漸暮色四合、華燈初上，皇帝在花萼樓設上元宴，與皇后同扶母後至上座，容華公主不坐下首，而是依偎在太后身邊，太后看她雙眸微腫、眼角處粉光融滑，像是不久前剛哭過，心疼地捧住她的雙頰，問道：“怎麼了？誰欺負你了？”
容華公主不說話，只微咬著唇，一雙委屈巴巴的眼，幽幽地飄向旁邊的皇帝。
太后看向皇帝，“皇兒，嘉儀怎麼了？”
皇帝道：“她方才走路不小心，摔了一跤，摔疼了。”
太后因為入宮前的傷心舊事，對這個女兒是萬分寵愛憐惜，當下神色急憂，不住地上下打量愛女，“找太醫看過了嗎？傷著哪兒沒有？還疼不疼？”
容華公主因為皇兄那一句，心裡更委屈了，隨便編理由搪塞母後就算了，說什麼她摔跤，她都十八了摔跤還哭，是要叫明郎表哥，還有下面這些妃嬪，在心裡笑話她嗎？！還有那個討厭的溫氏也在，皇兄這樣說她，她的臉往哪兒放啊？！！
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
容華公主越想越氣，眼圈兒一紅，又似要盈盈含淚了，太后心疼不已，“是不是哪兒還疼啊？要不回殿休息吧，母后陪著你……”
容華公主癟癟嘴，忍不住要說出“皇兄兇我”時，就見皇兄兇兇的眼神，無聲無息地飄了過來，當即把這四個字，給咽下去了。
容華公主因為幼時經歷，十分能體知他人情緒，她感覺到今夜的皇兄雖然看上去和平時沒什麼兩樣，但不知為何，心裡好似正壓著一股火，絕對不能惹，於是又能屈能伸地慫了，低著頭輕聲道：“我不疼了，母后別擔心……”
太后安撫了一會兒愛女，看她確實沒什麼事，吩咐開宴。
笙簫聲起，宮人捧著菜魚貫而入，教坊司歌舞伎，頭戴花冠，身穿綵衣，盛妝輕舞、彩袖連如雲霞，坐在一眾妃嬪之前的，左為貴妃娘娘，右為武安侯與他夫人，後宮妃嬪們大多薄寵，眼望著武安侯與夫人恩恩愛愛，一會兒幫忙夾菜斟酒，一會兒並首低聲笑語，都看得十分眼熱，心中羨慕溫氏命好，能得到夫君如此之疼愛憐惜。
而宴會上首，也有一個人看得眼熱，只是他眼熱的緣由，與他的妃嬪們，南轅北轍，皇帝因與皇后分坐在太后兩側，身邊空蕩蕩的，他眸光往下逡巡了一圈，落在了他“精心打造”的寵妃身上，“貴妃，到朕身邊來。”
皇后臉色微微一黯，隨即復又端莊如初，貴妃馮氏欣喜起身，在宮人的攙扶下踩階上去，款款坐在聖上身邊，為聖上執壺倒酒。
皇帝手攬著馮貴妃的纖腰，關切問道：“方才沒飲酒吧？”
馮貴妃乖巧搖頭，“臣妾日常飲食，皆嚴遵太醫囑咐，方才宮人呈了道蟹粉羹上桌，臣妾想著太醫說過螃蟹性寒、有孕之人不能食用，一口也沒有吃呢。”
皇帝微微皺眉，“闔宮上下都知你懷有身孕，膳單上怎還安排這樣的菜式，尚膳司做事也太粗心了！”
馮貴妃婉聲道：“臣妾雖不能吃這個，但蟹粉羹味美，太后娘娘平日愛吃幾口，下面的姐妹們，喜歡的也不少，豈能因臣妾一人不宜食用，就罔顧了太后娘娘的喜好，罔顧了其他所有人，若真如此，臣妾難以心安。”
皇帝道：“你這樣想，是一人之見，而非貴妃之見，你有孕在身，尚膳司就算為母后等安排了這道菜式，也該仔細留意著，不該讓宮人把這道菜往你膳桌上端，他們行事疏漏，就當有責罰，你是貴妃，等生下孩子、養好身體，是要幫著皇后打理後宮的，賞罰分明，就是第一要則。”
馮貴妃得了聖上這一許諾，心中歡喜異常，面上更是婉順淑和，“陛下說的是，臣妾受教了。”
皇帝如此親親熱熱地與馮貴妃說了一會兒話，目光時不時悄悄往下面瞟去，見下首二人並坐的膳桌處，她正素手執盞，聽明郎朝她笑說了句什麼後，眼波流轉地向明郎嗔去，由始至終，都並沒有抬頭看他一眼，一瞬間又覺興味索然。
太后對貴妃腹中、皇兒的第一個孩子，十分看重，見她坐過來了，笑著問了她許多日常養胎之事，馮貴妃一一含笑回答，太后回憶著生養皇兒的往事，笑說當年親手為皇兒縫製了許多嬰兒衣裳，後來皇兒大了，也捨不得丟棄，如今都還收在慈寧宮的衣箱裡。
馮貴妃聞言笑道：“臣妾這幾日，也想著親手為腹中孩兒縫製衣裳，可卻不知該繡什麼樣式好，正為此犯愁呢，太后娘娘為陛下縫繡的嬰兒衣裳，定然是極好的，不知臣妾可否借幾件來，模仿學習……”
皇后聽馮氏話中意思，彷彿已篤定了腹中是個男孩，心中一堵，她再想到精心挑選的青菱，並不能入聖上的眼，宴上闔宮妃嬪都在，聖上就是獨寵貴妃一人，心裡越發酸澀。
太后注意到了皇后眉眼間的鬱色，但仍是笑對馮貴妃道：“這有何不可，明兒，哀家直接讓人將箱子搬到你宮中去。”
她說著忽地想到什麼，“對了，那些嬰兒衣物上面，還有一塊長生鎖呢，也是皇兒小時候戴過的。”
馮貴妃笑，“臣妾前幾日正和陛下說，要給腹中孩兒打塊長生鎖，鎖上的篆字，也不要那些工匠的套話，想請陛下親自寫一句。”
“本著為人父母之心，寫下對子女的殷殷期許，自然比那些工匠套話，強上百倍”，太后似是想到了什麼，靜了須臾後，又含笑道，“記得皇兒小的時候，年年花朝日，哀家都遵著老家青州的風俗，給他編戴花環，以滌邪氣，希求上天庇佑他身體康健、福壽綿長，他四五歲時還很聽話，可等到了六七歲時，就害羞不肯戴了，白白辜負了哀家的一片心。”
皇后已聽貴妃嬌滴滴的盈盈笑語聽累了，不待她開口，就已截過話頭，笑著看向下首溫蘅道：“弟妹也是青州人，小時候可也是這樣？”
溫蘅淺笑回道：“是，我們那裡的未婚男女，在花朝日時，都會頭戴花環，來到青山綠水間，踏青閒遊，以山泉水浣洗雙手，寓意滌清邪氣。母親在世時，香草花環都是她幫我編的，後來母親病逝，年年花朝日，都是家兄幫我編戴花環。”
一旁默聽她們閒談的皇帝，忍不住隨著她的話語，擬想她身著輕衣、頭戴花環、徜徉在青山綠水之間、臨風而立的模樣，就如屈子筆下的山鬼，若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……
他心思正這麼微微一蕩，忽地瞥見明郎與她在膳桌下相牽的手，立時心神一凜，忙垂下眼簾，端酒就飲。
太后見這溫氏雅靜淑和，說起話來婉婉相道，自有一種清逸出塵的氣質，其實心裡有幾分喜歡，但因容華在旁的緣故，並不表露出來，只淡聲問了一句，“是青州哪裡人？”
溫蘅回道：“回太后，臣婦是青州琴川城人。”
琴川，倒是距離廣陵城不遠，太后想起廣陵這處傷心地，面上的笑意，悄悄淡了些，她不願再想傷心舊事，又轉看向皇帝，“那長生鎖上的刻字，皇兒可想好了？”
皇帝搖頭，“還沒有。”
太后道：“第一次做父親呢，慢慢想。”
皇帝“是”了一聲，眼角餘光瞄到她又在與明郎相依笑語，不知為何，覺得十分之刺眼，心中十分之煩亂，忍不住朗聲道：“明郎從前未成家時，宴上也愛說說笑笑，現下娶了妻室，就只在下面說悄悄話，說了什麼，也說與我們聽聽笑笑。”
沈湛笑著回道：“因為太后娘娘與貴妃娘娘提到長生鎖刻字，微臣想起了內子的那只長生鎖，上面的刻字不是長樂無極、福壽安康等語，十分特別。”
皇帝起了好奇心，問：“刻的是什麼？”
沈湛道：“詩酒年華。”
容華公主正無聊地挨著母后聽他們說話，忽見母后持盞的手微微一抖，酒水都灑潑在手背上，忙執帕幫母後去擦，“母后您怎麼了？不舒服嗎？”
自聖上登基後不久，太后的身體一直好一陣兒、壞一陣兒，日日都在喝藥調養，卻總不能去了病根大好，皇帝聽見這邊動靜，忙看了過來，“母后您哪裡不舒服？朕這就送您回宮，召太醫過來……”
“……別小題大做，只是杯子沒拿穩而已”，太后打斷皇帝的話，笑著看向眾人關切的目光，“別都看哀家啊，還能在哀家臉上看出花兒不成，該怎麼樂，就繼續樂。”
歡宴如前，悠揚的舞樂聲中，太后唇際的笑意慢慢淡去，默默看了眼沈湛身邊的年輕女子，心中一聲低嘆，多少年了，還會因為一個巧合如此失態，她心底的這道傷，是永遠也好不了了。
容華公主正託腮看著下面的歌舞，忽被母后輕撫了撫面龐，不解地對上母后滿是慈愛的目光。
“嘉儀……”母後這樣輕輕喚她。
容華公主應了一聲，但母後卻又不說什麼了，只是慈愛地笑著，將她摟入了懷中，“我的好女兒。”
最後一道桂花元宵呈上膳桌不久，上元宴終，眾人隨聖上步至花萼樓外，賞看花燈。
兔兒、仙鶴、美人，燈輪、燈樹、燈樓，各式各樣精美絕倫的元宵彩燈，將皇宮連成了燈的海洋，看得人眼花繚亂，內監們接連燃放著煙花，夜幕流光溢彩，宛如天公吹散流霞，散落人間。
璀璨夜空下，沈湛牽握著溫蘅的手，在她耳邊輕輕道：“惟願年年有今日，歲歲有今朝。”
他說得再輕，也落入了有心之人的耳中，皇帝默默瞥看他們攜手相依，準了他們一同請退，望著他們並肩遠去，一個人在晚冬的寒冽夜風中，徐行回到了建章宮。
趙東林看聖上人回到建章宮，剛走進殿內，眼光瞥見不遠處御案上的碧璽珠串，就定住身子，僵站在原地不動，如此片刻，又似忽地痛下了什麼決心，大步上前，抓起那珠串，就朝地上的火盆狠狠擲去，面無表情地望著那道珠串，被燒得火紅的銀骨炭吞噬包圍。
如此又片刻，聖上不知是心中有氣還是後悔，又忽地一腳踹翻了那火盆，伸手去撿那碧璽珠串，而後不知是否因為燙手，剛撿到手中，就一甩手，將珠串“唰”地扔進了高幾花觚裡，極清脆的“叮”的一聲，錚然迴盪在幽殿中，餘音不絕。