深夜。
哲也坐在大廳沙發上，身上還穿著睡衣，明顯剛剛醒來。
他面前的茶桌上，擺著一張印有“探險者協會”專用密紋的皮紙，是梅里爾夫剛剛送來的。
牆上的時鐘“滴答滴答”響著，樹茶在杯中翻飛，原本滾燙的熱水也漸漸冷卻下來，不再冒著熱氣，哲也卻連碰都沒碰，只是盯著那張紙，久久不語。
許久，疲憊的聲音才打破這份平靜：“這下麻煩大了。”
梅里爾夫靜靜站在旁邊，幾乎要與昏暗的背景融為一體，沒有回答。
哲也揉著眉心，帶著幾分煩惱向後倒去，讓整個人癱在沙發上。
“今天下午機械族來人了，到總部商議，說是內部發生叛亂，有一個重要嫌犯逃離，希望咱們這邊關閉傳送陣，並協助他們搜查可能逃竄出來的新型機。”
用一句話將整篇密令概述完，哲也嘆了口氣，像是詢問，又像是在自言自語：“這可怎麼辦……”
附在密令背後還有幾張圖片，上面印了由機械族提供的可能逃竄機體樣貌。
其中一張，他今天中午剛剛將見過。
“都快愁死我了，你就別裝啞巴了，給點意見。”
梅里爾夫這才從雕像狀態復甦，稍微向前走了幾步，來到哲也身邊，微微躬了躬身：“關於這件事，卑職就不方便多嘴了，不過您請放心，無論最終決定如何，卑職絕對會站在大人身後。”
“……唉。”
哲也從沙發上起身，端著茶杯，來到窗前，推開窗戶。
眼看就要步入冬季，夜間的氣溫已經帶了明顯的涼意，北風一吹，能讓人起一層雞皮疙瘩。
不過微涼的風同樣也能讓人清醒許多。
“機械族追查的那個‘嫌犯’，八成就是向遲先生尋求幫助的人。從我個人角度來說，遲先生救了劉老與狄麗希亞，是我們協會的恩人，自身又是實力超群、能斬落‘神使’的大魔導師，無論什麼時候、從何種方面考慮，都是我們需要極力拉攏的存在。”
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“然而問題是，這次的對立面，卻是整個機械族。雖然還不知道具體情形，但從機械族如此迫切的行動來看，想來一定是發生了極為嚴重的狀況……一旦選擇包庇，事後追查下來，恐怕我這個區長都抗不下。”
哲也非常糾結。
其實在見到那個少女時，他就有一種感覺——這會是個大麻煩。
果不其然，僅僅過了半天，總部密令連夜下達，哲也這才知道問題究竟有多嚴重。
機械族追查的嫌犯之一就在自己這裡，甚至還大搖大擺來到分部找人，想來許多協會成員都見過她，一旦將這份密令下達，就算他想要掩蓋，恐怕都心有餘而力不足。
但如果如實上報，且不說剛剛與遲小厲建立的良好關係將會付之一炬，如果遲真的願意協助也罷，就怕他站在那個嫌犯的立場，真正與機械族這邊撕破臉，到時候協會的立場就非常尷尬。
最麻煩的是，就算最終協會選擇出手，劉傳宏與狄麗希亞多半不會幫忙，恐怕還真沒有人能攔住遲小厲離開。
所以現在哲也有些騎虎難下，知情不報不行，如實上報也不好。
吹了半天寒風，哲也也沒拿定主意，倒是凍得差點打噴嚏，只好先關上窗，回到沙發坐下。
“如果大人真的拿不定主意，為何不找人幫忙呢？”
哲也挑了挑眉：“這種事除了你，我能去找誰？我敢再去問誰？”
“或許……傑諾爾先生能夠幫忙。”
哲也頓時睜開眼，扭頭看向他：“那不就等於和遲小厲直接談嗎？”
“您自然可以理解為這個意思。如果卑職猜的沒錯，您現在的矛盾點，是不便違抗上面的命令，但又不想和遲先生交惡。既然如此，為什麼不直接找到對方，將上面下達的指示如實說出來，隱晦的表達一下您的難處，看看他會作何選擇。這樣，相信既能表達足夠的尊重，最終應該也能找到應對上層的辦法。”
哲也沉思了一下，點點頭，眉頭終於舒展開來：“這個提議不錯……最好情況，就是讓他帶著那個機械族離開，然後我再上報，等總部的人過來時，早就找不到他們的影子了……這樣我們也不用夾在中間，還可以保持良好的關係，確實是個兩全其美的辦法。”
拿定主意，哲也當即站起來，讓候在門外的女傭拿來出門的行頭，衝梅里爾夫招招手：“走，咱們現在就去找他。”
然而到了遲小厲下榻的酒樓時，哲也敲了半天房門，卻始終沒有人回應。
最後，不得不找來負責人員，使用備用鑰匙將門開啟。
看著空空蕩蕩的屋子，哲也愣了片刻，抓住守在走廊的護衛領子問道：“遲小厲先生呢！他什麼時候走的！”
“大、大人！從六時以後，遲先生就再沒出過門，小的、小的也不知道啊……”
“大人，您看這個。”梅里爾夫從內屋走出來，手中多了一張紙，上面寫滿密密麻麻的方正小字。
“傑諾爾的字跡……”
哲也迅速瀏覽一遍，臉上的怒氣漸漸消失，最後平靜的走到牆邊，將紙扔進火爐。
“沒事了，咱們回去吧。”
衝梅里爾夫使了個眼色，哲也率先向樓下走去。
紙是留給哲也看的，內容看似繁多，其實大部分篇幅都是傑諾爾對近日招待的謝詞，只有在最後才少許提到，機械族現在的問題或許不便再“叨擾”他，老師也決定帶著那個機械族離開，如果後續上面追查下來，可以不用顧忌，如實上報。
與護衛拉開一段距離，梅里爾夫才低聲問道：“用不用再去分部一趟……”
“沒必要了，如果他想帶人走，誰都察覺不到。”哲也搖搖頭，守在隔間外的護衛，恐怕現在都還沒察覺到少女已經不見了。
“走了也好，這樣倒也省了不少事。”
經過一晚的思想爭鬥，哲也臉上終於浮現出笑容：“沒想到這麼厲害的人物，竟然也會考慮的如此周全，沒讓我們難做啊。”
“卑職覺得，或許這是傑諾爾先生的建議……”
“無所謂了……別忘了明天一早向總部彙報。”
“如果上面詢問遲先生的動向……”
“誰知道呢。”（未完待續）