“再見了，英國。”被中年男人牽著手的男孩子，淚眼濛濛地踏上了回日本的商船。
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五、再會，自由自在的社團生活
5月的一天，偶然間看到了一份入學新生刊物。作為不用考慮升學的學生，我們平時很少留意這類東西。刊物上竟登載了足球社要轉型為校隊的訊息！這一批刊物是4月初，也就是開學前發行的。很諷刺吧，我們足球社裡的人，竟然比剛入學Jonny的新生更晚知道學校即將組建校隊的訊息。
——但當年知道的時候，還興奮得無法言語。藪也靜靜地坐在一旁看我們聊各種展望，一邊回應校方的各種指示，一邊告訴我們，進校隊的話就要做好覺悟。
進校隊，確實是需要做好覺悟的。像足球這樣競技類的專案，日後必將參加高中生足球聯賽。那個年代對年齡的限制比較寬泛，就算畢了業也依舊可以代表學校再參賽兩到三年。而倘若能夠被市隊或者縣隊相中，那簡直會有極大的發展空間。此外，進入校隊以後，球員還能發到一筆薪水，比剛畢業的大學生的平均工資還高，很多人都樂此不疲。
但比起這些福利，先給我們帶來深刻領悟的，是必須退掉其他所有的社團（做社長的也需要卸職）。這是校方的規定，以保證校隊的正常訓練。
除了奔著我們足球社而來、沒有參加其他社團的知念不受影響外，這件事關乎所有人。因此，那段時間裡，大家幾乎都在向加入過的社團道別。就連藪和八乙女，我們足球社的正副社長，其實也參加了其他某個社團，而且據我所知，那個社團裡還有與他們關西親近的朋友，對他們來說是個不小的打擊。
我非常能理解，因為我自己也不得不離開一個我喜歡了很久、也參與了很久的社團。那個社團名字叫什麼，是幹什麼的，已經不重要了。重要的是，我和其中一部分社員有了很深厚的感情。他們與我不同班、甚至不同年級，社團便是我們認識並相守的地方。我第一次感受到了校隊意味著什麼。
好在沙灘社這樣的小社團，不佔用工作日的時間，我依舊能夠參加。這樣的許可，成了那段時間裡唯數不多的慰藉。
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退社團的事告一段落以後，我感覺到藪似乎還在為些其他的事情煩惱，有時甚至會在訓練的時候走神。知念也悄悄問過我們，社長他是不是有點不高興。我們以為是學校方面在組建校隊時沒有詢問過他的意見，惹他生氣。很多年後，我問起藪當時的想法，問他是不是預感到些什麼。他回答我們，那也談不上預感，但僅從校隊建成都沒有提前告知他的這件事上，他能感受到我們團隊的權利在丟失。這讓他有些沒法想象之後的校隊生活。
但他還是答應了組建校隊一事，一方面出於自己的私心，進入校隊的話，自己將有機會在足球這條路上走得更遠，另一方面則是為了我們這些嚮往進入校隊的社員。
藪是做出過抗爭的，他答應組建校隊的同時，還在延緩校隊的建成。他以“人員依舊存在變動”為由，遲遲不上交願意留下的成員的名單。這一步，為他爭取到了在他看來很重要的時間。
人員變動是合理的理由，學校批准了。
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社團要轉型成校隊的訊息剛傳出時，不少人選擇了退社。很多人能接受的是社團的自由，校隊不是想進就進、想退就退的地方。一旦承諾進入校隊，除非校方勸退，中途不能輕易退出，關乎金錢，也關乎契約與誠信。
藪一個也沒攔。他認真地詢問過我們每一個人是否有打算退社的想法，我們還笑他走形式。他說，我們這些人進入社團是為了一個興趣，但進入校隊以後，足球對我們來說就算半個職業了，他不想讓我們的興趣變成我們的負擔。
現在想來他看得很遠，但那時，我們都認為他多慮了。像中島和知念這樣剛剛升入高中的小孩，可能連聽都沒聽懂。中島是純粹覺得有好玩，還想踢下去，知念則表示想繼續和大家在一起。就我而言，在目睹中島的點球表演之後，感覺自己的鬥志都被激發了起來，多一點練習，我也可以像他一樣在賽場上有超帥的一面。我開始不甘心只做一名後衛，想透過實力得到更刺激的角色。這個想法才剛剛開始，不能就這麼輕易拋棄它。有岡選擇留下，伊野尾也沒退出。正式球員留下我們7人。替補球員留下6人，是否轉入正式，待定。
有人離開，勢必就需要招人進來。學校方面反覆催促藪，但又清楚招新球員急不來，因而無法過分施壓。
說來也巧，就在藪拖時間的過程中，八乙女似乎也在有意識地做另外一件事。他詢問了我們的生日、住址等基本資訊，還蒐集了我們除足球以外的興趣愛好，嘗試組織了很多為隊員慶生、一起外出看電影之類的活動。彷彿已然超過了校隊的定義……
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轉型為校隊的過程中，學校也為我們提供了資源。我們有了一名教練和一名醫護老師。
醫護老師是典型的大和撫子，杏仁般的眼眸充滿柔情，比賽前後還會給我們做細緻的心理輔導，是非常溫和的女教師。
但我們沒料到，教練竟然也是女性！服帖的短髮，嬌小的身材，放在隊伍裡都找不出來。我真沒有輕視她的意思，只是倘若女足找男老師做教練恐怕也不合適。這件事情上我們察覺到了校方的隨意。也是呢，僅僅是個校隊而已，我們學校要多少有多少。
與女教練見過面後，她給我們做了各種測試，以確定我們在校隊中的職務。大家普遍發揮正常，不出意外的話，應該與之前比賽時的職務保持一致。安排完我們以後，女教練被要求和藪一同招新。但主要是校方和教練選人，藪只負責打下手，不參與人員決定。
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這回是真的不怕招不到人，自從知道這是校隊的甄選，報名者蜂擁而至。其中替補成員主要面向初中生，而正式成員原則上要求必須是高中生（畢竟是高中生足球聯賽），分開招生，不相互調劑。而所謂高中生，即一部分從Jonny初中部升上來的學生，以及一部分考進Jonny高中部的學生。
選法是公開透明的，其學生可以去場邊圍觀。並且報名的選手，都會平均地分配給除藪以外的6個正式球員，也就是我們。作為志願者兼介紹人，帶領報名選手參加甄選。等待甄選的過程中，我們被要求維持等候區的秩序，並且向選手描述足球隊的生活。
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足球隊的生活我不知道，我只知道足球社的生活。
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我分到的選手中，有一個就是森本龍太郎。他比知念還小，是我們初中部初三的學生。
“你的志願是替補組成員吧！”我這麼問他。小小的孩子，太可愛了，成了我問他問題。
“不是哦，我想進正式！如果發揮得好，還是有可能的吧！”說著，他給我看自己寫的志願。只寫了正式組，連第二志願都沒有填。
我被他的膽識驚到了。看了簡歷的其他部分，他在運動會上拿到過不少名次，在同齡人中，是佼佼者一般的存在。
“但是第二志願上補寫一個‘替補組’會更好！這樣的話，萬一正式組進不了，還可以入替補，那麼日後發揮好的時候，還有機會進入正式……”
我不知道我當時為什麼這麼熱心，好像特別希望他進入校隊一般。如今想來，或許他沒有透過甄選，才是更好的安排吧。
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甄選的結果出來了。
替補的12名成員（23=11正式+12替補，多一個門將）最先落實，我沒有找到龍太郎的名字，卻在正式中找到了他！成為了正式組中唯一一個初中生。我覺得非常不可思議，但又發自內心地為他感到高興。得知自己被選上的龍太郎，也看到了人群中的我，我們尖叫著衝向對方……
與龍太郎一同被選拔出來的，還有山田。
“我是今年考到jonny高中部的山田涼介，選拔時，有岡前輩是我的介紹人。我的興趣和特長的是足球……呃，不不不，到足球隊就不能這麼說了……請，請大家多多關照。”山田的自我介紹逗笑了一群人。中島甚至當場笑跪，可把山田嚇了一跳。
“別緊張嘛！”八乙女拍拍他的肩，“你比人家初中生都拘束……”
誰都不曾想過，他會是未來的王牌。
有岡考慮到他剛到我們學校，告訴他說，我們學校的社團文化非常有名。若他一來就直接進了校隊，以後就再也沒機會體驗這種輕鬆的小組織了。建議他在校隊真正建成之前，多去社團轉轉。短期內出入社團的話，也不會像我們一樣有離別的痛苦。有岡還用自己的空餘時間，陪他上了好幾節社團課。有有岡配在身邊，拘束的山田漸漸變得不再緊張，時常能看到他的笑容。原來小孩子都是那麼地喜歡有岡~
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在森本和山田之後，又有一名成員加入了正式組。我稱呼他為A君。而替補組名單中，多出的那一名門將，便是我日後將提到的B君。請原諒我沒有透露A君和B君的姓名，他們本人的意願也是如此。他們是特殊的存在。
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至於最後一名正式成員，他的名字遲遲沒有公開。藪觀看了所有人的選拔，告訴了我們原因：剩下的所有人與被選拔出來的山田、森本和A君相比，存在實質性的落差，短期內無法出結果。
在這樣的窘境下，暑假悄然來臨。想到最遲下個學期，校隊一定會建成，很多人都不願放棄這最後一個愉快的暑假，於是決定打著合宿的幌子去近郊遊玩。
藪同意了，但他表示自己還要為女教練打下手，沒法和大家一塊去。八乙女、伊野尾和龍太郎分別由於經濟條件受限、有準備高考的意願以及家長不放心等各種原因放棄了“合宿”，我們也不多強求。
“你們好好去合宿吧~”圖書館的視窗邊，伊野尾朝我們揮了揮手。
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開著合宿的玩笑，真正準備開始浪的時候，卻發現選好的地點還真是另外一個高中足球隊的合宿場所！看著別人訓練得那麼認真，我們也心虛了，選擇把一半的時間花在訓練上。
社長不在的情況下還能主動訓練，藪和八乙女知道了恐怕都會笑出眼淚。但事實就是如此，還意外地讓我和有岡給學弟們留下了做事靠譜的印象。對方在得知我們也是足球隊的成員後，邀請了我們踢5對5的小型足球賽。
我們擔當了和平時一樣的職務，中島擔當前鋒，知念擔當前腰，我和有岡一左一右兩個後衛，還沒有職務的山田，我們就把他推上了中場。
“有岡，把球斷下來！！”
“啊，好可惜……”
“這個球漂亮！”
“山田接球——”
……
“原來你們是今年剛成立的校隊！或許今年的高中生聯賽上會遇到你們！”
“期待！”
看著學弟們與外校學生聊天的背影，我和有岡也有了幾分平日裡藪和八乙女關照我們的心情。“合宿”雖然和計劃當中不太一樣，但卻意外地令人感到愉快。
“晚飯吃什麼好呢？”到了飯點，大家開始考慮這個問題。
“我們去找食材，至於掌勺，當然是山田咯~”知念推舉道。
“料理：苦手，苦手，苦手，苦手，”山田對我們四個挨個數了一遍，苦笑道，“也只能是我啦。”
大家笑成一片。
說起來，得知山田有這個特長的，是在他的生日聚會上；而大家對料理都很苦手這一點，似乎是某次出遊時聊起的。我隱隱地感受到了八乙女的用意，或者說藪有意拖時間的用意。他們或許是計劃在校隊成立之前，儘可能地拉近成員之間的距離，營造起除足球以外公認的文化。
——如果我們這群人還能因為訓練之外的其他理由聚集到一起，我們會產生超越球場的默契。如果說社團是民間的組織，校隊就是校方的私有物，再閃耀的校隊也是被動的，要想多一點自由，除了成員，誰也依靠不上。這是多年校隊生活以後，我所擁有的感悟。
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“最後一位正式成員，也決定下來了。據說是個英國留學生。快回來見見洋小夥吧。”
秋季學期即將來臨的時候，安然度假的我們接到了藪的電話。
最後一個愉快的暑假結束了。
·
名單遞交，兩排人站好，拍下一張合影。
昭和9年，Jonny中學男子足球隊，正式成立！
·
附表：
姓名----------編號----職務
藪宏太------J******1*-中場
伊野尾慧--- J******1*-門將
八乙女光--- J******0*-中場
知念侑李--- J******1*-前腰
有岡大貴--- J******1*-後衛
中島裕翔--- J******1*-前鋒
高木雄也----J******1*-後衛
森本龍太郎-J******1*-中場
山田涼介--- J******2*-後衛
A君---------J******0*-中場
岡本圭人---J******2*-後衛
替補1------ J******1*-前鋒
替補2 ------J******1*-前鋒
替補3------ J******1*-中場
替補4 ------J******1*-中場
替補5 ------J******1*-中場
替補6 ------J******1*-中場
替補7 ------J******1*-後衛
替補8 ------J******1*-後衛
替補9 ------J******1*-後衛
替補10---- J******1*-後衛
替補11 ----J******1*-門將
B君------- J******0*-門將
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“吶，宏太，為什麼正式組裡會有初中生？”八乙女指著新名單問道。
“你知道其他校隊是怎麼評論我們的嗎？”藪捧著茶杯看向窗外，“「成立時平均年齡最小的校隊」，破了全國的記錄。”藪苦笑了一下，“校方認為，成立一年的校隊是很難在比賽中出成績的，名次不突出的話，外人也不會在年齡問題上細究。等到第二年，全都是高中生了，就不會被說閒話了。”
“jonny為了出名，還真是別有用心。”八乙女閉上眼睛點了點頭。
“但是啊，當初，我和龍太郎約好，是等他進足球社，而不是足球隊……”藪的目光飄向遠方，好像在回憶很久之前的事，“校隊對一個初中生來說，會不會過於沉重了呢……”