遲小厲笑而不語。
既不承認，也不否認。
梅林的解釋看上去有些牽強，但直覺告訴遲小厲，對方並沒有撒謊。
或者說對方從一開始就篤定，自己會丟擲不少煙霧彈，想要接觸，只需要隨意挑選一處即可。
“現在見到我了，有什麼目的就直說吧。”
遲小厲向後一靠，眼含深意的看著梅林。
“這種直爽的性格我很喜歡，比那幾個空談抱負、虛與委蛇的神使強多了。”
梅林毫不客氣的作出評價，笑著將餐桌中央仍散發噴香熱氣的珍禽雜燴推到遲小厲眼前，“只有在這種邊關小鎮才能嚐到的野味，剛上桌，咱們邊吃邊聊。”
遲小厲拿起一根不知什麼動物的腿就啃了起來，雖然分身無法滿足真身的飢餓感，但不影響品鑑美味的食慾，邊吃邊示意梅林繼續說下去。
“其實見面之前，我還抱有過一絲僥倖，希望碰到的是你的真身，這樣就能稍稍切磋一下，滿足老頭子對現今魔法界上限的好奇……可惜這個願望沒法實現了，在你們回來之前，恐怕咱倆都沒機會再見面。”
遲小厲咀嚼的動作停了下來，奇怪的打量梅林一眼，嗤笑道：“你這算是捧殺嗎？如果真要練手，那些神使不會比我差多少的。”
梅林認真搖了搖頭：“你過謙了，單就我所見過的那幾個神使，實力最強的約瑟夫都被你打的狼狽而歸……只剩位序更高的幾人我還沒接觸，想來或許會更強一些。”
遲小厲微微眯起眼睛，他一時有些不確定梅林故意透露這種重要情報的目的是什麼。
這句話中包含的意義，實在是太過耐人尋味。
從安琪拉那裡遲小厲已經知道，神使共有十二位，除此之外還有神使的預備成員，瓦倫丁便是其中之一。
如果清算一下迄今為止遇到的神使，按照時間順序排列，最早是斬於納烏拉劍下的劍士古裡古波依，之後便是大地魔法使安琪拉，然後是溫度魔法的圖依以及如影隨形的空間魔法使，再往後便是時間魔法使約瑟夫，在利亞與拜迪引發混亂的死靈魔法使哈涅斯，最後算上破壞歐爾邁秘劍的那個身份未知的神使，總計七人。
至於當時掩護圖依撤離的另一種奇怪魔法，與以上七人的魔法性質皆不相同，應該可以認為是第八人所為。
八人之中，遲小厲真正接觸過的只有安琪拉、圖依，那位空間魔法使以及約瑟夫。
而之前出現在利亞的圖依，只不過是一個分身都算不上的替代物，根本無法準確估算實力，即使從納烏拉的口述中，也得不到什麼有用資訊。
不過遲小厲猜測，圖依的實力應該還在約瑟夫之下，畢竟後者是唯一真正讓自己感受到死亡威脅的一位神使。
不誇張的講，如果沒有學自安琪拉的分身魔法瞞天過海，他根本就不可能將約瑟夫束縛在異度空間內，甚至於在第一次交手時便會落於下風。
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按照安琪拉臨死時說的話，神使的實力依照位序提升而越來越強，遲小厲估算了一下，約瑟夫最低也應該排在第七位，最高則有可能是第五位。
之所以沒有報更高的排名，是因為遲小厲隱隱覺得，神使的前四位應該會是更強的存在。
當然，遲小厲也有想過直接向梅林詢問，但隨即又否定了這個想法。
不提梅林對神使位序是否真正瞭解，單單在眼下這種敵我不明的時機，遲小厲就不想欠對方人情。
不過饒是如此，梅林有意無意提供的情報，也足夠珍貴了。
思索半晌，遲小厲沉聲問道：“為什麼告訴我？”
“只是不想一個這麼有意思的人死的太早。”
梅林搖晃起長腳杯中的果酒，坦然道：“這麼多年過去，大陸人才輩出，卻只出現了兩個能夠掌握全系魔法的天才……你可以當成是種惺惺相惜的矯情。”
“‘天才’這種稱謂，如果是從本人嘴裡說出來，效果可就大打折扣了……不過你這種厚顏無恥的性格倒是跟我有些像，咱倆算是臭味相投。”
遲小厲胡亂在絹布上抹抹手，擦去嘴角的油花，笑道：“有一點你搞錯了，或者說很多人都搞錯了——其實我不是什麼天才，魔法天賦更是一般般，之所以能取得現在的成績，不過是花了常人難以想象的巨量時間。”
“天才也分天賦型和努力型，無論哪一種，凡事能夠達到你這種地步的，‘天才’兩字當之無愧。”
梅林不置可否的搖搖頭，並不認同遲小厲的觀點。
“所以說了這麼多，你是想知道我習得這麼多魔法的方法嗎？”遲小厲不動聲色的問道。
“當然不是，我對這種事情不感興趣。”
梅林再次搖頭，突然嘆了口氣，摩挲起立在桌邊的法杖，眼中閃過深邃的光芒：“說實話，其實我是個不合格的魔法師……因為我大半輩子的精力，都放在了國家建立與民族聯合上，真正用在魔法上的時間其實很少。”
“現在外面還有至少幾十本你編著的魔法典籍流傳，這話可一點沒有說服力。”遲小厲翻了個白眼，對梅林裝腔作勢的態度表達著不滿。
梅林笑笑：“到了我們這種地步，哪怕隨便寫點東西，都會被其他人奉為圭臬，你不願意做，只是不想做罷了。我所說的也只是相對自己而言，如果真要和其他的魔法師比，花在魔法上的時間自然更多一些。”
“之所以冒著和那些神使撕破臉面的風險來見你一面，是我想看看這個世界未來的希望。”
梅林看向窗外，目光愈發深邃。
一旁的遲小厲卻“噗哧”一聲笑了出來：“老哥，咱們都開門見山的聊天了，能不整這些虛的東西嗎？我知道你以前是個大名鼎鼎的國師，但請稍微考慮一下我的心情，別動不動就把話題上升到‘世界’這種層次，一會兒你是不是還想說‘這個世界就要毀滅了，未來的希望就寄於你的手上了’嗯？”
不等梅林回答，遲小厲就揮揮手：“這種話你和納烏拉說，他才是個憂懷國恨的文藝青年，我只在乎自己過得好不好，才不管他人的死活呢……之所以對付那些神使，也是他們做的太過火，踩在人家頭上拉屎，這事換誰能忍呢？”
梅林沒有接話，而是突然換了個話題：“你應該很奇怪，為什麼我這種身份、實力的人，會選擇與那些神使合作？”
“你這算是變相的自誇？”遲小厲嘲弄道，眼中卻閃過一道精芒。
梅林猜對了。
這個問題他想過很多次，卻始終沒有頭緒。
按照莉莉的描述，這位斐列帝國的開國元勳，同時也是一代魔法紀元的開創者，從未真正對誰俯首稱臣，就連亞賓王面對他，也只是以學生自稱，雙方的關係更近於合作，而非上下級。
“你見過那些神使口中所謂的‘神’？”遲小厲冷不丁問了一句。
梅林古井無波的眼神倏而有了變化，雖然很快就被他掩蓋過去，卻沒有躲過遲小厲的眼睛。
“不，我沒見過。”然而梅林的回答有些出乎遲小厲的預料。
遲小厲仔細辨別他的表情，想要發現一些蛛絲馬跡，可惜除了最初的動搖之後，梅林再沒有露出任何破綻，淡然道：“雖然我沒見過他們，但現在所行之事，確實受到了他們的影響。”
“哦？讓我猜猜……不會是那個建立什麼狗屁新秩序吧？”
梅林眉毛一動，似有些意外：“你知道？”
遲小厲冷笑一聲：“不算瞭解，是從安琪拉口裡聽來的，她在利亞伏線十數年，想要獻祭整個國家以達成某種目的……這個目的應該就是和那些所謂的‘神’大人有關。”
梅林輕輕鼓了兩下掌，微笑道：“你的推理能力不錯，還有什麼更多的想法嗎？說不定我會根據你的回答，透露一些……無關緊要的情報。”
遲小厲灑然一笑：“別把我想的太厲害了，除此之外，我也只能猜到所謂的‘神’應該受到某些限制，所以無法出現在大陸之上，而這些神使的任務，就是想方設法解除掉限制。至於‘不滅信仰’也好，異人也罷，只不過是他們豢養的鷹犬而已。”
“為什麼會認為‘神’被限制？”梅林眯著眼問道。
見梅林沒有否認，遲小厲更加確信了自己的猜測，當即回道：“之前見過的圖依，使用的並非是真身，尤其在被納烏拉碾壓時所說的幾句不甘之言，更是間接證明她們的力量受到了某種限制。”
遲小厲輕輕敲了敲瓷碗，碗中的熱水瞬間凝結成晶瑩剔透的冰塊，被他倒在手中把玩起來。
“而安琪拉的身體是由純粹的能量構成，這種物質極其罕見，結合‘枷鎖’這一特點，放眼整個大陸，我只能想到一個地方——”
遲小厲指了指腳下，輕輕吐出兩個字：“淵域。”
大廳陷入短暫的沉默。
加赫里斯和貝德維爾緊緊盯著遲小厲，如同兩隻伺機待發的猛獸。
梅林表情卻有些豐富，一會露出糾結，一會現出迷茫，一會又有些暢快……
遲小厲沒有打破這份寧靜，等待對方開口。
“或許你不相信，但……‘神’是真的存在的。”
梅林突然自嘲一笑，既像是在解釋，又像是自言自語：“縱橫捭闔，指點江山……終其一生，卻都沒有尋到能夠長治久安、恆定萬世的良策。”
“合久必分、朝代更迭，是無可更改的歷史規則，世界上沒有永恆不滅的體制。任何集合，存在時間越久，內部矛盾的出現就會越多，有的是因為利益，有的是因為腐朽，總之會在某一時刻或因外力，或因自身坍塌。”
遲小厲帶著一種看穿一切的深邃說道：“就像號稱‘千年不落’的斐列帝國，即使有亞賓王這種不世出的開國明君，有你這樣的千古謀臣，有十二騎士團這樣的強大臂膀，也不過存在寥寥百年破滅……毀滅、重生，才是這個世界亙古不變的真理。”
“既然你認同這種觀點，又為何要阻止異人帶來的毀滅？”梅林反問道。
“我所說的毀滅，前提是社會結構已經達到無可救藥的矛盾，進而引發的一場自救行動，而不是毫無希望可言，只為破壞而破壞的行為。”
遲小厲彈了個響指，餐桌之上立刻浮現出一幕幕畫面，皆是不知在何處的集市景象，既有人族，也有精靈族、矮人族等其他種族。
“我覺得現在的世界很好，還沒到需要毀滅新生的地步。”
“毀滅、新生……”
梅林喃喃道：“的確是不可避免的歷史潮流，然而你有沒有想過——這種迴圈的根本原因，還是統治者能力有限，並且不足以長治久安？”
梅林眼中現出幾分唏噓之色：“拿斐列帝國來說，如果十二騎士團沒有分崩離析，亞賓王一直活到現在，我也能橫跨時間的束縛……我相信，整片巴布大陸仍舊是一個國家的領土。”
整片大陸歸為國土。
這曾是亞賓王的宏圖偉願，只可惜至死也未能完成。
可如果讓他再活二百年呢？
遲小厲陷入短暫的沉默後，搖了搖頭：“沒有人能夠擊敗時間，所以你的假設不成立。”
“若是有一股不可逾越的力量，強大無匹，不可動搖，並且永生不滅……在這種力量的統治下，是否能打破這種歷史迴圈？”
遲小厲剛想反駁“不可能有這種存在”，卻倏而一愣，臉色瞬間大變。
梅林笑著點點頭：“原來我也不相信，直到……見證了那些‘神’的力量。
一股深切的惡寒爬遍遲小厲全身，讓人不寒而慄。
“我想要看到一個全新的世界。”
“那些‘神’給了我一個希望。”
“雖然可能性極其渺茫，但我想見證一個新的紀元……想要看看你們是如何阻擋這股避無可避的歷史洪流。”
“我來見你的目的只有一個，就是想告訴你——那些神使不是最終目標，在他們身後，還有更為恐怖的存在，恐怖到你無法想象……在此之下，就算是‘第一神使’，也不是現在的你能夠抗衡的。”
“所以做好準備，像螞蟻一樣拼命掙扎吧。”
留下一連串莫名其妙的話，梅林一行便消失在大廳之中。
只剩遲小厲留在原位怔怔出神。
“‘神’嗎……”
（異人入侵篇·完）（未完待續）