深得利亞兩代主君的信任，等泰勒殿下凱旋歸來，佐伊世襲公爵的封賞，也只是時間問題。
而在已經達到一國臣子權力頂峰的位置，佐伊對名利方面沒有更多追求，所以與哲也交好純粹只因兩方面，一個是這位區長剛正的性格與精明的政治能力，值得作為朋友深交，二是與拜迪的合作，可以為利亞謀得更多利益，長遠來看百利而無一害。
居於上述兩個原因，在與哲也來往的過程中，佐伊早就給自己定下了標準——無論雙方地位如何變化，不可阿諛奉承或者輕視怠慢，秉持著君子之交淡如水，以心交友，國事則在其次。
反觀克洛澤爾，自然不會是這樣想的。
鄙視歸鄙視，作為多年針鋒相對的老對手，恐怕沒有人比佐伊更清楚這個狡詐的胖子，現今處境有多麼尷尬了。
他對哲也如此巨幅的態度變化，既是本身性格使然，同時也是身不由己、有苦難言的自保手段。
時至今日，經歷了莫達裡克與貝努克的連環危機，親自帶領隊伍奔赴瑪蘭出生入死，克洛澤爾的功勞不說如何驚天動地前無古人，但放在已經罕有戰事的今天來看，也絕對算是光芒四射了。
可這一來一回，遠徵隊凱旋歸來，克洛澤爾卻仍舊只是刑部部長。
瓊斯十三世並非沒有封賞，但都不過是些財物地產，放在尋常人眼中或許是天文數字，但對於他們這種已經達到一定高度的上層來說，根本都是些不值一提的煙火。
原本刑部就是庫曼六部中最為特殊的部門，掌握監察全國官吏、司掌刑訊判罰、同時還要建立暗探網路對抗國外奸細的刺探，可以說力量驚人。
可也正因為手中握有力量巨大，很容易會引起其他大臣的提防乃至皇室警惕，所以刑部沒有任何參與朝堂論爭的實權，刑部的地位，終歸也要矮上其他五部半頭。
克洛澤爾想要改變這種局面，卻是心有餘而力不足，刑賞判罰必然會得罪無數利益集團，朝堂之上遍佈都是仇敵，最關鍵的是就連皇室，那位精明的瓊斯陛下，嘴上說著對他絕對信任，可始終保持著一絲懷疑與提防。
因而他這位二十年前就已經登臨刑部之長、被譽為庫曼最年輕的朝堂新貴，外人看來心狠手辣能止嬰兒啼哭的劊子手，深得皇帝陛下信任的忠犬，終歸未能再進分毫。
時至今日，二十年過去了，克洛澤爾已經不再年輕，但還是比哲也與佐伊年輕不少，可三人的地位，已經從原來的基本平齊，逐漸拉升至再難接近的天塹。
而這次危及整個大陸的生死戰，克洛澤爾親涉險境、捨生忘死的出色表現，依舊未能給他換來加官進爵的回報。
事實上佐伊與哲也都不知道，凱旋歸國後，瓊斯十三世第一時間，就曾私下召見過克洛澤爾，暗示他願不願意成為國家新一任財政部長。
雖然只是平級調配，但在大多數人眼中，財政遠高於刑部，執掌一國財物根本意味著什麼自然不言而喻，手握國家經濟命脈，與一幫暗無天日的老鼠相比，孰優孰劣高下立判。
所以對外看來，這無異於升遷，是對克洛澤爾的付出一種肯定。
但這並不能滿足克洛澤爾的野心。
讓他交出苦心經營二十年的刑部，將那些千辛萬苦、付出不知多少人命才搭建起來的聯絡網拱手讓人？
這種名義上的升遷，分明就是一種變相的剝權！
瓊斯十三世的做法讓他有些失望，無論自己如何表現忠心，終歸還是無法獲得帝王的絕對信任。
現在大戰結束，危機解除，即將進入一段漫長穩定的恢復期，瓊斯陛下就準備卸磨殺驢了。
在這一點上，克洛澤爾是真的羨慕佐伊。
這個與他交鋒數十載的老狗，能力明明平平無奇，遠遜於自己，謹小慎微、只會迂腐的守成，卻最終獲得了金家族的信任，竟然放心他同時兼任宰輔與信部之職，將國家大半權力毫無保留的交到他手上。
如此權勢與恩寵，可謂前無古人後無來者，更遑談按照那位小公主的脾性，將來註定要親自為這位立下赫赫功勞的老人封侯賞爵。
克洛澤爾何嘗不想獲得同樣的殊榮！
讓他交出刑部大權，不是不可以，克洛澤爾也不奢望能夠獲得佐伊這般並兼雙職的待遇，他只要一個宰相的位置就好。
雖然以他的年紀，如果真的登上這個位置似乎略顯年輕，但克洛澤爾願意等，只要皇帝陛下願意做出保證。
除此之外，克洛澤爾也能接受一輩子呆在刑部的位置上，等到該退的年紀主動退下，承載著“公爵”的名號，回到自己封地，成為一個徹底與世無爭的閒散富家翁。
其實按照他之前立下的功勞，獲得其中任何一種封賞，都並不為過，但克洛澤爾知道，這終歸只是不切實際的幻想。
他與佐伊這多年的老對手，似乎已經漸行漸遠，自己恐怕即將要追趕不上對方的腳步了。
每想到這裡，克洛澤爾就不由黯然傷神，感嘆於佐伊能夠獲得一位如此出色的君主賞識，哪怕在威尼斯時期名聲不顯，但遇到泰勒這位明主，終有發光發亮的一天。
當然，這並不單單只是個人運氣，或者泰勒與瓊斯的胸襟差距，同樣也與兩國的政治格局息息相關。
他不能封相的最重要原因，還是因為庫曼朝堂的“老人”太多了！
不像利亞只有三百年建國歷史，足有八百年沉澱的庫曼，像是一棵盤踞在大地枝葉茂密的巨樹，深埋在地下的根莖，早已不知生長到何種地步。
瓊斯之所以能夠稱得上一位精明的君主，就是因為他可以妥善處理好諸多古老貴族之間的利益糾葛，用一雙無形的手，讓他們互相掣肘，互相制約，始終處於一種微妙的平衡狀態。
他不會讓一家勢力過大，影響到自己的統治與國內穩定，同時又會在某一家式微時雷霆出手，以合理且光明正大的手段，將那龐大的權力與財富收歸國有。
也正因如此，那個一人之下萬人之上的位置，早就被朝中幾大家族視為自己的自留地，歷經幾百年，通常都是你方唱罷我登臺，這也是瓊斯默許的一種潛規則。
而身為朝堂新貴，自身又沒有如何顯盛背景的克洛澤爾，僅憑狡詐精明的頭腦，以及狠辣果決的處事手段，在風雲變幻的庫曼朝堂上艱難攀爬，終於打拼出一塊足以動搖這些大家族的領地。
後者當然不可能將自己的蛋糕分割給他人，他們已經感到十足的威脅，一旦繼續放任不管，很有可能威脅到自己經營無數載的勢力。
克洛澤爾清楚，自己的一路扶搖的成就，大半都要歸功於瓊斯的全力扶持。
因為這位皇帝需要一把鋼刀，能夠狠狠扎痛那些吸血鬼一般依附在庫曼身上的家族，讓他們覺察到危機，吐出不該貪婪的利益。
現在他已經做到了。
可若想更進一步，不說那些大家族不答應，就連瓊斯本身，也不會同意。
一把鋼刀，不能成為捅傷自己的雙刃劍。
如果剷除一個大家族的代價，是扶持起另一個權勢滔天的新家族，就沒有任何價值。
封爵也是同樣的道理。
庫曼現今已有八位公爵，其中有五位都有四百年以上的歷史，只有三位是這四百年間新晉的權貴，背後也都有國內各大公會的鼎力支持。
每多一位公爵，庫曼就要多劃出一片領地，國內就會多出一位具有強大號召力的頂級貴族，勢必會對現有利益格局產生驚濤駭浪般的影響。
同時觸動了皇室與各大貴族的蛋糕，阻力當然可想而知。
克洛澤爾也清楚這是一個目前根本解不開的死結，哪怕他功勞已經足夠大，依舊不可能讓那些貴族與皇室鬆口。
所以只能另闢他法。
因為親身參與了這場涉及高層次大人物們的戰爭，克洛澤爾看到的、想到的遠比其他人更多。
皇帝陛下——或者說大多數有資格知曉戰爭真相的上層，都認為經此一戰神使元氣大傷，既然大陸都能守住，擁有更多更強力量的討伐隊，也絕對會凱旋歸來。
到時候異人問題徹底解決，大陸不再受到任何外來力量威脅，馬上就能迎來一段長久的休養生息。
可事實的真相是這樣嗎？
克洛澤爾感覺波魯什家的老東西，肯定隱瞞了什麼。
神使的力量，所有親身經歷過的人，都心知肚明。
更遑談那位第三神使貝努克，是西大陸辰家三劍士聯手都無法對抗的怪物，結果就這麼離奇的隕落了。
他是怎麼死的？
唯一可能知情的幾人，辰家三劍士已經回到西大陸，姊妹機們也回到機械迷城，只剩下坦坦圖奇一個人，將不知真假的真相公之於眾。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
克洛澤爾不信那個本就是被神使復活的梅林，如此乾脆利落的棄暗投明，最終還與貝努克同歸於盡。
都是一些死無對證的話，即便其中痕跡都有章可循並且是合理的，也只能代表資訊的部分真實性。
一定有什麼至關重要的情報，仍舊掌握在波魯什那個老油條手中。
而這份情報，很有可能關乎未來整個大陸的格局。
例如……那把神器究竟有沒有出現？
是不是已經被誰獲取？
為此克洛澤爾不得不早作打算，原本這次前往瑪蘭談判重建事宜另安排了人手，也被他用“與其他兩國主使相熟”為由，強行替換下來。
指望不上能夠撬開波魯什那位的嘴，克洛澤爾只能將目光放回瑪蘭本身。
與哲也進一步深交，也是為了未來隨時可能出現的變故積累資本。
克洛澤爾有預感，遲早會有那麼一天，自己要成為決定庫曼未來走向的舉足輕重的人物。
到時候……