深夜。
漆黑如墨的密林，除了偶爾響起窸窣的爬行聲，以及蛇蟲蟻獸的低鳴，大部分時間，都沉浸在一種令人感到不安的靜謐中，
在這個黑色的世界中，一塊直徑約有千米的環形營地，彷彿漆黑夜空中唯一閃亮的明星，營地四周佈置的崗哨頂簷，大功率光能魔石，穿透層層霧瘴，將周圍幾百米區域映照的毫無死角。
一雙雙眼睛在夜幕中鋒芒畢露，像是一把把隨時出鞘的利刃，一旦有任何風吹草動，都會在第一時間出動。
營地中央搭建有大大小小數十個帳篷，其中用於住宿睡眠的十二個帳篷，外層都被一種黯淡的黑色薄膜覆蓋，能夠隔絕周圍耀眼的光亮，不影響其中人員休息的同時，也不會影響帳篷內部對於外界氣息的感知。
一旦外界出現任何異常，帳篷內的成員也能迅速從睡夢中驚醒，以作出最合適的應對。
而在這些帳篷中，位於中央位置、高度體型都比周圍大出一倍的圓形建築內，瑩瑩白光從簡易窗戶中透出，能夠隱約看到屋內幾道人影晃動，卻沒有傳出任何聲音。
一道高大挺拔的身影從結界外的樹林中現身，崗哨上的衛士僅僅只是朝這邊看了一眼，在見到對方做出的手勢後，微微鞠了一躬。
“辛苦了。”
皮爾揮了揮手以作回應，衛士很快將目光重新移回遠方。
穿過營地，途中又遇到三名負責巡視的劍士，皮爾一一回應後，徑直走向中心那個燈火通明的最大建築。
一開門，看到屋內的景象，皮爾不由稍稍愣住。
“皮爾哥~你回來了？”
“辛苦了。”
“隊長，沒有什麼意外吧？”
屋內眾人紛紛打招呼，皮爾點點頭，待關上門，才有些疑惑道：“怎麼這麼多人？”
此刻，偌大的圓形會議桌旁，幾乎坐滿了人。
從皮爾右手邊的座位起，依次是索菲婭、約翰、兩位負責營地結界的女性魔法師、查克理夫，左手邊則是馬蘭科夫、斯蘭等四位隊伍中實力前茅的劍士。
除此之外，曾驚得瑪索大公近衛隊隊長、現今索菲婭貼身護衛的南丁格，也站在房間角落裡，見皮爾的目光掃來，極為恭敬的頷首行禮。
“你可算回來了，趕緊把這個丫頭攆走，其他人怎麼說都沒用。”
約翰一臉嫌棄的點了點旁邊，索菲婭則是閃著一雙無辜的大眼睛，忽閃忽閃盯著皮爾。
皮爾有些無語，氣笑道：“你又不是戰鬥人員，除非特殊情況，不要瞎參與這種會議，回去睡覺。”
眼神殺失去效果，索菲婭立馬鼓起臉頰，不滿道：“我怎麼就不能參加了？大家都是討伐隊一員，本來就有平等的權力。再說單論戰鬥力，我也不輸給在座的……”
眼看大家的視線全部集中過來，索菲婭側臉染上一抹緋紅，清清嗓子道：“好吧……可能比你們稍微差那麼一點點，不過作為上次戰鬥的功臣，我應該也有會議參與權！”
皮爾扶住額頭，他太瞭解這位小郡主的脾氣了，眼看是沒法勸走了，乾脆也不去管她，扭頭看向兩位結界魔法師：“怎麼來了兩個？”
“我們研究了迪瑪利奧的魔法特點，進行了有針對性的改良，所以想將全新的結界方案拿出來，讓大家一塊討論。”其中一位魔法師回道。
原本這種會議通常只需要一位結界魔法師參與即可，不過現在他們幾人研究出了新術式，尚在試驗階段，擔心會有所遺漏，所以才會多派一人到場。
皮爾點點頭，看向左邊，不等他發問，另一邊的索菲婭搶先解釋道：
“今天早上，咱們不是回到原來營地，檢查還有沒有遺漏嗎？實驗室裡有臺臨時搭建的地動儀，從廢墟中翻出來的時候已經壞掉，不過下午又被我修好了，結果發現了一條不同尋常的資訊。”
皮爾眉頭一挑，正要聽下文結果戛然而止，抬頭便見索菲婭一臉“求我啊”的表情，又氣又覺得好笑，這時候你還跟我賣關子？
皮爾當即抬手，在她額頭輕輕彈了一下。
“嗚——”
索菲婭捂住腦袋，眼淚汪汪的瞪著他。
皮爾微微一愣，我這也沒用力啊？
約翰忍不住笑道：“人家可是錦衣玉食的小郡主，溫室裡的小花朵，瑪索大公和夫人哪讓她受過委屈？你這糙漢子隨手一彈，落在人家腦袋上，那可不跟被石頭敲中一樣？”
皮爾頓時有些哭笑不得，正要道歉，卻見索菲婭忽然抹了抹臉，明明還有些疼，卻倔強的撅起嘴，一臉兇悍的瞪著約翰：
“誰、誰是小花朵了！不就是彈一下嘛，根本就不……不痛！”
皮爾暗自朝約翰伸了大拇指，後者撒撒手表示小意思，老孃什麼風浪沒見過，搞定一個心思單純的小丫頭還不是輕而易舉？
索菲婭自然沒有發現兩人的小動作，輕咳一聲，收斂神情，作出一副穩重的樣子：“地動儀具有記錄個功能，最多能夠記錄近一週的地面震動情況。而就在昨天午夜到黎明這段時間，地動儀檢測出多次不同尋常的振動波。”
“振動波？不會是因為那些怪物的襲擊，使得記錄出現偏差或者意外吧？”皮爾最先想到的便是地動儀出了問題，畢竟索菲婭也說是剛剛修好的，保不準這些異常不過是器械損毀導致。
索菲婭一臉不滿，握起小拳頭敲了敲桌子，道：“你這是在懷疑一位魔導天才的能力！不對！你這是在質疑我的智商！”
約翰在旁邊幫著解釋道：“這方面丫頭還是很有權威的，她確認過，不是損毀造成的誤差。”
“好好，是我錯了。”
皮爾道了句並不怎麼真誠的歉，若有所思道：“咱們的天才大小姐，請問震動是從哪個方向傳來的？”
“南方。”索菲婭的回答簡單乾脆。
馬蘭科夫緊隨其後，解釋道：“我和斯蘭就是為這件事來的，我們準備組一支臨時小隊，往南邊看看。”
皮爾拉開身前的座位，雙手撐在桌上，短暫思考了幾秒，看向約翰：“你有什麼想法？”
“迪瑪利奧搞了這麼大陣仗，結果到頭來雷聲大雨點小，本人竟然連面都沒露，你當時不就懷疑，他那邊可能出了什麼意外，導致未能及時趕過來？”約翰沒有直接回答，而是反問回去。
皮爾點點頭，“我懷疑他是被其他隊伍攔住了，甚至有可能就在咱們身處的這座空間中。不過原本我覺得這種可能性很小，迪瑪利奧更大機率應該是在別的空間耽擱了時間，不過現在突然有了地震波……事情可能就沒那麼簡單了。”
“是吧是吧？我和約翰姐也是這麼想的。”索菲婭探出腦袋來，得意洋洋道：“地動儀只能大致確定震源方位，不過就捕捉到的痕跡來看，應該在很遠之外，所以你或者約翰姐都沒有半點察覺。”
眼瞅著索菲婭都要把“快誇我”三個字寫在臉上了，皮爾又無奈又想笑，只能故作認真的點了點頭：“這件事多虧了你，要不我們恐怕很難抓到如此重要的線索。”
索菲婭頓時歡呼雀躍，剛想問有什麼獎勵，皮爾已經迅速扭過頭去，對馬蘭科夫說道：
“你們不要以小隊形式探索了，這樣太危險。畢竟不能確定地震源那邊究竟發生了什麼，就算真的是另一只隊伍與迪瑪利奧交戰，我們也要抱著最壞的結果進行規劃，甚至要考慮對方毫髮無傷的情況。”
此言一出，會議室內熱烈的氣氛頓時降溫不少，所有人都在認真考慮，他們的想法還是太過樂觀，確實不能忽略最壞結果的可能。
畢竟對方可是實力處於巔峰狀態的神使，除非隊伍中擁有遲小厲或者納烏拉這種高手，否則絕對是一場慘烈的戰鬥，甚至於有不小機率直接被滅隊。
而且空間亂流事發突然，沒有人知道隊伍中的其他人究竟是以何種規模去往哪裡，如果運氣不好，只有寥寥十幾人散落到一個未知的空間，就算沒有遇到神使，恐怕也很難在這些土著生物手下存活。
皮爾感覺好像把氣氛弄的有些僵，拉了拉似乎有些生氣的索菲婭，小聲問道：“能確定波動的持續時長嗎？”
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索菲婭本來不願理這個笨蘿蔔，不過轉念一想，這可是在會議之上，多少還是要給他留點面子，只能扭過臉去，不情不願道：
“比較劇烈的一共分為兩段，第一段持續時間較短，也就半分鐘功夫，第二段差不多持續半個多祈時……算上中間的間隔，以及前後微弱的震感，總時長在一個祈時左右。”
皮爾聽出索菲婭話中的幽怨，卻怎麼都想不明白，自己都按照她的意思，當著所有人的面誇獎了一番，現在怎麼突然又鬧脾氣了？
皮爾搖搖頭，想起父親酒後曾經說過的一句話——
女人的心思，可比敵人更加令人琢磨不透。
想不明白就不想了，皮爾心思轉的倒也乾脆，大不了會後再問問約翰，還是女人更瞭解女人。
皮爾思緒電轉，很快從索菲婭的情報中找到一條至關重要的線索，沉吟片刻，道：
“既然戰鬥持續了這麼長時間，證明交戰雙方實力大致在一個層級，至少短時間內難以分出高下……也就是說，那支可能存在的隊伍，未必就是全滅的下場，說不定與迪瑪利奧打了個兩敗俱傷。”
皮爾不是一個悲觀主義者，也從來不盲目樂觀，他只是透過現有的線索，儘可能將所有機率事件羅列出來。
最好的情況，當然是那支隊伍同時存在遲小厲與納烏拉，或者至少存在其中一個，以及其他多位實力強勁的劍士與魔法師，成功將迪瑪利奧誅殺。
然而這種情況的可能性實在微乎其微，所以皮爾乾脆連提都不提。
哪怕真如他所想一般，也未必全部都是好事。
要知道整個討伐隊中的戰鬥力總和有限，空間亂流之後，出現一支能夠擊殺神使的隊伍，就意味著另外一些小隊戰力失衡，甚至未必能夠抗住這些土著生物的襲擊。
不過不論結果如何，總是要過去看看。
“和前一晚一樣，森林中所有毒物全部銷聲匿跡，不知道是不是跟迪瑪利奧有關。”
皮爾先將這幾個祈時的巡視情況簡要說了一遍，接著敲擊桌面，道：
“就目前的情況來看，這是陷阱的可能性很低，畢竟迪瑪利奧並不清楚營地中存在能夠檢測地震波動的儀器，就算他發現並且知道這種儀器的作用，也不可能大費周章的將陷阱寄託於索菲婭能夠修好儀器這一機率事件。
我已經跟不少神使打過交道了，不論他們性格如何，行事手段是否迥異，都有一個共同的特點，那就是任何行動行動都有嚴謹的規劃，儘可能避免讓事態發展受到‘運氣’影響。”
緩一口氣，皮爾目光迥然道：“不論這片峽谷中是否存在第二支隊伍，我們都有必要去探明地震原因，不過為了防止迪瑪利奧捲土重來，或者還有其他事先佈置好的後手，我建議大家一塊行動，不要再劃分小隊——你們有什麼建議嗎？”
與會眾人開始交頭接耳低聲討論起來，紅色短髮的女性結界魔法師舉起手：“大人，如果保全營持行進狀態，結界穩定性很難保證。”
“之前咱們設立的主營地，還不是被對方輕而易舉攻破？不是說你們做的不好，而是對方的實力已經超出了尋常認知太多，所以建立據點的戰術已經不適合現狀。”
皮爾層層分析，其他人紛紛附和。
“既然沒有異議，那我們天亮之後——”
“大人——”
一個護衛跌跌撞撞的衝進來，臉上帶著一絲驚疑之色，焦急道：“南邊……有情況！”
皮爾直接起身，然而還沒到門口，便看到昏暗的夜幕下，極遠處的半空中，有一道冉冉升起的白光。
而白光的方向，恰是正南。
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