本篇為藪宏太篇，上中下三篇均為藪宏太主視角。
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“大家還好嗎？”學年剛開始的一個夜晚，一通電話撥進了關東工業大學的體院寢室。能關心球員勝過關心他們的成績的，jonny裡大概也只有這位醫護老師了。
“嗯，我已經認真讀過教練給我的信，會努力照顧好大家的。說起教練的信，紙袋裡除了託付給我的東西以外，似乎還混入了教練她自己的辭退信。”
“這樣的嗎？”電話裡響起了醫護老師的輕笑聲，“大概是教練她走的時候過於匆忙，弄錯了，你丟了它就好，現在沒有人需要這封信了。藪君。”
“明白了。那，教練她也還好吧？”
“……事實上，我現在非常擔心她……”
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如今已是四月中旬，教練離開將近一個月左右了。她答應過醫護老師到新的學校以後會再聯絡，但醫護老師除了在她走後第二天收到過一張明信片以外，再沒有收到過她的任何來信。倒是最近兩天，在雜誌上看到了有關她的報道，還是一個壞消息：
報道聲稱她在jonny中學校門口，拒絕了媒體的採訪，甚至在擰斷記者的手腕以後逃逸，目前下落不明。
根據她說的雜誌名稱和刊號，我趕緊前往校內的書報亭查詢這份報道。在那裡，撞見了山田。
“你要找的是它吧。”我試圖找雜誌的時候，他直接把寫有報道的那一頁攤在了我面前。
和醫護老師描述的一樣，沒有照片，作者用了化名，但有手腕骨折的醫院鑑定。想象得出撰稿人一臉委屈的模樣。我問他對於這件事的看法，他反問我，足球運動員要是找人幹架，最有可能的結果會是什麼。我覺得是踢人。他和我的想法一致，踢足球的，動手實屬罕見，尤其還是一個女性。我們都不相信這件事是真的。報道上有“警方介入調查”的字眼，對這句話的正確理解應該是報了案，但在自殺事件頻發的四月（日本特有文化），警察可能不會認真調查。這篇報道充其量是敗壞名聲。如果這本雜誌在教練即將前去任教的城市發售的話，確實會對她有負面影響。
“藪前輩的話，是不會坐視不管的吧。”他這麼問我。
管，當然要管。一個在足球界獨自打拼的女孩子，非常不容易。
雖然醫護老師在跟我說完這件事以後，立即道歉說不該說那麼多，讓我不要摻和這件事，但作為這支球隊裡和女教練交集最多的學生，我想盡自己的一份力。我告訴他我準備回一趟小城。
“那我也一起吧。”山田說道。我沒有阻攔。
我對山田的瞭解不算多。組建校隊的訊息傳出以後，來到我們球隊的人，我都是缺乏瞭解的。森本已經被迫離開，岡本也有他自己的特殊情況。替補組的新人我多半不留意，但自從前輩給過我忠告後，我察覺到了B君的異樣。他時常感覺他在我身邊出沒，我好像有一直在被他觀察的感覺。因此，在他要加入正式隊伍時，我原本想投反對票。至於A君，是在讀過教練的信之後，讓我有點在意的，兩人真的有很多相似之處……至於山田，絕對是球隊一直以來的焦點，奪走前鋒席位的是他，被送去其他校隊後又回來的人裡有他，帶我們走進市隊的也是他，是眾多替補口中的傳奇人物。這是一個認識他的機會。
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我帶上一切可能會派上用場的東西，剛買下的雜誌、教練給我的信和她自己的辭退信，去車站等山田。
“怎麼沒有叫上知念一起？”可能是因為都有被派到其他校隊的緣故，我覺得他倆感情應該很好。
他倒也承認，笑著說，“因為有更可靠的人陪我一同前往，就不麻煩知念了。”盡說些討人喜歡的話，讓我一時接不上嘴。
“那你怎麼也沒叫上八乙女呢？”他問。
這是第三個了。最近好多人問這個問題，我也不知道該怎麼辦。
“不提這個。”
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落座以後，火車上的賣報員朝我們走來，“甲子園春季賽事的最新戰況要不要來一份？”
我們揮手讓他走開。
“不容易啊。在這個時代，多年如一日地堅持辦自己的足球社團。”山田說道，“一個人幹活該有多累，你說是不是？”
他的意思我自然明白。正不知該怎樣回答他時，聽到他自言自語地說著，“藪是怎麼想到要辦一支足球社團的呢？”並不想知道答案似的，悄悄轉移了令我困擾的話題。
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是啊，是怎麼想到要踢足球的？
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說起來那年，我還沒上學，和現在完全不一樣。
雖說現在在團隊裡文我是最年長的人，但在家裡，我其實是老末。遇上家庭發生了一些變故，父親因公司倒閉而失業在家，我出門玩的時候也時常會遭到同齡人的嘲笑和欺負。被人潑水、推倒的時候，總想著，會有一個很強大的人來幫我。就這麼一直等，一直等，等到我不相信會有那號人物的時候，那個她，出現了——
一腳踢開即將落到我頭上的紙箱！雖然砸在身上也不會疼，但那一刻心裡的感激之情，直到現在我還記憶猶新。只是看清那人的時候，我愣住了，對方原來是個金髮碧眼的、穿著T恤和牛仔褲的女人。豐滿的胸部掛著細長捲尺，苗條的腰部扣著麻布手套。欺負我的孩子們看到大人來了，紛紛作鳥獸散，只剩下我和她默默對視。
“這是我們公司用來裝貨的紙箱，被他們用來砸人，真的太不好意思了。”她會說日文，還向我道了歉。
聽她這麼一說，我便明白了她是個洋商。我對她們好感全無，就是因為有她們這號人物的湧入，父親所在的企業才會倒閉的。我沒有回答她，想爬起身，竟發現腿上還破了皮。
“我送你回家吧。”她不由分說地把我抱了就走。而我因為疼到幾乎麻木，也就任她擺佈地被送回了家。不知她和我父母說了點什麼，第二天，我被她帶去了一個碼頭。
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我從來沒到過那麼熱鬧的碼頭！千百艘船停在港口之中，來來往往的吊鉤和推車，多到我數都數不清。各種膚色的水手，說著我聽不懂的語言，或是在和談，或是在爭辯，鬧作一團。碼頭的另一側，是排列整齊的攤位。攤前人頭攢動，可算是聽到了我熟悉的國語，大家穿著和服，踩著木屐，緊盯商品的雙眼閃著驚奇的光彩。我踮起腳尖，看到攤位上擺著各種城裡很少見到的東西，洋傘、西服、皮鞋……大家講著價格，挑著花色，興奮到彷彿在過節。
“早啊，物流部部長。”“部長，等你的指示！”“部長今天還帶了個小鬼過來哦~”一大批男水手朝我們走來。
“來給大家介紹一下！這是新來的臨時工，藪醬。”
？！
我才不會幫洋商做事呢！我甩開她的手，不多看他們一眼。
“吶，藪醬，我會付你工資的，和他們待遇一樣。”她從後面叫住我。
誰信她的鬼話！
“我所在的國家，童工已經被合法徵用一百多年了！而且，你們家現在也很需要錢，不是嗎？”
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或許是看在我力氣小，打死也搬不動箱子的份上，這個所謂的物流部部長有意挑了輕便的工作給我，整理空箱、擺貨，以及跑腿。工資也果真如她說的那樣，與其他文職人員一般無二。反而還會有額外的獎金，比如她讓我領走她自己早飯裡的牛奶——
“你們日本人應該多喝點這個，長得高也就不怕被人欺負了。”
“我不喜歡牛奶的味道。”我把瓶子還給她。
“受不了它的味道？一口氣喝下去，不就什麼都感覺不到了嗎！”
我信以為真地一試，結果脖子裡都被灌進了牛奶！就看到她和她部門裡的下屬笑得前俯後仰，任憑我怎麼喊都笑得停不下來。
閒暇的時候，我也會靜靜地看她工作。她一手拿著記錄板，一手握著筆，嘴裡叼著筆帽。船上員工拋下一件貨物，她輕輕一個提膝，做足緩衝，然後往側邊一踢，貨物靈巧地飛上一旁的推車，整齊地摞成一疊，而她的雙手已經在記錄板上做好了筆記。整個過程嫻熟而瀟灑，以至於我也想學學她的樣子用腳接貨。
“要接住哦，藪醬！”
一個貨物朝我拋過來，於是我便毫不意外地被砸昏了……
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“藪你別睡了，我們到了。”山田推我下火車，“社長果然是老年人啊。”
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山田起初想直接找校方瞭解這件事，但我勸他先去比較好說話的醫護老師那裡，瞭解教練離開那天的情況。
3月13日上午，八點，負責傳話的員工帶來了女教練需要立即離開的訊息，並且之後由雜工將教練從學校送至車站。雜誌上所寫的，是三月的第二個星期五，時間上相符。如果按照報道上的內容，確實在校門口發生了衝突，那麼雜工應該是這起事故的見證人。我們問醫護老師，那位雜工她認不認識。她說她後來去找過，但雜工表示完全不知道記者一事，從校門口到車站的路上，什麼都沒有發生，而教練也沒有跟他提過任何有關記者的事。這與“擰斷手腕以後逃逸”的報道不符。退一步說，如果衝突發生在雜工接到人以前，那麼逃跑的也應該不是教練，而是記者。
這給我們增加了信心，如果連事發地點都可以造假，擰斷手腕的事恐怕也非事實。
我們問醫護老師還有沒有其他線索的時候，她拿出了教練寄回來的明信片。明信片上寫著她給醫護老師的祝福，她離開時的心情，以及她對自己來小城兩年生活的感謝。這樣的內容應該是還沒離開小城時留下的言語。醫護老師說，是教練離開兩天後收到的此物，基本可以判斷下來是小城內的郵件。
關於明信片上的圖案，我給高木打了一通電話，心想這個每星期都要給媽媽寫信的傢伙，可能會對這種東西有所瞭解。但是他似乎也毫無眉目。不再多問。
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與山田做了一番簡單的討論，我們認為衝突或許確有其事，但事發地點應該不是校門。如果這是雜工將老師送到火車站以後發生的事，不妨把事發地點換成火車站，再加以考慮。正計劃前往火車站的時候，醫護老師拽住了我的手。
“我不相信教練她會做那樣的事，但比起雜誌社說謊，我更擔心雜工在說謊！”她的聲音裡帶著恐慌。
雜工為什麼要說謊？我重新掃了一眼教練寫給我的信。
「應該是我昨天無意間看到了一些校方內部的不該看的東西，他們讓我馬上走人的。」
“您是不是在擔心女教練臨走前一天所看到的東西？”
醫護老師很用力地點了點頭。
假的吧？我心裡也為之一震。