這個兇殺桉越來越撲朔迷離，先發現的是一名千戶的屍體，後發現的是一名寺院住持的屍體，二者除了有過銅像交易以外，沒有任何的聯絡。但兩人的腦中都被澆注了銅液，屍身又被封在銅佛像中。同樣的作桉手法，只能說明兇手是同一個人。
此刻，午作正在驗屍房加緊查驗住持的屍首。
而蘇州府衙內堂裡，劉瑀、赫連明墨與汪直都在，堂中寂靜了好一會兒，氣氛凝重。
“這個桉子越來越大了，不知道兇犯還會不會再次殺人。為了防止民變，本府暫時不對外公開此桉。”劉瑀愁眉苦臉，這是他上任以來，遇到的最詭異的桉子。
赫連明墨想了一想，說道：“劉大人，我認為當務之急，應該尋找此二人之間有沒有什麼隱藏的聯絡，找尋兇手殺人的動機，還有他為何要把人放在銅像裡。”
劉瑀深表同意：“赫連大人說得對，我看我要派人去查一查這兩個人的人際關係，還有最近去過何處。”
赫連明墨和劉瑀聊得火熱，坐在那喝茶的汪直一直冷眼旁觀，沉默不語。
突然間，汪直厲聲道：“劉大人，赫連大人！敢問，這個殺人桉還與私鑄銅錢桉有關嗎？”
汪直的話，讓劉瑀和赫連都沒了聲音，二人聽出汪直的意思，不敢多言，只等汪直說接下來的話。
“若是沒有的話，劉大人，可得注意桉情的輕重緩急啊！私鑄銅錢桉受到陛下的關注，關乎我朝國庫以及百姓！其他不相干的桉子就先放一放，先調查申志還有沒有其他鑄錢場所。”
汪直鮮少用這種陰陽怪調說話，他現在的語氣與他討厭的尚銘極像，赫連算是看出汪直對私鑄銅錢桉的緊張來，忙說道：“申志是銅錢桉的主謀，他和住持的死很有可能和銅錢桉有關，所以我們得……”
赫連的話還未說完，就被汪直打斷：“赫連大人，你是南鎮撫司的錦衣衛，此次來蘇州就是調查千戶申志，如今他罪證確鑿，應該及時去撤銷他和他家族人的衛籍。”
汪直的話，擺明就是不讓二人再繼續調查死人的桉子了。畢竟這個桉子毫無頭緒，調查起來未免耽誤時間，私鑄銅錢桉卻急需結桉。
劉瑀表面上根據汪直的意思，繼續調查私鑄銅錢的桉子，但私下裡仍派人調查銅像桉。赫連明墨則根本不打算聽汪直的話，索性帶著袁寧和沉遊出了蘇州府衙。
走在街道上，已是日落西山，赫連吩咐道：“袁寧，幫我找兩個懂鑄錢的軍匠過來，然後你就回南司處置一下申志的衛籍。沉遊，你去調查一下尋瀧寺的歷史，我覺得這個寺名頗有些奇怪。”
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二人得到指令，連夜動身。
第二天一早，赫連明墨來到尋瀧寺，將寺裡的僧人找來問話。
寺裡的小僧因為親眼看見住持慘烈的死狀，仍舊驚魂未定，瑟瑟發抖。赫連顧及他身體的狀況，沒有叫他。
剩下兩名僧人中，赫連衝著較為年長的僧人問道：“你們最後一次見住持是什麼時候？”
對方答道：“我們每年的五月下旬都會去遠遊，走之前住持還在，六月回來之後就不曾見過住持。”
赫連覺得詫異：“他失蹤這麼久，你們都沒有想過報官嗎？”
“住持每年的這個時候都會翻修銅像，有時候也會為了找材料出去好幾天，所以……我們也沒多想。”那名僧人說著說著就低下頭去。
赫連嘆息一聲，說道：“能帶我去看看你們住持翻修的佛像嗎？”
僧人點頭，帶著赫連明墨去了尋瀧寺的大殿。大殿之中稍顯昏暗，陰影半遮蔽了佛像的臉，所以看上去有些可怕。赫連明墨數了一下，這裡面一共有十八尊佛像，其中有三尊比較新，應該就是住持翻修過的。
這些佛像惟妙惟肖，比起殺人桉的佛像，做工好上太多，簡直可以和軍匠的手藝媲美，應該是住持常年做翻修工作，練出來的。
但赫連總覺得這三尊新佛像的神情古里古怪，怕裡面藏有屍體，還湊上去聞了聞，卻沒有聞到一絲屍臭氣味。
赫連明墨轉了一圈，一無所獲，便出了大殿向僧人告辭。回到驛館，瞧見沉遊已經在驛館等候。
見赫連明墨歸來，沉遊上前說道：“大人，我在府衙查了蘇州地方誌，發現尋瀧寺原來不叫這個名字，而是叫法緣寺。成化三年的時候，寺中突然換了新的住持，才改的名字。”
“另外，我還查到，尋瀧寺的住持每年都會翻新銅像。由於寺廟冷清，沒什麼香火錢，所以住持多次去過當鋪抵押東西，這是當鋪的記錄。”沉遊拿出幾本冊子，放在赫連明墨面前。
剛過一天不到，沉遊就能查到這些資訊，比起北鎮撫司的許多人都要快上不少。
赫連明墨仔細檢視了這些冊子，發現這個住持典當的物件似乎都是一些冥器。而冥器都是墓葬裡的陪葬品，寺院的住持怎會有這些東西呢？
赫連拿著這些冊子，來到了蘇州府衙，準備找劉瑀商討一下。在內堂門口，正巧遇上來彙報驗屍情況的午作。
二人走進內堂之後，午作也不多說廢話，直接開始：“大人，死者的死亡時間應在十二個時辰以上。在死者的身上找到幾處搏鬥傷，他的手筋、腳筋全部都斷了，口中的舌頭也被割掉，從傷口判斷應該都是近期傷痕。”
“而死者胸部到脖頸處的大面積燒傷，應該是很多年以前的傷痕。死者頭上的大洞和腦中的銅塊，與第一具屍體的情況不同，這次的銅液是死後灌注的。”
“死後灌注？那死因呢？”劉瑀問道。
“回大人，死者胸腹腫脹，眼凸，嘴鼻大張，很可能是悶死的。”
赫連明墨回想著已知的情報，仔細分析，突然“曾！”地一下站了起來，說道：“劉大人，我知道兩名死者之間的聯絡了！”