庫曼西部，毗鄰國境線附近，有個叫墨蘭多的邊陲小鎮。
小鎮面積不大，卻車水馬龍，經濟繁茂，每天都有無數來自不同地方、不同種族的商人，透過這個中轉站，向庫曼中心進軍。
臨近入城口的一座酒館，門口立著塊不知多少被風吹打過多少年的標牌，明明是大白天，卻已人滿為患，穿著長裘的獸人、罵罵咧咧的矮人、沉默不語的精靈等等，除了不受待見的魔族，這裡幾乎是排坐了每個種族，屋內充斥著天南海北的不同語言，吵鬧非凡。
“老闆——沒酒啦，趕快上酒~”
納烏拉坐在最靠牆邊的位置，仰頭倒出酒壺中最後一滴酒，失望的看著瓶底，拍著桌子吆喝道。
本來他坐在最中間那張乾淨的方桌上，誰知半路進來幾個人高馬大的獸人，面向一看就不善，背上的長刀還掛著未幹的血跡，在室內掃了一圈，最後目光落到納烏拉這張桌上，提了提刀，意思再明顯不過。
小二察覺出氣氛不對，連忙過來打個圓場，他還真怕這個渾身上下只帶了把破劍、喝最便宜劣質酒的劍士一時犯軸，把自己命賠進去，商量著在牆角給他找了個位置。
知道小二是好意，納烏拉便懶得和那幾個獸人計較，乖乖挪到擁擠的內室，又點了幾壺救，開始自酌自飲起來。
可能是覺得對不住這邊，沒過多久，小二便從櫃檯擠進來，手裡提的卻是更高檔一些的梅子酒，陪笑道：“遇到這種事，實在不好意思。”
納烏拉接過酒，笑道：“沒事沒事，我有沒吃虧。”
“不用殺掉他們嗎？”
一道清冷的聲音從旁邊插進來，小二驚訝的回過頭，這一下就看呆了——
身邊不知何時多了個人，手上綁著緞帶護臂，上下身皆是緊身衣，身材修長，最關鍵是面容清秀，眉眼間帶著一絲英氣，讓小二不由在心裡贊了句“好俊的人”，他可從沒見過長得這麼好看的男人。
“不是不讓你跟來嘛……先警告你啊，別隨便動手。”
“是，少——”
“換稱呼。”
“是，公子。”
看上去兩人似乎認識，小二轉了轉眼珠，沒敢再多瞅幾眼，識趣的帶著托盤離開，只是在心裡想著，這兩個大男人會不會是那種……
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等小二走開，納烏拉才嘴角一挑，忍不住笑道：“你說你跟過來也就算了，為什麼要穿男裝？這下可好，人家都要以為我有某種特殊癖好了。”
“帶著面紗終究不方便，所以卑職想換個造型……如果給公子帶來困擾，我現在就改回去。”阿汶站在桌旁，也不坐下。
“不用，這樣也挺好看的。”
納烏拉指指座位，阿汶才慢慢坐下。
“老家夥讓你來追我？”納烏拉開啟一罐新酒，給阿汶面前的碗添滿。
“是。”
阿汶乾脆的回道，將酒碗向外一推：“任務在身，不能飲酒。”
“不喝的話，一會兒我就把打暈。”
“……”
阿汶臉頰抽了一下，端起碗“咕咚咕咚”一飲而盡。
納烏拉滿意的笑了笑，伸手阻止了正想開口的阿汶：“不用說，我知道老家夥不同意我下淵域，但這事我已經和利亞那位小公主議定了，所以再勸也沒用，你回去跟他說，要不找人把我綁回去，要不就給我準備好行李和歡送儀式。”
“可是三代當家的……”
納烏拉不耐煩的擺擺手：“我知道，太太太爺爺當年走了就沒回來，所以家裡就定了不能進淵域的規矩……不過這次不一樣。”
納烏拉換了副認真的眼神，突然抓住阿汶的手，讓後者有些措手不及：“阿汶，你也知道，那些神使再次出現，就說明他們準備動手了，不提異人，整個大陸上，夠格和神使交手的人有幾個？我？姓遲的那個白痴？或許幾個老家夥也有這個本事，但他們差不多都走了，剩下這些，是絕對不夠應付對方所有人的。”
阿汶慌張的抽回手，低下頭，不知在想些什麼。
納烏拉接著說道：“如果上次能殺掉那個女人，或許這個探索淵域的計劃可以放一放，但……事實是人家跑了，我們就不能坐以待斃，如果不趁這個機會反戈一擊，將來讓他們準備完備，捲土重來，就憑我們幾個，是擋不住的。”
沉默半晌，阿汶才猶豫的問道：“少主，能允許阿汶問個問題嗎？”
納烏拉點頭。
“從以前開始，雖然您嘴上如何不屑，但其實心裡……還是對那個遲小厲認同的吧？”
納烏拉眉頭一皺，很快又舒展開：“如果只是從個人實力來講，他確實很厲害，這點我不會否認。我們打過十次，卻沒有一次真正分出過勝負，如果不是性子淡薄，他早就成為公認的‘魔法第一人’了。”
“那……”阿汶從座位上站起來，眼中滿是不解：“既然您認同他的實力，又為何在淵域這件事上，向泰勒公主提出‘拒絕和遲小厲合作’的要求？在阿汶看來，放眼整個大陸，恐怕都沒有比他更合適、更優秀的空間魔法師了。如果您兩位聯手，想必就算是家主也會認真考慮的。”
阿汶一反常態，不給納烏拉說話的機會，雙手撐著桌子，繼續說道：“如果放在平常，這樣難能可貴的對手，以少主的性格，想來早就成為朋友了吧？究竟是什麼原因，讓您對他有這麼大的排斥？”
說完，阿汶才調整一下呼吸，微微躬了躬身：“抱歉，阿汶僭越了。”
納烏拉喝了口酒，指尖輕輕敲在劍鞘上，眼中多了幾分複雜的情緒，醞釀半天，才開口道：“剛才說過，我認同他的實力，但……我不認同他的處事風格。既然你今天問了，我就好好和你說說。”
“你可能不瞭解，或者說其實我也不瞭解，遲小厲究竟是怎樣一個人。遇到他以前，雖然嘴上不說，但我覺得自己就是天底下厲害的天才，卻沒想到在意得志滿的時候，遇見這麼一個‘怪物’。”
“或許你會覺得我們這種程度的高手，互相之間又沒有深仇大恨，這麼多次交手，生出一些惺惺相惜，是理所當然的。但我告訴你，從見到他的第一眼，交手的第一刻起，我就不喜歡這個人。”
納烏拉微微眯起眼睛，一身劍氣不經意宣洩出來。
酒客們瞬間身子一抖，汗毛倒豎，如同一隻只驚弓的鳥，嚇得四處張望，卻再也找不到那股充沛氣機的來源。
納烏拉換了個問題。
“阿汶，在你眼裡，我是一個什麼樣的人？別有顧慮，暢所欲言。”
雖然不知道他為什麼這麼問，女子劍侍還是猶豫著點點頭，回道：“少主……生活中有些慵懶的小毛病，可在劍術上卻比任何人都努力，雖然看上去有些跳脫，還常常惹事，不守規矩，但其實內裡是個極有責任感、心懷天下的真英雄……”
說到後面，阿汶低下頭，聲音都微不可查：“哪怕是街邊的乞丐，少主也能放下身份和對方打成一片，即使他們不恭，也不會在意。可面對王公貴胄的諂媚，少主又常常不屑一顧……”
後面已經開始有些語無倫次了，阿汶捏了捏拳頭，眼前卻不由浮現出一個小乞丐的身影。
那年冬天，即將餓死的她，遇到了因為無聊，從武館偷溜到後巷的佩劍少年。
從那以後，她的身前，便多了一個堅實的背影。
“你這麼說我都有些不好意思了。”
思緒被打斷，阿汶趕緊拍了拍臉，調整好情緒。
納烏拉摩擦著手上的戒指，笑容漸漸淡去：“我從來都不覺得自己是多麼了不起的人物，無論是保護弱小還是反抗強暴，這些都是我應該做的，都是我的義務。”
“因為我出生在波魯什家。”
“能力越大，責任越大，這就是我幾十年來一直奉行的處事原則。”
納烏拉緊緊攥住拳頭，又緩緩鬆開，眼中隱隱帶上一絲火焰。
“可是那個傢伙不是。從看到他的第一眼起，我就知道，我們不是一類人。”
“我輕佻，我張狂，我驕奢不羈，我表現出來，都是因為這些無關緊要。我為幼童折腰，也可以劍挑魔族，因為這些都是我覺得必要的。然而——那個傢伙，他只有自己。”
“縱然擁有天大的本事，能夠翻手為雲覆手為雨，遲小厲也不會插手和自己無關的事。看上去很好相處，性格平和，其實內在卻是個冰冷的石頭，在他眼中，或許整個世界都是冷淡的。”
“當然，他有時候也會‘多管閒事’，不過也僅限於他感興趣的事。我和他就是兩個極端，你看我整天嬉皮笑臉，其實心裡為各種事發愁，身上的擔子重的不行。他就不會顧慮這麼多，事不關己，高高掛起，但你惹我，我就搞你。”
“我覺得這是不對的。明明擁有這麼厲害的身手，明明可以兼濟天下，為什麼非要去獨善其身呢？”
“這種‘避世’心態，或許可能出現在一個歷經世事、看透人情的老人身上，卻絕不該出現在一個年輕人身上。所以我看不慣他，覺得這是逃避責任，他也看不慣我，覺得我愛瞎操心。”
納烏拉端起酒碗，笑了笑，嘴裡卻沒了味道。
每個人有每個人的活法，自然不該存在高下與對錯之分，但納烏拉就是不爽遲小厲這種性格。
第一次知道真相，阿汶一時不知道該說什麼，也無法理解這種心情，最後只能勸道：“雖然性格不符，但總歸在異人這件事上，您二位是站在相同立場的。”
納烏拉晃晃手指：“不不不，正因為遲小厲對異人的反常態度，才讓我最終選擇拒絕與他聯手的。”
阿汶微微睜大眼睛。
納烏拉揉著額頭，嘆了口氣：“這件事我一直沒想通……明明是個喜歡置身事外的旁觀者，為什麼在異人問題上，表現出如此強烈的態度？死在利亞的神使，之前肯定沒有得罪過他……他更是因為這件事，打破沒人知曉的‘隱身’狀態，徹底從自己的小廟中走到臺前，不惜和我一樣成為對方的眼中釘，怎麼想很都反常。”
納烏拉抬頭，看到阿汶茫然的眼神，又悉心解釋道：“這麼想，如果沒有神使的事情，遲小厲可能出現在各國上層的視線中嗎？就算是咱們庫曼，之前也只有少數幾個人知曉——安東尼死了，我家老爺子算一個，就再什麼人了。”
“如果放在平常，就算真有什麼行動，哪怕滅掉一個國家，他也會做的不聲不響，但這次卻明目張膽，就像是故意成為眾矢之的，引起躲在暗處的黑手注意……其中原因，我想不通，所以我不敢將性命交到他的手裡。”
“少主是怕其中有什麼內幕？或者……其實他只是假意做出這些，真實身份卻是神使中的一員？”阿汶提出了一個大膽的猜測。
結果被納烏拉狠狠彈了個腦瓜崩。
“你這笨蛋，就算我不喜歡他的性格，但人品終歸還是沒問題的，認識這麼多年，我還真不信他跟那些神使有瓜葛。他對異人的態度，對神使表現出的痛恨，反而遠遠超乎尋常，這點才是最讓我困惑的。”
看看門外的天色，納烏拉站起來，在桌上留下一枚銀幣，轉身向門外走去。
阿汶愣了片刻，趕緊跟上去。
“聽說過皮影戲嗎？聽說在拜迪很流行，表演者躲在櫃子下，觀眾看不到真人，只能透過櫃上，觀賞那幾張栩栩如生的紙畫投在幕布上的表演，好像蠻受老人和小孩兒歡迎的呢。”
“少爺怎麼突然提起這個？”阿汶有些不明所以，只是本能覺得背後發涼。
走到門口，納烏拉掐著腰，沒有回答，而是反問道：“當皮影戲的表演者，從幕後走到臺前時，你知道意味著什麼？”
阿汶茫然的搖了搖頭。
納烏拉回過頭，嘴角上挑，眼中卻有一絲連他自己都沒發覺的悵然——
“意味著謝幕。”（未完待續）