“山田的情況，在下應該如何彙報？”A君詢問道。
“就寫開始變得有野心了吧，”B君回答說，“這個年齡有這種想法也不足為奇。”
“就寫這些？”
“……那種事情沒必要彙報。”B君挑挑眉，“它本身就很有趣，閣下不想親眼看看它的結局嗎？”
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十一、窄門
原以為第二前鋒選拔賽的陰影過後，中島會調整好自己，成為一個出色的後衛。然而，終究是沒有。
沒做多久後衛，他便向教練提交了做門將的申請。這一次，女教練反而二話不說地批准了。不知他是有了新的想法，還是純粹的自我放逐。但不論是哪一種，都是他個人的決定，我們旁人也不好多說什麼。
隔天就是一場友誼賽，中島擔任了這場比賽的門將。我們臨時從板凳中找後衛補上。出了那麼多事，我們已經無暇考慮替補能否與我們配合順利之類的問題了。這個時候，我竟有點想念那個做事不太靠譜的伊野尾，雖然他喜歡跑火車，但至少有他在的日子，我們的球隊還沒有像現在這樣，猶如一輛無軌電車橫衝直撞。
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「你們是哪個學校的足球隊？」
這個問題，我們被問了足足三遍。
早已習慣了中島作為前鋒的外校師生，在看臺上議論不休，紛紛猜測著職務變更的原因；我們的對手自然也是第一次接觸以山田為前鋒的足球隊，相互掂量著拿下這場球賽的可能。
響亮的哨音掩蓋了所有的竊竊私語，隨著場上球員的跑動，議論聲漸漸被歡呼加油的吶喊聲取代！爭奪的過程中，球被擊向半空，朝我們的中前場砸去——
只見龍太郎比對方的後衛更早一步地抵達落球位點，猛地跳起，接下墜落的足球！一頂一勾，動作流暢乾脆，穩穩地將球停在了自己腳邊！對方企圖透過體能上的優勢上前搶球，龍太郎搶先擊出一記幹練的穩傳，把球過渡給了前方的山田，緊接著，漂亮的弧線球從聯防對手的身側繞出，一舉躍入球門！
距離開場才不過十五分鍾，看起來這場比賽不是件苦差事。
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看臺上的猜疑和我們自己內心的不安一齊沉澱了下來。看著球在離我很遠的前場來回滾動，便偷著空閒環顧四周，一眼瞥見了禁區內的中島。
我看過他站在我前面的樣子，看過他站在我旁邊的樣子，第一次，看他站在我後面的樣子。若是在從前，他應該也像場上的球員一樣，追著足球滿場地奔跑，耳邊充斥著隊友的指令、對手的呼喊以及看臺上的應援。但此刻，他卻是站在球門邊，等待一個不知什麼時候需要他救球的時機——雖然需要他的時候寥寥無幾，但他也有在認真地守門。
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“龍太郎君竟然搶到了第一落點，真的讓老師刮目相看！大家狀態保持下去，還能多進幾個……”“小龍，一會兒我朝你的反方向跑，這樣可以分散對手的注意……”“是啊，小龍你不用擔心，山田他一定會接到你傳給他的球的，發揮出自己的特長就好……”
中場休息的時候也是。以往，他作為球隊的主力，時常會在這個時候發表自己的看法，敲擊黑板上的吸鐵石，與我們商量下半場的陣型和策略；但如今，他沉默地坐在一邊，把玩著自己那顆位置固定到無需擺上黑板的吸鐵石，靜靜地聽我們討論與他無關的話題。
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如果他在守門方面也沒有找回自信，那他會不會有一天真的就這麼離開校隊？正擔心著，一片尖叫聲從看臺上爆發而出，響到震痛我的耳膜！我一臉呆滯地望向被我忽略了幾十分鍾的賽場——我們新的前鋒，山田涼介，竟然完成了“帽子戲法”！
有岡叫喊著拉上我，跑去和隊友們擁抱。在快樂中沉浸片刻之後，我又想起了中島。他正在球門邊看著我們，也朝我們歡呼，只是我覺得他的那個笑容，比哭還要違和。
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因為沒有人料到會發生“帽子戲法”這樣的奇蹟，事先也沒做慶功的準備，拿冰鎮的彈珠汽水碰了個杯，就各自回家了。
時間才剛過下午，我看到中島一個人走在回家的路上。說起來，第二前鋒選拔事件之後，我就再沒看到過他和山田一起回家。即便是送龍太郎回家，他們似乎也自動輪流排班，避免了兩人之間的單獨會面。
“中島！我沙灘社有個作業沒完成，要去海邊考察，有空陪我一起去嗎？”
我是真擔心他會想不開。看看大海的話，心情會變好，這也是我很喜歡海的原因，感覺大海寬闊到任何人的煩惱都可以包容。
去往海邊的路上，他就出奇的安靜，弄得我也不好意思發出因看到大海而按耐不住的興奮的尖叫。只是朝向大海，在沙灘上一同安靜地坐下。我從包裡拿出社團公用的相機，蒐集需要拍攝的貝殼，有意在他身邊整理材料，試圖營造出聊天的氛圍。
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倒是他先提出願意幫忙拍貝殼的照片。我說好啊，把相機遞給他。拍過幾張後，我竟也被閃光燈閃了一下！然後，就見到了他一臉得逞的表情。
“偷拍我沒用的，相機還是我借給你的，底片所有權歸我！”我也朝他壞笑。
看著他朝我舉起相機的模樣，我想起了有一次我們出去參加比賽的場景。那個時候，他還是前鋒，打贏了對方球隊，結束以後，我們校報的記者給他照了張相，他笑得特別開心。不知是因為剛贏了球，還是因為記者給了他一張特寫，總之能感覺到他非常享受那個過程。
現在看到他拿著相機拍別人，我心裡感到好彆扭，他好像已經發自本心地願意做鏡頭後面的人，而不再是鏡頭前面的人。我想聽他這樣選擇的理由。被換下前鋒是外界所迫，主動要當門將的理由，我始終想不通。
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“你問我為什麼要做門將？”
我終於還是去問他了，自己的好奇心確實是一部分，但我覺得他一定有自己的苦衷，或許，他需要一個為他分擔的人。
“被有岡罵醒的那次，我意識到那段時間的自己確實是在自暴自棄。在那以後我又恢復了以往的訓練，甚至練得比以前更加刻苦，因為我還想做回前鋒。零零總總加起來，我一天會多練將近兩個小時。”他的努力我有看到，我朝他點頭。
“但你猜我訓練結束的時候看到了什麼。是同樣刻苦訓練的山田。他在儲物櫃的另一邊，應該沒有發現我。我都準備回家了，可他休息了沒多久就又繼續訓練去了……”不知什麼時候起，他講話的語速已經變得那麼平緩。“他也是拼命努力的人吶，他就那麼想做前鋒嗎？可能這也是我這個一來社團就當上前鋒的人沒法理解的吧。但看他那麼努力的樣子，也感覺他沒有那麼討厭了，雖然選拔那天他突然挑釁我，到現在他都沒給過我解釋……當然我也不會去問。”
“為了這個前鋒，他相當於是跟我撕破了臉皮，可能真的他拼死也要做前鋒吧。我也開始考慮起做了那麼久的前鋒，是不是真的應該換位給新人。我開始把訓練負重跑的沙袋還給器材室，平時也會給自己加練，但沒有兩個小時那麼多了。後來是在繼續做後衛，但也感覺到自己確實練慣了前鋒，很難把後衛踢好，這不是球技的問題，是心理的問題。而且看到他在前場踢球，我感覺把球往他那邊傳對我來說是一件特別勉強的事……”看到他那麼困擾的表情，我趕緊安慰他說，如果難過，可以不用理會我這種任性的請求。
他搖搖頭，調整好呼吸，繼續說，“因為感覺到後衛的不合適，我申請了要做門將。門將只需防好對手，與己方的交流很少。換一種方式來支援這個培養我的球隊，對我來說也是另一個機會吧，我會努力成為一名稱職的門將的……”
竟是為了這樣的理由。
我點頭接受了他這樣的選擇，但不能完全地認同，心裡發問著，就因為這樣一個理由，他甘心從十人陣型的位點上消失？就因為這樣一個理由，他甘心跟我們穿不一樣的球服，從此走上沒有什麼前途可言的門將生涯？！
“今天的比賽，我在最好的視野，簡直就是特等席上，觀看了這場‘帽子戲法’，我知道，前鋒的位置，我已經回不去了。”他的表情，是與年齡不符的釋然。
我很想告訴他，其實今天的對手真的不強，連我這個後衛時不時地分神看門將，都沒丟幾個球；我很想告訴他，暑假裡的這種比賽根本不重要，連小報的記者都沒來，不會有太大的影響；我很想告訴他，“帽子戲法”這種東西，太靠運氣，而且現在球隊裡有了兩個前鋒；我還想告訴他，這場球我們真的贏得很輕鬆，沒那麼值得高興，要不然對於這種成就，高中生是不會只碰一個杯就能消停的！
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但見他已經下定了決心，我終於還是沒能再開口。
既然他說了要成為稱職的門將，我就應該相信他。以後的事，以後再說吧。
想來，也是因為看到了這樣的中島，那時起，我對前鋒的慾望也淡了很多，想著好好地擔當一名後衛。
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他在朝面前的貝殼按下快門之前，找我做了確認。我看了一眼鏡頭，角度選得特別好，把光線和背景都考慮在內，讓我忍不住去誇他！其實，他是很鑽研、很認真去做好一件事的人。他初一第三學期進的我們社團，之前他在其他社團，足球於他而言也是半路出家，他竟也能踢好足球。就連剛才的攝影，他也很用心地在拍。所以我相信，他也能做好門將。
聽了我的誇獎，他低下頭笑了。那個笑顏，彷彿又讓我看到了從前的他，那個在完成點球之後向我們跑來的、充滿朝氣的他。
不知怎麼想的，我追加了一句，
“之後幾天的考察，能不能也來幫我拍貝殼的照片？”
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那年夏天，伴著海水的澀味。
他偷拍我的那張照片，至今還壓在我寫字檯的玻璃板下。
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“後後後……後衛？！”從老家回來的伊野尾看到新的職務安排時，發出了一句響徹休息室的尖叫！
“我過個暑假，連門將都沒得做了！誰來照顧我的感受……”百無聊賴地靠在被有岡敲出一個淺坑的儲物櫃凹陷裡，“別讓我跑步啊，我明明都沒參加選拔……”
所謂參加選拔的最高境界，或許就是沒有參加選拔，卻反而被“選拔”了。當然這種神奇的事情，只會發生在同樣神奇的伊野尾身上。
“這簡直是在要我的命……”
那個時候的伊野尾慧，還沒有意識到後衛對於自己的意義。