溫蘅回到府中，見房裡桌上放著一隻小包袱，問：“這是什麼？”
侍女回話道：“是溫公子親自送來的，是什麼奴婢們也不知道，溫公子原想親自交到夫人手上，可坐等了很久，夫人和侯爺都沒有回來，後來……”她略一頓，悄看了侯爺一眼，聲音也放輕了些，囁嚅道，“……後來大長公主看見溫公子來府，同他說了些……話……溫公子就放下包袱先走了……”
沈湛已可想象母親都說了些什麼了，訕訕地抱住溫蘅道：“明天我去趟青蓮巷，代母親嚮慕安兄賠個不是……”
溫蘅微搖了搖頭，“哥哥是不喜與人爭辯的性子，應只是不想有言辭上的衝撞，才主動離開……婆母的那些話……倒應該到不了他的心裡……”
她說著手開啟小包袱，見裡頭是一方薄底高盒，再將盒蓋拿起來一看，三隻栩栩如生的小面人，出現在她眼前。
寬衣博帶的中年文士，自然是她的父親，青衫雋秀的年輕男子，是她的好哥哥，而正與他們圍坐在庭樹石桌旁，一起吃元宵的碧裙女子，自然就是她了。
溫蘅愛不釋手，一時拿起這個看看，一時拿起那個看看，喜愛之情，溢於眉眼。
沈湛從後抱著她，頭靠在她肩頭，懨懨道：“慕安兄沒把我當家人，怎麼也沒捏個我，坐你身邊……”
溫蘅嗤笑，“這是去年上元夜時，我們一家過元宵的場景，那時有你沈明郎什麼事呢？”
沈湛道：“那時你雖還沒肯鬆口嫁我，但你的父兄都已知道，本州刺史心悅自家姑娘，愛慕難捨，怎還沒把我當未來女婿、妹夫看呢？”
溫蘅笑，“你心悅我，我就一定會嫁你嗎？只要我一天不點頭，在父親哥哥眼裡，你就只是青州的刺史大人。”
“那你後來怎麼又肯點頭了？”沈湛笑問，“我第一次見你，就喜歡上你了，可你還從沒告訴我，你是何時對我心動的呢？”
溫蘅笑而不語，沈湛知道她最怕什麼，手攬住她腰，在她腰窩處輕輕一撓，“告訴我嘛~”
溫蘅立時笑顫如花枝，“……明郎，你別碰那裡……哎呀，你別……我要生氣了……明郎……”
她扭掙著要逃，沈湛將笑軟如春水的妻子，緊緊箍在懷中，眸含笑意道：“我知道了，你肯定也是第一次見面，就對我心動了，是不是？”
溫蘅不答，隻手搭在他肩頭、輕輕地喘息著道：“別在這兒胡鬧了，要把泥人摔壞了怎麼辦？！這樣精細，哥哥不知捏了多久呢。”
沈湛“嗯”了一聲，“那我們去裡面胡鬧。”
溫蘅嗔打了他一下，急去看屋內侍女聽見了沒有，可抬頭看去，屋子裡哪還有其他人，侍女們早不知何時退得乾乾淨淨，沈湛在她唇上輕輕一吻，孩子氣道：“我不管，我也要學做捏麵人，把我自己也加上去，還有我們的孩子。”
溫蘅笑，“哪兒來的孩子？”
沈湛唇際笑意更深，明亮雙目倒映著她小小的影子，“你說哪兒來的？”
溫蘅雙頰立如桃花浮紅，“壞坯子！！”
她輕捶了下他的胸，臉上紅得像是能滴出血來，“我之前怎麼沒發現你這麼混！！”
沈湛笑將錘他胸口的纖纖素手，撈握至唇邊，印下輕輕一吻，“我的娘子，現在後悔也晚了，我是你的丈夫，你是我的妻子，這是此生不變的事實，就是天王老子來了，今生今世，也休想教我與你分開。”
一夜錦帳春暖，冰雪暗融，漸南風送暖，春回大地，天氣一日日和暖起來，煙柳鰨萆兄釷攏加善拍赴殉腫牛羅咳杖障卸奘攏植荒莧ゴ蛉耪ㄐ謀縛嫉母綹紓憬咳盞拇蟀朧奔洌己腦讜白永錚倏詞欏5ㄅ蕁
婆母厭她，溫蘅除了每日晨昏定省、伺候用膳等，也不去婆母面前惹眼，這日，她帶著春纖在園中閒走，好巧不巧，正遇到與某位大臣剖析朝事的婆母。
婆母似是心情不佳，一見她更是心煩，直接斥道：“沒事就在屋子裡呆著，出來亂晃做什麼？！”
溫蘅想到在“家”中也不能隨心閒走，婆母在外人面前，亦對她如此之疾言厲色，連人前假作和睦都已不肯，心胸再開闊，也不免有了些悽鬱之感。
她微垂了眼，向婆母微微一福，正要走時，門上來報，說是宮裡來人，要接她入宮去。
華陽大長公主自然以為是皇后又派人來接溫氏入宮說話，心道這溫氏有什麼好的，迷得她兒子女兒，沒一個跟她一條心，溫蘅也以為是皇后娘娘，但那跟走在門上小廝身後的宮女，卻朝她道：“太后娘娘召見夫人。”
溫蘅一怔，華陽大長公主則以為是太后終於要為她的寶貝女兒出口氣了，明郎成天護在這溫氏身前，她這做母親的動不了她，太后對溫氏要打要罰，明郎還攔得了嗎？！
“你去吧”，她淡淡地瞥了眼溫蘅，與那依附於她的朝臣，相談著走遠。
溫蘅也以為太后是因容華公主的事召見她，畢竟，除此之外，她想不到其他任何一個理由，但那宮女卻又對她道：“太后娘娘讓夫人將您那塊長生鎖帶上。”
溫蘅心中不解，但還是奉命行事，將裝著那塊長生鎖的錦匣帶著入宮，在宮女的引領下，進入太后所居的慈寧宮。
太后對她的態度還算溫和，命人將行叩拜之禮的她攙扶起來，叫她不必拘束，太后身邊那位四十餘歲的掌事姑姑木蘭，將她帶來的那方錦匣，轉呈予太后，太后接過錦匣，卻並不急著開啟看，手搭在匣子鎖釦處，注視著裝著長生鎖的錦匣，微凝的眉眼間好似有著隱隱的期待，又好像隱著深深的自嘲。
許久，“咔嚓”一聲輕響，鎖釦被撥開，太后開啟錦匣，就好像開啟了一個塵封已久的夢境，她凝望著長生鎖上以“顏體”篆刻的“詩酒年華”四字，再看向鎖面上的蘅蕪花葉紋，以及鎖下垂系的一排、別出心裁的小石榴籽鈴鐺，懸在心中的疑念，如飛羽般，輕輕地落了下去，也不知道是失望還是釋然，只是空空落落的，化作心底的一聲輕嘆。
昨夜春雨淅瀝，她枕著夜雨聲入眠，久違地夢到了廣陵舊事，夢中亦是煙雨迷濛，滴打著窗前芭蕉，書室內的青荷香插上，燃著一支木葉線香，清淡的香氣，如絲如縷蔓延開去，薰染衣裳，有微涼的手，溫柔地撫握住她的手，引著她共同執筆寫下：且將新火試新茶，詩酒趁年華。
夢醒之後，她聽著細雨之聲，孤坐帳內，總是忍不住想起元宵那夜沈湛所說的長生鎖，溫氏女清柔的面容、莞爾的笑意，也總是不住地浮現在她眼前……
明明知道絕無可能，卻還是因這巧合，鬼使神差地召了她來，並讓她帶上了那塊鐫有“詩酒年華”的長生鎖，如今，長生鎖就在眼前，不僅形制花紋差異甚多，就連鐫字所用的字型，也根本不同，太后心中啞然失笑，她在想什麼呢，人死不能復生，活到這把年紀，坐到這個位置，多少風浪都經受過來了，怎還偏偏犯糊塗了？！
她扣上了錦匣，讓木蘭將這長生鎖送還溫氏，笑著問：“尋常人家的長生鎖，鐫的都是‘長樂無憂’等語，怎麼你的這塊，這般特別？”
溫蘅回道：“臣婦幼時曾問過父母親，母親說是她有次抱著尚是嬰兒的臣婦去書房玩時，臣婦小手亂揮，翻亂了父親書案上的《東坡詞》，手指著‘詩酒趁年華’一句，父親覺得此句寓意清佳，也是緣分，遂以‘詩酒年華’四字為寄語，為臣婦訂做了一塊長生鎖。”
太后記起方才所見的那塊長生鎖，四周雕鏤著精細的蘅蕪花葉紋，正應合她的名字“蘅”，心中感嘆天下父母愛女之心，問道：“元宵那夜，哀家好像聽你說，你的母親已經故去？”
“是，臣婦幼時，母親即因病過世，臣婦與父兄生活長大。”
太后嘆道：“可憐見的，孩子怎麼離得了母親，尤其是女孩兒……”
溫蘅聽得心中一酸，面上仍是恭謹含笑道：“臣婦父兄待臣婦極好，臣婦幼失慈母，固是人生不幸，但能有這樣的父兄，亦是三生有幸，心懷感恩。”
太后凝望著眼前明透豁達的女子，心道，若是那個孩子沒死，應也正是她這般年紀，如能養成她這樣的性子，如能像她這樣受父兄關愛長大，如能如她嫁與良人，得丈夫疼惜愛護，一生安樂無虞，該有多好……
她這般一想，因為愛女容華而對溫氏在心底產生的排斥，也沖淡了不少，和藹笑道：“你這孩子也忒老實，站說了這麼久話，也不知道跟哀家討杯茶喝喝，快坐下吧”，又吩咐侍女，“去將那新進貢的青州湘波綠，沏兩杯來。”
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碧璽珠串的主人，趙東林依然不知道是誰，但如今的他，心底已有了個隱隱的猜測，在上元節那天深夜，遲遲沒有上榻就寢的聖上，忽地命人，將懸在長春宮外綠萼梅枝上的蓮燈剪紙，悄悄取回來後。
這枚紅蓮燈，是武安侯夫人所剪，若說是聖上十分喜愛這枚剪紙，但身為天子，不能去索要臣婦之物，有礙聲名，只能命人將之深夜“竊”回，倒也有那麼一點點能說通，趙東林從小內監手中接過這大紅剪紙，垂首呈與聖上後，此後多日，他都沒有再見到這枚剪紙，聖上從沒在人前把它拿出來賞看，趙東林在日常伺候中留意著，也沒有見到這枚剪紙的蹤跡。
一日，他無聊地望著宮女打掃御殿、雞毛撣子拂過高幾處的花觚時，忽地心中一動，走上前去，將觚內插著的數枝綠萼梅拿開，向內一看，與那碧璽珠串挨著躺在觚底的，正是那枚大紅蓮燈剪紙。
趙東林心裡有了這個猜測，再看聖上平日一些看似尋常的舉動時，心底便會默默地琢磨。
譬如此時，專為太后請平安脈的太醫張邈，如常前來面聖，回稟聖上太后鳳體如何，“太后娘娘昨夜驚夢，以致今晨頭疼心堵，微臣開了一副安心寧神的藥，請太后娘娘早膳後用了。”
聖上從晨起一直忙於朝政，到此刻方得閒些，拿起最後一本奏摺，邊看邊問：“母後現在如何了？”
張太醫道：“微臣方才又去慈寧宮請過脈，太后娘娘脈相平穩，正與武安侯夫人說話，精神瞧著是極好的。”
趙東林默默瞥看聖上，見聖上執筆的手微微一頓，雙目依然望著奏摺，但卻不知是在看字還是在想些旁的什麼，許久，落筆於奏摺上寫下“允”字，擱筆起身，神色平常，“朕去看看母後。”
張太醫朝聖上深深一揖，“陛下純孝。”